Стань таким, каким ты не был - и останься тем, кем был. (с)
Ещё одно Эпическое творение, на этот раз - по Тайному Городу.
И опять незаконченное. Впрочем, это творение мне нравится, и, может быть, я его продолжу. Очень даже может быть...
Начало - здесь, продолжение - в комментариях. Стихи в начале - песня Джем "Чет-Нечет".
читать дальшеПролог.
…Ночь плывёт за окном клочковатым туманом, искрами звёзд, размазанными штрихами ветвей. Стучат колёса поезда. Над казёнными стаканами в металлических подставках поднимается ароматный дымок, и горячий чай приятно согревает руки. И маленькое, тесное купе чудится совсем отдельным миром, местом, где нет прошлого и нет будущего – одна лишь дорога.
И звенят струны, и русоволосый парень тихо поёт – чтобы и друзей порадовать, и соседям не мешать, и самому забыться…
Дуракам закон не писан…
Дуракам всегда везёт!
Перепутанные мысли –
Как в игре на чёт-нечёт.
Если кто-то, где-то, как-то,
Перепутал что-то как,
Наступил на те же грабли –
Что поделаешь, дурак…
Звон колоколец, бой бубенцов…
Что ж не сидится, что ж нам неймётся?
Наша дурная башка – будто вечный движок!
И нет покоя дорогам от наших сапог…
Не один предсказатель не скажет, вернуться ли они назад. И все ли вернуться. И как. И что их будет ждать дома.
Но они привыкли желать невозможного и научились не бояться рисковать. Они не желают отступать и разменивать свою жизнь на что-то меньшее.
Вот бездумное искусство,
Перевёрнутая жизнь,
Атрофировано чувство
Осторожности и лжи.
И дурацкая забава –
Переделать мир, как знак.
И молвы людской расправа –
Что поделаешь, дурак…
Звон колоколец, бой бубенцов…
Что ж не сидится, что ж нам неймётся?
Наша дурная башка – будто вечный движок!
И нет покоя дорогам от наших сапог…
И песню подхватили все четверо:
Бесполезно тыкать носом!
Все расчёты – просто прах.
Лезут дурни под колёса
И сгорают на кострах.
Сколько раз твердили миру…
Но опять придёт простак
И разгонит всю малину.
Что поделаешь – дурак…
Звон колоколец, бой бубенцов…
Что ж не сидится, что ж нам неймётся?
Наша дурная башка – будто вечный движок!
И нет покоя дорогам от наших сапог…
Стук в дверь.
- Эй, певцы-ролевики, готовьтесь – скоро таможня, - заглянула в купе проводница.
- Ага, - кивнул гитарист, не прекращая перебирать струны.
Женщина хмыкнула и закрыла дверь. Но, пока шла в своё купе, услышала конец песни:
Это даже интересно –
Чем закончиться игра?
Иль дурак узнает место,
И толпа всегда права.
А ведь может так случиться,
Что расклад сойдётся так –
И забудутся различья:
Кто тут умный, кто дурак…
Звон колоколец, бой бубенцов…
Что ж не сидится, что ж нам неймётся?
Наша дурная башка – будто вечный движок!
И нет покоя дорогам от наших сапог…
Часть первая.
- …Поезд «Москва-Киев» прибывает на платформу номер… - задушено прохрипел голос из динамиков.
- Так, всё собрали, ничего не забыли? – Раймон критически оглядел банду.
- Не дрейфь, прорвёмся, - Дима поправил лямки рюкзака, взял в руки гитару в чехле – К труду и обороне готовы!
- Хохмач, - вздохнул чуд – Пошли уже…
На платформе все четверо заоглядывались.
- Ну и где этот…
- Вон он, идёт! – радостно ткнула пальцем Лина.
К их особняком стоящей группе спешил высокий парень, достаточно примечательной внешности. В его облике причудливо сочетались славянские и азиатские черты, причём колера он был типично русского – светло-русый, голубоглазый…
- Глебка! – радостно завизжала Ратислава и кинулась новоприбывшему на шею.
Веса в хрупкой фее было немного, но тяжеленный рюкзак и взятый разгон компенсировали этот недостаток. Будь на месте полу-татя существо похлипче – его бы снесло. Глеб же только вытаращил глаза и прохрипел не хуже давешнего динамика:
- Задушишь, с-сумасшедшая-а…
К счастью, подоспела остальная банда, и Глеба спасли.
- Достал? – первым делом спросил у него Раймон.
- Ну, - гордо сообщил тат и торжествующе предъявил ему пачку билетов – А вы хвоста не привели?
Ребята нервно заоглядывались. Если хоть в одном из Великих Домов прознают, что «Банде тайногородского интернационала» понадобилось на Украине… мягко выражаясь – по головке их не погладят. А навы вовсе эти головы открутят.
- Нет, - качнул головой чуд – Всё чисто.
- Ну, поехали же, чего мы стоим, а?! – Ратя аж подпрыгивала от нетерпения.
Собственно, инициатором приключения выступала именно она. И цель приключения была такова, что «начинающая Мара», как иногда дразнили её в родной семье, готова была бежать к ней хоть пешком.
- Ратя! – хором простонали остальные ребята.
- Поняла, молчу, - покорно кивнула фея.
…Глеб у них в банде появился пару лет назад. Очень неожиданно. Просто Райна, придя на очередную совместную прогулку по московским достопримечательностям, привела с собой мальчишку-подростка. Привела и кивнула: «Ребята, знакомьтесь, это Глеб. Ратя, ты тут давеча непечатным словом поминала навов, которые вырезают под корень уникальные семьи и не оставляют генофонда для изучения?..». Участия в той войне самих людов Рыжий Скальд тактично не вспомнила. Ребята подобрали челюсти, переглянулись… Пожали плечами. Подумаешь, тат. Не Нур же! Будем дружить семьями… Где Райна с ним пересеклась и как Глеба удалось заманить в Тайный Город, они не спрашивали. Впрочем, последнее – невеликий секрет, не зря же Райну Скальдом прозвали. Кого хочешь уболтает! И единственным комментарием осталась задумчивая фраза Димы: «А не завести ли нам масана? Типа для коллекции…».
Райна с тех пор пропала… куда, зачем – никто не знал, хотя Ратислава догадывалась. Но молчала, догадки были из тех, что лучше при себе держать. А вот Глеб остался и прижился…
- Так, народ! – Раймон призвал возбуждённо галдящих и обменивающихся впечатлениями ребят хоть к какому-то порядку – Вы как? Всё нормально? Никто не передумал?! Вы же это… того… всё, шутки кончились, всё серьёзно!
- Вот ещё, - фыркнул Глеб – Чтобы я передумал навов по носу щёлкнуть? Да щас!
- А чтобы я от своей задумки отказалась?! – проявила единодушие Ратя – Ну уж нет, заднего хода не дам!
- А я друзей бросать не привык, - пожал плечами Дима.
Моряна молча улыбнулась и подхватила мужа под локоток. Раймон вздохнул и приговорил:
- Тогда вперёд!
* * *
- Да-а, а если не знать, что внизу – тут очень даже мило! – хмыкнул Дима, щурясь на закатное солнце.
Банда в полном составе за вычетом Скальда стояла у заброшенной стройки. Вымытые, выспавшиеся, наполненные энергией, обвешанные с ног до головы артефактами и готовые к подвигам.
- Так… значит, если спускаться туда, будет недостроенный ход метро, - Раймон показал по карте, поднял голову и посмотрел в ту сторону – Они строили-строили, и как раз упёрлись в обсидиановую стену. Значит, если мы пройдём туда, нам через землю пробиваться не придётся, достаточно просканировать и обнаружить пустоты.
- А ты-то откуда всё знаешь? – спросил Глеб.
- А от отца, - бесхитростно пояснил чуд – Помнишь, рассказывал, что тут недавно ЧП случилось? Так сначала вместе с навами мой отец ехать хотел, но у него внезапно случились срочные дела в ложе. Ни отложить, ни перепоручить. И поехал Рик Бамбарда. А потом рассказывал, а я слушал и запомнил!
- И нам оно очень пригодилось, - хмыкнула моряна.
Вниз она не собиралась спускаться. И рада бы, да вот против генетики не пойдёшь, хотя Ратя клятвенно обещала «потом что-нибудь придумать». И Дима не шёл – во-первых, самый слабый маг в команде, он был бы лишь помехой, во-вторых, жена одного не пускала, в третьих – нужен был кто-то на поверхности. На всякий пожарный случай.
И шли «на дело» Ратислава, Раймон и Глеб. Фея, чуд и полу-тать.
Злейшие враги в истории.
Лучшие друзья в отдельно взятом случае.
- Народ, я вот не уверен, что магическая связь будет ТАМ работать, - маг-программист заметно нервничал. Ему легче было бы идти самому, чем отпустить друзей и мучится неизвестностью.
- Обыкновенная не будет, но вот… - Глеб порылся в рюкзаке и выудил некую фиговину, – Нур меня давеча осчастливил. Это на самый экстренный случай. Портал усовершенствованный, любую защиту пробьёт к княжьей бабушке! Так что к вам мы выйдем.
- К маяку, - уточнил Дим – Нас именно тут может и не быть, если верно то, что Ренди рассказал.
- Если я всё правильно понял, вы при малейших признаках опасности драпайте куда подальше! – в дцатый раз проинструктировал чуд.
- Хоть на Южный полюс – оно достанет! – подхватил Глеб.
- Слушайте, мы под дороге сюда это сто раз продумали и триста – проговорили! – раздражённо заметила фея – Может, уже пойдём, а?!
Ребята притихли, переглянулись… Обнялись с остающимися и пошли.
И опять незаконченное. Впрочем, это творение мне нравится, и, может быть, я его продолжу. Очень даже может быть...
Начало - здесь, продолжение - в комментариях. Стихи в начале - песня Джем "Чет-Нечет".
читать дальшеПролог.
…Ночь плывёт за окном клочковатым туманом, искрами звёзд, размазанными штрихами ветвей. Стучат колёса поезда. Над казёнными стаканами в металлических подставках поднимается ароматный дымок, и горячий чай приятно согревает руки. И маленькое, тесное купе чудится совсем отдельным миром, местом, где нет прошлого и нет будущего – одна лишь дорога.
И звенят струны, и русоволосый парень тихо поёт – чтобы и друзей порадовать, и соседям не мешать, и самому забыться…
Дуракам закон не писан…
Дуракам всегда везёт!
Перепутанные мысли –
Как в игре на чёт-нечёт.
Если кто-то, где-то, как-то,
Перепутал что-то как,
Наступил на те же грабли –
Что поделаешь, дурак…
Звон колоколец, бой бубенцов…
Что ж не сидится, что ж нам неймётся?
Наша дурная башка – будто вечный движок!
И нет покоя дорогам от наших сапог…
Не один предсказатель не скажет, вернуться ли они назад. И все ли вернуться. И как. И что их будет ждать дома.
Но они привыкли желать невозможного и научились не бояться рисковать. Они не желают отступать и разменивать свою жизнь на что-то меньшее.
Вот бездумное искусство,
Перевёрнутая жизнь,
Атрофировано чувство
Осторожности и лжи.
И дурацкая забава –
Переделать мир, как знак.
И молвы людской расправа –
Что поделаешь, дурак…
Звон колоколец, бой бубенцов…
Что ж не сидится, что ж нам неймётся?
Наша дурная башка – будто вечный движок!
И нет покоя дорогам от наших сапог…
И песню подхватили все четверо:
Бесполезно тыкать носом!
Все расчёты – просто прах.
Лезут дурни под колёса
И сгорают на кострах.
Сколько раз твердили миру…
Но опять придёт простак
И разгонит всю малину.
Что поделаешь – дурак…
Звон колоколец, бой бубенцов…
Что ж не сидится, что ж нам неймётся?
Наша дурная башка – будто вечный движок!
И нет покоя дорогам от наших сапог…
Стук в дверь.
- Эй, певцы-ролевики, готовьтесь – скоро таможня, - заглянула в купе проводница.
- Ага, - кивнул гитарист, не прекращая перебирать струны.
Женщина хмыкнула и закрыла дверь. Но, пока шла в своё купе, услышала конец песни:
Это даже интересно –
Чем закончиться игра?
Иль дурак узнает место,
И толпа всегда права.
А ведь может так случиться,
Что расклад сойдётся так –
И забудутся различья:
Кто тут умный, кто дурак…
Звон колоколец, бой бубенцов…
Что ж не сидится, что ж нам неймётся?
Наша дурная башка – будто вечный движок!
И нет покоя дорогам от наших сапог…
Часть первая.
- …Поезд «Москва-Киев» прибывает на платформу номер… - задушено прохрипел голос из динамиков.
- Так, всё собрали, ничего не забыли? – Раймон критически оглядел банду.
- Не дрейфь, прорвёмся, - Дима поправил лямки рюкзака, взял в руки гитару в чехле – К труду и обороне готовы!
- Хохмач, - вздохнул чуд – Пошли уже…
На платформе все четверо заоглядывались.
- Ну и где этот…
- Вон он, идёт! – радостно ткнула пальцем Лина.
К их особняком стоящей группе спешил высокий парень, достаточно примечательной внешности. В его облике причудливо сочетались славянские и азиатские черты, причём колера он был типично русского – светло-русый, голубоглазый…
- Глебка! – радостно завизжала Ратислава и кинулась новоприбывшему на шею.
Веса в хрупкой фее было немного, но тяжеленный рюкзак и взятый разгон компенсировали этот недостаток. Будь на месте полу-татя существо похлипче – его бы снесло. Глеб же только вытаращил глаза и прохрипел не хуже давешнего динамика:
- Задушишь, с-сумасшедшая-а…
К счастью, подоспела остальная банда, и Глеба спасли.
- Достал? – первым делом спросил у него Раймон.
- Ну, - гордо сообщил тат и торжествующе предъявил ему пачку билетов – А вы хвоста не привели?
Ребята нервно заоглядывались. Если хоть в одном из Великих Домов прознают, что «Банде тайногородского интернационала» понадобилось на Украине… мягко выражаясь – по головке их не погладят. А навы вовсе эти головы открутят.
- Нет, - качнул головой чуд – Всё чисто.
- Ну, поехали же, чего мы стоим, а?! – Ратя аж подпрыгивала от нетерпения.
Собственно, инициатором приключения выступала именно она. И цель приключения была такова, что «начинающая Мара», как иногда дразнили её в родной семье, готова была бежать к ней хоть пешком.
- Ратя! – хором простонали остальные ребята.
- Поняла, молчу, - покорно кивнула фея.
…Глеб у них в банде появился пару лет назад. Очень неожиданно. Просто Райна, придя на очередную совместную прогулку по московским достопримечательностям, привела с собой мальчишку-подростка. Привела и кивнула: «Ребята, знакомьтесь, это Глеб. Ратя, ты тут давеча непечатным словом поминала навов, которые вырезают под корень уникальные семьи и не оставляют генофонда для изучения?..». Участия в той войне самих людов Рыжий Скальд тактично не вспомнила. Ребята подобрали челюсти, переглянулись… Пожали плечами. Подумаешь, тат. Не Нур же! Будем дружить семьями… Где Райна с ним пересеклась и как Глеба удалось заманить в Тайный Город, они не спрашивали. Впрочем, последнее – невеликий секрет, не зря же Райну Скальдом прозвали. Кого хочешь уболтает! И единственным комментарием осталась задумчивая фраза Димы: «А не завести ли нам масана? Типа для коллекции…».
Райна с тех пор пропала… куда, зачем – никто не знал, хотя Ратислава догадывалась. Но молчала, догадки были из тех, что лучше при себе держать. А вот Глеб остался и прижился…
- Так, народ! – Раймон призвал возбуждённо галдящих и обменивающихся впечатлениями ребят хоть к какому-то порядку – Вы как? Всё нормально? Никто не передумал?! Вы же это… того… всё, шутки кончились, всё серьёзно!
- Вот ещё, - фыркнул Глеб – Чтобы я передумал навов по носу щёлкнуть? Да щас!
- А чтобы я от своей задумки отказалась?! – проявила единодушие Ратя – Ну уж нет, заднего хода не дам!
- А я друзей бросать не привык, - пожал плечами Дима.
Моряна молча улыбнулась и подхватила мужа под локоток. Раймон вздохнул и приговорил:
- Тогда вперёд!
* * *
- Да-а, а если не знать, что внизу – тут очень даже мило! – хмыкнул Дима, щурясь на закатное солнце.
Банда в полном составе за вычетом Скальда стояла у заброшенной стройки. Вымытые, выспавшиеся, наполненные энергией, обвешанные с ног до головы артефактами и готовые к подвигам.
- Так… значит, если спускаться туда, будет недостроенный ход метро, - Раймон показал по карте, поднял голову и посмотрел в ту сторону – Они строили-строили, и как раз упёрлись в обсидиановую стену. Значит, если мы пройдём туда, нам через землю пробиваться не придётся, достаточно просканировать и обнаружить пустоты.
- А ты-то откуда всё знаешь? – спросил Глеб.
- А от отца, - бесхитростно пояснил чуд – Помнишь, рассказывал, что тут недавно ЧП случилось? Так сначала вместе с навами мой отец ехать хотел, но у него внезапно случились срочные дела в ложе. Ни отложить, ни перепоручить. И поехал Рик Бамбарда. А потом рассказывал, а я слушал и запомнил!
- И нам оно очень пригодилось, - хмыкнула моряна.
Вниз она не собиралась спускаться. И рада бы, да вот против генетики не пойдёшь, хотя Ратя клятвенно обещала «потом что-нибудь придумать». И Дима не шёл – во-первых, самый слабый маг в команде, он был бы лишь помехой, во-вторых, жена одного не пускала, в третьих – нужен был кто-то на поверхности. На всякий пожарный случай.
И шли «на дело» Ратислава, Раймон и Глеб. Фея, чуд и полу-тать.
Злейшие враги в истории.
Лучшие друзья в отдельно взятом случае.
- Народ, я вот не уверен, что магическая связь будет ТАМ работать, - маг-программист заметно нервничал. Ему легче было бы идти самому, чем отпустить друзей и мучится неизвестностью.
- Обыкновенная не будет, но вот… - Глеб порылся в рюкзаке и выудил некую фиговину, – Нур меня давеча осчастливил. Это на самый экстренный случай. Портал усовершенствованный, любую защиту пробьёт к княжьей бабушке! Так что к вам мы выйдем.
- К маяку, - уточнил Дим – Нас именно тут может и не быть, если верно то, что Ренди рассказал.
- Если я всё правильно понял, вы при малейших признаках опасности драпайте куда подальше! – в дцатый раз проинструктировал чуд.
- Хоть на Южный полюс – оно достанет! – подхватил Глеб.
- Слушайте, мы под дороге сюда это сто раз продумали и триста – проговорили! – раздражённо заметила фея – Может, уже пойдём, а?!
Ребята притихли, переглянулись… Обнялись с остающимися и пошли.
@темы: Тайный Город, Неоконченное
-
-
31.03.2009 в 19:53- …Нехило поработали, - согласно кивнул Глеб.
- …Как бы половчее… - пробормотала Ратя, постукивая по обсидиановой стене.
Если у парней эта стена вызывала некие высокие чувства – Ренди смотрел с грустью, Глеб с откровенным злорадством – то Ратислава относилась к одной из самых жутких вещей, дошедших из той эпохи, чисто практически. И не то чтобы у феи отсутствовало сочувствие - просто мысли её были заняты совершенно другим. Все, кто хоть недолго общался с ней, знали – если Ратьке что-то втемяшится в голову, сбить её с избранного курса не смог бы, наверное, и Спящий. Пробовали и родители, и Всеслава, и даже навы недвусмысленно намекали о последствиях – Ратя только кивала, принимала к сведению… и шла дальше.
- Дим! – девушка тронула горошину в ухе.
- Штаб на связи! – весело откликнулись с другого конца.
- Дим, готовься драпать. Я начинаю сканирование!..
* * *
- Посмотри!..
- Что это?..
- Кто-то… сканирует?! И даже… ого!..
- … … …! – Тамир даже не подозревал, что его напарник знает такие выражения – Я ничего не могу увидеть! Как будто там тать…
- А энергия зелёная, - удивлённо сообщил шас – Хотя… и татская тоже есть… а ещё… чёрт! Грамотно защита поставлена!..
Доминга уже сорвал трубку:
- Комиссар! У нас ЧП…
* * *
- Лина, портал! – Димка не отрывал взгляда от монитора – Навы!..
- Мы пошли! – отозвалась Ратя по магической связи.
…Когда из порталов вынырнули гарки, ни на поверхности, ни в шахте уже никого не было…
* * *
Темно. Тихо. Слышно только собственное неровное дыхание и дыхание стоящих впритирку друзей.
- Вовремя это мы, - нарушил настороженную тишину Ренди.
- Амулеты защитные! – тут же зашипел Глеб.
Темнота неохотно уступила мягкому золотистому мерцанию. Защитный аркан выудил у Рика всё тот же Раймон, а Глеб и Дима совместным творчеством довели его до ума. Если в оригинале аркан образовывал золотистую сферу, то теперь защита в точности повторяла контуры тел троих друзей, делая их невидимыми, неслышимыми и неощущаемыми. Для ТЕХ, кто обитал здесь…
- Освещения бы прибавить, - заикнулся чуд.
- Ой, а стоит… - засомневалась Ратя – Мы-то защищены, а вот как ЭТИ на всплески магии отреагируют?..
- И сразу магия, - фыркнул полу-тать – А фонарик на что?
И, не дожидаясь комментариев, включил.
Круг света упёрся в стену. Раймону та стена не понравилась сразу и прочно. Поверхность была неровной, словно изъеденной чем-то. Чуд подошёл, потрогал – подозрения укоренились.
- Рать… - обернулся он – Погляди…
Девушка подошла, поглядела.
- И что?
- И то. Если ОНИ камень так испортили… то от записей на бумаге точно ничего не осталось.
- Может, это не ОНИ, - возразил Глеб – Тут же бой был. Это наверняка магия поработала. И с чего ты решил, что асуры результаты своих экспериментов на бумаге записали?
- А на чём? На папирусе? На табличках каких-нибудь?
- Ты б ещё узелковое письмо припомнил! – хихикнул Глеб - И, потом, вдруг в самой лаборатории какая-то защита осталась?
- И навы её не отключили?
- А навы отсюда, наверняка, поспешили убраться как можно скорее, - Ратислава повторяла то, что говорила ещё тогда, когда подбивала друзей на эту бредовую затею – Я бы так точно сбежала… - она огляделась.
С одного конца коридор упирался в обсидиановую стену. С другой стороны изрядно замусоренный (оттого, что под ударами магии рушились стены и потолок?) коридор вёл куда-то в темноту. Камни и сор образовывали солидную баррикаду, через которую надо было как-то пробираться. И темнота была определённо недружелюбной.
- Ну, что? Долго стоять будем? Артефакты у нас, конечно, энергоёмкие, но не бесконечные… - и Ратя, не дожидаясь реакции друзей, храбро устремилась на приступ каменной кучи.
- А фонарик включить?! – шёпотом возмутился Глеб и кинулся за ней.
Раймон молча потопал следом.
- Отлично, - чуд посветил фонариком в одну сторону, в другую… - Перекрёсток. Куда дальше двинем?..
- Опять сканировать. Рать, ты как?
- Я сейчас… - девушка помялась, испуганно заглянула в пересекающий коридор – Боюсь я. Вдруг ЭТИ набегут…
- Мы защищены, - напомнил ей Глеб – Иначе ОНИ давно бы сбежались! Ну, хочешь, я поищу?
- Поищи! – с явным облегчением согласилась фея.
Глеб закрыл глаза, сосредоточился…
- А кстати, - шепотом, чтобы не мешать, обратилась Ратя к чуду – Почему же не сбежались? Мы же, когда стену прошибали, о-го-го, сколько энергии потратили?
Раймон помолчал, оглянулся и так же тихо ответил:
- Я думаю… ОНИ таки сбежались. Только… мы же сразу ушли оттуда, а ОНИ, как я понял, сквозь стены на раз проходят… так что они там пошарили, ничего не обнаружили – защита и след стирает – и обратно ушли…
Фея зябко повела плечами. Покосилась назад. Внутренности Могильника пробрали даже очень деловито настроенное существо…
- Надеюсь, ОНИ вдруг не решат, что через стены проходить не так удобно, как двигаться по коридору? – с нервным смешком поинтересовалась она.
- Да кто этих… жертв эксперимента знает, - философски пожал плечами Ренди.
- Не пугай меня, - жалобно попросила фея.
- Я не пугаю – предупреждаю… О, Глеб! Что учуял?
Тать открыл глаза:
- Назад лучше не ходить.
- Это мы и так поняли, методом дедукции, - съехидничал чуд.
- А вот по этому коридору идти прямо, как мы и шли, - невозмутимо продолжил Глеб – Если меня не глючит, там впереди какая-то энергия обретается… отголосок слабый, но есть, и фон мне не знаком… вот. Пошли?
- Не стоять же…
После перекрёстка завалов стало меньше. Но не сказать, чтобы стало легче идти. Приходилось внимательно смотреть под ноги – если где-то пол сохранился в неприкосновенности, то в других местах сплошные, ровные плиты были разбиты и покорёжены. Где-то – даже оплавлены. Один раз ребятам пришлось перелезать через настоящую трещину. В трещине что-то журчало и булькало. Любопытная фея посветила вниз, не смотря на страшные рожи, которые скорчили ей чуд с татем. Внизу бежала подземная река, и ничего страшного или зловещего в ней не было…
И ни следа «жертв эксперимента».
- Куда они все попрятались? – вопросил оплавленную стену Раймон.
- Они тебе нужны? – Ратя подошла к этой стене, испытующе ковырнула ножиком. Чудская сталь (спасибо Раймону, снабдил) оставила длинную царапину, на пол посыпалась каменная пыль.
- Да нет, мне без них приключений хватает, - Ренди оттащил Ратиславку от стены, повёл дальше, к терпеливо ожидающему их Глебу – Думаю, раз их нет, идём правильно. Как думаешь, Глеб?
Тать кивнул:
- Так и думаю… Если какая-то защита там, - он кивнул по ходу движения – И сохранилась, то ЭТИ её должны сторониться…
Ратя с неистребимым энтузиазмом озиралась по сторонам. Когда тишина стала совсем уж гнетущей, а хруст каменной крошки под подошвами ботинок приобрёл отчётливо зловещий оттенок, она высказала давно бередившую мысль:
- Асуры, асуры… непревзойдённые строители… Летающие замки, неприступные крепости! Что-то незаметно по местным пейзажам.
- Ну, - рассудительно ответил Ренди – Ты не забывай, что здесь всё-таки драка была нешуточная. Это раз. После асуров тут сколько тысяч лет монстрики топтались – это два.
- И делалось всё на скорую руку – это три, - подхватил Глеб.
- Ты-то откуда знаешь?
- Ну… - тать смутился – Я не знаю… Я по сторонам смотрю, - он в доказательство обежал фонариком вокруг – И мне упорно кажется, что всё здесь делалось впопыхах, лишь бы было и делу служило. Не знаю… мне так кажется… - он стушевался окончательно.
- К стене! – вдруг выдохнул Ренди.
Ребята ничего не поняли, но на всякий случай шарахнулись. Глеб в одну сторону, Ратя с Раймоном – в другую. Чуд ещё и повернул фонарь так, чтобы он светил в пол. Глеб и фея сделали то же самое…
…И мимо проплыло ОНО. Плавно, неторопливо и обманчиво-равнодушно. Оттуда, куда они шли. Глеб звучно лязгнул зубами. Раймон напрягся и застыл в боевой готовности. Ратислава почувствовала, что её короткие волосы явственно зашевелились, порываясь встать дыбом без помощи лаков и муссов…
…ОНО давно скрылось за поворотом коридора, а ребята всё стояли, не шевелясь и боясь лишний раз вздохнуть. Потом Глеб шумно выдохнул и плавно сполз на пол по стеночке.
- ОН-НО ж-же вр-род-де у-ушшшло? – с трудом справилась с прыгающими губами фея.
Чуд прислушался.
- Ушло, - подтвердил он – Привал?
- Не-ет уж! – Глеб подскочил на ноги – Пойдёмте быстрее, а? Раньше найдём местную лабу – раньше отсюда выйдем!..
- Правильно, там и отдохнём, под защитой… если ты не ошибся, - подхватила Ратя.
- Тогда чего мы стоим? – чуд подхватил брошенный на пол рюкзак и зашагал вперёд. Периодически оглядываясь – не вздумало бы ОНО вернуться.
…Энергию впереди теперь чуяли все трое. Всё те же полуразрушенные, полуоплавленные коридоры. Что это было и для чего предназначалось – теперь уже сложно было сказать, особенно при беглом взгляде. Ребята не приглядывались особо и не задумывались, идя вперёд. Там, впереди, словно бы мерцал дальний свет, манил и направлял, обещая выход и защиту…
Как звезда, видимая со дна колодца. Только выбраться из него…
- Смотрите! Если это всё… как разрушено… бой тут был страшный!.. – обернулся впереди идущий Раймон.
- А ты думал?! – пропыхтела Ратя.
Рюкзак с артефактами и прочими очень нужными вещами с каждым шагом наливался тяжестью, но отдыха фея не просила. Во-первых, страшно остановиться. Во-вторых, лучше сделать всё быстрее – энергия не бесконечная. В-третьих, ей было просто интересно и не в терпёж.
-
-
31.03.2009 в 19:54- Вот оно! – выдохнула Ратя.
Парни замерли рядом, прислушиваясь и «причуиваясь». Впрочем, хватило бы и просто присмотреться.
Позади – разрушенные, заброшенные и замусоренные коридоры невнятного предназначения.
Впереди – то же самое.
Но вот между…
Тонкая плёночка… нет, не света… скорее – ощущение света… Нечто неосязаемое и неописуемое, но смотришь и знаешь – там безопасно. Там тебе ничего не грозит.
Раймон сглотнул.
- Идём… что ли?..
Ратиславка, не отвечая, зачарованно шагнула вперёд…
…словно в затхлом, душном подвале – дуновение свежего воздуха…
…словно в лютый мороз – дыхание тепла…
…как вода, льющаяся по телу, в жару…
Шаг. И ничего. Девушка обернулась:
- Пошли! Нас оно пропускает…
- Вот это и есть – местная лаборатория?.. – недоумённо огляделся чуд – Может, мы не туда попали?..
Большая… зала? …естественная пещера? – абсолютно пустая (за исключением колонны в центре, поддерживающей свод) и, кажется, пыльная. Раймон наклонился, потрогал пол – точно, пыль! Чуд поднёс пальцы к лицу, придирчиво оглядел, потёр… и высказал авторитетное мнение:
- Плохо дело!
- Что? – Ратя обернулась.
- Плохо дело, говорю, - повторил чуд – Эта пыль… такая пыль бывает, когда поработает аркан «Пожиратель», понимаешь? Это действительно лаба, но всё, что здесь было…
Договаривать не пришлось. У Глеба разочарованно вытянулось лицо:
- Так мы зря шли?!
- Не думаю, - спокойно возразила фея. С улыбкой оглядела друзей и пояснила – Ничего не замечаете? Здесь светло…
Раймон выключил фонарик. Глеб, поколебавшись, тоже, а Ратькин давно не горел.
Темнее не стало. Скорее - наоборот, электрический свет перестал мешать. «Естественное» освещение пещеры было удивительным. Свет не очерчивал острых углов, не отбрасывал тени, он мягко охватывал все предметы, обтекая их вопреки всем законам физики и оптики. Но источник его, тем не менее, определить было совсем просто.
- Там! – Глеб указал в центр зала – За колонной!..
Ребята быстрым шагом – хотели б бегом, но силы беречь следует! – устремились к источнику света. Обогнули колонну…
- … себе! – ёмко охарактеризовал ситуацию чуд.
Они были не одни в зале.
…Он лежал на полу, вытянувшись, как ползущий к цели в последнем усилии. Правая рука подогнута, левая вытянута вперёд, пальцы судорожно сжимают… Звезду? Фонарик? Искру?
- Источник… - ошеломлённо выдохнул Глеб – Ребята… это Источник!!!
Ратиславка, не отрывая взгляда от лежащего, брякнула на пол рюкзак. Положила сверху фонарик. Подошла к неведомому типу и опустилась рядом на колени.
- Осторожно!
- Сама знаю, - огрызнулась фея.
…Очень белая кожа, золотые волосы грубо обкромсаны, от одежды (вроде бы светлой) остались одни лохмотья, щедро пропитанные чем-то, засохшим коричневатой коркой. В прорехах виднеются… раны?..
- Смотри, - рядом присел Глеб – Рать, его пытали…
- Вижу, - кивнула она – И… Глебка, обрати внимание. Такое впечатление, что раны едва зарубцевались…
- Ого! – Раймон отошёл на пару шагов – А он, смотрите, полз вот из того коридора, до сих пор… если это кровь у него такая. То кровавая полоса сохранилась…
- Ещё бы, если сюда никто до нас не входил… - согласился тать.
Ратя представила… и содрогнулась. Измученным и израненным, ползти невесть откуда сюда, в лабораторию, к последней надежде… доползти, увидеть, что не осталось ничего. И умереть. И сотни тысяч лет пролежать непогребённым в этом жутком месте…
А Глеб продолжил:
- И вот, он эту… звёздочку-искорку держит… и сам как будто коконом опутан! Световым, правда, похоже?..
- Правда, - Ратя потёрла лоб – Ох, парни… это же… бли-ин, Спящий – не проснись! Это же асур…
Какое-то время трое молча сидели рядком. И не знали, что делать.
- Рать, ну хоть что-то ты получила, - нарушил молчание чуд – Теперь будешь знать, как гены асуров выглядят.
- Заткнись, а?.. – мрачно посоветовала фея.
Раймон удивлённо взглянул, поймал отрешённый взгляд зелёных глаз… всё понял, виновато вздохнул и действительно замолчал. Асур лежал лицом вниз, золотые волосы переливались в свете Источника…
- Его надо похоронить, - тихо произнесла Ратя – Я, конечно, образец генов возьму. Но его надо похоронить…
- Надо, - согласился чуд.
Глеб просто молча кивнул. Потом добавил:
- Жаль, мы не знаем, как именно у них принято…
- Хоть как, - фея закусила губы.
Потом, переборов себя, встала подле асура на колени, осторожно протянула руку… взять его за плечо, перевернуть и хоть увидеть в лицо… если судить по всему остальному – тление его не коснулось…
В ладонь вонзился поток энергии. Через пальцы, до локтя, плеча – и дальше, к сердцу. Пронёсся и исчез, оставив удивительное ощущение порыва ветра в лицо, и того восхитительного ужаса, который приходит, если посмотреть вниз с большой высоты. Ратя взвизгнула, шарахнулась в сторону, по инерции рванув асура на себя.
Он перевернулся. Распахнул глаза – из-за вспышки света ребята даже не различили, какого они цвета. Резко, со стонов вздохнул, выгнулся дугой, царапая пол рукой, кашлянул… и свалился в беспамятство. Теперь стало слышно его дыхание – резкое, прерывистое, со всхлипами – и из открывшихся ран закапала на пыльный пол прозрачно-золотистая кровь.
…Ратя с удивлением обнаружила, что находится за спинами друзей. Как и когда парни успели её туда задвинуть – не понятно.
- Жива?! – Ренди тряхнул её за плечи.
- И даже здорова! – заорала в ответ люда – Гле-е-е-еб!!! Помоги ему!!! Он не труп!.. Он под заклятием был!..
…Золотистая кровь асура стекала на пол, смешиваясь с серой пылью…
-
-
31.03.2009 в 19:54- Как он? – требовательно вопросила Ратислава.
Глеб со стоном уткнулся в сложенные на столе руки. Про себя подумал, что понимает, почему его предки так не любили Зелёный Дом. За прошедшие сутки Ратиславка этот вопрос (с небольшими вариациями) повторила… не сосчитать сколько раз.
- Так же! – невнятно ответил он – Никак не определится, где ему больше нравится – на том или на этом свете…
- Шутник, блин! – фея вскочила и нервно заходила туда-сюда по кухне - Глеб… Гле-еб! Ку-ку!..
Тать не ответил. Он спал.
…Как они из Могильника выбирались – вспоминать никто из троих не хотел. Мало того, что самим выйти надо и полудохлого асура вытащить, так ещё мини-Источник с неизвестными характеристиками замаскировать требуется. Неприятности на этом не кончались – выйдешь на поверхность, а там навы. Ждут «с распростёртыми объятьями». От них надо удрать. Диму с Линой известить и в Тайный Город вернуться. По последним пунктам вопросов не возникало – это ещё на стадии планирования продумали и возложили на того же Глеба. Он сам вызвался: «Если эта методика заметания следов столько тысяч лет нашими великими и ужасными Лордами успешно применялась – и сейчас сгодится!».
Сгодилась.
От тёмных банда удрала без потерь. Но сил не было даже радоваться, тем более что до успешного завершения приключения было ох как далеко.
Основная проблема была в спасённом асуре. Ратя прикосновением разрушила хитро сплетённый аркан, и теперь он, лишённый магической подпитки и защиты, гас буквально на глазах. Глеб, как тать, пытался сделать всё, что мог – но опыта и знаний ему не доставало. С горя Глеб предложил позвать Нура, на что Лина многозначительно повертела пальцем у виска и посоветовала представить, как Божественный Лорд отреагирует на такое предложение. Глеб согласился, что не знает – отношения асуров и татов были покрыты мраком тайны, а вот отношение Нура к Тайному Городу вообще и к Великим Домам в частности секретом не было. Дима подумал и предложил Целителей. Эту идею забраковал Раймон, сказав, что Целители тоже челы, им жить охота. Ратя брякнула, что можно стукнуть по голове брата Ляпсуса, приволочь его сюда и заставить помогать. А потом содрать с него заклятие обещания, чтоб молчал, как мышь под веником. Банда хором заявила, что более верного способа привлечь к себе внимания навов, чем похищение известного эрлийца, придумать невозможно.
В итоге постановили – пытаться справиться своими силами, в крайнем случае, всё-таки звать Нура. При наличии Глеба это казалось наиболее удачным выходом.
Ратиславке упорно казалось, что «крайний случай» уже наступил.
Глеб возражал, что ещё нет.
Остальные, как не понимающие ровным счётом ничего в лекарских делах, молчали.
А время бежало…
Ратя посмотрела на часы – полночь с копейками.
Сколько же она не спала? Сутки? Больше? Фея не взбадривала себя ни магией, ни транквилизаторами – нервное напряжение не давало уснуть. А вот Глеб умаялся, ещё бы. Столько сделать… Девушка тихонько вышла из кухни.
Квартира у неё была большая, на последнем этаже, с мансардой. Матушка постаралась, для любимого чада. Ребята тоже спали – Ренди обнимался с подушкой на одном диване, Лина и Дим друг с другом – на втором. Чуд тоже вымотался до предела, думая, как с минимумом энергии спрятать сильно фонивший Источник. В конце концов, додумался, упаковав его в серебряную шкатулку.
…Тихо-тихо, только разгулявшийся дождь барабанит в окно… Ратя на цыпочках пересекла комнату, добралась до лестницы и пошла наверх. Там была её личная лаборатория, занимающая всю мансарду. А за ширмой стоял раскладной диван, пара тумбочек и прочая мелочь – порой фее не хватало ни сил, ни желания спускаться вниз, и она ночевала прямо наверху. Там-то они асура и разместили, от греха, то есть от входной двери, подальше.
Ратя с ногами забралась на кресло рядом с кроватью, обхватила колени руками. Она со всей этой беготнёй толком не разглядела, кого ж они так героически спасли.
…Сейчас асур напоминал старательно спеленатую мумию. Глеб постарался, вон, даже на рассечённый висок ему пластырь прилепил. Сходство усиливалось тем, что выглядел он, прямо скажем, не важно. Ввалившиеся щёки, запавшие глаза, похож на обтянутый кожей скелет. И дышит слабо, едва заметно.
Выживет, нет ли?.. Ратя поняла – очень хочет, чтобы выжил и поправился. Не потому, что может многое рассказать о том, что они все так хотят знать. Нет. Просто… интересно, какого у него всё-таки цвета глаза?.. И как звучит его голос? И… наверное, он очень красивый, когда здоровый…
И очень его жаль.
Накопившаяся усталость сделала своё дело – Ратя ткнулась головой в колени, уснув мгновенно и крепко.
- Где ты?! Отзовись! Где ты?..
- …
- Я знаю, что ты здесь! Откликнись!
- Что тебе, Младшая?
- Хочу, чтобы ты вернулся.
- Зачем?
- Как это – зачем?! Ты нам нужен! Ты миру нужен! Ты не должен умирать!..
- Ни к чему мне возвращаться. Я свою войну проиграл.
- Война проигрывается только с твоей смертью.
- Я мёртв.
- Нет. Ты жив. Возвращайся…
- Ратя! Ратя! Да проснись же ты?!
Фея с трудом разлепила веки. Лина. Взлохмаченная, заспанная и очень встревоженная.
- Линусь, ты чего? Я ж только задремала…
- Задремала она, - моряна облегчено вздохнула – Я тут пришла, этого проведать, а тут ты спишь. Мечешься, бормочешь что-то не по-русски… Я так испугалась…
- А… - Ратя потёрла лоб, с удивлением ощутив под пальцами что-то холодное и влажное – Приснилось что-то… сама не помню что, - вздрогнула и глянула на кровать – А он как?..
- Знаешь… - Лина покосилась туда же – По-моему, нормально. Как говорит наш тать, между тем и этим светом определился в пользу этого!
* * *
- А как бы его накормить?..
Со времени возвращения в Москву пошли третьи сутки. Ребята выспались, отъелись и горели желанием продолжать творить пакости… то есть подвиги.
- Да, задачка та ещё. Я, конечно, могу его растормошить, но вот чем кормить больного асура, не представляю, - покаялся Глеб.
Банда задумалась.
- Наверное, тем же, что и больного чела, - глубокомысленно заключила Лина – По крайней мере, бульон мясной ему не повредит. А то энергия, энергия… кушать тоже надо, - и моряна гордо удалилась на кухню.
Раймон смущённо кашлянул и вопросительно взглянул на Глеба. Тот пожал плечами:
- В принципе, она права…
- Ну… давай, что ли… буди?.. – моряна неуверенно поглядела на Глеба.
- Ага, - он подошёл, провёл пальцами по лбу спящего и начал что-то шептать себе под нос по-татски.
Лина нервно вздохнула. Ратя фыркнула, покачала головой и решительно отобрала у неё чашку с бульоном. Девушка не сопротивлялась. Глеб тем временем закончил свою бормоталку. Асур то ли коротко выдохнул, то ли слабо кашлянул и приоткрыл глаза. Тусклые, больные. Кажется, он не слишком соображал, кто он и где находится. Ратя подсела к нему и коротко попросила:
- Глеб, подержи ему голову.
Парень молча выполнил просьбу. Фея боялась, что питьё придётся вливать в раненного силой, но тот всё же сообразил, что от него требуется. Глотнул – сначала медленно, с трудом. Потом ещё. И ещё.
Когда чашка опустела, асур тихо вздохнул, закрыл глаза и обмяк.
-
-
31.03.2009 в 19:55…рассветным бликом, звёздной искрой, солнечным ветром – не осознавая себя…
…но что-то вновь выталкивает тебя на поверхность, отделяя от единой Стихии…
…я – есть…
..Кто я?
«Возвращайся. Ты жив. Ты нам нужен. Ты миру нужен! Возвращайся…»
…Кажется, я что-то не доделал.
….вернуться…
Я должен вернуться!..
…Любимая наука впервые не помогала отвлечься. Ратислава лениво пощёлкала мышкой, покосилась на заваленный графиками, рисунками, артефактами и прочим хламом стол. Расчёты, генетические цепочки, промежуточные выводы. Для неё это было только началом работы. Великие Дома же за это бардак заплатили бы любые деньги… или без раздумий устранили разработчика.
Ратя была осторожной девочкой, на редкость скрытной и молчаливой для люды. Если ей удавалось узнать что-то важное-интересное-секретное (или всё в одном флаконе) то информацию можно было вытащить исключительно «Иглой Инквизитора». За это её не слишком-то любили сородичи. Впрочем, белых ворон мало кто приветствует.
Белые вороны обречены на одиночество.
Но иногда они сбиваются в стаи…
Поняв, что нормально поработать сегодня не получится, Ратя выключила комп и пошла на пост. За ширму.
Последнюю неделю она почти безвылазно находилась здесь, радуясь собственной предусмотрительности – с работы Ратя отпросилась на месяц. Вроде как в отпуск. Все знали – если Ратя идёт «в отпуск», её либо не будет в Тайном Городе вовсе, либо будет, но любого, кто сунется, пошлёт прогуляться до Глубокого Бестиария, дабы вдохновению не мешали. И не мешали, даже дотошная мама.
…Асур в себя приходить самостоятельно не желал. Глеб и Ратя его тормошили, чтобы накормить нормально, но даже в этот момент он был каким-то… потусторонним, что ли? Вяло глотал пищу и снова проваливался в беспамятство, никак не реагируя на окружающую действительность. Глеб беспокоился и говорил, что это очень плохо – либо он вернётся, либо, не смотря на все их старания, умрёт. Как говорят эрлийцы: «Если больной не хочет жить – медицина бессильна!».
И Ратя днями и ночами сидела рядом, шёпотом уговаривая найдёныша возвращаться. У феи были свои причины не любить Тёмный Двор – достаточно весомые, к слову – но старалась она не из-за этого. Если он погибнет сейчас – это же будет неправильно. Нечестно. Несправедливо просто! Столько лет ждать помощи, наконец, дождаться и… и всё зря? Какую же силу воли надо иметь, чтобы измученным и израненным – на нём ведь живого места нет, Глеб, пока перевязывал, на трёх языках ругался! – доползти до своего Источника, да ещё такой сложный аркан сотворить! После этого – сломаться, отступить в шаге от спасения?!
Ну уж нет.
Вперёд. Ползти. Не останавливаться.
Искалеченные пальцы не чувствуют камня, лёгкие при каждом вздохе рвёт такая боль, что кажется – вдыхаешь не воздух, а жидкий огонь.
Вперёд. Не останавливаться.
Вытянуть руку вперёд, подтянуться. Темно – нет света или глаза не видят? Ничего, идти на зов Искры Вечности – не заблудишься. Только бы сил хватило.
Не останавливаться.
…Что-то изменилось. Ратя нахмурилась, пригляделась внимательней. Глеб, по понятным причинам, безвылазно сидеть в Тайном Городе не мог, и появлялся через день, оставляя Ратиславке разнообразные снадобья, лекарства и инструкции на тему «если что». Но сейчас дело было в другом…
Неуловимо изменилось выражение лица раненного. Если раньше оно было отрешённо-нездешним, то теперь… Теперь читалось какое-то внутреннее напряжение. Борьба.
«Возвращается» - поняла фея.
Наконец-то.
«Думаю, ты подохнешь не сразу!».
Его даже не связали. Зачем? Палачи хорошо поработали – любое движение отзывалось дикой болью, скручивало судорогой. Ему оставалось только лежать и ждать конца.
А потом… он слишком хороший маг, чтобы не понять, ЧТО сделали враги. Они закрыли холм. Запечатали обсидианом – чтобы никто не выбрался… У него же просто нет сил пробивать защиту. Его оставили умирать – внутри.
Они не вынесли Искру… значит, у него ещё есть шанс…
Вперёд. Ползти – пусть из последних сил, за пределами возможного – но ползти! Не останавливаться…
Ратиславка кусала губы и молча проклинала своё бессилие. Асур метался в бреду, вздрагивая и судорожно кашляя. А она ничем – ничем! – не могла помочь. Только держать за руку и шептать: «Держись, держись, я с тобой, ты справишься…»
Он же снова и снова переживал какой-то мучительный кошмар, и фея догадывалась – какой…
…снова и снова, ползти, продираясь сквозь боль и мрак…
…наблюдая словно со стороны, зная, что уже сделал это, что уже всё кончилось…
…не имея сил выбраться из бреда…
…но в какой-то миг темнота расступилась…
Вздрогнул. Почувствовал, что кто-то держит его за руку. Опять?! Непроизвольно рванулся, понял, что сил не хватает… распахнул веки. И встретился взглядом с чужими глазами. Встревоженными. Женскими.
Зелёными.
-
-
31.03.2009 в 19:55…Глеб, на ходу сбросив обувь, влетел в кухню. Затормозил, ухватившись рукой за косяк – чтобы не вписаться в Димку.
- Что такое, какого случилось?! – выпалил он, не успев отдышаться.
Лина, единственная в банде знавшая, с какой стороны браться за половник, возилась у плиты. Судя по запаху – готовила очередной кулинарный шедевр типа «каша рисовая на молоке». Раймон, по привычке устраиваться в самых неподходящих местах, сидел на подоконнике, качал ногой и сосредоточенно грыз яблоко. Дима вместе с табуреткой, на которой сидел, посторонился, давая татю пройти. В центре композиции, за столом, сидела Ратислава с похоронной физиономией.
- Что, умер?! – ахнул Глеб.
- Не, - мотнула головой фея – Наоборот… очухался… - подпёрла голову кулаком, подняла на татя полный вселенской скорби взгляд и замогильным голосом закончила – И мы даже сконтачились…
- Как? Ты что с ним по-навски болтала, что ли?..
Ратиславка фыркнула. Было дело, она из вредности выучила навский (чего только не сделаешь на спор, чтобы утереть нос двоюродной сестрице Власте!), но вряд ли асур воспринял бы подобную речь благосклонно…
- Да нет, «Переводчиком» воспользовалась. Это аркан такой. Очень сложный, очень энергоёмкий, зараза, но очень результативный. Я его в библиотеке нарыла, пользовались им в те времена, когда действовала Большая Дорога и на Землю порой являлись выходцы из малоизвестных миров. Надо ж было с ними договариваться как-то… Ну вот и мы договорились…
- А чего тогда все в печали?! – удивился Глеб – Если всё так хорошо?..
- Глебка… - тать опешил, у феи, у непробиваемой оптимистки Рати губы задрожали! – Глебка… он же ничего не знал, понимаешь, совсем ничего!!! – сорвалась на крик, хлюпнула носом и уткнулась в ладони.
- Ты что, ревёшь?!
- Нет, - Ратя сверкнула зелёным взглядом из-под пальцев - Но близко…
- Ты меня понимаешь?! – Ратя затаила дыхание. Спящий его знает, арканом этим не пользовались столько тысяч лет!
Асур сморгнул и неуверенно кивнул:
- Понимаю… мне бы… воды…
- Сейчас!..
Налила полную чашку – прохладная, вкусная, пахнущая родниковой свежестью, такая только у людов бывает! – поддержала ему голову. Он не сопротивлялся, понял уже, в каком состоянии находится.
- Кто победил?
Ратя сначала не сообразила, о чём это он. Потом… потом поняла, досадливо тряхнула головой – ну о чём ещё он спросить может?!
- Они. Тёмные.
…И словно дверцы какие в глазах захлопнулись. Пару секунд смотрел, словно не понимая… не желая понимать… всхлипнул и отвернулся. И губы прикусил. Ратя сама опустила глаза, судорожно вздохнув. Ей-то что. Ей это всё история, отдалённая бездной тысячелетий. А он?.. Да для него же, по сути, Первая Война закончилась – вот сейчас, прямо сейчас, здесь, после её слов! Или… или вовсе не закончилась?..
- С тех пор много тысяч лет прошло, - тихо, сама не замечая, как перешла на слог то ли чудских баллад, то ли родных зеленодомских летописей, продолжила Ратя – Очень много… После навов правили ещё два Великих Дома. А сейчас… - запнулась - Ну, что сейчас, это отдельный разговор…
- Сколько?.. – не поворачиваясь, спросил асур.
- Что сколько? – растерялась Ратя.
- Времени сколько прошло?..
Ратя помялась, но честно сказала. Как бы ему ни было плохо – обернулся. Н-да, цифра, конечно… впечатляющая. Мягко говоря.
- Сколько?!
Ратя повторила. Асур вздохнул и опять отвернулся к стене. Фея помолчала, но набралась решимости и продолжила:
- Надо… не сейчас, конечно, но потом обязательно надо будет… В общем, я с тобой хочу частью памяти поделиться, чтобы язык не учить и каждый раз аркан не выплетать. А про остальное или расскажем, или сам прочитаешь, у меня по истории…
- Хорошо, - тихо ответил он – Потом? Хорошо… Я… я сейчас один побыть хочу…
- Конечно, - Ратя торопливо вскочила – Ты, если что, зови, я тут, на первом этаже буду.
Асур не ответил. Но, когда фея уже выходила из закутка, негромко произнёс:
- Моё имя – Астейр.
- Ратислава, - выпалила она – Обычно сокращают до Рати, так и зови!
И выскочила в кабинет.
- Да… плохо дело, - вздохнул, выслушав, Глеб – Блин, а как он отреагирует на то, что нас вообще-то много?..
- Сейчас узнаю, - решительно встала Ратя.
«И что они меня молчанием провожают, как будто я на подвиг какой иду?» - сердито думала фея, поднимая по лестнице – «Тоже мне, деяние героическое… с асуром договариваться… Ну, если учесть, что их вообще никто в глаза не видел последние …дцать тысяч лет, то, может они и правы…»
- Астейр?.. – Ратя осторожно заглянула за ширму.
Асур поднял голову и молча, вопросительно посмотрел на люду. Он уже не лежал, а умудрился сесть, опираясь на подушку, и пытался, насколько она поняла, размять забинтованные пальцы.
«Шустрый какой!» - со смесью восхищения и досады (трудно было Глеба дождаться?! Полез в самодеятельность…) подумала фея.
- Слушай… - рискнула и зашла внутрь – Я понимаю, тебе видеть никого не хочется, но у меня «Переводчик» продолжает работать. А… - ей было очень стыдно признаться, но куда денешься – У нас энергии магической того… не того. Экономить надо, - совсем смешалась фея.
Астейр сначала усмехнулся – еле заметно, уголками губ, потом нахмурился.
- Вы разве… оттуда… Искру Вечности не унесли? Я её в руке держать должен был.
- Это ваш Источник? – уточнила Ратя.
- Ну… можно сказать, маленький Источник, переносной. Почему вы его энергией не пользуетесь?..
- Но ведь это же ВАШ Источник, - растерялась Ратя – Как мы чужой энергией-то воспользуемся?!
Кажется, ей удалось второй раз за день удивить асура. Есть чем гордиться!.. Астейр какое-то время молча смотрел на фею, потеряв дар речи.
- Вы не знаете?!
- Что? Мы про вас вообще мало что знаем, кроме того, что были такие!..
Асур помрачнел. Ратя взглянула на него – и откровенно испугалась.
Глаза у него были сами по себе удивительные. Тёмно-синие… того неповторимого оттенка, которое небо приобретает после заката или перед рассветом. Бывает такое небо зимой, или ранней весной, или осенью поздней – и никогда в тёплое время года. Синее, мерцающее, вроде бы и, без сомнений, тёмное – но в то же время напоенное светом.
А сейчас глаза Астейра явственно посветлели. До пронзительно-голубого. Что бы это значило, Ратя понятия не имела, но отчего-то было жутко. Асур тем временем что-то сам про себя решил, мотнул головой и перевёл глаза на Ратиславку. Уже нормальные, синие.
- Хорошо. Давай… плети свой аркан…
И устало откинулся на подушку. Всё-таки он был ещё совсем слабым. Ратя вздохнула, усилием воли разорвала связь с «Переводчиком». Лишившееся энергетической подпитки заклинание мгновенно угасло. А фея, присев на краешек кровати, сосредоточилась и начала старательно вплетать новое.
-
-
31.03.2009 в 19:56- Зар-раза…
Предупреждали же её в школе, что после этой пакости у передающего голова болит. Но не сказали, что так сильно! Астейр сидел зажмурившись – видимо, вникал в суть нового языка. Фея с тоской подумала, что сейчас вставать, тащиться на кухню, звать Глеба… ужас какой…
Тат, конечно, телепатией не владел, но явился как нельзя вовремя.
- Вы как?..
- Плохо, - честно призналась фея – Глебка, принеси мне что-нибудь от головы, а?
- Так зачем нести? – не понял тат и протянул руку.
- Только не магией!.. уй… - Ратя от него так и шарахнулась.
- А, понял… - чтобы два раза не бегать, Глеб сразу «походную» аптечку захватил. Покопался и выдал Рате что-то мелкое и круглое, без этикетки – На, глотай сразу, должно помочь.
Фея последовала дружеской рекомендации. Головная боль стала утихать практически сразу. Асур с лёгким недоумением переводил взгляд с одного на другого. Фея кивнула:
- Знакомься, это Глеб, наш тат. Ну и за лекаря по совместительству.
- Тат?.. – удивился Астейр – Не похож!
- Я с челом помесь, - беспечно ответил Глеб. По ответному взгляду догадался, что асур ничего не понял – Кто такие челы, откуда они пришли и чего по жизни натворили – история длинная, в другой раз расскажем. Я к тебе, собственно, шёл, а не эту крашеную спасать, - крашеная скорчила зверскую рожу – Ратя, брысь, а то мешаешь!..
Фея презрительно фыркнула и удалилась.
* * *
- С добрым утром, - любезно кивнула «главфата лаборатории», как втихомолку обзывала её Ратя.
- И вам того же, - буркнула фея, торопливо просачиваясь к своему столу.
Златка красила губы, Любава – ресницы, Ольга любовалась свежим маникюром, а Власта самозабвенно копалась в недрах женской сумки, где, как известно, находится блуждающая чёрная дыра, в которой периодически бесследно исчезают нужные мелочи. Всё в порядке, нормальное начало рабочего дня в Зелёном Доме.
Ратя привычно зашвырнула рюкзачок на тумбочку, привычно плюхнулась на вертящееся кресло, привычно пнула комп – тот покорно зажужжал, и уставилась в оживший монитор. Поворошила скопившиеся за месяц бумаги, машинально наметила план работы на день, в четвертьуха прислушиваясь к щебетанию коллег… но мысли её витали далеко от повседневных реалий стажировки. Во что же они все влезли….
Одно дело – тайком покопаться во «вражеском архиве», потихоньку изучить найденные материалы и под прикрытием родного Дома сотворить навам какую-нибудь мелкую (можно крупную) пакость. И совсем другое – прятать под подушкой живого асура, у которого понятие «мелкой пакости» начинается с разнесения в щебёнку Цитадели. Да…
…Ратиславка старательно ковырялась в порученных фатой анализах и думала, что, пожалуй, не стоит впадать в депрессию – всё далеко не так страшно. Для вытащенного в буквальном смысле с того света существа, отстающего по личному времени от Земли на энное количество тысяч лет, Астейр вёл себя на редкость адекватно. С командой спасателей перезнакомили. Краткое содержание предыдущих серий – «Откуда есть пошёл Тайный Город» - ему в лицах пересказали. Потом нагрузили историческими исследованиями. И в данный момент асур был занят тем, что штудировал эту эпическую повесть в подробностях. Ратя улыбнулась, вспоминая, как долго они с Райной выбирали именно это издание, наименее «пропагандистское» с чьей бы то ни было стороны!.. После её исчезновения книги достались фее «в наследство». Читал Астейр внимательно, задавая постоянно находящейся в радиусе досягаемости Ратиславке вопросы, для среднестатистического обитателя Земли совершенно глупые, но для вынырнувшего из глуби веков создания – четкие и понимающие.
Тем более что физическое состояние его было таким, что ничего другого делать просто не мог… Как сам объяснил – спасший жизнь аркан он творил в надежде, что за ним скоро придут. Говорил – а сам смотрел на руки, и еле зажившие пальцы заметно вздрагивали. Он надеялся, что за ним придут… а приходить было некому. Из-за того, что пролежал в «замороженном» виде так долго, теперь тело не могло вспомнить, как это – быть здоровым, и страшные раны заживали с трудом. И даже затянувшись, продолжали изматывать слабостью. Астейр даже ходить толком не мог – встанет, сделает пару шагов, а после – ноги подводили, отказываясь идти, голова кружилась и к горлу подступала тошнота. Он крепился, но всем было видно, до чего ему плохо. Поэтому асур предпочитал лежать, вставая как можно реже.
- Ра-ать… - томно протянула Ольга – Дай индикатор…
- Угу, - буркнула Ратя, вслепую нашаривая искомый артефакт на столе.
Лежал он, вообще-то, совсем с другой стороны.
- Да ну тебя. Сама возьму, - фыркнула гламурная фея.
Власта внимательно посмотрела на двоюродную сестру, но ничего не сказала.
* * *
Домой Ратислава летела не то что «на крыльях», а на первой космической скорости. Челы оглядывались, встреченный шас пробормотал что-то вроде: «Совсем зелёные ошалели» - но Рате на такие мелочи жизни было глубоко начхать. Она очень торопилась. Она очень беспокоилась.
Залетела домой, на ходу скинув обувь и забросив на тумбочку рюкзак, пробежала в большую комнату…
…Астейр сидел на верхней ступеньке и смотрел на неё синими глазами.
Ратя аж споткнулась, налетев грудью на перила.
- Ты что, с ума сбрендил?! – возмутилась она секунду спустя, единым махом взбегая по летнице.
Асур вскинул голову, полоснув её взглядом, словно клинком.
- Если я буду просто лежать и ждать, - медленно произнёс он – Я не встану до следующего лета. Я должен…
- А меня дождаться было трудно?! – вскипела фея.
Астейр промолчал.
- Мы что, для того тебя из Могильника вытаскивали, чтобы ты тут на лестнице шею свернул, да?! А если б ты споткнулся?! А если бы у тебя голова закружилась?! Я же… вот так и знала, что тебя нельзя одного оставлять… - уже тише закончила она.
Асур шевельнулся, словно хотел возразить. Вместо это нехотя произнёс:
- Голова кружится…
- Вот, - чуть ли не торжествующе заключила Ратя – Что и требовалось доказать, - протянула ему руку – Вставай, на меня обопрись. В следующий раз, как захочешь походить… ты хотя бы без меня этого не делай. Ладно?..
Он вздохнул, потом дёрнул уголком губ – у него это означало улыбку – и чуть слышно произнёс:
- Спасибо.
«Так… а если вот так?» - Ратя ожесточённо пощёлкала мышкой. Компьютер возмущённо загудел, замигал всеми диодами, красноречиво высказывая мнение о своей хозяйке. Фея упёрлась подбородком в сложенные руки, терпеливо ожидая результата.
В окна заглядывало предвечернее солнце, заливая ратькину лабораторию ярким и чистым светом. В кресле у окна сидел Астейр и блаженно жмурился. Радио бормотало свежие тиградкомовские новости. Раймон внимал. Глеб сосредоточенно складывал из бумаги очередного журавлика. Димка от нечего делать писал очередную программу. Лина была внизу, на кухне.
Комп злорадно крякнул и сообщил, что подобное решение проблемы невозможно. Ратя злобно зашипела, мысленно послав вредное железо в подвалы Цитадели, взяла ручку и в сотый раз принялась переделывать свои расчёты. Она упрямая, она своего всё равно добьётся. Если есть решение… а интуиция орала в голос, что оно есть!..
…Поздно ночью, когда банда разошлась по домам, а Астейр задремал в своём закутке, Рате показалось, что она нашла.
«Если это правильно…. Что же тогда получается?..» - фея ошеломлённо разглядывала то, что вышло из-под её руки.
- Чёрт человский знает, что получается, - подытожила она.
Нет, опять не то. Правильный ответ маячил где-то поблизости, высовывал краешек, дразнил… но ухватить этот краешек было нельзя. Чего-то не хватало. Ратиславка рыкнула не хуже моряны в боевой шкуре и злобно подумала, что пускай всё передумывать и переделывать надо уже в дцатый раз, но она своего добьётся!..
На плечо её легла узкая, горячая рука. Ратя вскинула голову. Астейр стоял рядом и внимательно смотрел на расчёты и чертежи.
- Нет так, - сказал он, наконец – Ты кое-что упустила, поэтому ничего не получается. Впрочем, ты не могла это не упустить… у вас этого просто не знают…
Взял табурет, сел рядом и принялся что-то рисовать. Ратя любопытно заглянула ему под руку…
-
-
31.03.2009 в 19:57- Обижаешь, сестрица!.. – Ратя широко зевнула – До утра!.. а-а-а… - и мечтательно прищурилась.
- Вот расскажу Снежане, - задушевным голосом пообещала Власта.
- Да валяй, - отмахнулась Ратя, пытаясь сосредоточится на очередном анализе.
Что ей какая-то жрица… Даже если учесть, что помянутая жрица – её собственная мать! Что ей вообще весь Зелёный дом во главе с неподражаемой Всеславой!.. Да чхать на них всех скопом. Всё получилось!..
И сделал-то Астейр всего-то ничего. Вычеркнул неверную предпосылку, чуть подправил схему, да исписал мелким почерком половину офисного листа. После насмешливо взглянул на Ратю из-под длинных, тёмно-золотых ресниц и предложил сопоставить. Ратя сопоставила.
Опешила, перечитала ещё раз. Потом, пискнув от избытка чувств, сгребла удивлённого Астейра в охапку – и тут же отпустила, заскакав по лабе с тихими возгласами: «Получилось! Получилось! Всё сходится!..»
Асур смотрел-смотрел, и сказал, наконец: «Я бы не стал так бурно радоваться доказательствам нашего с навами родства…». Так сказал, как только он умел. Но фея отмахнулась: «Чхать на навов с высокой белой башни! Ты послушай!..».
И рассказала. О школе, где очень не любят белых ворон, особенно когда они гении. О Зелёном Доме, из которого она с радостью бы куда-нибудь сбежала – там катастрофически мало нормальных личностей! О Райне, которая подружила её с чудом, а Лину женила на Димке, потому что они, дураки такие, всё думали, будто один другому не нужен. О Глебе, который от Нура к ним сбегает, потому что не хочет править планетой со скромным названием Земля – ему скучно!.. И о том, что она с его помощью всё-таки додумалась до такого, чего никто-никто в Тайном Городе не знает!.. Когда она дошла до этого момента, асур качнул головой: «Навы знают…». А Ратя просияла: «Но они же не знаю, что я знаю, так?!». И Астейр смотрел на неё своими невероятными глазами и дёргал уголком губ, пытаясь улыбнуться. А потом Ратя огорчилась, что дело-то сдвинулось с мёртвой точки, а праздновать нечем – хмельного в доме нет. У неё на него аллергия, с которой даже эрлийцы ничего не могут поделать. Астейр утешил, что у него – тоже непереносимость на генетическом уровне, Ратя отмахнулась: «Да знаю я… уже». И намешала ледяной воды с малиновым вареньем, разлив её по хрустальным бокалам, и они чокнулись – «За нашу победу!».
А потом они спохватились, что уже утро и Рате пора бежать в Зелёный Дом.
Ратя смотрела на своих коллег, тёрла уставшие глаза и мужественно боролась со сном. Дома она в зеркало посмотреть забыла, здесь же взглянула и ужаснулась – под глазами, действительно, синяки, разноцветные волосы стоят дыбом (по совести, давно пора бы подстричься и подкрасить зелёные «перья»), бледная, макияжа – никаких следов. Жуть и мрак, и ночной кошмар. Бегать по Замку Ордена и пугать чудов до икоты. Потом фея посмотрела на деловито прихорашивающуюся Златку… и внезапно ощутила своё превосходство. Да, у неё синяки под глазами! И волосы крашеные дыбом! И маникюр она последний раз делала в позапрошлом году, и вообще её внешний вид – пятно позора на репутации Зелёного Дома! Зато она знает то, до чего они никогда в жизни не додумаются, ни сами, ни с подсказкой. Ведь Астейр сказал, что при её исходных знаниях и материалах, то, до чего она сама дошла – это подвиг. И вообще. Ни для одной из этих раскрасавиц, ни для фифы Златки, ни для умницы Власты, ни для самой Всеславы Астейр стал бы заново учится улыбаться. И рассказывать им тоже ничего не стал бы.
Почему-то то, что асур ей улыбается, для Рати было чуть ли не важнее того, что он, кажется, собрался её учить.
…Главфата лаборатории с царственным видом вплыла к практиканткам.
- Где Ратислава? Она должна была закончить для меня отчёт…
- Ратя, - Ольга оглянулась – Ратя?.. О, Спящий…
Ратиславка сладко спала, уронив голову на сгиб локтя. Под рукой виднелся свеженаписанный отчёт. Власта воззрилась на сестру горестно, Ольга и Любава – сочувствующе, Златка – возмущённо. Фата тяжело вздохнула. Ратиславке прощалось многое, чего не простили бы другим – хулиганский вид, странную компанию, невозможные выходки. И дело не в том, что она была дочерью доверенной жрицы. Ратя была гением. Молодым, неоперившимся, со сложным характером – но гением, и в ближайшем будущем могла затмить знаменитую Мару. И строгим приказом самой Королевы обязали её беречь.
Фата снова вздохнула, осторожно вытянула отчёт из-под Ратиного локтя и тихонько ушла.
А Ратя улыбалась во сне.
- Да, Лина, если бы не мои исследования, то был бы разнос. А так прощают, - Ратя потянулась – Хорошо, да? Раз в два года пишешь что-нибудь интересное, и тебе потом прощают что угодно, ага!
Моряна выразительно посмотрела на подругу, покачала головой.
- Дождёшься ты, Ратя.
- Дождусь, только не от своих, а от тёмных, - девушка оглянулась, просканировала, но комнату отдыха никто не прослушивал – Лин. За то, что я сама нарыла, навы голову оторвут без разговоров. За то, что мне Астейр рассказал… даже не представляю, что мне сделают. Если узнают, конечно.
- Если, - задумчиво повторила моряна – Если…
И обе замолчали. Никому не хотелось думать о том, что навы узнают. Потому что жить всем хочется, желательно – хорошо и долго.
Лина думала про то, что хочет дочку. И что Дима тоже о ребёнке мечтает, и не об одном, а трёх как минимум. Обидно будет, если они не успеют… а если успеют? Детей беречь надо.
Ратя думала об Астейре. Она в последнее время постоянно о нём думала, и о том, что с ним связано. Сейчас – о том, что, позови он вести с навами партизанскую войну, она пойдёт и будет бить тёмных во все места, до которых дотянется. Даже насмерть. Даже если её саму потом укокошат. Потому что она этого асура не бросит, вот не бросит – и всё.
- Так, - очнулась Лина – Вот что, я несколько дней на дежурстве буду.
- Ага, беречь Великий Дом от посягательств посторонних лиц… пограничник ты наш.
- Рать, не смейся! – Лина сверкнула голубыми глазами – Что вы есть будете?!
- Суп. Ты его в прошлый раз сварила.
- Он кончается! Рать, ему надо хорошо питаться.
- Знаю.
- И тебе надо! Ты же со своей бутербродной диетой заработаешь язву желудка или ещё какую-нибудь пакость, а потом будешь бешеные деньги платить эрлийцам, чтобы они тебя привели в порядок!
- Ой, да за меня Всеслава заплатит. В надежде на очередное озарение.
- Нет, ты не отшучивайся!
- Лина! – горестно возопила фея – Ты что, не знаешь, что готовить ВООБЩЕ не умею?!
Это была сущая правда. К кулинарии у Рати был настоящий антиталант, максимум, на что она была способна – варёные сосиски и пригоревшая, приставшая к сковороде яичница. Да и сосиски она частенько переваривала до того, что они закручивались штопором. В конце концов она освоила приготовление горячих бутербродов в микроволновой печи, коими и питалась дома.
- Так учись! – приговорила моряна и встала – Всё, я пошла. Выполнять долг пограничника.
Ратя прыснула и махнула рукой - давай, уходи уже!..
- Готовить, готовить… - бурчала фея, разогревая суп – Не буду я ничего готовить!..
- Что-то случилось? – в дверях, привалившись к косяку, стоял Астейр.
Сегодня он самостоятельно дошёл со второго этажа вниз, через зал в кухню, и светился от радости. Ратя покосилась через плечо – светился в буквальном смысле! Прямо посмотришь – ничего не увидишь, а вот так, уголком глаза, можно заметить тонкий, почти неощутимый ореол света. И энергией от него фонит, той самой.
- Ты что, свой Источник доставал?..
- Доставал, - спокойно подтвердил асур – Не беспокойся, - усмехнулся он, увидев, как Ратя вскинулась – Никто ничего не заметит. Я хорошо умею всплески энергии маскировать. Без неё же мне плохо… Что у тебя случилось?
- Да ничего, - вздохнула фея – Просто Лина на дежурстве, а у нас суп кончается. А я готовить не умею. То есть умею, но одни бутерброды, вот. А Лина говорит, что нам надо хорошо кушать, но я думаю, что лучше посидеть на бутербродах, чем моими «блюдами» травится!
- Всё так плохо? – уголки губ поползли вверх.
С каждым разом у него получалось всё лучше и лучше. Это была почти настоящая улыбка.
- Ты даже не представляешь, насколько!..
- Хорошо, - он посмотрел мимо, куда-то на шкаф за Ратькиным плечом. Он всегда так смотрел, когда о чём-то думал – Хорошо…
- Давай уж есть иди. На утро тебе хватит, а потом переходим на колбасу.
- Ратя, пожалуйста, завтра принеси мёд. И… как это по-вашему? Ах да, сметану.
- Ладно, куплю, - кивнула Ратя.
Ничего удивительного в просьбе не было. Выздоравливающего асура постоянно тянула на молочное и сладкое, причём именно на мёд. Все запасы потихоньку слопал, Ратя ему уже покупала банку. Фея оценивающе поглядела на задумчиво жующего Астейра и решила, что в этот раз купит банку побольше. Литра эдак на три.
-
-
31.03.2009 в 19:57«Предлагала же мне мама голема домашнего завести!» - пыхтя от лифта, в отчаянии думала она – «На кой я, дурочка, отказалась!»
Остановилась под дверью, подышала открытым ртом. Да, мужчины-люды обладают феноменальной силой. Даже навы их уважают, особенно когда они артефактами обвешаны. А вот женщины в этой семье нежные, хрупкие, к переноске тяжестей не приспособлены… Ратя гневно фыркнула на саму себя и полезла за ключами.
В квартире пахло блинами.
Ратя сначала даже не поняла, что пахнет именно в её квартире, именно с её кухни. Заперла дверь и ещё раз недоверчиво принюхалась. Нет, совершенно точно – с её кухни!.. Фея подхватила с пола свои банки и поспешила на заманчивые запахи.
Блины аппетитной стопкой высились посреди стола и пахли просто умопомрачительно. Автор этого великолепия сидел у окна в кресле-качалке и читал Ратькину выпускную работу о взаимосвязи фенотипа семей Тайного Города и используемой ими энергии.
- Астейр… ты что…ты это всё сам?! – ошеломлённо выдохнула Ратя.
Он довольно прищурился:
- Сам.
- Так вот зачем тебе мёд со сметаной! – восхитилась она – Мы будем это всё есть!.. Ой, да я же блины обожаю!..
- А, это у вас называется так, - он аккуратно положил папку на окно – Вообще-то, это наше семейное блюдо. Мы его очень любим.
«Как шуркь у навов?» - чуть не ляпнула Ратя, спохватилась, мысленно дала себе подзатыльник и сказала совсем другое:
- Челы тоже до него додумались. Хотя, не факт, что они рецептик у вас не слямзили.
Астейр опять почти-улыбнулся. А Ратя всё пыталась собрать в кучку разбегающиеся мысли, но в голове вертелось одно: «Умный, красивый, офигенной силы маг, так он ещё и ГОТОВИТЬ УМЕЕТ! Спящий – не проснись!..»
- Астейр?..
- Что?
- Научи меня.
- Готовить? – усмешка, в глазах пляшут синие искры.
- Нет, - покачала головой – Вообще научи. Всему.
- Всему… всего никто не знает. Даже я. Даже мы все, вместе взятые… - губы дрогнули – Когда мы были.
- Тогда научи тому, что знаешь!..
- А ты не…
- Нет, не боюсь.
Глаза в глаза… В синих – сумрачный лёд, и глубоко-глубоко запрятанная боль. В зелёных – решимость.
- Хорошо, - и лёд превращается в сталь – Я научу тебя. Я научу всех вас, чему вы захотите. И… пожалуй, начнём с нашего языка…
-
-
31.03.2009 в 19:59- Я должен увидеть этот город.
Ратя уронила мокрую тряпку, которой пыталась навести подобие порядка в своей лаборатории.
- Ошалел?!
Астейр только плечами пожал:
- Нет, но выйти на улицу мне бы хотелось. Я не могу долго сидеть взаперти… и я действительно должен его увидеть.
- Да ясное дело, это даже я не смогу… при всём своём энтузиазме… Только опасно. Вот вышел ты на улицу, а навстречу нав.
- А я в подворотню.
- А он тебя узнал и за тобой погнался!
- А я аркан построю, чтобы они меня не чуяли.
- А он тебя по физиономии опознал!
Видно, Астейр собирался продолжать, но сообразил, что их спор выглядит как детишкины перепалки в песочнице. Хотя вряд ли он в детстве делил с кем-то куличики.
- Но можно не ходить по их сектору. Мне очень тяжело сидеть на одном месте. Если же ты боишься, что я недостаточно освоился в теперешнем мире… Ты же сама недавно поделилась со мной всей памятью.
Ратя невольно потёрла затылок, вспоминая головную боль. Впрочем, при наличии Глеба это всё ерунда.
- К тому же, - продолжал асур – Меня Дима научил ходить по Интернету…
Вот тут Ратька не выдержала и расхохоталась в голос.
- Что-то не так?
- Нет… всё так… просто пойми, для меня асур за компом… это!!!! – и она без сил рухнула на стул.
Астейр подумал и улыбнулся.
…Сюрреалистическую картину «асур за компьютером» она застала на прошлой неделе. Они опять собрались встречаться всей бандой, но Ратю задержали в штаб-квартире, и народ собрался без неё. А вот когда она вернулась… и заглянула наверх…
«Вот это называет «ворд». В нём тексты печатают. А это «эксель», там всякие таблички, он тебе пока не нужен…»
«А рисовать тут можно?»
«Тут всё можно! Впрочем, рисование ты методом научного тыка освоишь, а вот лучше сюда глянь. Это – выход в Интернет!»
«Интернет? Что это?»
«Сейчас покажу…»
Дима и Астейр сидели рядышком за компом. Вообще-то этих агрегатов у феи дома было целых два. На одном она работала и берегла его свирепей, чем Саурон Кольцо Всевластья. А второй служил для развлекательной всячины, в том числе – для Интернета. Вот в него разрешалось лазить всем и даже без спроса. За ним-то парни и сидели.
Дима устроился немного сбоку и тыкал пальцем в монитор, давая пояснения. Астейр сидел перед монитором и неуверенно водил мышью. Остальные сгрудились позади и щедро комментировали краткий курс для чайника.
Ратя опешила до потери дара речи.
«Так, и куда пойдём?»
«Я не знаю… куда можно?»
«Куда угодно! Это Интернет! А я – хакер! Но… раз не знаешь… О, а пошли-ка на Тиградкома сайт! Только Ратю дождёмся, это её комп, а там отпечаток пальца…»
Ратя молча подошла, посмотрела на загрузочную страницу Тиградкома и ткнула пальцем через плечо асура. Дима просиял и бодро зашлёпал по клавиатуре. Левой рукой.
«Профессионал» - уважительно подумала фея…
- Интернет, это, конечно, хорошо… - Ратя задумчиво взлохматила волосы – Ладно, что-нибудь придумаем. Только первое. Надо тебе купить одежду. Подходящую. Второе – надо дождаться погоды…
Астейр приподнял брови.
- Понимаешь, - начала объяснять Ратя – Если будет прохладно, облака, а в идеале – холодный ветер, северный, то никого не удивит парень, натянувший капюшон на самый нос!
Он очень странно на неё посмотрел. Ратя только начала соображать, что она не так ляпнула на этот раз, как асур засмеялся.
Она никогда не слышала до этого, как Астейр смеялся…
- А ты знаешь, что моё имя значит, если его развернуть? – сквозь смех спросил он.
- Нет… первый слог, это «ассэ» - «ветер», а вот дальше не пойму.
- Второй – это «север». Ветер Севера.
Ратя улыбнулась грустно. Песню вспомнила.
Ветер Севера! Спой мне о доме моём, что посмела забыть!
В небо серое мы на рассвете уйдём до чертогов Судьбы.
Лёд дробят у крыльца кони часа конца
В ожидании зова последней трубы…
- Не похож.
Асур прищурился:
- Ты меня на самом деле плохо знаешь. Иногда похож. В бою, например, - и усмехнулся нехорошо.
«…И не дай Свет тебе меня таким увидеть».
«Не очень-то хотелось».
«Ты права. Но это не от нас зависит».
Показалось Рате, или она действительно услышала его мысли? И ответила своими?..
- Что-нибудь придумаем, - повторила фея.
* * *
- Лина, за одеждой пойдёшь ты!
- Почему я?!
- У тебя муж есть!..
Моряна притихла, переваривая столь дивный довод.
- У тебя есть муж, и если ты пойдёшь в магазин мужской одежды и что-то там купишь, это никого не удивит…
- Но ведь Ренди… и Глеб… - растерянно возразила Лина.
- У них такого идеального глазомера, как у тебя, нет!
- Чего это у моряны нет?.. – высокомерно произнесла проходившая мимо фата.
Она услышала только три последних слова. Лина сжалась, а Ратя брякнула:
- Яда, как у чёрных!
Фата опешила. Ратя – врать, так до синей луны! – вдохновенно продолжила:
- Вот я и думаю, как бы их гены подправить. Чтобы тоже было! И Линку подбиваю на научный эксперимент…
- О!.. – фата растроганно всплеснула руками – Ратиславушка! Миленькая! Так вот ты над чем по ночам сидишь! О благе Великого Дома Людь думаешь! Я обязательно замолвлю за тебя слово, обязательно! – и фата Красава величественно удалилась.
Лина проводила её круглыми глазами:
- Чтобы Красава…
- Ерунда, - отмахнулась Ратя – Весь Дом знает, как я к политике отношусь… и какими словами её крою. Знают, что соперницей не буду, вот и стараются задобрить. Типа проф. поддержки на выборах в жрицы, угу. Так про одежду?..
- Хорошо, схожу, - обречённо кивнула Лина.
…Глазомер у моряны в самом деле идеален. А вот Ратя зря думала, что после освоения компьютера Астейр её ничем не сможет шокировать…
Нет, пока он ходил по её квартире в мягком и тёплом домашнем костюме (добытым той же Линой) всё было нормально и привычно. А вот когда она увидела асура в «уличной» одежде… самой обыкновенной, человеческой… Эта одежда не спрятала, нет, она, наоборот, подчеркнула его инаковость. Может, всё дело было в том, что, в отличие от прочих тайногородцев, она была ему совершенно непривычна? Да и жил он в совсем другие времена…
А ещё стали особенно видны болезненная худоба Астейра и его запавшие щёки. До полного выздоровления ему было далеко.
«Сумасшествие» - подумала фея – «Как есть сумасшествие. Нельзя его в таком виде на улицу выпускать. Его не то, что нав – его кто угодно опознает!»
- Всё правильно? Я ничего не перепутал? – Астейр смущённо теребил «молнию» на куртке, в этой одежде он чувствовал себя неуверенно.
- Правильно, - согласился Раймон и критически оглядел асура – Вот только капюшон накинь. А то в тебе асура углядит даже чел, о Тайном Городе ничего не знающий…
Ратиславка невольно улыбнулась. Всё-таки у рыцарей и зелёных ведьм гораздо больше общего, чем они сами признают. И у людов, и у чудов мысли определённо бегают одними дорожками!
- Так лучше? – Астейр надвинул капюшон на самый нос.
- Лучше, - одобрил Дим – Но ты фонишь.
- Ах, это, - асур сплёл пальцы – Это не проблема…
- …Послезавтра можно идти! – завопила Ратя, врываясь в квартиру – Подходящую погоду обещают! И выходной, повезло.
- Что с тобой?.. – в ответ ахнул асур.
- С… со мной? Да ничего…
- Что с твоими волосами?
- А, это, - фея пожала плечами – Причёску сделала, - и с вызовом вкинула голову – Не нравится?
На деле она просто подровняла волосы и подкрасила у корней зелёные «перья». Люды от такой стрижки едва не шарахались в стороны.
Астейр улыбнулся.
- Нет, почему же… Забавно. Только зачем?
- Чтобы не быть, как все, - хмуро отозвалась Ратя и присела на скамейку, расшнуровать кроссовки.
Асур молча стоял у стены, наблюдая за ней. Потом тихонько хмыкнул и произнёс:
- Мне нравится язык, на котором у вас тут говорят… Хороший язык. Сколько оттенков можно передать простой перестановкой слов.
Ратя подняла голову и сделала брови «домиком».
- Сама подумай: «Быть не как все» и то, что ты сказала – «Не быть, как все». Чувствуешь?
- А то.
Кроссовки метко послались в дальний угол прихожей.
- Тебе плохо в Семье? – тихо спросил Астейр.
- Не знаю, - так же тихо отозвалась Ратя и устало распрямилась – Плохо? Да не сказала бы… Я просто не такая, как они. Просто не такая. Мне там не плохо. Мне там неуютно. Чтобы быть на своём месте, надо быть такой, как они… А я не хочу…
- Какой же ты хочешь быть?
- Знала б, уже была бы, - хмыкнула фея – Только не вижу идеала, к которому надо стремиться. Ни один из существующих не привлекает. Вот.
Астейр присел перед ней на корточки и заглянул в глаза. Глубоко-глубоко заглянул.
- Идеал, - медленно выговорил асур - Надо искать не снаружи. Внутри. Здесь… - и коснулся ладонью её груди, под ямочкой между ключиц.
А она вздрогнула. Ч-чтоб тебя… будь он из другой семьи… из какой угодно, но из другой… это можно было бы расценить, как… ясно в общем, как. Очень бы хотелось, чтобы «как». Вот только у асуров с этим самым далеко не так просто…
Астейр убрал руку.
- Поняла?
- Поняла, – «Но совсем не то, что ты сказать хотел» - Так прогуляться ты хочешь или уже нет?
-
-
31.03.2009 в 19:59Прогнозы синоптиков в кои веки совпали с реальностью. Дождь зарядил не в субботу, а прямо в пятницу, с обеда. Мир выцвел и посерел. В воздухе пахло мокрой листвой и грибами. Лес мягко шелестел под дождём, словно успокаивал. Мир был пропитан покоем и тихой печалью.
Ратя сидела на перилах крыльца одной из пристроек дворца, болтая ногой. Власта стояла рядом, засунув руки под мышки, и задумчиво разглядывала крепостную стену. Долгий летний день скрадывался плотным облачным покровом – казалось, что уже темнеет.
- Ну и погода, - Власта передернула плачами.
- Ага, - рассеянно отозвалась Ратя – Бабушку проведать надо, что ли… она рада будет. Ты к ней в Сибирь не хочешь?
Власта улыбнулась, вспоминая Белую Даму Василену – их с Ратей бабушку. В отличие от Власты, Ратя с раннего детства проводила каникулы в Сибири – в то время, как Снежана занималась карьерой – и, по общему мнению, оригинальностью характера обязана именно любящей ей.
- Нет, - покачала головой она – Дел много.
- Зря.
Помолчали.
- Ты грустишь, - заметила Власта.
Ратиславка хмыкнула. Помолчала и призналась:
- Дура я, сестрица… полная.
- Самокритично. Что так?
Ратя поколебалась… Впрочем, Власта была второй феей в Зелёном Доме, которой можно было доверить хоть какую-то тайну.
- Влюбилась…
- Ты?! – Власта развернулась к двоюродной сестре всем телом – Ратя-льдышка?! В кого?!
На ледышку Ратиславка не обиделась. Вся людская молодёжь честила её мёрзлой и холодной. Привыкла.
- В того, кто мне никогда не ответит взаимностью… - туманно ответила она.
- В Сантьягу, что ли? Или в Великого Магистра? – съехидничала Власта.
- В лоб получишь, - пообещала Ратя – Шаровой молнией.
- Ох, Ратислава, вечно ты… Ну в кого?!
- В асура, - мрачно ответила Ратя.
Последовала именно та реакция, которой она ждала.
- Ну, не хочешь признаваться – не надо! – обиделась Власта – Могла бы прямо об этом сказать. Сама разбирайся, если совета не хочешь, - развернулась и ушла в лабораторию.
«А самое смешное, что это правда» - подумала Ратя, провожая глазами сестру – «Я действительно влюбилась в асура… бред…».
А может, не бред? Может, именно его она всю свою недолгую жизнь искала и ждала?.. Ратя вытянула руку из-под козырька, намочила под дожём, вытерла лицо. Вспоминался разговор с бабушкой. Она тогда начала превращаться из девочки в девушку. Голенастая, нескладная, вечно лохматая и расцарапанная проказница уходила навсегда, становясь кем-то новым и неведомым. К кому обратится за советом, как не к ней?..
«Наши девушки – в большинстве дуры дурами» - со свойственной ей категоричностью заявила Василена – «Растрачивают себя невесть на что. С любым понравившимся парнем в постель прыгают. Как есть дурочки. Ты, Ратька, запомни! Отношения заводи тогда, когда в сердце что-то чувствуешь, а не только в других… частях тела! Оно, может, для здоровья и полезно, да истинную любовь проглядеть можешь» - тяжело вздохнула и признала – «Я вот проглядела… глупая была и гордая».
«Ба-аб! А дедушка как же?»
«А что дедушка? Хороший у тебя был дед, да я за него выскочила, когда с Ричем рассорилась».
«С рыцарем?!»
«Именно. Меня чуть ли не в королевы прочили, он – боевой маг со способностями… так и разошлись. По политическим интересам, что всем этим политикам Князь без капюшона во сне привиделся!.. Он-то до сих пор служит, а я всё бросила. Сначала в домохозяйки ушла. Потом, как твой дед и второй дядя погибли – в Белые Дамы…» - пожилая люда потрепала внучку по макушке и усмехнулась – «Может, и к лучшему оно. Не выйди я замуж, не было б тебя! Да вот Рича я до их пор помню. Ратя, малышка – что б ни случилось, слушай только своё сердце! Ни мать, ни Королеву, ни общественное мнение, ни даже меня, старую – не слушай! Только своё сердце!».
- Я слушаю своё сердце, баб, - прошептала Ратя – Я слышу…
Твоих ладоней тепло – мой персональный рай
Твоё зеркальное стекло – моя смертельная игра.
Последний шаг был в пропасть пустоты –
А пробуждение мучительно долгим.
Когда-то это называлось – долгом…
Теперь всё это – ты…
Я снова ухожу в дожди…
Мне мало слёз, мне мало боли?!
Но если сможешь – подожди,
Не отпускай меня ещё чуть-чуть на волю!
Дорога сквозь сердце летит вперёд.
Мир стал чужим и незнакомым.
Мой Дом стал – Ветра Домом…
Нет, я не плачу… просто… тает лёд…
Меня зовут сто тысяч голосов,
И каждый хочет вставить спицей
Меня к себе на колесо –
И гордо править колесницей.
Душа всю ночь танцует на углях…
Но дождь меня своим крылом укроет!
Когда-то это было – кровью…
Теперь всё это – дождь…
И он идёт сквозь меня.
Песня группы "Ступени"
* * *
…Димка рассказывал, как он в детстве любил с ребятами из своего двора поиграть в отважных разведчиков во вражеском тылу. Смысл игры был пробраться в соседний двор (что без разрешения родителей само по себе почиталось подвигом) и шнырять там с озабоченным видом. Прятать детские «секреты» в «потайных» уголках, а как только во двор въезжает машина – срочно прятаться, ибо в них ехали враги! Кто спрятаться не успел – того разоблачили, и он с позором возвращался «в тыл».
Ратиславка сейчас чувствовала себя участницей той игры. Только вместо соседнего двора – необъятная Москва, вместо случайно заехавших, безобидных машин – зловещие навы, а вместо забавного «секретика» - Астейр.
И за проигрыш придётся платить жизнью.
- Главное, ведите себя как обычно…
- Ренди, уймись, а?!!
- Да не дёргайтесь вы, - вмешался Димка – Ходили же мы с Глебом.
- Так то – Глеб!
- Глеб, если кто забыл, он тат. А таты тоже вне закона… особенно после того, что его батюшка натворил. Так что уймитесь оба.
Банда притихла. Астейр чуть сжал ладонь, то ли успокаивая Ратьку, то ли, наоборот, ища у неё поддержки. Ренди выглянул из подворотни, огляделся на предмет тёмных, не заметил даже шаса и махнул рукой.
- Пошли!
Портал они навели прямо в центр, справедливо рассудив, что там арканов работает уйма, и всплеск не привлечёт внимания. Ратька вцепилась в асура мёртвой хваткой, потому что страшно было очень. И вся затея казалась самоубийственной дурью.
А пальцы у него были сухие и горячие. Они по началу беспокоились, что никак не сбить жар, пока оклемавшийся Астейр не объяснил, что на самом деле всё в порядке. Просто у асуров температура тела гораздо выше, чем у Младших, как он назвал их Семьи скопом. И у них, как у птиц, во время болезни и ранений температура не повышается – наоборот, понижается.
…Они осторожно прошли мимо здания Третьяковки, усиленно делая вид, что просто так тут гуляют. Народ оглядывался, конечно, но внимание привлекал не Астейр, а разноцветная ратькина шевелюра. Вконец издёрганный Ренди не выдержал и надвинул ей капюшон на лоб. Фея пренебрежительно фыркнула, но возражать не стала.
- В Зону Кадаф лучше не соваться, - категорически заявила Лина.
- Никто и не собирался, - Раймон махнул рукой по направлению маршрута – Выйдем к реке, по мосту на ту сторону, и там погуляем, благо есть где. Астейр, ты сразу говори, как устанешь!
Асур молча кивнул. В последние дни он стал совсем неразговорчивым и замкнутым. Ратя молча страдала, но с вопросами подходить не решалась.
-
-
31.03.2009 в 19:59- Может, отдохнём?.. – не выдержала она, наконец.
- Можно… - тихо согласился Астейр - Здесь есть место, где никого нет?..
Фея выразительно миной переадресовала вопрос чуду, который считался в банде признанным знатоком замоскворецких дебрей. Раймон подумал и кивнул:
- Есть тут один, сквер не сквер… несколько деревьев и лавочка. Достаточно уединённое местечко. Пошли!..
Местечко действительно оказалось уединённым. И тихим – ветер пролетал мимо. Тут было даже тепло, а от начавшего накрапывать дождя спасал раскидистый клён. Астейр опустился на лавочку и закрыл лицо руками.
- Ты что?!
- Много… - почти простонал асур – Вас так много…
- Нас, это кого?.. – уточнил Ренди.
- Вас… всех, - асур опустил руки и обвёл ребят совершенно безумным взглядом – Вас всех… Я… даже не думал, что такое может быть!.. – и снова уткнулся в ладони.
- Много, - словно про себя повторил Дима – Это ещё не много! Это ещё мало! Вот сюда в погожий денёк прийти – будет много…
Асур тихо охнул.
- Так, - Ратя свирепо зыркнула на растерявшихся друзей – А брысь отсюда все. Сами разберёмся!
- Может, лучше… - начал было чуд, но моряна схватила парней под руки и решительно потащила в дальний конец сквера.
- Помолчал бы лучше, - прошипела она, отойдя достаточно далеко – Они там вдвоём прекрасно разберутся!..
- Уверена?
- Да, - мрачно кивнула Лина – Ратя справится.
- Психолог из неё… - продолжал сомневаться чуд.
Лина обернулась. Ратя сидела перед Астейром на корточках, откинув капюшон, и что-то настойчиво ему втолковывала, держа асура за руки. Он смотрел на неё с выражением отчаявшегося пессимиста, увидавшего свет в конце туннеля, и теперь мучительно размышляющего – поезд это или всё-таки выход?..
- Психолог из неё фиговый, это так, - согласилась моряна – Но Астейра она вытащит. Или она, или вообще никто.
- Почему?
- Глупые вы, парни, - вздохнула девушка – Даже если очень умные. Любит она его, вот почему!..
- Ратька?! – хором удивились «очень умные глупые парни».
- Тише вы, оба… Да, Ратька. Она что – не женщина, ей влюбиться нельзя?!
- Нет, я не про то, - помотал головой Дима – Можно и даже нужно! Но… в асура… Он классный, конечно, но чтобы в такого влюбляться!
- Я знал, что наша фея крейзанутая, но не знал, что настолько, - согласился чуд – Вот ты бы, Лин, смогла?
- Даже пробовать не буду, - отрезала Лина – У меня муж есть!
- Нет, а вот если бы я жил в Австралии и мы бы не встретились, - допытывался Димка – Ты бы смогла в такого, как Астейр, влюбиться?..
- Нет, - подумав, ответила Лина – Он слишком далёкий. Но, - тут же ухмыльнулась – Ратька, она тоже – не самая… близкая.
- Ничего. Я сплавлюсь, - усмехнулся уголком губ – Я должен жить здесь и сейчас. Я приму этот город… этот мир. Должен.
- А я тебе помогу.
-
-
27.11.2011 в 14:51-
-
16.12.2011 в 10:12