[listic]

Живая шляпа
(по-кэртиански)

- Валентин!
Арно возник из сумерек растрепанный, расхристанный, с обреченно-весело сдвинутой набекрень шляпой.
- Виконт, вас давно ждут, - Придд, диво-дивное, улыбнулся – Пожалуй, только вас.
- Я…
- Арно, вот ты где!
От костра уже махал рукой Жермон, дружно улыбались братцы-Катершванцы, задумчиво смотрел в огонь Чарльз, даже зашуганный Ойгеном пленный Рейфер немного посветлел лицом. Младшему Савиньяку тут же вручили кружку (он не успел разглядеть, с чем), подвинулись, уступая место, но Арно садиться не спешил. Оглядев собравшихся, он только упрямо мотнул головой (шляпа ещё сильнее съехала на бок) и заявил:
- Господа! Я… вы свидетели, я открыто заявляю, что был неправ в отношении полковника Придда! – слова Арно встретили одобрительны гулом, и он вдохновенно продолжил - И готов хоть сейчас съесть эту проклятую…
- Виконт Сэ, я вовсе не настаиваю… - начал Валентин, но Арно решительно перебил:
- Савиньяки от своих слов не отказываются! – и, свободной рукой сорвав головной убор, не глядя швырнул его куда-то на землю…

…Дикий, нечеловеческий вопль заставил подскочить и талигойцев, и дриксенца. Железно-невозмутимый Ойген только изумленно поднял брови.
Арно, метнув взгляд в сторону вопля, увидел… шляпу. Которая очень, очень шустро бежала прочь от костра, перебирая четырьмя лапками.
- Что это?! – ошеломленно выдохнул парень.
- Норберт! Мы ещё не были много выпившими! – почти жалобно протянул один из близнецов.
Молчаливый Давенпорт согласно кивнул – да, выпить они успели не так уж много.
Рейфер нервно сглотнул и подвинулся поближе к Ойгену. Леворукий с ним, что бергер! У него хотя бы шляпы не бегают…
- Валентин, вы же… дело с выходцами уже имели…
- Мой генерал, я не уверен, что шляпа виконта Сэ… - Валентин покосился на Ойгена и обтекаемо закончил – Мой кровный родич или вассал.
- Я её верну, - Арно вручил свою кружку шокированному пленному и решительным шагом направился в темноту, по следам шляпы.
- Будет лучше, если я пойду с вами, - Валентин не отстал от него ни на шаг – Мне не впервые возвращать вашу шляпу законному владельцу.
Провожали гробовым молчанием, как идущих на непосильный подвиг героев. Впрочем, молчание быстро сменилось объяснениями в несколько голосов – Рейфера просвещали насчет зарока Арно.

Вернулись Арно и Валентин довольно быстро.
Савиньяк трепетно прижимал к груди многострадальную шляпу. Придд, не менее трепетно – маленькую трехцветную кошечку, почти котенка Кошечка таращила глазищи и жалобно мяукала.
- Вот ведь тварь закатная, - весело объяснял Арно – Сидела на земле, а шляпа – на неё… пришлось по лагерю побегать, пока поймали! – скорбно взглянул на предмет обсуждения – Как я теперь её есть буду?! В земле, в шерсти…
- Думаю, что шляпу, проявившую такую волю к жизни, можно помиловать, - Валентин смерил глазами Арно – Я готов удовлетвориться вашими извинениями... перед шляпой.
- Перед которой из? – Арно ответил честным, невинным взглядом, и указал на пригревшуюся кошечку.
От костра грохнуло дружным смехом. Кошечка, ещё не подозревавшая об обретении оригинальной клички, мурлыкнула, жмуря желтые глаза.
Праздник «За то, что мы все живы!» продолжался.