Ма-аленькая такая зарисовочка. Если уж никто не пишет про старую "Лавину", то я лично решила исправить мировую несправедливость! Эпизод из "Before Crisis", расширенный и дополненный...

- Эльфи, у нас потрясающие новости! – прямо с порога гордо заявил Фухито.
Девушка подняла голову:
- Турки атакуют?
- Н-нет, - слега растерялся ученый.
- Нет, - Эльфи качнула головой, длинные серьги блеснули – В таком случае, неплохо было бы стучаться!..
- О… прошу прощения, - он кашлянул и смущенно поправил очки – Я спешил сообщить…
- Что спешил, заметно, - хмуро подтвердила Эльфи – Надеюсь, новость того стоит?
Фухито аккуратно закрыл дверь. Кому, как не ему, было знать, что предводительница «Лавины» довольно нервно реагирует на то, что её могу застать в «домашнем» виде. За пределами своей комнатушки она всегда появлялась подтянутой, собранной и уверенной. В неизменной полувоенной форме и с оружием. Привычная одежда была чем-то вроде брони – для души, не для тела. Из всей «Лавины» только Ширс и Фухито могли сказать, что видели её другой.
Например, как сейчас. Вместо зеленных куртки и бридж – вылинявшая майка с логотипом известной фолк-группы и шортики. Босиком. И сидит, пождав ноги, прямо на кровати, обложившись распечатками и расчетами. Довершали живописную картину маркер в правой руке, надкусанное яблоко в левой, влажные волосы и мрачный взгляд.
- Мы узнали кое-что о человеке, который располагает секретной информацией. Похоже, что этот человек прибывает на станцию Мидгара завтра, рано утром, - Фухито на кровать садиться не стал, выдвинул себе стул.
Эльфи задумчиво почесала обратным концом маркера висок, мгновенно переходя на деловой тон:
- Собираетесь туда?
- Ты права. Я уже отослал специальные войска на эту миссию, но было бы неплохо, если Ширс…
- Ширс мне сейчас в другом месте нужен, - отрезала Эльфи – Я не могу его оттуда снять. И никого из его отряда! Придется тебе обходиться своими… подчиненными. Не ты ли уверял, что они почти не уступают солджерам?
- Если мы добудем этот диск, слово «почти» можно будет отбросить, - Фухито поднялся, стараясь скрыть недовольство – Предоставь все это мне.
- Уже предоставила, - пробормотала девушка – Даже отбор добровольцев.
- Не ты ли сказала, что не отдашь на опыты никого из своих, даже если они сами не против? – передразнил ученый.
- Я, - не стала отрицать Эльфи – Фухито, помни – идея твоя, операция тоже твоя, и отвечать в случае неудачи будешь ты!
- Неудачи не будет! – он кивнул на прощание и пошел к двери.
Эльфи тоже вскочила, но направилась не за ним, а к столу, на котором стоял ноутбук.
- Фухито?
- Да? – ученый обернулся, уже взявшись за ручку двери.
- Персона, которая владеет этой секретной информацией… кто она?
- Именно она, - хмыкнул Фухито – Доктор Лэйли.
- Да… спасибо, - Эльфи уже набирала на клавиатуре личный пароль.
Фухито понял, что вопросов больше не будет, и поспешил выйти.
«Ширса она оторвать от дел не может… нужен он… знаю я, в каком месте он тебе нужен!» - впрочем, Фухито был слишком хорошо воспитан, чтобы сказать такое вслух.

@темы: Final Fantasy VII

---

Я не виноватая, они сами пришли!!!! И хором потребовали ЭТО записать.
Вот сейчас меня с двух сторон убивать будут, за обоих персонажей...
И нет в этом никакого Великого Смысла, одни банальности, но они так захотели.

Вторая попытка

Заснуть на диване, забыв про будильник,
В сырую подушку упрятав улыбку.
Возможно, все будет иначе, чем было.
Вторая возможность, вторая попытка…
Вторая заявка – прийти и остаться,
Поверить словам, не заметив ошибки.
Вторая возможность на личное счастье –
Вторая попытка, вторая попытка…
(с) Кошка Сашка.

…В этих краях редко выпадает снег. Даже в самые холодные месяцы с неба сыплет ледяной дождь, съедающий краски мира, превращающий улицы в реки, заставляющий людей забиваться в дома. А выпади снег – и в новостях о нем расскажут, как о сенсации…
Город растворился в серой мороси, спрятался от взгляда за помутневшим стеклом. В такую погоду люди охотно предаются хандре, тоскуют ни о чем и ложатся спать на два часа раньше обычного в надежде, что завтра все будет по-другому. А завтра – та же серь за окном. И послезавтра. И ещё месяц, до самой весны.
Кажется людям, что не осталось в мире радости.
В такое время тоскуют о несбывшемся…

…Она машинально провела рукой по запотевшему стеклу. Сквозь размазанные капли проступило искаженное отражение – растрепанные волосы, серые глаза, упрямо поджатые губы. Усталые тени на веках… А если прислониться лбом к стеклу, то отражение пропадет, и можно будет разглядеть смутно проступающие сквозь то-ли-дождь-то-ли-туман крыши соседних домов. Унылое зрелище, но лучше сплошных стен.
Эльфи отчаянно не любила комнаты без окон. Нет, не боялась – она вообще мало чего боялась. Просто большую часть сознательной жизни она провела в подвалах, конспиративных квартирах, секретных бункерах и тайных базах – и подобные помещения ей надоели до тошноты. Пусть лучше будет хмарь за стеклом.
Впрочем, она была уверена, что это закончится очень скоро. С самого утра у неё противно ныло в груди под ключицей и в левом виске – там, где по коже расползались белые отметины шрамов. Этих шрамов не должно было быть, но проклятая Материя вытянула из неё почти все силы, на восстановление хватило едва-едва. И шрамы остались. И теперь злорадно напоминали о себе перед резкой переменой погоды. И вообще – напоминали. Можно было бы от них избавиться, но Эльфи не хотела. Пусть будут шрамы, под одеждой и челкой не видно. Пусть будет память, даже если от неё больно. Её не пугали ни смерть, ни жизнь, ни боль – но Эльфи панически боялась снова забыть себя.

…Стекло зазвенело под резким ударом ветра. Вот так же было у неё на душе когда-то – серо и смутно. Ни света, ни тьмы, ни дороги не видела, ни неба. Друзья и враги её давно похоронили, а она выжила и не знала, куда себя деть. Ах, предусмотрительный Фухито! Как красноречиво убеждал он, что лидер не должен рисковать собой, что в случае её смерти Корпорация немедленно воспользуется преимуществом и все пойдет прахом, и естественный вывод – Эльфи обязательно нужно пройти через ту же операцию, что позволяла Воронам регенерировать, выживая даже после смертельных ранений. Ширс возражал. А Эльфи было всегда глубоко плевать на себя, и она согласилась. Это потом она поняла цену заботливости ученого – ему просто не нужно было, чтобы Эльфи погибла раньше времени. До того, как достроится эта дрянь, вживленная в её тело.
А вышло так, что эта операция её спасла.
Тосковать о несбывшемся… Что было бы, сумей Ширс её отговорить? Что было бы, скажи он вовремя, что любит её? Что было бы, если… если. Проклятое «если бы». Может, все пошло бы по-другому. Может, они были бы оба живы. Может, оба погибли. Кто знает.

Тогда, несколько лет назад, Эльфи медленно выкарабкивалась из летаргии. Надо было как-то жить заново, что-то делать, о чем-то думать, но сил и желания не было. Даже два месяца спустя, услышав о смерти своего врага номер один, она почувствовала лишь вялое удовлетворение, не было даже любопытства. Девушка без особой цели скиталась по миру, не зная сама, чего хочет – лишь б от Турков подальше. К тому времени, как над Мидгаром зловеще навис Метеор, её занесло в Кондор.
А вот когда его удалось «отбить», отвести, вот тогда она впервые встряхнулась и сумела посмотреть вокруг осознанно. Ты, милая, всегда считала, что Шин-Ра делают все не то и не так? Что они – тираны, убивающие Гайю? Так вот, их больше нет! Действуй, повстанец, попробуй сделать то и так!
И Эльфи начала пробовать. Что бы про неё ни говорили, но она действительно была прирожденным лидером. Она умела собирать людей вокруг себя в команду и вести к цели. Кондор раньше считался захолустьем, к тому же неспокойным, и не привык полагаться на милости столицы. Это ли было причиной, или у Эльфи действительно получалось «то», но за два года они куда лучше мидгарских окрестностей выкарабкались из ямы, в которую рухнула вся цивилизация. Их только Вутай и обогнал…

А потом судьба словно решила отыграться за столетия покоя, разбавленные только локальными войнами. Метеор, эпидемия геостигмы, которую удалось победить чудом в буквальном смысле слова. А потом на свет вылезли Подземельные. Почему в этом веке развелось столько маньяков, желающих уничтожить их мир?!
В жизни Эльфи события неслись колесом с горы. Не успела она за два года как-то прижиться в Кондоре, как пришлось воевать, отстаивая его с оружием в руках. Вот зачем её понесло в Армию Спасения Мира, в бой за Мидгар (после него окончательно превратившийся в руины), она сама сказать не могла. Надо было – пошла. И в Кондор уже не вернулась.
Рив так убедительно жаловался, что у них после войны острая нехватка кадров…
Удивительно, как Эльфи у них прижилась. Но, может, не стоило удивляться, в Армии Спасения была самая настоящая «сборная солянка», Рив принимал всех, кто мог и хотел помочь людям выжить.
А потом появился ЭТОТ, и Эльфи плюнула на попытки углядеть в своей жизни какую-то логику. Не было её, и быть не могло. На то она и жизнь, правда?..

Жизнь.
…под бешеными порывами ветра рвались плотные тучи, открывая бледно-голубое зимнее небо…
Эльфи усмехнулась – у него глаза такого же цвета. Трудно представить более несхожих людей, чем они двое. Но, когда Эльфи спросили: «Что ты в нем нашла?» – она подумала и сказала: «Мы молчим об одном и том же…».
…а жизнь дается просто потому, что дается. И – неужели надо было пройти через смерть, чтобы научиться просто жить?!
- Хочу ребенка, - произнесла в пустоту с мрачной решимостью.
- За чем же дело стало? – хмыкнули за спиной.
Эльфи чуть обернулась:
- Ты, зараза рыжая, когда оставишь привычку ко мне подкрадываться?..
«Зараза рыжая», стоящий в дверях, усмехнулся и выразительно приподнял брови. Ох уж это его ухмылочка, за которую хотелось то ли убить на месте, то ли расцеловать! Никогда бы она не подумала, что такой может ей понравится, не говоря о чем-то большем. Но, казалось, истинная цель жизни Генезиса – быть исключением из всех возможных правил.
Но он-то что в ней нашел?!

Какая разница. Значит, что-то нашел. Значит, есть второй шанс, подарок судьбы, Богини, кого там ещё… И глупо, и неблагодарно растратить его так же бездарно, как первый.

@темы: Final Fantasy VII

---

Мири слегка ехала крышей.
Мне не давала покоя одна ехидная идейка. Ну вот достало, и все! Опробовать её я решила на Турках, которых, в случае чего, не жалко. Елена без лишних слов согласилась служить наглядным пособием, но заявила, что загнать её под одеяло в присутствии любого из коллег можно только болезнью. Руд сказал, что он в таком участвовать не будет и тихо слинял. Ценг сделал «удавью морду». Рено, которому после слеша ничего уже не страшно, пофигистично согласился – в конце концов, идея свежая, оригинальная и достаточно соблазнительная. Вот только писать что-то серьезное с Рено – увольте! Я не могу! Меня в стеб постоянно сносит! И к тому же этот наглый Турк гнусно хихикает под руку, обоснованно уверяя, что я ТАКОЕ писать не умею…
В конце концов я его приструнила, пообещав изловить и сдать Фухито на опыты, если не будет сидеть смирно. И описать этот процесс в Очень Мрачных Тонах. Рено впечатлился. Но все равно получился полустеб…


- Пчхи!
- Будь здорова…
Елена мрачно шмыгнула носом и воззрилась на товарища по оружию:
- Рено… это что?!
- Ну, - глубокомысленно протянул рыжий, критически её разглядывая – Судя по симптомам… озноб, температура, румянец лихорадочный, в носу свербит… В общем, не хочу пугать, но это, кажется, грипп!
Елена растеряно захлопала ресницами.
- Э, дорогуша, ты что?
- Да я не… а что теперь делать?
- Елена! – пришел в ужас Рено – Как ты умудрилась дожить до сегодняшнего дня, ни разу не болев гриппом?!
Хлопанье ресницами из растерянного стало жалобным.
- Тяжелый случай… будем лечить!

Рено ждал, пока вскипятится вода, чтобы заварить лекарство, смотрел в стену и думал, какая тоска наступила в его жизни. Казалось бы, чего ещё надо? Геостигму вылечили, серебрянноголовых тройняшек выпнули туда, откуда пришли, с Лавиной почти помирились, дел много, солнце светит, подружки позванивают с вопросом «когда встретимся». А Рено было скучно. Вот когда шинентай гоняли, было весело. Или когда Руфус только-только начал вставать с инвалидного кресла, но уже разводил кипучую деятельность, был ежедневный квест: «Просеки, куда собрался шеф, перехвати и верни на место».
Теперь Руфуса опекать не надо. И жизнь, и дела вошли в более-менее спокойный ритм. Руд отыскал-таки свою террористку и теперь обихаживал в смысле того, что «давай начнем все с начала!». Ценг привычно делал «удавью морду». Елена, когда думала, что никто не слышит, тоскливо вздыхала. А Рено понял, что многочисленные подружки его слегка достали.
Сначала рыжий заподозрил, что у него на почве нервной турковской жизни начались проблемы со здоровьем. Потом понял, что со здоровьем все в порядке, и он по-прежнему не прочь провести жаркую ночь с какой-нибудь красоткой. Только вот на практике получалось, что подчеркнутая соблазнительность его не слишком волнует…
«Хотеть-то я хочу» - философски размышлял Турк, заваривая лекарство кипятком – «Но вот кого и в каком виде?».
Размышления о забуксовавшей личной жизни не мешали Рено доводить лечебный напиток до нужной кондиции, вытаскивать из заначки шоколадку и тащить всю эту радость страдающей Елене.

Елена тем временем вытащила из шкафа любимый пестрый плед, завернулась в него по самый нос и вытянулась на диване. Если уж болеть, решила она, так болеть с комфортом!
А Рено вошел и застыл. Нет, он умом-то понимал, что румянец на её щеках – признак высокой температуры, а губы полуоткрыты из-за того, что нос заложен, и смотрит выжидающе Елена не на него, а на кружку в его руках…
Ну так это умом. А тело живенько напомнило хозяину, что у него уже полгода как не было личной жизни. Рено тряхнул головой:
«Придурок!» - и, подойдя, торжественно вручил коллеге лекарство.
Елена устроилась поудобнее, взяла кружку и стал неторопливо прихлебывать. Рено плюхнулся на пол рядом с диваном и честно отвернулся от соблазнительно укутанной в плед девушки. Хотелось, конечно, сделать нечто прямо противоположное. Но, во-первых, уводить Елену у Ценга было и стыдно, и опасно. Во-вторых, ещё Верудо проводил очень жесткую политику против служебных романов. Прежний глава Турков был суров и в случае чего не разбирался, кто кого соблазнил – карающая длань начальства настигала обоих развратников. Рено тихо подозревал, что только эта въевшаяся в голову установка мешала Ценгу отправить Елену в декретный отпуск…
Словом, Рено никогда никаких видов на прекрасную представительницу департамента Турков не имел. И был в полнейшем недоумении, а что это с ним такое случилось. Турк покосился на коллегу. На мягкие складки пледа, облегающие точеную фигурку… сглотнул и снова отвернулся.
А кстати. Его последняя подружка была изрядной мерзлячкой. Всегда утверждала, что местный климат для неё слишком холодный и любила кутаться в одеяло. Рено её вот так, поверх одеяла, и обнимал, с удовольствием нащупывая то, что под ним. А прежде чем перейти к делу, девицу следовало из одеяла или пледа извлечь, и от этого они оба получали не меньше удовольствия, чем от самого процесса… кхм.
«Дожили» - нервно хихикнул Турк – «Поздравляю, Рено, ты докатился до фетиша! И нет бы как все нормальные извращенцы, балдеть от каких-нибудь наручников или комбинезончиков. Не-ет, нас секс-бомбы с минимум тряпочек не интересуют! Нас интересует нечто домашнее, уютное и беззащитное, в пледик завернутое… спасибо, что хоть ленточкой не перевязанное!»
И в этот момент его деликатно постучали по плечу. Рено обернулся, вопросительно взглянув на сердитую Елену.
- Слушай, - возмущенным шепотом заговорила она – Я тут лежу, болею, страдаю морально и физически… а ты сидишь и развратно улыбаешься моей занавеске! Нет бы несчастной мне посочувствовать!
- Занавеске? – Рено перевел взгляд на этот предмет, оценивающе прищурился – Нет, в занавеску заворачивать неинтересно. Она жесткая и холодная, а надо, чтобы было теплое и мягкое!
- Ку-ку? – Елена выпростала руку из-под пледа, выразительно постучала коллегу по лбу – Есть кто дома?
- Нет, все разбежались, - ухмыльнулся Рено и поднял на неё замечательно невинный взгляд – Елена, ну ты пойми! Если я начну развратно улыбаться ТЕБЕ, меня Ценг убьет каким-нибудь нецензурным способом, а он их много знает!
- Дурдом, - убежденно заявила Елена, возвращая Рено пустую кружку.
Он только многозначительно подвигал бровями и ушел на кухню.
По пути прикидывая, к которой из подружек можно заявиться со столь экзотическими требованиями. Полгода без личной жизни надо было срочно наверстывать!

@темы: Final Fantasy VII

---

Так, а это вот из разряда "странных глюков". С продолжением в будущем, потому что идея многообещающая, разрабатывать её так и тянет. Все-таки пожалеть рыжую заразу мне хочется чуть чаще, чем надавать по ушам. Иногда так хочется, чтобы и его звезданул кусочек счастья... в моем, чисто женском понимании...
Но рыжая зараза не ищет легких путей!

- Оборудование несовершенно, техника старая, процесс не отлажен… настройки сбились, - Холландер скривился – К тому же в любом производстве случается брак…
- Значит, брак. В производстве, - в голосе Генезиса появились опасно-вкрадчивые интонации – Знаешь, чего мне иногда хочется?
- Знаю, - буркнул учёный – Но я тебе нужен.
- Порой это меня так огорчает… - рыжий прошёлся туда-сюда между пустыми автоклавами – Что теперь с этим делать?
- Утилизировать, - Холландер раздражённо пометил что-то в журнале наблюдений – Это существо ни на что не годно. Даже если оно что-то соображает, в чём я сомневаюсь. Эй, ты что делаешь?
- Имею я право взглянуть на «брак в производстве»? – впрочем, это был не вопрос, а утверждение.
Холландер пробурчал что-то неодобрительное. Генезис склонился к окошку автоклава, единственного, который на этот момент был заполнен зелёной субстанцией сжиженного Мако. Какое-то время он молча разглядывал содержимое. Потом медленно распрямился и обернулся к учёному… молча, но так, что Холландер инстинктивно попытался заслониться журналом:
- Зря ты это сделал.
- Это что?! – прошипел рыжий.
- Это сбились настройки. В том числе возрастные, я тут ни при чём!
- Да-да, они сами, - процедил Генезис сквозь зубы и отвернулся к автоклаву – И сколько… ей лет?
- Примерно девять. Или десять, - буркнул учёный.
Генезис не ответил, разглядывая результат ошибки учёного. Настройки у него сбились… как же. Это как же они должны были сбиться, чтобы получилось такое?! Девочка, девчонка, ребёнок! Руки безвольно опущены, голова склонена к плечу. Волосы, из-за зелёного сияния кажущиеся коричневыми, закрывают лицо…
И вот это – утилизировать?! Определённо, у всех шинровских учёных нелады с головой. Нет, если бы неудачным был обычный клон, Генезис согласился не раздумывая. Скорее всего, он бы первый это предложил. Но… она?
Хрупкая фигурка, окружённая светящимися потоками, шевельнулась. Приоткрыла глаза – и все мысли у Генезиса из головы выдуло. Девчонка смотрела прямо на него, и смотрела, проклятье, осмысленным взглядом! Он коснулся стекла рукой в красной перчатке… навстречу ему протянулась маленькая детская ладошка и легла на стекло с другой стороны.
- Эй!!!
Рыжий вопль Холландера проигнорировал. Распахнув дверцу автоклава, он быстро выдернул изнутри девчушку и, не заботясь о том, чтобы дверь закрыть, с ней на руках рванул к выходу. Пока Холландер, ругаясь, запирал автоклав, он уже скрылся.

@темы: Неоконченное, Final Fantasy VII

---

А однажды меня попросили написать не про любимых героев, а про нелюбимых! И я приняла вызов! Впрочем, нелюбимый (действительно нелюбимый) тут один. Не стоит ожидать от девушки, симпатизирующей повстанцам, любви к идейному врагу.
И вот что из этого получилось...

…В конце зимы ровно на один день Мидгар сходил с ума. Ровно на один день жестокий, холодный город преображался. И дело было не в цветных фонарях и гирляндах из сердечек, которыми украшали окна и двери, а в том странном свете, загоравшимся в глазах людей. Единственный день в году, когда все любили всех и даже были счастливы…
День Всех Влюбленных.
По миру бродило несколько вариантов истории этого праздника, причем пара штук из них возводили его истоки чуть ли не к временам Сетра. Одно было несомненным – этот праздник, наряду с Новым Годом, был любимейшим на Восточном Континенте.

Мэру Домино нравился этот праздник. Нравилось, как преображается город, нравились мечтательность и свет, появляющиеся в глазах людей. Нравился этот день, когда можно не бояться сказать… когда можно сказать все, что на душе. Иногда он даже жалел, что из людей ему некому говорить, а его единственная и вечная любовь в словах не нуждается.
Ещё пару лет назад он в этот день непременно пошел бы погулять по городу. Просто так, без цели, пошататься по улицам, может быть, зайти в какую-нибудь кафешку или в кино. Мэр любил гулять по Мидгару. Пожалуй, единственный обитатель верхних этажей Шин-Ра Билдинг, который мог позволить себе спокойно ходить по улицам, единственный, кто не нуждался в охране. Все недоброжелатели Корпорации знали, что мэр Домино ничего не решает и ни на что не может повлиять, а значит, зачем тратить на него силы и время?
А вот сил-то как раз не доставало. Время идет, и к правящей верхушке мира сего оно относится с тем же равнодушием, что и к прочим обитателям Гайи. Время всесильно и неумолимо…
И вот в этот день, праздничный и веселый, мэр Домино сидел в библиотеке на своем этаже. Здесь всегда было тихо. Это на других этажах принимались решения, вершились судьбы и плелись интриги, а тут пахло библиотечной пылью и спокойствием, если, конечно, у спокойствия есть запах. Только иногда кто-то прибегал порыться в архиве, но случалось это редко. Обитатели Шин-Ра Билдинг мало интересовались прошлым, их больше заботило настоящее.
Домино вздохнул и снял с полки пухлый том. Вклеенные фотографии, сложенные втрое схемы на полупрозрачных листах, графики и цифры… Отчеты о строительстве Мидгара. Вот она, его молодость! Какие они были тогда азартные, молодые, веселые, и кто ж знал, чем оно закончится.
…Автоматическая дверь с шипением открылась. Мэр с удивлением обернулся – кому это в праздник понадобилось сидеть в библиотеке?
- Доми, ты совсем в книги закопался? Тебя не найдешь в этом лабиринте, - Артур Шин-Ра достал из кармана платок, вытер лоб – Что? Чем ты так удивлен?
- А-а, господин президент… вы в таком месте, в такое время…
- В такое время это место – единственное спокойное, - проворчал президент – Нет уж, Руфус – мальчик взрослый, улыбаться в камеру, пить вино на приемах и строить глазки дамочкам годится куда лучше меня. Возраст у меня не тот. И здоровье, - он снова промокнул лоб – Из сыночка со временем толк выйдет, а пока пусть меня замещает там, где я не очень нужен.
- Хм, - Домино почесал нос и поставил книгу на полку.
- Не отсюда, - мимоходом глянув на корешок, отметил Артур – Это из соседнего отдела, по градостроительству.
- Я знаю, - мэр, по-старчески шаркая, направился к выходу – Это игра такая. В коды и пароли…
- Игра?!
- А что ещё остается старику, всеми забытому, старику, который никому не нужен и держится на своем месте лишь из почтения к старым обычаям? Только воспоминания и нехитрые развлечения…
- Э, не прибедняйся, Доми, как ты старик? Ты старше меня... на два года? На три?
- На пять.
- Не так много. И место твое заслужено… вот что, давай забудем, что ты – мэр Мидгара, а я – господин президент, что-то на меня ностальгия накатила. Выпьем кофе с коньяком, вспомним старое. Ты же помнишь, как все начиналось?..

Ещё бы он не помнил!
Его кабинет на втором этаже в заштатном городке, название которого он один и помнит, и солнечные лучи бьют в окно, а кофе пахнет просто потрясающе – Домино очень ценил хороший кофе – а напротив сидит молодой человек по фамилии Шин-Ра. Уже тогда известной на всю Гайю.
- Интересно. Очень интересно! – Домино давно забыл про свой кофе, зарывшись в распечатки и схемы – Смелая идея. Красивая. Только очень дорогая… и очень энергоемкая.
- Деньги есть, - Артур прихлебывает из чашки – Энергия будет. Я планирую построить тут восемь реакторов. Восемь! Место на редкость удачное. И несколько ваших городков, расположенных почти рядом, тоже удачны. Строительство города создаст множество рабочих мест. А потом, потом – реакторы тоже надо обслуживать, и новые сотрудники Корпорации тоже нужны. Без работы люди не останутся. Ах, да, все они поселятся на Плите.
- Так зачем вам я? – Домино поднимает глаза.
- Как зачем?! Вы хоть представляете, как тяжело сдвинуть с места этих... консерваторов?! Я побывал у всех. И только вы не сказали сразу, что это бред. К тому же я не могу полностью посвятить себя строительству. А тот, кто спроектировал этот город, Рив… Безусловно, в своем деле гениален, но вчерашний студент. Возможно, потом я и поставлю его во главе Департамента Градостроительства, но до этого дожить надо. Мне нужен серьезный, взрослый человек с опытом управления. И. кстати, вам понравился план?
- Очень, - честно признается Домино.
- Ну, тогда вы не откажетесь стать его мэром.
- До этого надо дожить, - отвечает Домино – Я согласен.
- Тогда перейдем к деталям. И, дело предстоит серьезное, давайте перейдем на «ты»…

…Сколько уже лет прошло, Мидгар давно построен, и кабинет мэра Домино – на одном из привилегированных этажей штаб-квартиры Корпорации. И не день за окном, а ночь, озаренная бликами Мако-реакторов. И сидит напротив не глава динамично развивающейся компании, а президент Корпорации, управляющей жизнью всей планеты. Когда Домино впервые увидел Артура Шин-Ру, тот был молодым человеком, с густой шапкой светлых волос, несколько полноватым, но весьма симпатичным. Теперь он располнел ещё больше, обрюзг, обзавелся роскошными усами и залысинами.
Время беспощадно…
- Он прекрасен, правда? – тихо говорит мэр, глядя за окно, на веселящийся город.
С какой-то из крыш запустили фейерверк, на фоне зеленых бликов расцвели яркие золотистые огоньки.
- Новый Мидгар будет ещё прекраснее.
- Что?!
- Новый Мидгар, - повторяет президент – Это пока не больше, чем идея, но все мои идеи рано или поздно становятся жизнью. Как, Доми, поедешь в новый город?
- Нет, - качает головой Домино – Не поеду.
- Почему?
- Потому, Артур. Я вложил в этот город душу, мне другого не надо…
- А я вложил в этот город деньги, но нельзя останавливаться на достигнутом.
- Не понимаешь…
Не понимает, и не поймет. Город захватил Домино, будучи «не больше, чем идеей», смелой идеей гениального архитектора, и не отпустил. Мэр Мидгара любил свой город, больше никого и ничего. А вот Артур Шин-Ра, который и дал ему жизнь, любил только свою власть.
- Подумать только, Домино, никого не осталось! Только ты – из тех, с кем я начинал…
Мэр кивает, поднимая чашку. Аромат кофе заполняет скромный кабинет, двое пожилых мужчин сидят, говорят ни о чем, вспоминая молодость. И ни в клубах ароматного пара, ни в тишине опустевшего здания, ни в сполохах света за окном нет намека на то, что случится всего через несколько лет.

@темы: Final Fantasy VII

---

Что поделать, автор - студент, у автора время от времени случается сессия. кога мечта одна - выспаться!
Ну как можно устоять перед искушением "заездить" любимых персонажей до такого же состояния?

…Первые нехорошие подозрения у Анджила появились, когда он слегка заторможенного Сефирота увидел. Но у серебряноволосого генерала при посторонних вид всегда был слегка отстраненный, тем более он сразу заговорил о делах, и подозрения так и остались подозрениями.
Сидели в кузове армейского грузовичка, отправлявшегося в штаб. Хайдеггеру и Скарлет взбрело в голову не просто потребовать отчет о делах, но и посетить театр боевых действий. Приехали – и теперь все в армии, а солджеры особенно, стояли на ушах, и бдели вдвое пристальней. Отчитываться, как всегда, приходилось Анджилу и Сефироту. Зачем-то высшее командование в комплект к ним вызвало Генезиса. Собственно, рыжего они и ждали.
И рыжий явился.
Был он непривычно молчаливый, сосредоточенный, почему-то с мокрой головой – а когда залезал в кузов, треснулся головой о рейку. Никак это не комментируя.
Грузовичок тронулся. Анджил сделал вид, что углубился в отчет (он терпеть не мог лишнее бумагомарательство, но что сделаешь, если президент Шин-Ра требует!), а сам потихоньку разглядывал друзей. Генезис сидел, опираясь о борт и подобрав ноги, и осоловело смотрел перед собой. Сефирот устроился рядом, заглядывал Анджилу через плечо. Глаза что у одного, что у другого запали и покраснели, скулы заострились.
Подозрения Анджила превратились в твердую уверенность.
- Сефирот, - солджер вздохнул – Ты уверен, что мой наплечник – такая уж удобная подушка?..
Сефирот сморгнул и поднял голову.
- Ты когда спал последний раз? – сурово спросил Анджил.
- Не помню… давно.
- А ты, горе рыжее?..
- М? – Генезис мотнул головой, пытаясь сосредоточиться.
- Все ясно, тогда же, - подытожил Анджил – Поправьте меня, если я не понял, но… один, значит, несколько суток подряд не спит, готовится к выволочке у командования. Второй из вредности…
- Из принципа! – вяло огрызнулся рыжий.
- …что суть одно и то же, ему помогает. В итоге оба еле стоят на ногах.
Генерал и солджер второго класса молчали с одинаковой виноватостью.
- Короче, так… господа младшие и старшие по званию. Ехать нам часа четыре, спасибо вутайцам хоть за то, что на вертолетах летать не рискуем. Оба – спать! Для пользы дела побуду подушкой. Банальные синяки героям не идут.
- Но вутайцы… - возразил Сефирот.
- Вутайцы оч-чень обрадуются солджерам, падающим с ног от усталости, - ехидно заявил Анджил – А вот Хайдеггер зевающего генерала не оценит! – и без дальнейших рассуждений потянул друга вниз, вынуждая согнуться и лечь.
Генезис тихо хрюкнул, за что был немедленно ухвачен за ворот и ткнут носом в колени Анджила:
- И ты тоже спать! Засыпающего на ходу кандидата на первый класс он тем более не оценит! Хотя… если ты уснешь у Скарлет в декольте…
Опешивший рыжик даже не сопротивлялся.
Через пять минут в урчание мотора и стук камней вплелось дружное посапывание. Анджил посмотрел на друзей, уткнувшихся ему в бока с двух сторон. На рыжую макушку. На серебристую. Вздохнул:
- Солджеры… герои… но иногда чувствую себя единственным взрослым человеком в этой компании!

@темы: Final Fantasy VII

---

Тоже подарок, тоже про рыжую заразу и тоже без названия.

Лунные лучи пробивались сквозь кроны деревьев, изрядно прореженные осенью, и шарили внизу, как щупальца какого-то монстра. Нашаривали внизу тех, из плоти и крови, осторожно трогали, раздумывая, отдать ли на растерзание хищникам, врагам, обмануть миражом – или оставить в покое? Один луч прокрался к роднику, в незапамятные времена облагороженному человеком. Люди давно ушли отсюда, и каменные бортики раскрошились и обвалились. Но родник продолжал журчать.… Луч отразился и заплясал на мелких волнах.
…И насмерть запутался в волосах человека, внезапно вынырнувшего из тени. Длинных и снежно-серебряных. Долго, должно быть, он там сидел, проверяя, нет ли засады. Теперь же быстро пил, зачерпывая ладонью ледяную воду. Когда напился сам, сорвал широкий и плоский лист, образующий естественную чашу. Досадливо тряхнул головой, отмахиваясь от мысли «не к месту» – о том, что так и не узнал, как этот лопух называется. Подставил лист под струю…
Луна подобрала лучи-щупальца и спряталась за тучу. С этим серебряноволосым связываться себе дороже. А он уже снова скользнул в тень, легко и бесшумно, словно и не было его тут. Даже капли из листа-чаши не уронив.

…Всего полтора месяца назад весь лагерь тихо проклинал жару и обмахивался – кто «лопухами», кто платками, кто секретными документами. И вот долгожданная осень, и холодные ветра с гор задувают, теребя неплотно прикрытый вход в палатку.
- Так, и что мы имеем? А имеем мы приказ на разведку боем, - Анджил водит пальцем по той самой, секретной, карте, которую его рыжий друг детства использовал не так давно в качестве веера – Все у этих вутайцев не как у людей.
Сефирот вопросительно поднимает глаза.
- Устраивают научные лаборатории черте-где, в непроходимых лесах, - поясняет черноволосый солджер.
- О безопасности заботятся.
- У принципа «лучше перебдеть, чем недобдеть», есть свои издержки…
- Мы, - усмехается уголком губ Сефирот.
Видели бы помешанные на субординации и званиях «верхи» корпорации, как в полевом лагере между собой общаются солджеры первого и третьего классов. Конечно, при визитах высокого начальства они соблюдали все необходимые ритуалы, но это при визитах. А по жизни, им троим друг другу спину прикрывать.
Третий солджер в разговоре не участвовал. Лежал на своей кровати, закопавшись в одеяло и подушку так, что видна была только рыжая макушка. Генезис этой ночью был в простой, без боя, разведке и по возвращении был командирским произволом Сефирота отправлен отсыпаться. Анджил покосился на него и снова уткнулся в карту. Сефирот заметил его взгляд:
- Его с собой возьму.
- Хм?
- Ты единственный, на кого я спокойно могу оставить командование. Он, к тому же, там уже был…

- Пей, - осторожно приподнял ему голову, поднес к губам лист-чашу. Острым концом, чтобы удобнее было.
Волосы под рукой, обычно такие ухоженные (даже в полевых условиях, ах, как же, мы же аристократы!), теперь слиплись от крови и пота, забиты грязью. Солджеры видят в темноте – куда там кошкам! – и он различает и ссадину на виске, и запавшие глаза, и засохшую кровь в уголке губ…
Все остальное скрывает плащ, которым рыжий укрыт. Оно и к лучшему. С той злосчастной разведки боем… вторая ночь? Третья? Сколько они в отключке провалялись?

...У Генезиса глаза сверкают не только отблесками Мако, но и азартом. И законной гордостью. Не зря он в камуфляже мордой в землю ползал по этим лесам трое суток! Зато теперь…
Сефирот хмурится. Может, лучше было бы оставить его в лагере? Если рыжий полезет на рожон, как Анджил выражается – доказывать, какой он герой… Ладно, не в первый раз.
Впереди вутайцы. Трое. Первый пост. Сефирот делает знак – «Рассредоточиться!» - и отряд рядовых за его спиной растворяется в лесной тени. Тоже профессионалы, не первый день в этих лесах воюют. Генезис, отбросивший дурашливость, стоит в тени исполинского дерева. Наверняка затаил обиду, но виду не покажет.
До конца операции.
Короткий бросок, замах, лунный луч блестит на длинном полированном лезвии, на взметнувшихся волосах – и вутайцы отправляются в Лайфстрим, столь ими почитаемый, даже не успев толком понять, откуда пришла смерть. Легкое движение ладони в черной перчатке – и отряд снова в сборе. Только что не было никого – и вот они, стоят, даже листья не дрогнули. «Бей врага его же оружием!» - древнейший принцип, и особо продвинутые из армии Шин-Ра охотно перенимали технику ниндзя, «лесных теней». С попустительства и одобрения Сефирота, а высокому начальству об этом знать не обязательно. Им нужен результат – они его получат...

К кровавым разводам на лице Генезиса прибавились зеленоватые – Сефирот обтер его влажным листом. Осторожно примерился, чтобы подхватить и нести дальше…
- Сеф… да мне не больно уже… - чуть слышно хрипит рыжий – Я не… чувствую…
- Молчи, - цедит сквозь зубы – Береги дыхание. И вообще… - плотнее укутал его в свой порванный плащ – Если будешь звать меня Сефом, я буду звать тебя Генни!
О том, как Генезис не любит свое детское, уменьшительное имя, ему отлично известно. Рыжий распахнул глаза и гневно уставился на друга. Сил на долгое сверкание глазами не хватило, но…
- Злишься? Значит, жить будешь… - Сефирот перекидывает безвольное тело через плечо и уходит от родника прочь, в темноту.
Луна осторожно выглядывает из-за тучи, опускает лучи в родник…

…Сначала они решили, что это простой туман. Легкая водяная взвесь, без запаха, без вкуса, без цвета…
И когда обостренные чувства и интуиция ударили по нервам: «Опасность!» - было уже поздно. Так вот что вутайцы в той лаборатории разрабатывали…
Люди беззвучно падали на землю. Паралич, остановка сердца, смерть.
Солджеры…
Кажется, на них это действовало слабее…
То есть сначала Сефирот решил, что на них двоих это не действует, схватил рыжего за руку и потащил прочь из ядовитого облака. Потом почувствовал слабость, мерзкую, вязкую, сковывающую. Потом Генезис начал кашлять кровью и спотыкаться.
…Потом они выскочили из зоны поражения и нарвались на вутайцев, которые их там ждали. С распростертыми объятьями.
Он, кажется, успел кого-то убить, прежде, чем его накрыло беспамятство…

Рассвет застал их уже в горах. Из лесистой долины с секретной вутайской лабораторией удалось выбраться живыми.… Сефирот зло усмехнулся. Не очень-то их старались поймать. К чем лезть под удар, рисковать жизнью? Отсечь от лагеря своих, загнать в горы и ждать, пока проникший в кровь яд сделает свое дело. Уже делает…
«Или мы найдем нору для отдыха» - ясно понял беловолосый - «Или я свалюсь».
Что поделать, есть предел выносливости даже у солджеров. Даже у первого класса. Даже у Сефирота…

«Нора», по счастью, отыскалась быстро. Расщелина, прикрытая ветками дерева. «Дерево бури», как тут говорили – растущее не как положено, а ветками вниз, на уступах скал… отличное местечко, тебе видно все, тебя не видит никто.
Пещерка, по счастью, оказалась необитаемой. И места там хватало как раз на двоих. Солджер затащил друга внутрь, уложил у стены поудобнее, поставил Масамунэ так, чтобы клинок перегораживал вход… и устало вытянулся рядом с Генезисом. Была ли это нормальная усталость или бессилие, вызванное ядом? Ему, по большому счету, стало все равно. Отдохнуть и идти. В горы. Пытаться пробиться к своим. Что-то делать, бороться до конца. Пока он жив. Пока Генезис жив. Сефирот покосился на рыжего, привалившегося к его плечу, обнял. Так теплее…
…Клинок, отполированный до зеркального блеска, отражал серое с черным – камни, а если чуть повернуть голову, зеленое с желтым - ветки дерева. Небо затянули тучи, собиравшиеся ещё ночью. Мышцы ныли, но голова была кристально ясной. Не уснуть, не отключиться. Беловолосый солджер не ухмылялся даже – скалился, эту бы ясность, да сутками раньше, когда он из плена бежал. В памяти остались бессвязные картинки, звуки , запахи, ощущения – четко воспринимать окружающий мир Сефирот начал только в лесу. С раненым товарищем на руках. С клинком, непонятно когда вернувшимся в руки. С погоней за плечами. По дороге в горы. Так дикий зверь уходит от опасности, полагаясь не на разум – на инстинкты.
Впрочем… смог бы он бежать, если бы хоть что-то соображал? Вутайский яд не так сильно отразился на физических возможностях, больше «дал по мозгам». Генезису повезло куда меньше – при полной беспомощности он даже сознания не потерял, чем вутайцы и воспользовались. То ли допрашивали, то ли просто злость вымещали за бесконечные поражения – Сефирот не спрашивал. В любом случае, Генезис молчал, за что и получил.
Рыжий завозился. Сефирот хмуро на него посмотрел – а тот поднял голову, уставившись широко раскрытыми глазами на вход в пещеру, и вдруг прошептал-позвал:
- Анджил!..
«Все. Уже бредит» - пришла усталая, отрешенная мысль.
- Тише... далеко Анджил.
- Нет… - Генезис выпростал из-под плаща руку (на запястье ожоги, под ногтями вовсе черно от спекшейся крови), потянулся вперед и с каким-то исступленным упорством повторил: - Анджил! Там… - и снова потерял сознание, словно усилие оказалось запредельным.
«Там?» - Сефирот осторожно отстранился, освободил клинок и пополз наружу. Надеясь на что-то? Для очистки совести?
…Ему казалось, что это – бред. Не иначе, предсмертный. Галлюцинация. Обман зрения!
Ну не может здесь кружить шинровский вертолет!!!
Или?...
Сефирот беззвучно рассмеялся, согнувшись чуть не пополам. «Свои» вертолеты могли в данном конкретном районе появиться в одном случае. Если база и лаборатория в долине захвачены.
«Анджил, неужели?! Ты решился!..» - думал он, глядя, как вертолет заходит на посадку за гребнем скалы – видно, там была подходящая площадка. Прилетели. Заметили. Спасли…
«Жить будем» - сквозь затянувший взгляд мерзко-белесый туман Сефирот разглядел прыгающую по камням фигуру. Высокую, черноволосую и широкоплечую – «Анджил…».
Туман почернел и сомкнулся.

Три месяца спустя.
Лагерь жил своей обычной жизнью. Кто-то куда-то быстро шагал, со стороны полевой кухни разносились такие приятные для голодных военных запахи, свободные от обязанностей пользовались моментом и отдыхали, связист что-то сосредоточено выстукивал на своем аппарате – предавал шифрованное сообщение. Отцы-командиры сидели на вышке и рассматривали в бинокли поле предстоящих боевых действий. Очень условное «поле». Потому что вутайцев загнали в такие места, где клочка ровной земли не отыскать.
Анджил закончил доклад, усмехнулся, обернувшись… наткнулся взглядом на пустоту и помрачнел.
- Никак не привыкну, - виновато пояснил.
- Анджил, прекрати, - Сефирот вздохнул, он сам себя ловил на том, что постоянно высматривает рыжую шевелюру – Генезису такую терапию устроили, что я очень удивлюсь, если он в этом месяце не вернется.
Анджил пожал плечами. Конечно, он-то друга в последний раз видел в таком состоянии, что неизвестно было – выживет ли.
- А я с ним в соседних палатах лежал, - ответил на невысказанную мысль Сефирот – Скоро вернется. Поверь мне.
- Верю, - улыбнулся, наконец, Анджил.
В новой форме второго класса, ещё не порванной, не застиранной, он выглядел образцово-показательным солджером. Хоть сейчас фотографируй и на плакат распечатывай – для подъема боевого духа своих и устрашения чужих. Повышение он получил как раз тогда, когда Сефирот в лазарете был.
- Полезли, - Анджил хлопнул друга по плечу (пока никто не видит, можно!) – Иначе обед без нас съедят.
Сефирот, спускаясь по лестнице, поймал себя на мысли – он мечтает о том времени, когда эти двое дослужатся до первого класса. Тогда не надо будет перед кем-то там притворяться, изображать субординацию, прятать свою дружбу…

- Если завтрашний день вдруг лишен всех своих обещаний, моему возвращенью в сей мир не найдется преград!
- Чт… - Анджил споткнулся на полушаге – Генезис?!!!
Рыжий затягивал завязки боевых перчаток, с видом «а я уже давно тут стою, а вы меня все не замечаете».
- Да? – поднял невинные голубые глаза и тут же зашипел, сжатый могучих объятиях друга – З-задушишь, с-сумасш-шедший…
- Откуда?!
- Из лазарета! Анджил, ты решил доделать за вутайцев их работу?..
- Не предупредил почему?! Сюрприз захотел сделать, да?
- Ну, хотел, - Генезис независимо пожал плечами - Ведь скитальца душе никогда не был ведом покой.
Он тоже был в форме второго класса.
Сефирот стоял чуть в стороне, ждал, пока о нем вспомнят и никак не мог совладать с глупой улыбкой. Вернулся. Опять «Лавлесс», опять шутки-подколки, дружеские перепалки…
Вернулся.
Жизнь входила в привычную колею.

@темы: Final Fantasy VII

---

Что-то без названия... Антигерой из финалочного приквела заявился ко мне всерьез и надолго. Странная личность, и странное у меня к нему отношение - эту рыжую заразу хочется не то обнять и пожалеть, не то уши ему надрать, чтобы неповадно было.
А рассказик писался в подарок на день рождения одному хорошему человеку. Да, пояснить надо - время действия сразу после окончания DoC, игры-сиквела (о, да, у седьмой финалки много частей... )

В ветреную ночь поздней осени не хочется сидеть в полуразрушенном, продуваемом насквозь доме. В единственной тёплой комнате забылся тревожным сном раненый товарищ, незачем ему мешать своей бессонницей. Лучше просто выйти в заброшенный сад и бродить прямо по бурьяну, трогая рукой стволы яблонь. Как их мало уцелело – тех, старых… стволы в два обхвата и согнутые аркой ветви, касающиеся земли… но на пепле сгоревших поднялись новые, молодые. За прошедшие с зачистки восемь лет они вытянулись выше его макушки.
…Спиной ощутить чужой взгляд, обернуться – и застыть на несколько долгих секунд, ведь не должно его тут быть, не должно, нет его. Может, всё-таки заснул? И сейчас видит сон?
- Сгинь, - устало отвернулся - Нет тебя. Тебя два раза убили.
- Три, - с усмешкой поправляет пришлец.
- Тем более сгинь.
- Не рад меня видеть? – шаг вперёд, сухие стебли хрустят под сапогами.
Слишком реальный звук для сна.
- Не уверен, что это – ты.
Вздох за спиной.
- Я… - тихо, с неожиданной мукой – Пока ещё я…
- Пока?.. – Генезис разворачивается снова и смотрит. Пристально. В упор.
Молчание.
- У тебя чёлка отросла, - а хотел сказать совсем другое.
- Да? – Сефирот проводит рукой по волосам, хмыкает – Не замечал, - зябко ежится, стягивая рукой ворот плаща.
А раньше он никогда не мёрз… но раньше было – раньше.
Двое молча стоят друг против руга, и ночной ветер треплет волосы – длинные серебристые, короткие рыжие…
- Се… Сефирот? Ты живой?
- Нет.
- А как тогда… - растерянность в голосе – Ты снова вернулся? Или я сплю?
- Нет, - усмехается, качает головой – Я не вернулся и ты не спишь. В беспамятстве ты потерял счёт годам и дням, так я напомню, что сегодня – Самайн, - он запрокидывает голову и смотрит вверх – Ночь, разделяющая лето и зиму, ночь, в которую нет невозможного…
Рыжий тоже поднимает взгляд. Рваные тучи, освещённые осколком луны, мечущиеся на ветру голые ветви яблонь и зубчатый огрызок стены.
Самайн…
- Зачем пришёл? – чуть слышно.
- Пока я – это я, я должен сказать… хочу, чтобы ты знал… - помолчал, высверкивая в темноте зелёными глазами – Ты победил.
- Чт… - запнулся, задохнувшись, как от удара.
За то недолгое время, что ему понадобилось для осознания таких неожиданных слов, Сефирот успевает развернуться и почти уйти.
- Стой!!!
В ночь Самайна нет ничего невозможного. Генезис рванулся вслед, твёрдо уверенный, что его руки пройдут сквозь Сефирота, как сквозь туман, но нет! Кожа плаща была вполне ощутимой и влажной от росы, а длинные волосы пахли опавшими листьями.
- Победил? – прошипел Генезис, вцепившись в ворот плаща, развернув Сефирота лицом к себе и хорошенько встряхнув. Тот и не думал сопротивляться – К Бахамутам такую победу, Сефирот, если «победитель» означает «единственный выживший»! Не нужна мне такая! – он почти кричал – Ты так и не понял, неужели ты даже в Лайфстриме не понял, как ты мне нужен?! Я хотел стать героем… победителем… признанным любимцем… чтобы просто быть достойным тебя! По праву стоять рядом с тобой! А ты так и не понял…
Рыжий внезапно замолчал, отступил назад, выпустив плащ друга. Так и остался стоять, резко, со всхлипами втягивая воздух. Сефирот тоже молчал… только на привычно-бесстрастном лице проступало какой-то странное выражение.
- Что же ты раньше этого не сказал… - медленно выговорил он – Когда ещё можно было что-то исправить…
- Я бы и сейчас не сказал, - отвернулся Генезис – Будь хоть вполовину уверен, что это всё на самом деле.
…А тучи ушли, и небо на востоке медленно, нехотя начало светлеть.
- Пора.
- Не уходи…
- Пора, - Сефирот покачал головой – Ночь кончается.
- Сефирот… ты столько раз возвращался из-за грани, ну что тебе ещё раз стоит?! – почти зло говорит рыжий – Оставайся!
- Не по своей воле и не совсем я, - криво усмехается беловолосый – Когда я жив, я безумен. Только там… только там я могу оставаться собой. Хоть ненадолго…
- Почему?! – отчаянно – Я могу с ЭТИМ бороться! Анджил мог! Мальчишки эти смогли! Почему ты поддался?!
- Потому что «этим мальчишкам» было за что бороться! А мы… из нас троих только ты мог сражаться за жизнь ради самой жизни. Прощай.
- Сефирот, нет!
Поздно. Взмах чёрного крыла, прощальная улыбка – и только осыпавшиеся перья расползаются осколками полуночного мрака. И ты снова наедине с садом, осенним рассветом и воспоминаниями. Генезис со стоном привалился к чёрному остову яблони. А ведь он почти поверил… понадеялся…
Утихший было ветер поднялся снова, взлохматил волосы, ледяными струйками просочился под одежду. Красный плащ, слева порванный до состояния кожаных ремешков, почти не защищал от резких порывов. Как же он замёрз за ночь, только сейчас заметил… Рыжий прерывисто вздохнул, выпустил своё крыло, заворачиваясь в него, как в плед. Поднял голову – и едва удержался от желания протереть глаза. Нет, всё правильно…
…Яблоня сгорела во время бомбёжки, но только сверху – а корни уцелели. И, очнувшись, выпустили новый побег. За эти годы он вырос, вытянулся… и зацвёл…

«Банора белая, известная так же, как Глупое Яблоко. Народное название происходит от особенности деревьев плодоносить спонтанно, в любое время года…».

…Нежные белые лепестки разворачивались на глазах, и неурочное время их ничуть не беспокоило. В этих широтах зима мягкая, снег не выпадает, и к середине лета на деревьях вызреют яблоки с необычной, сине-фиолетовой шкуркой. Они сладкие – но после на языке остаётся привкус горечи…
Генезис судорожно сглотнул.
- Сефирот… я тебя верну. Слышишь ты там, у себя в Лайфстриме?! Я – тебя – верну! И только попробуй мне второй раз сойти с ума…

@темы: Final Fantasy VII

---

Весна

Пошутить любят все. В том числе финалочники.

…Тифа с тоской вспоминала прежние, до-метеорные времена, когда Мидгар был столицей Син-Ра и весна определялась только по потеплевшему воздуху. Как в то время было просто и спокойно! Теперь же, после разрушения Мако-реакторов, и Мидгар, и его окрестности оживали. И весна стала всеобщей головной болью. Стоило подуть тёплым ветрам, сойти снегу, стоило сквозь асфальт и развалины проклюнуться хоть какой-то травке, как у всех начинались обострения их личных заездов.
Проще всех поступал Клауд. Он брал какой-нибудь заказ, который надо было куда-нибудь очень далеко доставить, седлал байк, и рвал когти из города. Покатавшись по дорогам Гайи, подравшись с монстрами и вволю потосковав, он приходил к выводу, что лучше Тифы женщины нет, и возвращался домой. Где его уже ждали с распростёртыми объятьями.
А вот Винсент Валентайн…
Винсент страдал по Лукреции. Причём страдал, забравшись куда-нибудь повыше (чаще всего – на крышу «Седьмого неба»), встав в гордую позу и сумрачно глядя вдаль. Ветер трепал гриву смоляных волос, живописно-рваный красный плащ развевался за его плечами, алые глаза сверкали. Короче говоря, когда Винсент тосковал на крыше, под крышей собирались восторженные девицы с твёрдым намереньем заполучить всю эту роскошь себе и всячески его утешить. Не передрались поклонницы Винсента только потому, что красноглазого красавца надо было сначала с крыши стащить, а сделать это в компании больше шансов, чем в одиночку.
Тифа уже замучилась гонять их шваброй…
- Винсент, ну ты разве не можешь страдать где-нибудь в другом месте?! Или хотя бы не так… - Тифа пошевелила пальцами – Впечатляюще?
- В другом месте? – бывший турк задумался – Это мысль… надо её обдумать…
И удалился на крышу. Тифа в сердцах сплюнула.

…Лучше всего весной было Сиду. У него есть Шера и нет депрессивных заморочек, и им всегда хорошо друг с другом. Хотя весной Сид начинал пристально смотреть в звёздное небо…

…В том, что осталось от корпорации Син-Ра, бардак творился не меньший. Может, даже больший.
Скарлетт решила, что ТАКИХ мужчин в её коллекции ещё не было, и отправилась соблазнять Руда. Руд, страдающий от недостатка любви и женской ласки, но стесняющийся в этом признаться, с готовностью соблазнился. Ценг был в бешенстве, тех, кто попался в цепкие ручки Скарлетт, достать обратно было сложно. Но ладно бы один Руд! Рено и Елена тоже как-то странно себя вели. Елена при виде Ценга краснела, бледнела и прятала глаза, а если смотрела, то таким виноватым взором, что глава турков просто терялся. Рено оставался вроде бы в своём уме, но, когда он поздно вечером пришёл к Ценгу и попросил научить его вутайскому языку, тот понял, что ничего не понял.
- Рено, зачем?!
- Ну, я… того, - щеки Рено заполыхали так, что красные татуировки стали почти не видны – Я девушке хочу понравиться!
- А девушка вутайка, - понял Ценг.
- Угу, - скорбно кивнул Рено – И не любит турков.
- Найди другую. Мидгарку. Которая турков любит.
- Но мне Юффи нравится! – возмутился Рено и захлопнул рот.
После чего побледнел так же стремительно, как до этого краснел.
- Так, - недобро протянул Ценг – Значит, нам нравится Юффи Кисараги. Вутайская принцесса. Действующий член «Лавины». Девушка с сомнительно-воровской репутацией, если выражаться деликатно. Рено, ты в своём уме?!
- Нет, - честно признался рыжий турк.
- Рено, тогда скажи, тебе что больше нравится – Юффи или работа турка? – доведённый до ручки Ценг решил применить последнее средство.
- Н… не знаю, - замялся Рено – Обе…
И до Ценга дошло, что весна обосновалась в Мидгаре всерьёз и надолго.

Узрев позднюю посетительницу, Тифа сначала опешила. Потом протёрла глаза. Не помогло – Елена, турк, никуда не испарилась.
- Ты зачем сюда пришла?! – недобро прищурившись, спросила Тифа, на всякий случай, взяв наизготовку швабру, проверенное средство разгона винсентовых поклонниц.
- Напиться, - мрачно сообщила Елена.
От такой откровенности швабра выпала у Тифы из рук, со стуком укатившись под стойку.
- У нас?!
- А где ещё?! – Елена подняла на бывшую врагиню такие скорбные глаза, что даже Тифе стало стыдно.
- Ну, садись…
- А ты со мной выпьешь?
- Я?!
- Тифа! – возопила Елена, заливаясь слезами – Мне так необходима поддержка и совет! А просить больше не у кого!
Тифа озадачено почесала нос. Что-то у турков случилось очень серьёзное, если совета можно просить только у бывших врагов!
…Бутылка ещё не успела опустеть, а Елена уже рыдала у Тифы на плече:
- Ценг, он такой! Такой! Умный, храбрый, красивый! А как он мужественно держался в плену, о! О! Я его так люблю! А он!
- Не обращает на тебя никакого внимания, - закончила Тифа, взбалтывая остатки коньяка в стакане и глядя в потолок – Как это знакомо! – вздохнула она, поглаживая Елену по голове, как маленькую девочку.
Елена протяжно всхлипнула:
- Да!
- Соблазни его! Он, как честный человек… турк… вутаец… Короче, женится!
- Но, Тифа! Мне и Руфус нравится!
Тифа чуть не уронила стакан:
- Син-Ра?!
- Ага, - нетрезвая Елена вытерла слёзы галстуком – Руфус, он такой! Такой! Умный, красивый, властный… Смелый! Но при этом такой… хрупкий!!!
Тифа поперхнулась.
- Да, он хрупкий! – Елена стукнула своим стаканом по столу – Хрупкий, больной и беззащитный! Его каждый обидеть может!
Тифа подумала, что очень не завидует тому, кто попытается обидеть Руфуса Син-Ра.
- Никто его не обидит. А кто обидит, того ваша Дарки покусает!
- Тифа, что мне делать! – снова возрыдала Елена – Мне и Руфус нравится, и Ценга я люблю, кого из них выбрать?! О… Хорошо тебе, у тебя Клауд!
- Клауд, он тоже, не подарок судьбы…
- Но он у тебя есть и он у тебя один! Налей ещё, а?
Вздохнув, налила.
- За что?
- За весну! – решила Тифа.

…На доклад к Президенту Ценг явился в гордом одиночестве. Руд и Скарлетт пребывали в постели последней. Елена взяла отгул. Рено зубрил вутайский язык…
А Руфус смотрел на него каким-то подозрительно хищным взглядом.
- Знаешь, Ценг, надо тебя женить! – заявил он под конец совещания.
Только прославленная в веках вутайская выдержка позволила Ценгу сохранить невозмутимость.
- Зачем и на ком? – деловито уточнил он.
- На Елене, - охотно пояснил Син-Ра – Девочка в тебя влюблена по уши, а неутолённая страсть мешает работе. Тем более, из опыта, семейные пары в работе достигают таких высоких результатов…
Единственной семейной парой, пришедшей на ум Ценгу, были Айзек Ходжо и его Лукреция. Достигнутый результат не вдохновлял.
- Но… может, не надо так радикально?
- Ценг, она тебе что, не нравится?
- Нравится, - не стал отрицать вутаец – Очень.
- Так в чём проблема? Получишь её в полное распоряжение! Где Елена?!
Ценг вздрогнул, вытащил телефон и по спутниковой системе слежения отыскал трубку Елены. Долго смотрел на карту, надеясь ошибиться.
- В баре «Седьмое небо»…
- Так! – Руфус решительно встал.
Пошатнулся, схватился за стол, но предложившего помощь Ценга отстранил величественным жестом. После излечения от геостигмы Руфус старался как можно скорее встать на ноги.
- Поехали туда.
- Но, шеф!
- Ценг, не упускай случай явиться перед девушкой в ореоле романтического героя! – нравоучительно произнёс Президент.
- Но для вас это опасно!
- Уймись. Пришла весна и я желаю получить свою дозу адреналина!
Ценг подумал, что он остался последним нормальным человеком в Мидгаре.

…Эта идеальная сфера, повисшая между зубьями сталактитов и сталагмитов, казалось, была сделана из голубоватого стекла. Но только казалось. На самом деле это был огромный сгусток Материи, призванный охранять то, что в него заключено. Сгусток, в отличие от кристалла Лукреции, живой, дышащий. И тот, кто находился в нём, тоже был жив.
Вот именно, НАХОДИЛСЯ.
- Кто его разбудил?!
- Никто его не будил, он сам проснулся!
- Сам проснуться он не мог, его надёжно запечатали! И выбраться оттуда сам, не повредив оболочку, он тоже не мог!
- Но выбрался же!
Идеальная, прозрачно-голубоватая сфера была пуста.
- И что теперь делать?..
- Искать! Срочно! Как он выбрался, потом выясним, когда поймаем. Сейчас главное узнать, где он находится и зачем его туда понесло!

…За столом в баре сидело уже трое.
- Дракон чё-о-орный, что ж ты вьё-о-ошься, на мое-э-эю голово-о-ой! – на два голоса выводили Тифа и Елена.
Не знающая слов Юффи мотала головой в такт.
- Ты добы-ычи, не дожё-о-ошься…
Винсент на крыше под это музыкальное сопровождение выглядел романтически-мрачным.
- Тоже, что ли, спеть? – протянула Юффи.
Но сегодня национальным вутайским мелодиям прозвучать было не суждено. Дверь распахнулась, и на пороге возникли двое. Руфус бодро прошкандылял к ближайшему столику и со вздохом облегчения плюхнулся на стул. Ценг бдительно застыл за его спиной. Елена, узрев обоих своих шефов, стремительно протрезвела.
- Так-так-так… - протянул Руфус – Что же это ты, Елена, нарушаешь дисциплину?
- Я… да я… я тут… - начала, заикаясь, прекрасная представительница департамента турков, но Ценг перебил её, обращаясь, впрочем, к Руфусу:
- И вот на ней вы хотите меня женить?!
- Конечно, хочу! – с энтузиазмом подтвердил Син-Ра – Именно для того, чтобы она больше так себя не вела!
- Да, это она с горя, между прочим! – влезла Тифа.
Елена усиленно закивала. Во дворе прошуршал мотоцикл.
- Наверное, надо пригласить на свадьбу весь состав «Лавины», - развивал дальше коварный план Руфус – В качестве, хм, акта примирения… Придёте?
- Придём, - ответил вместо Тифы вошедший Клауд – С подарками…
По его тону можно было судить, что подарком будет двуспальный гроб и мраморная плита на могилу.
- Кто тут спаивает мою жену?! – нехорошо блестя глазами, спросил блондин.
- Никто! – возмутились Елена и Тифа.
- Так, ну вы мне потом дату дракосочетания… То есть бракосочетания сообщите, а я пока пошла, - протараторила Юффи и быстренько слиняла, пока её никто не остановил.
Винсент на крыше понимающе улыбался.

…Поскольку весна заползла в голову даже непробиваемой ниндзя и вовсю там шалила, Юффи пошла гулять не просто так, а по развалинам центра Мидгара в надежде на какое-нибудь приключение определённого свойства.
Приключение не заставило себя долго ждать.
- Смотри, куда идёшь!
- А ты смотри, где сидишь!
Некто рыжий, коротко стриженный, в красном длиннополом плаще сидел в укромном местечке и читал книгу. Несущаяся мимо на крейсерской скорости Юффи едва не оттоптала ему этот самый плащ, потому что сидел некто в очень пафосной позе.
- Ты чего-то видишь в такой темноте? – любопытно спросила Юффи.
В этом месте развалины Мидгара освещались только полной луной. Рыжий ухмыльнулся и поднял глаза. Глаза из-под чёлки светились голубовато-зелёным светом не хуже двух Мако-реакторов.
- Ой! – вопрос отпал. Зато появилось куча новых – ЭЙ! А я тебя узнала! Ты зачем из Лайфстрима выполз?!
- Во-первых, не из Лайфстрима, - мрачно поправил Генезис – Во-вторых…
Задумался, посмотрел сначала в «Лавлесс» - озадаченно, потом на Юффи – скептически, наконец, в небо – мечтательно, и закончил:
- Весна всё-таки…
- О, да! – Юффи с энтузиазмом плюхнулась рядом, Генезис едва успел отдёрнуть полу плаща – Весной всегда хочется чего-нибудь, - многозначительный взгляд на рыжего – Экзотического!
Рыжий солджер покосился на девчонку в тихом ужасе:
- Ты же вутайка!
- И что? – Юффи воинственно одёрнула безрукавку – Сами же пропагандировали всепланетный интернационал!
- А…
Помолчали.
- Ты что тут делаешь?
- Мёрзну, - доходчиво объяснила Юффи.
Весенняя ночь была прохладной, а на Юффи надеты только шортики, топ и лёгкая безрукавка. Ну, это не считая высоких сапог и хайратника. Так что врать особо не пришлось.
- Мог бы плащиком девушку укрыть! – обвиняющее произнесла она.
Генезис подумал, что зря, кажется, выбрался на волю… В сфере было так тихо и спокойно! Покосился на Юффи. Юффи как бы невзначай повела плечиком. А может, и не зря. Правда, плащ снимать не стал, поступил проще – развернул крыло и приглашающее похлопал по земле рядом с собой.
- О! Круто, - восторженно выдохнула Юффи и приняла приглашение.
Под крылом было неожиданно уютно. Даже «Лавлесс» оказались вовсе не такие занудные, как о них отзывались…

…И вообще, действительность, как быстро убедилась Юффи, далеко превосходила все ходящее о солджерах слухи…
…Тифа, всё-таки, лучшая женщина в мире!
…Ценг наглядно продемонстрировал Елене правильность её выбора.
…Скарлетт всерьёз задумалась, не оставить ли Руда в своей постели насовсем.
…Рено вдохновенно учил вутайский, не подозревая, что принцесса из рода Кисараги предпочла другого рыжего.
…А Винсент всю ночь страдал на крыше, не обращая внимания на поклонниц.

…На бескрайней цветущей поляне, залитой ярким белым светом, сидели двое. Высокий черноволосый парень обнимал устроившуюся у него на коленях девушку в нежно-розовом платье. Можно было бы сказать, что они полностью довольны жизнью, если бы не один крохотный нюанс.
- Знаешь, - жизнерадостно заявил Зак – В Лайфстриме далеко не так плохо, как мне показалось сначала!
Аэрис только счастливо вздохнула.
- Молодёжь, - добродушно проворчал стоящий поодаль Анджил.
…Правильнее сказать, что они полностью довольны посмертием.

- Мама, ну хоть ты меня любишь?!
- Конечно, сынок! – хором воскликнули Дженова и Лукреция.
- Ну, тогда ладно… - успокоено вздохнул Сефирот, перевернулся на другой бок и снова заснул.
- Лукреция, - трагическим шёпотом попросила Дженова – Последи на ним одна, ладно? Мне срочно нужно отлучиться!
- Куда?! – подозрительно прищурилась та.
- Куда-куда, на свидание! – пришелица взмахнула тинтаклем – Я же тебя к Винсенту отпускаю, ну и ты имей совесть!
- Ладно, иди, - проворчала Лукреция, догадывающаяся, кто именно назначил Дженове свидание. Такой извращенец на всю планету один!..
Дженова испарилась. Сефирот тихонько хлюпнул носом во сне.
- Вот найду тебе хорошую девушку, - промурлыкала Лукреция, гладя сына по серебряной голове – К тому времени, как ты снова отсюда решишь в мир выйти. Чтобы она тебя любила. Вот тогда мы всем покажем, кто тут твоя НАСТОЯЩАЯ мама!

…весна победно шествовала по Гайе…

@темы: Юмор, Final Fantasy VII

---

Я вернусь

А это мой второй рассказик...

…Нельзя сказать, что Зак боялся замкнутых пространств. Фобий у него отродясь никаких не было. Просто он не любил, когда над головой не видно неба. Сказывалось детство в маленькой деревеньке, где оно всегда было над головой – то синее и высокое, то тёмное и звёздное, то затянутое тучами… Сияющую бесконечность над головой Зак начал ценить, лишь попав в Мидгар, где небо было в дефиците.
Впрочем, недавно у него появилась веская причина спускаться в трущобы и терпеть над собой Плиту. Более того – если бы не служба, он отсюда бы не уходил.
- Меня опять на задание посылают, в какую-то Багамутову дыру, - Зак подал спутнице руку, помогая перебраться по доскам через лужу.
Откуда здесь лужи брались, если Плита не пропускала вниз дождь? Однако – когда бы Зак сюда не приходил, лужа была в наличии. Пальцы Аэрис в его ладонях дрогнули:
- Опять?
- Угу. Будем общаться по телефону…
Аэрис опустила голову и тихо вздохнула.
…Когда-то давно, когда совсем юный Зак только попал в отряд «СОЛДЖЕР» и Анджил его гонял беспощадно, довелось ему наблюдать забавный эпизод. Кто-то (если память Заку не изменяет, это был Канзель), очередной раз увидев Генезиса в обнимку с «Лавлесс», высказал ехидную мысль. В том смысле, что какой прок вздыхать о Богине, которая то ли есть, то ли нет, когда вокруг столько реально существующих девушек. На его беду, Генезис этот бред услышал… и едва не придушил бедолагу. Анджил его вовремя удержал. Генезис ещё долго потом бесился и шипел, что Богиня – это такая высокая сущность, что никакая мысль ниже седьмого неба её коснуться просто не может. Так что пусть всякие не путают святой дар и яичницу…
Так вот, если пользоваться логикой рыжего, то Аэрис была полноправной представительницей Богини на грешной земле. По крайней мере, когда Зак пытался мысленно продвинуться дальше восхищённого созерцания, фантазию стопорило, а мысль билась лишь одна: «Ты на что посягнул, придурок?!».
Вот уж не думал Зак, что будет, как подросток, млеть от созерцания своей ожившей мечты и не посягать на большее! Девушки у него были. И опыт в общении с ними был. И ни одна не ушла обиженной или недовольной… но Аэрис! Она же совсем не такая. Она… должно же быть в жизни что-то святое…
Аэрис тем временем остановилась, повернулась к Заку и виновато спросила:
- А куда тебя отправляют? Или… это секрет?
- Да какой секрет… в Нибельхейм. Я вообще-то слабо представляю, где это, но у нас в отряде один парень будет… - ох, как не любил Зак этого её несчастного взгляда! Готов был нести любую чушь, лишь бы Аэрис улыбнулась – Такой, знаешь… ты чокобо видела?
- Только на картинке, - озадаченно уставилась на него девушка.
Она явно пыталась увязать в логическую цепочку задание Зака, его напарника, какой-то неведомый Нибельхейм и чокобо.
- Так у этого парня, Клауда, причёска точь-в-точь чокобий хохолок! Его в казармах так и дразнили, чокобёнком. Я ему пару приёмчиков показал – больше не дразнят, - ухмыльнулся Зак – А вырос он в этом самом Нибельхейме. Так что бояться нечего, когда с нами абориген! Подумаешь, пара монстров, что я, монстров не видал?
Аэрис прыснула в кулачок. И тут же посерьёзнела.
- Зак, когда ты уходишь, я всё время боюсь… - её голос дрогнул – Вот ты уйдёшь и насовсем… - Аэрис опустила голову – Вдруг с тобой ТАМ что-нибудь случиться?!
- Да ладно, - смущённо пробормотал Зак – Куда я денусь. Я же – солдат первого класса, не забыла? Что со мной таким может случиться?
- Да хоть вот это! – Аэрис погладила его по щеке, по той, где был шрам.
Ох… Зак почувствовал, что его куда-то уносит. Огромные зелёные глаза Аэрис, её рыжевато-каштановые волосы, в которых играли блики фонарей, запах лилий… она вся пахла цветами… всегда… такая нежность…
Сейчас или никогда!
Зак повернул голову и чуть коснулся губами подушечек её пальцев. На грани дыхания… Аэрис сморгнула и убрала руку. Зак в смущении отвернулся.
«Сейчас меня поразят гром и молния… чтоб другим неповадно было!».
- Вот не думала, что солдаты первого класса – такие застенчивые, - изрекла Аэрис и вдруг сама крепко обняла Зака.
Зак обалдел. Настал его очередь непонимающе моргать. Нет, вообще-то Аэрис его уже обнимала… когда он сидел на полу в той церкви и плакал, плакал, не мог успокоится. Это было единственное место, где плакать было не стыдно. Тем более при Аэрис, Аэрис всё понимала, даже ничего не зная. Тогда она подошла к нему сзади, присела рядом, и её руки были единственным теплом в этом мире, единственным, что его держало, держало, давая силы жить и бороться дальше.
А сейчас…
Тонкие пальцы в его волосах, прерывистое дыхание у щеки, а вязаная безрукавка не мешает чувствовать все изгибы прижавшегося к нему тела.
- Аэрис…
- Зак… милый… - всхлип – Я так боюсь…
Он хотел сказать, что за него бояться не надо, что он способен защитить и себя, и её, что…
Не сказал. Трудно говорить, когда тебя целуют…
Такая нежность… он уже сам целовал её, отчаянно и крепко, обнимал, гладя по спине вдоль позвоночника, а она прижималась всё сильнее, и кружилась голова – побери вас всех, как в первый раз! – и мир уплывал далеко-далеко, в запах цветов и её волос…
- Ну, молодёжь!
Они вздрогнули разом, перестав целоваться и озираясь, как застигнутые за неприличным школьники. Впрочем, обниматься не перестали. Да какая сила могла их сейчас друг от друга оторвать!
- Совсем стыд потеряли! – по улице, сердито стуча палкой, шёл какой-то старик – На улицах обжимаются! Вот в моё время…
Зак выдохнул. Аэрис фыркнула и, легко выскользнув из его рук, потянула Зака куда-то в сторону:
- Пошли отсюда…
- Куда? – чтоб вас всех. Он вовсе не был уверен, что решится второй раз.
- Туда! – доходчиво объяснила девушка, настойчиво увлекая его в обход многоэтажного дома.
Ага, знакомая детская площадка. Горка в виде морды какого-то неведомого зверя. В окнах горят редкие огоньки, почти все спят… только такие, как они, по улицам шастают…
Девушка решительно протащила его к морде-горке, пригнулась и нырнула вниз. Там, внутри, была маленькая комнатка – днём сюда забирались дети поиграть в «домик». Зак, тихо недоумевая, заполз туда вслед за Аэрис и тут же приложился макушкой о «дно» горки.
- Аэрис, ты зачем?.. – начал было Зак и не договорил.
Его опять целовали.
- Аэрис?..
В щёлочки стен домика-горки проникали тусклые отсветы уличных фонарей. Но Зак видел в темноте гораздо лучше обычных людей – сказывалась мако-обработка – и смог разглядеть, как Аэрис побелела. Её глаза лихорадочно блестели.
- Я боюсь… я всё время за тебя боюсь… если вдруг что – я так не могу! – сбивчиво шептала она, нашаривая удерживающие его броню ремешки.
Зак, словно в полусне, отстегнул пряжку. Пояс глухо стукнул по присыпанному песком (где только нашли?) полу, следом за ним упали наплечники. Сон какой-то, бред… нет, не бред – мечта… Аэрис…
…Её руки прокрадываются под безрукавку, ласково гладят грудь. Он тянет розовую ленту из её волос, пышные локоны разлетаются, лезут куда только могут, да и его прядь мешает, щекочет её нос, Аэрис смеётся – тихо, ласково.
«Она меня выбрала… меня!» - и, дурея от своей дерзости, скользнуть губами вниз, к ключицам. Она передёргивает плечами, и лямки лёгкого летнего платья скользят вниз. Снова запускает ладони в его шевелюру и прижимает к себе крепко-накрепко.
- Зак… о, Зак… не... не уходи…
- Шшшш, я здесь, я с тобой… Аэрис… чудо ты моё… зеленоглазое…
Такая нежная кожа. Такая она мягкая и хрупкая – как те цветы…
Запах её лилий, её кожи, её волос… Шин-Ра, завтрашняя миссия, дезертир Генезис – всё становится далёким и летит куда-то в тартарары. Ничего не важно и не нужно. Только два дыхания, что сливаются в темноте… только два тела, стремящиеся соединиться в единое целое…
…только души, предназначенные друг для друга…

- Аэрис?
- Ммм?
- Ты почему мне не сказала?!
- Про что?
Зак сидит, привалившись к внутренней стене «домика». Аэрис прижала к его груди, он перебирает её спутавшиеся волосы.
- Что ты девушка!.. – и про себя благословляет темноту, царящую вокруг. Аэрис точно не увидит, как отчаянно он покраснел.
- А ты бы согласился?.. – Аэрис стукнула его кулачком в плечо – Если бы знал? А?
Зак пристыжено молчит. Если б он точно был уверен… он бы точно не согласился. Напридумывал что-нибудь высокопарное, довёл Аэрис до дома и сбежал. Потому что… воинская честь и всё такое. Воспитание Анджила сказывалось…
Аэрис трётся носом о сгиб его локтя:
- Зак… пообещай, что вернёшься.
- Вернусь, - твёрдо говорит Зак – Вот теперь я к тебе хоть из Лайфстрима вернусь!
Пальцы Аэрис с неожиданной силой сжимают его руку:
- Зак! Не смей с этим шутить!
- Я не шучу, - серьёзно – Я к тебе вернусь. Хоть из Лайфстрима. Хоть из Преисподней…
«Так, всё. Хватит себе самому врать. Я не хочу никакую другую девушку. Только Аэрис. Чтобы она была рядом – всегда. Чтобы… чтобы, в конце концов, у нас дети были!» - Зак улыбнулся в темноту – «Как вернусь с миссии, сразу иду к её матери и делаю официальное предложение. Сейчас… это будет выглядеть, как будто я перед ней извиняюсь. Не-ет, оно будет по всем правилам! Но кто б мог подумать! Аэрис! Такая решительная…».
- Пойдём домой, - он постарался вложить в эти слова всю нежность, на которую был способен.
- Пойдём… Зак. Я люблю тебя.

Тёплое место – но улицы ждут отпечатков наших ног.
Звёздная пыль на сапогах…
Тёплое кресло, клетчатый плед, не нажатый вовремя курок.
Солнечный день в ослепительных снах.

Группа крови – на рукаве.
Мой порядковый номер – на рукаве…
Пожелай мне удачи в бою!
Пожелай мне – не остаться в этой траве!
Не остаться в этой траве…
Пожелай мне удачи в бою.
Пожелай мне – удачи.

Есть, чем платить, но я не хочу победы любой ценой!
Я никому не хочу ставить ногу на грудь.
Я хотел бы остаться с тобой. Просто – остаться с тобой…
Но высокая в небе звезда зовёт меня в путь.

Группа крови – на рукаве.
Мой порядковый номер – на рукаве…
Пожелай мне удачи в бою!
Пожелай мне – не остаться в этой траве!
Не остаться в этой траве…
Пожелай мне удачи в бою.
Пожелай мне – удачи.

(с) Кино, «Группа крови».

Пять лет спустя.
…Это уже стало привычкой – если наверху раздался взрыв и посыпалась щебёнка вперемежку с кусками арматуры – надо быстренько отбежать к стеночке и переждать катаклизм.
«Что на этот раз?» - успела подумать Аэрис, как сверху вместе с обломками упало… - «Не что, а кто!» - …чьё-то тело.
История повторяется?
…Прямо на её драгоценной клумбе валялся белобрысый парень. Хотя сказать по правде, сейчас он был не белобрысый, а пыльный. Перепачканные волосы торчали, как…
…как хохолок у чокобо…
- Эй? Ты как?
Парень был одет в форму подразделения «СОЛДЖЕР», такую же пыльную, как его причёска. А рядом с ним валялся меч. Длинный, широкий меч, который нельзя не узнать.
Аэрис судорожно сглотнула. Она так надеялась, что ошиблась… несколько дней назад, когда почувствовала…
«Зак. Мой Зак….» - стиснула зубы, решительно утёрла слёзы и подошла к упавшему. Чтобы там ни было, ему нужна была помощь!
- О, зашевелился! Привет-привет!
Парень вздохнул, застонал и открыл глаза. Аэрис ахнула. Он явно плохо соображал, где он и что случилось, но глаза… синие, большие, чуть светящиеся…
Глаза Зака.
«Я к тебе вернусь. Хоть из Лайфстрима. Хоть из Преисподней…»

@темы: Final Fantasy VII

---

Когда я только знакомилась с миром Последней Фантазии 7, то ходила изумленная. Мне мир - нравится, мне герои - нравятся, мне - о, ужас!!! - злодея жалко!..
Раза три вдумчиво пересмотрев Детей Пришествия (добрая Линд дала мне ссылку на пересказ, а что там было раньше, так что я более-менее понимала), я долго ходила с туманов в голове, пока не написала ЭТО.

Собственно, фильм, финальная битва, мысли Главного Антигероя. Причем я чуть не по шагам разбирала их бой с Главным Героем, всем, готовым меня слушать, доказывая - вот так он тоже думать мог!

Кстати, я заметила, что вдумчиво, серьезно и вдохновенно по зацепившему меня миру писать начинаю не сразу. Первыми всегда идут вот такие бессвязно-бредовые зарисовки.

- …Здравствуй, Клауд.
Широко распахнутые глаза. Синие-синие, удивлённые. Беззвучно: «Опять ты?!».
Да, опять я… Как издёвка: «Здравствуй» - я же тебя убить должен. Во всяком случае, она, та, которую я называл матерью, этого хочет. Ей это нужно, ей ты мешаешь, а мне… я уже сам не знаю, что МНЕ нужно…
Наверное, ничего. Мёртвые не должны вмешиваться в жизнь мира, а я раз за разом нарушаю этот запрет. Я ведь давно мёртв – ты убил меня, Клауд, тогда в реакторе… Мы оба были смертельно ранены, но тебя вылечил Ходжо. Для своих целей, разумеется, этот мерзавец никогда ничего не делал просто так. Но он вылечил, а Зак дал второй шанс на жизнь. Я же…
Несу какую-то чушь. Не нужна мне ни эта планета, ни какая другая. Вот ей – нужны. Ей всей Вселенной мало будет. А значит, и мне – мы же единое целое, не так ли?
Как же я устал…
Устал от бесконечной войны, от необходимости ненавидеть все и вся. Я давно расквитался с виновными, мне пора уходить вслед за ними. Я всем отомстил. Давно. Но она – она возвращает меня в мир живых раз за разом. Я – её лучшее оружие.
Я искренне считал её матерью. Я так хотел, чтобы меня кто-то любил… хоть кто-то… А кто тебя любит больше матери?! Это сейчас я знаю, что ей не нужны дети, ни я, ни кто-то другой. Мальчишки, которых вы зовёте шинентай, этого ещё не поняли, бедные… они ещё на что-то надеются. Тебе повезло больше, мальчик, у тебя есть друзья, есть Тифа, была Аэрис… Да. Была.
А я понял всё. Поэтому я сейчас умру – третий раз. Не потому, что ты сильнее и я не могу победить, а потому, что не хочу. Я, в конце концов, личность, а не приложение к инопланетному вирусу! Я хочу так думать… хочу думать, что могу что-то сделать – сам.
Знал бы ты, Клауд, как это больно – когда даже матери своей ты нужен только в качестве безотказного оружия… Нет, лучше не знай!
…Браво, Клауд! Ты действительно молодец. С тобой приходится сражаться всерьёз. Это хорошо – после того, как всё закончится, ни у кого не возникнет подозрений. Главное, не забывать изображать Мировое Зло – тогда ты и сам ни о чём не догадаешься.
Ну разозлишься ты или нет, наконец?! Я ведь мог тебя прикончить, ты бы не успел защититься, но я только пробил плечо и продолжаю что-то говорить.
Что для тебя более всего ценно… как будто я не знаю!
- Мне тебя жаль – ты так и не понял!..
Я как раз всё понял. Лайфстрим этому очень, очень способствует. Особенно, если в него несколько раз подряд ныряешь.
Наконец-то, вспомнил, что ещё умеешь! Молодец!
…больно-то как…
…добивай быстрее, чего ты ждёшь, сейчас я ещё могу уйти достойно…
…Кададж, бедный. Ему же это всё достанется, когда я уйду…
- Я никогда не стану просто воспоминанием.
Не стану. Даже вечного покоя меня лишили.
…прощай. Или – до встречи? Может, Дженова наконец разочаруется в сломанном оружии?
…прощай. Жаль, что у меня не было семьи…
…я хотел бы, чтобы ты был моим сыном…

@темы: Final Fantasy VII

---

Когда-то это было повальным увлечением, писалось про любой мир... и я тоже поддалась соблазну.
Все шутка.

Фразы, вырезанные из Хроник Арции Циалой цензурой.

Тёмная Звезда.

- Я собрал вас, чтобы сообщить пренеприятное известие... – Арцей.
- Мы в ответе за тех, кого приручили! – Ангес и Адена.
- Драться – на улицу! – ещё один «А».

- Да, тяжела ты, шапка Мономаха... – Рыгор.
- Мы бродячие артисты, мы в дороге день за днем! – Роман.
- Наша служба и опасна и трудна, и на трезвый взгляд как будто не нужна... – синяки.
- Не ждали? - Рене
- Да эта девка сама виновата! Пошла в лес, споткнулась о корень - и на нож. И так семь раз, - свидетели.
- Вы в чудеса верите? Нет?! Ребята, да это вам по уставу положено! – Рене.
- Какой шашлык сорвался! – Гонтран Куи.
- Ну ладно, дело мы выиграли. Но кто убийца-то? – Роман – Рене.
- Расскажу я вам, детишки, страшную сказку на ночь, - Болотница.
- Я жабский философ… то есть, философский жаб! – Жан-Флорентин.
- Неладно что-то в Датском королевстве… - Роман, о таянских событиях.
- !!!! – Марита, при виде Романа.
- Ошибочка вышла, - Михай, о яде.
- Я осваиваю профессию свахи! – Белка – Роману.
- Оглашаю завещание. Другу детства Рене достаётся таянская королева… Как нет такой? Ну, значит, будет… - Иннокентий.
- Какой пупсик… - Михай, о Марите.
- За пупсика в глаз получишь… – Марита.
- …от меня! - Шандер.
- Кис-кис-кис, мой хороший, - Роман – Преданному.
- Уже и пошутить нельзя! – Рене, о разговоре с Михаем.
- Таганка, я твой навеки арестант!.. – Михай.
- Есть такой медицинский термин – раздвоение личности, - Роман – Феликсу.
- Бедняга, как же ему икается, - Феликс, об Эрасти.
- Стоять! Руки за голову! Специальный отряд охраны исторических ценностей! – Роман и Ко – Амброзию.
- Твой следующий квест… - Эрасти – Роману.
- Служба новостей сообщает… - Прашинко.
- Говорили же ему – не пей из лужицы, козлёночком станешь… - о Марко-младшем.
- Я сказал – замуж, значит, замуж! - Михай, о Герике.
- Рене! Попробуй ты – в меня она подушками кидается! – Марко.
- Здравствуй, племянничек! – Стражи Горды – Рене.
- Делегация прибыла! – брат Парамон.
- Эльфы выползли из забвения, и нам пора заявить о себе, – гоблины.
- Вообще-то его второе имя – Отелло… - Шандер, о Зеноне.
- Вот уеду – и живите тут без меня, как знаете!.. – Рене.
- Моя преелессссть, - Илана, при виде Рубинов.
- Моё последнее желание? Чашка чая и власть над миром, только и всего, - Михай.
- Последний бой, он трудный самый… - Шандер.
- Я ль на свете всех милее?.. – Эанке.
- Устроил тут, понимаешь, просмотр крутых боевиков! Классику уважать надо! – Примеро, о Луже и Романе.
- Так не доставайся же ты никому! – Илана, о Рене.
- Утоплюсь в болоте – и пусть ей будет стыдно, – Рене.
- Умирать – так с музыкой! – Марита.
- А это Гиб, Водяной Конь. Он всегда холодный, мокрый и молчит, - Болотница.
- Пора заносить в послужной список ещё одну строчку – о.и. Святого Эрасти, - Астен.
- Ещё и зоофилом назовут… - Герика. Из разговора с Лупе.
- Экстрим всегда был в моём вкусе! – Илана, об Уррике.
- Назад, триста шестнадцатый! – Роман, о Герике.
- Устал я! Пусть тебя дальше Максимилиан тащит! Ему полезно, – Уррик – Шандеру.
- Тоже мне, иллюзионист нашёлся… - маринёры, о дане Бо.
- И которая из них – я?! – Герика. После воскрешения.
- Роскошные у тебя родственники… - Роман – Герике.

Несравненное право.

- Ты смотришь только на нас, нас, нас, ты хочешь только власти, власти, власти… - Рубины.
- …известная с древнейших времён техника, в просторечии именуемая гипнозом… - выдержка из речей Жана-Флорентина.
- Королева – она тоже женщина. Либо верна, но не красива, либо красива, но… - Илана.
- Была я знатной дамой, была я деревенской ведьмой, теперь поиграем в отважных разведчиков, - Лупе.
- А мы пойдём на север… - Астен.
- Вдвоём?! Не пущу! – Эанке.
- Нет, что за мужчины пошли! Что эльфы, что люди… Не успеешь в них влюбиться – как он уже умер! – Герика.
- Здесь будет монастырь! И назовут его именем мо… то есть Святого Эрасти! – Максимилиан.
- Вот так начнешь изучать фамильные портреты - и поверишь в переселение душ, – Герика. О схожести Рене и Эмзара.
- Офигеть! – Жан-Флорентин, о колдовстве Герики.
- А чем я хуже святой тётушки?.. – Герика – Шандеру.
- Две тысячи первый гоблин, две тысячи второй гоблин, две тысячи третий гоблин… ой, что-то уже спать хочется… – Илана на параде.
- Шастают тут всякие… родственнички! – Стражи Горды.
- Да мы так. Решили к морю прогуляться. А гоблины – это моя свита, герцог я или не герцог?.. - Михай.
- Баста, карапузики! Кончилися танцы! – Луи и Ко – ройгианцам.
- Камуфляж надеть, ветками обвешаться, на шлемы по венику и носом в землю! – выдержка из инструктажа Шарля Матея.
- …и пусть он катится ко всем… то есть – аминь! – Феликс.
- Фас! Ату его! – Михай – графу Койле.
- Чем дальше в лес, тем толще партизане… - мнение селян об отряде Луи.
- Нет уж! У меня и так герб маленький, роза с лебедем туда точно не поместятся! – Рене – Эмзару.
- Молилась ли ты на ночь, Дездемона?! – Ройгу – Герике.
- Отдай моё зеркало, гад! – Герика.
- Ну, вы, блин, даёте! – Роман, при виде ройгианского безобразия.
- Это, типа, твоё – «прогуляемся»? – Криза, на Дорогах.
- Моё – не дам! – Илана – циалианкам.
- Это не мы! У нас веротерпимость и свобода совести вероисповедания! – Рыгор – синякам.
- Теперь-то вы у меня узнаете, что такое «партизанская война»! – Луи.
- Меня терзают смутные сомнения, что я где-то это видел, - Гонтран Куи, о Лупе.
- И уносят меня, и уносят меня в звенящую снежную даль… - Лупе.
- Женюсь, а нобили пусть катятся к ройгианской бабушке! – Луи.
- Ба! Знакомые всё лица… - Роман в горах, при виде Симона.
- Слушайте, о, волки! – орк-старейшина.
- Я разведчик, но меня достали! – Роман.
- Первым делом – дело чести… - Луи у Высокого Замка.
- Луи, будь проще. Ключи или жизнь! – Рыгор.
- А не вспомнить ли мне бурную молодость? – Рене – жабу.
- У тебя и старость не больно-то спокойная – Жан-Флорентин.
- Как не стыдно – уничтожать реликтовое животное! – последние мысли Отвратита.
- Поползли, что ли, потихоньку?.. – Компания в потайном ходу.
- Возникли определённые сложности… - Эмзар.
- Здравствуй, муженёк! Говоришь, Илана тебе больше нравится, да?! - Герика.
- На абордаж! В смысле – в атаку! – Рене.
- Зато у меня теперь есть личная гвардия… Наследник я престола или нет?! – Роман. О спасённых гоблинах.
- Я от бабушки ушел, я от дедушки ушел! – Михай.
- Дорогой, а ты знаешь, что в детстве меня называли Лисой?.. – Илана.
- Вот так всегда – на самом интересном месте! – последняя мысль Михая.
- Да сколько раз им повторять! Орки – разумная раса! – Уррик, в клетке.
- Всё могут короли, всё могут короли… - Рене.
- За нашу победу! – Феликс.
- Любовь зла. Полюбишь и… - Роман, о Кризе.
- Вот уйду в монастырь… В мужской, банщицей! – Илана.
- Ванда умерла. Лупе в Хранители подалась. Не везёт мне с женщинами… О! Женюсь-ка я на Илане. Если она Михая пережила, то я ей тем более не страшен, - Шандер Гардани.
- Как ты думаешь, папа, из меня получиться королева? – из письма Белки.
- Заслужил же я отдых на курорте? – Рене.
- Здравствуйте! Я ваша бабушка, - Залиэль.
- Good bye, my love, good bye… - Рене и Герика.
- А теперь – внимание! Финальная пакость! – Залиэль.
- Ну, и что это? Амнезия или банальный склероз? – Герика в ином мире.
- По какому же поводу мы вчера так пили… – Рене, на корабле.

Кровь Заката.

- …Все мужчины одинаковы, - Герика.

- А это мы, кошки, обратно ползём, - Шарль и Ко.
- Не хочу молиться, хочу жениться! – Эстела.
- В одном из миров меня обозвали джинном… - Герика.
- Крошки мои, за мной! – Агриппина.
- Опять в храм?! – Шарль и Эстела хором, на свадебной церемонии.
- Здравствуй, уважаемый исторический враг! – из письма Жана Фарбье отцу Агнессы.
- Чего только не потерпишь ради власти, - Агнесса.
- …даже эту бабу! – Жан Фарбье.
- Тут ещё большой вопрос, кто из нас двоих дурак, - Пьер Шестой.
- Циа, ты перекрасила волосы? – Эрасти в башне.
- Смотри мне в глаза! … …и, как только я досчитаю до трёх, ты забудешь, кто такая Циала!!! - Герика в башне.
- Слов нет, остались одни смайлики… - Сола и Шарль, при первой встрече.
- Устроили тут «пикник на обочине»… - Роман, о подосланных убийцах.
- Не виноватая я! Он сам ко мне пришёл! – Сола.
- Ну, извини, извини, окном ошибся! – Шарль.
- Экстрим, блин… - Эстела, во время скачки.
- Эксперименты далеко не всегда кончаются удачно… - Сола-Анастазия – Шарлю.
- А может, не надо?.. – Шарль, о короне.
- Надо, Шарло. Надо! – Этьен ре Фло.
- Отомщу! И мстя моя будет страшна! – Агнесса – Шарлю вслед.
- Сидела бы она в своей Ифране, вышивала бы какой-нибудь гобелен! Насколько бы спокойней было… – из жалоб Шарля.
- Разводимся или ты выбираешь худший вариант? – Эстела - Шарлю.
- Хуже короны ты всё равно ничего не придумаешь, - Шарль – Эстеле.
- Отпустите меня в Гималаи! Или хотя бы в Речной Замок, – Пьер Шестой.
- А что с Агнессой делать? – Шарль.
- Продадим с аукциона… - кто-то из Генеральных Штатов.
- Вперёд, мои воины! И не шагу назад! Джакомо нас обратно не пустит… - Агнесса.
- Я твой предсмертный глюк, - Роман – Эдмону.
- Ну, кто так казни устраивает?! Смотрите, как надо! – Эдмон.
- …и буду молчать, как партизан на допросе!! – из истерики, устроенной Филиппом Лумэном матери.
- У меня две новости, хорошая и плохая. Хорошая – вы стали графом. Плохая… - Роман – Раулю.
- Великое дело – заначка! – Обен.
- Поехали… - Евгений.
- Аллах акбар! – Анри Мальвани.
- Воистину акбар… - выжившие.
- Теперь я царь! – Филипп Тагерэ.
- Брысь оттуда, кому сказал! – Роман – Сандеру.
- Вот буду жить и радоваться… из вредности! – Сандер.

@темы: Хроники Арции, Юмор

---

О чём не пишут в хрониках


– Не правда ли, оно прелесть? – Женщина нежно погладила только что надетое кольцо. – Ты не находишь?
Мальчик судорожно кивнул:
– Очень красивое.
Кольцо и впрямь было сделано со вкусом. Тонкая золотая полоска, покрытая причудливым орнаментом, замыкалась большим, необычной огранки изумрудом, способным, казалось, сверкать даже ночью, при свете звезд.
Его подарил Мечеслав, широкоплечий барон Мечеслав – повелитель домена Сокольники. Любомир видел, как женщина расцветает при появлении этого туповатого драчуна, и всякий раз бессильная ярость сводила ему скулы, заставляла сжиматься маленькие, хрупкие ладошки в такие же маленькие, хрупкие кулачки.
– Мне нравится, как он играет, – тихо произнесла женщина, задумчиво глядя на изумруд. – Чья душа живет в нем?
– Героя или красавицы, – улыбнулся Любомир, – а может быть, ювелира.

В глубине изумруда вспыхивали и гасли зелёные искры. Если бы хоть один маг Тайного Города мог прочитать его память – о, это кольцо могло бы рассказать многое…

О чём не пишут в хрониках.

Провинции Хонга не любил. Тем более эту. Молодой нав родился и вырос в Уратае, и привык к столичной жизни. Привык к Цитадели, возвышающейся над городом, привык к жизни, кипящей днём и ночью, привык к тому, что в темноте по улице ходить можно так же спокойно и невозмутимо, как днём. Если не спокойней. А здесь? Небольшой городок, выросший у Врат во внешние миры, существовал за счёт торговли. Подобные города в других местах процветали, богатели и росли. Но эти Врата располагались воистину на задворках мира! Жили здесь немногочисленные шасы, да те, кто по различным причинам избегал приближенных к столице мест. Двух-трёх этажные дома, замощённые досками улицы, угрюмые горы Уррэл…
Гарки не обсуждают приказы вышестоящих. Куда послали – там и будешь служить. Быть помощником наместника – честь немалая… Но любви к провинции Хонге она не добавляла.
Кстати, о нежелающих жить в столице и безопасном ночном городе… Что-то в переулке не то происходит. А сегодня днём прибыл караван из Внешних Миров…
…В переулке обнаружилось несколько лиц неопределённого генетического статуса. Два лица мужского пола – при оружии – и одно женского. Даме компания определённо не нравилась.
- …Девушке, должно быть, скучно в одиночестве в этот холодный вечер… - разглагольствовал один из мужчин, ненавязчиво загородив упомянутой девушке дорогу.
- Спасибо, но развеселить себя я сама могу, - огрызнулась та в ответ, делая попытку проскочить на освещённую улицу.
Попытка не удалась. Гарка не стал дожидаться развития событий и вынырнул из тени рядом с разговорчивым парнем. Его перекошенная от неожиданности и испуга физиономия доставила Хонге ни с чем не сравнимое удовольствие.
- Девушка не желает развлекаться в вашей компании, уважаемые, - мягко произнёс нав – Не так ли?
Девушка судорожно кивнула. Кто-то из двоих мужчин тихо лязгнул зубами.
- Д-да… мы… всё поняли… уже уходим… с вашего позволения?
- Идите, - милостиво разрешил Хонга.
Парни ретировались. Нав довольно ухмыльнулся и обернулся к спасённой девушке. Невысокая – Хонге едва до подбородка, но ладненькая. Потёртая кожаная куртка с капюшоном, узкие штаны, высокие сапожки с мягкой подошвой. За плечами – походная сумка, в руке – чехол, судя по всему, с музыкальным инструментом. Что-то вроде лютни, только с длинным грифом.
- Благодарю вас… господин…
- Хонга, - сварливо отозвался он – Семья Навь.
- Я догадалась, - чуть слышно пробормотала девушка и торопливо поклонилась – Велеста, семья Людь.
- Не слышал, - удивился Хонга – Откуда такая?
- Из Внешних Миров, вестимо, - неожиданно рассмеялась девушка – Издалека. Мы семья небольшая, незнаменитая, про нас мало кто слышал. Это мне в родном мире не сидится…
- Значит, путешествуешь? – Хонге Велеста начала нравится. Разглядеть бы её получше… а почему бы и нет, кстати? – Вот что, пошли отсюда… побеседуем в более подходящем месте.
Что на этот счёт думала Велеста, он забыл поинтересоваться. Во всяком случае, возразить наву она не решилась.

Более подходящее место нашлось неподалёку. Маленькое заведение, где можно было не спеша откушать чего-нибудь эдакого, для Земли нетрадиционного, но для путешественников из Внешних Миров привычного. Хонга ценил это место за тишину, уют и то, что никто ни к кому не лез.
- Ну, так что заставило девушку из тихой, скромной Семьи пустится в дальнее странствие? – полюбопытствовал Хонга, когда Велеста утолила первый голод.
- Любопытство, что ж ещё, - улыбнулась девушка, прихлёбывая горячий травяной настой.
Улыбалась она просто замечательно. И вся была просто замечательная. Большой рот с мягкими губами, вздёрнутый носик, соболиные брови и зелёные глазищи, в которых пляшут шаловливые искорки. Пушистые соломенные волосы коротко обрезаны. Велесту трудно было назвать красавицей – но она была удивительно милой и живой. Переход по Большой Дороге, прилипалы из подворотни, нав… наверняка ведь наслушалась россказней о его семье… Но – ни страха, ни робости. Только искренний интерес.
- А ты хорошо говоришь на нашем языке, - заметил Хонга – Где научилась?
- У флямов, - охотно ответила Велеста – Я как раз оттуда.
- Так какого Спящего тебя через этот портал понесло? – поразился нав – Есть другой переход, в более… цивилизованные места!
- Ну... потому и пошла, - смущённо призналась люда – Думала, что мне в этой… как её…
- Провинции, - подсказал нав.
- Да. Думала, мне тут проще будет…
- Думала она, - фыркнул Хонга – В следующий раз получше думать будешь!
Велеста пожала плечами и промолчала.
- А чем ты в дороге зарабатываешь? – не отставал он – Не похожа на богатую путешественницу!
- Я сказитель! – Велеста демонстративно похлопала по чехлу – Я песни пою!
- Так ты петь умеешь? А ещё что?
- Находить неприятности.
Хонга в тихом недоумении уставился на собеседницу… и расхохотался в голос. Велеста подозрительно посмотрела на него… подумала… и тоже засмеялась. Другие посетители таверны удостоили их разве что искоса брошенным взглядом. Подумаешь, мало ли что могло рассмешить странницу в потёртой куртке и нава…

Неделю спустя.

Велеста не шла у Хонги из головы. Нав никогда не лгал сам себе. И сейчас он признавал, что зеленоглазая девушка из неведомой семьи Людь ему понравилась. Понравилась до того, что очень хочется продолжить случайное знакомство. Тем более для этого имеется роскошный повод. Хонга уговаривал себя, что это – пустая прихоть. Что девушка, наверняка, откажется. Что Наместник Дига, безусловно, его увлечение неизвестно кем не одобрит…
Но все благообразные мысли перебивало воспоминание о зелёных глазах молодой странницы и её смехе. А Наместник… Наместник тоже когда-то был простым гаркой и увлекался девушками из вассальных Семей. И Хонга отправился на постоялый двор, где неделю назад оставил Велесту.
…Велеста нашлась в конюшне в компании совсем юного шаса. Шас обихаживал коня и разливался, какое конь замечательное животное и как много пользы приносит в домашнем хозяйстве. Девушка восторженно внимала и скармливала замечательному животному яблоко. Заметив вошедшего нава, шас притих. Велеста улыбнулась. Узнала!
- У вас таких не водится? – спросил Хонга.
- Нет, - огорчённо вздохнула люда – А жаль.
- Значит, верховой езде не обучена… Придётся навёрстывать.
Велеста молча хлопала длинными ресницами. Хорошо знающий своих сюзеренов шас тихо хрюкнул и с удвоенным рвением принялся за работу.
- Меня отправляют в столицу, - небрежно пояснил Хонга – И, если тебе любопытно там побывать…
- Очень! – восторженно взвизгнула Велеста, подскочила к Хонге и быстро поцеловала его в щёку – Спасибо! Ой, ты чего?..
Опешивший от такого проявления чувств нав потёр щёку, помотал головой и резковато ответил:
- Тогда завтра утром будь готова!
И вышел.
- Митар! Он обиделся, что ли? – растерянно спросила Велеста у шаса.
Митар захлопнул рот, сглотнул и пояснил:
- Да не, Велеста, понимаешь, навы – они того… с закидонами. Это мягко выражясь. И, в общем, так с ними… э… обращаться никто не решается. Он не обиделся. Он удивился…


На пути в столицу.

Тёплая куртка Велесты давно отправилась на дно походной сумки. Непромокаемые сапоги сменились лёгкими тапочками. Южное солнце припекало вовсю – там, откуда они приехали, ещё была весна, а здесь уже царствовало роскошное лето.
- Море! – девушка поднялась на стременах, восторженно вглядываясь в даль – Там море!.. Мы дальше поплывём, да?
- Поплывём, - подтвердил Хонга – Так гораздо короче. Ты уже плавала на больших кораблях?
- Да, на Авалоне, - Велеста улыбнулась воспоминанию – Там же материков, считай, что нет – одни острова…
Хонга откинулся в седле, предвкушая рассказ. Велеста себя не зря называла сказителем – умела она не только петь или играть на свое странной лютне, но и рассказывать. Нав сам бывал в том мире, видел яблоневые острова и авалонских мореходов – но Велеста рассказывала о них так…
- …А этот порт большой? – вдруг сменила тему люда.
- Очень, - встряхнулся нав – Тебе понравится. Заодно одежду тебе поберём подходящую…
Велеста сморщила нос и помотала головой. В глазах – искорки, на щеках – ямочки, соломенные волосы разлетаются…
- Не хихикай! – Хонга дотянулся и легонько шлёпнул её по затылку – Я тебе такое устрою…
- Какое? – уже в голос смеётся.
- Ночью узнаешь!
- О, - Велеста сделала вид, что задумалась – Тогда буду я не только хихикать. Я ехидничать начну!
- Кошмар. Никакого уважения к правящей Семье. Где таких делают?!
- Подсказать координаты мира?..
Второй шлепок вышел поувесистей.

Город-порт кипел и бурлил, не затихая ни на секунду. Одни караваны прибывали – другие тянулись прочь из города. На многочисленных площадях продавали и покупали, отчаянно торгуясь. Гавань пестрела разнообразными парусами. Оконные стёкла сверкали на утреннем солнце, крыши соперничали друг с другом яркостью…
- Ох!..
- Я же говорил, что тебе понравится…

Хонга вошёл в комнату, которую они заняли на постоялом дворе, сбросил обувь и растянулся на кровати.
- Вель, радуйся – нужный нам корабль отправляется завтра утром. Есть время погулять по городу!
- Так что ж мы сидим! Пошли скорее! – Велеста плюхнулась рядом и потянула нава за рубашку.
- Пссс, непоседа, дай отдохнуть… - Хонга приподнялся и ловко опрокинул девушку рядом с собой.
- Хэй! Ты отдыхать собрался или?..

- А ещё нужно платье.
- Хонга! Я их не ношу!
- Я сказал – куплю тебе платье!
- Странно, Митар мне говорил, что вы жа... в смысле, экономные!
- Ты больше шасов слушай, они тебе расскажут! По Уратаю ты будешь ходить в платье, и точка.
- Пошли за платьем, - обречённо вздохнула Велеста и тут же оживилась – О, а это ювелирная лавка?
- Да…
- Давай зайдём, у меня давно деньги на заколки припасены!..
Следующие полчаса люда с флямом-ювелиром копались в заколках, профессионально обсуждая форму, механизм и что-то совсем специфическое. Когда у Хонги уже кончалось терпение, они пришли к соглашению, что вот это, кажется, подойдёт. Флям убрал деньги, Велеста заколола волосы.
- Больше ничего не хотите? – любезно поинтересовался ювелир.
Нав подумал, что ещё одного диспута он не выдержит.
- Нет, - отказалась Велеста – остальное у меня есть.
- Но я не вижу на ваших чудных пальчиках ни одного кольца! – поразился флям – Разве можно юной девушке…
- Можно! – отрезал Хонга, подхватил спутницу под локоток и выскочил на улицу.
- Спасибо, - вздохнула Велеста – А то пришлось бы отказываться самой!
- Кстати, почему ты не носишь кольца?
- А… у нас считается, что кольцо нельзя покупать для себя. Можно либо сделать самому, либо получить в подарок, а покупать – только для других… Не то удачи не будет.
- Дурь полная, - фыркнул нав.
- Конечно, дурь, - согласилась Велеста – Но я суеверная маленько…

«Хорошо, что я всё-таки заставил её одеться в платье!» - следующим утром думал Хонга, любуясь стоящей на носу корабля Велестой…

Уратай.

- Так вот она какая, столица ваша… - девушка ошеломлённо оглядывалась – Я, конечно, во Внешних Мирах многое слышала… но думала… не представляла! Это самый большой город, который я видела!
- Это столица, - усмехнулся нав – Нравится?
Велеста помолчала, смотря в сторону, и нехотя призналась:
- Нет.
- Почему?! – опешил Хонга.
- Страшно…
Нав удивлённо сморгнул. Потом… потом проследил за её взглядом… Всё ясно. Велеста смотрела в сторону – но не любовалась причудливой архитектурой столичных кварталов, не высматривала спуск к набережной, куда им надо было – нет, она смотрела на Цитадель. На сумрачную Цитадель, возвышающуюся над городом на каменном плато, которого здесь не должно было быть. На символ и сердце Нави.
Хонга вздохнул чуть слышно и потрепал её по голове.
- Не бойся, - очень серьёзно произнёс он – Ты ведь не одна. С тобой я!
Велеста отвела взгляд от неприступной твердыни и вымученно улыбнулась.

Несколько недель спустя.

- Как – обратно?!
- Очень просто, - спокойно ответила Велеста, расчёсываясь перед зеркалом – Надо же когда-то домой заглянуть. Я там сколько лет не была!
- Но… так быстро? – пробормотал нав.
Так быстро… а ведь он столько ей не показал… Уратай, южные моря – это так мало… Разве можно уходить, не посмотрев на всё остальное?!
- Хонга, - девушка серьёзно посмотрела наву в глаза – Хонга, меня очень ждут дома. Очень ждут. Я должна идти сейчас!
- Но… сюда-то ты вернёшься?
- А ты приглашаешь? - Велеста прищурилась.
- Да! Приглашаю! Спящий тебя побери…
- Ну, тогда подумаю…
- Велеста!!
- Да вернусь я. Может, и не одна.
Удивлённый взгляд.
- Я же сказитель, забыл? Вот как распишу местные пейзажи своим – вдруг кто ещё захочет со мной прогуляться?..
Хонга прыснул:
- Ты распишешь! Так распишешь, что полюбоваться «местными пейзажами» захотят все. Особенно если будешь расписывать главе семьи, как он там у вас называется… И будет у Князя ещё одна вассальная семья.
- Глава семьи у нас она. Сомневаюсь я, что Милена решиться на такую авантюру. Впрочем, - Велеста состроила задумчивую гримасу – Я буду стараться…
- Ладно. Поехали обратно… Всё равно мне к Наместнику возвращаться – провожу…

У портала во Внешние Миры.

- Пора.
Всё проверено, подтянуто, зашито и по карманам разложено. Можно уходить…
- Вот, - Хонга взял Велесту за руку и вложил нечто ей в ладонь – Чтобы дорога не забылась.
Девушка разжала руку. Изящное колечко заискрилось в солнечных лучах. Тонкая золотая полоска, покрытая причудливым орнаментом, замыкалась большим, необычной огранки изумрудом, способным, казалось, сверкать даже ночью, при свете звезд.
- Спасибо… А это тебе, - она ловко засунула в карман его куртки сложенный лист пергамента – Чтобы знал, когда меня встречать!
И ушла. Хонга долго смотрел ей в след. Потом достал прощальный подарок, развернул… Прочёл и засмеялся.

Когда растает последний лёд, распустится первый лист,
И ветер зимние сны унесёт от тёмных очей Земли,
Когда в небесах рассмеётся вдруг серебряная гроза
И криками птиц отзовётся юг – тогда я вернусь назад!

- Сказитель, - вымолвил он сквозь смех – Ох, сказитель…
Продолжая смеяться, покачал головой. Надо, в самом деле, сказать Наместнику Диге, чтобы в ближайшее время ждал новой семьи из Внешних Миров, просящей разрешения поселиться на Земле…

@темы: Тайный Город

---

Два шага до звёзд

Пролог.

Село Ижевское, Рязанская губерния.
1862 год.
- Осторожней, ты!
Ришар схватил за шкивок споткнувшегося мальчика, не позволив ему свалиться в роскошную, истинно деревенскую лужу. Спрашивается, что может делать молодой рыцарь Ордена Чудь в этакой глухомани? И какое ему дело до малолетнего чела? На первый вопрос ответ не хитрый – по приказу Великого Магистра ещё не туда заберёшься. А на второй… был у Ришара братишка – точно такой же, как этот малец, только рыжий.
- Ты куда смотрел?
Мальчик съёжился, но ответил:
- В небо…
- А зачем? – невесть зачем продолжил рыцарь разговор.
- Летать хочу…
- Вот так прямо и летать? – развеселился Ришар.
Мальчишка утвердительно шмыгнул носом:
- Далеко-далеко. Чтоб за этот… за горизонт! В голубом небе!
- В голубом, говоришь… - Ришар поставил малыша на землю и вздохнул – А ты ночью в небо смотришь?
- Угу. Там звёздочки…
- Вот-вот. А до них долететь не хочешь?
- А там что?
- Там? Там – такое!..
Маленький Костик из семьи Циолковских посмотрел в безоблачное небо с новым интересом.

Калуга, 1896 год.
Скромный учитель сидел на лавочке под сиренью и читал книгу. Проходивший мимо импозантный рыжеволосый мужчина резко остановился, прищурился и прочитал название. «Новый принцип воздухоплавания, исключающий атмосферу как опорную среду». Автор Фёдоров. Ришар хмыкнул и подошёл поближе.
- Ну, здравствуй, сельский мечтатель!
Учитель поднял голову и прищурился.
- Почему я вас так хорошо слышу? Я почти глух…
- Ничего странного, просто я громко говорю, - ухмыльнулся маг, подкорректировав аркан – Ну, про дирижабли твои я слышал, а как звёзды поживают?..
- Звёзды… - раздумчиво произнёс Константин Эдуардович – Вам действительно интересно?
- В технике я практически не разбираюсь, - честно признал чуд – Но сама идея очень нравится. Мне кажется, у неё большое будущее…


Глава 1.

4 октября 1957 года.
Москва, штаб-квартира Ордена Чудь.
- Они сделали это! – выдохнул аналитик – Я поверить не могу, они сделали это! Они вывели на орбиту спутник!
- Не можешь поверить в очевидное? – Ришар задумчиво пощипал бородку – Зря, зря… Я же говорил, у этих идей большое будущее. Шарль, мне нужен подробный прогноз для доклада Великому Магистру! Как можно скорее!
- Слушаюсь, - отрапортовал аналитик.

- …Таким образом, по прогнозам аналитиков, челы скоро освоят околоземную орбиту, - Ришар перевёл дух и продолжил – Уже планируются опыты с животными. Если они пройдут успешно, вероятность чего 86 %, то ориентировочно в 61 – 65 годах в космос полетит первый человек.
- Так быстро? – вырвалось у кого-то.
Ришар не обернулся, бесстрастно продолжив:
- Дальше успехи космической программы будут увеличиваться. К концу десятилетия челы вполне смогут добраться до Луны.
- А дальше? – Леонард де Сент Каре сжал рукоять двуручника – Куда они двинуться дальше?
- Сначала – на освоение близлежащих планет, Луны и Марса. Потом продвижение замедлится, у челов нет энергии и технологий для дальних полётов. Прогнозы становятся неточными. Но, - Ришар выдержал паузу – Через сотню-другую лет они смогут разработать подходящие технологи. И пойти… дальше. Гораздо дальше.
- Альтернатива Большой Дороги, - медленно произнёс Франц де Гир.
- До неё ещё надо дожить, до этой альтернативы, - поморщился Ришар – Прогнозы на ближайшее будущее вовсе не радостные. У челов после Вторжения образовались две сверхдержавы, на территории одной из которых, как нам всем известно, Тайный Город и располагается.
По залу пролетели короткие смешки. Собравшиеся оценили юмор.
- Эти сверхдержавы будут спорить за господство в космосе, - закончил рыцарь.
Повисла мрачноватая пауза. Франц хмуро произнёс:
- На фоне гонки ядерного вооружения…
- Это станет весьма опасным, - кивнул мастер Предсказаний.
- Этому можно помешать?
- Можно. Но нужно ли? Всё-таки… многообещающие проекты.
- Мы до их исполнения не доживём.
- Зато наши потомки доживут, - отрезал Ришар – Я предлагаю помочь одной из стран. Немного. Не вызывая подозрений Забытой Пустыни. Чуть-чуть подтолкнуть…
- Разумно, - медленно произнёс Великий Магистр – Помочь местным челам… Да, это будет интересно… Ришар де Рейден!
Рыцарь вытянулся по стойке «смирно».
- Проект «Космос» переходит в ваше ведение. Наблюдайте. Подталкивайте. Обо всех удачах незамедлительно докладывайте мне! – подумал и добавил – Франц, подготовьте мне канал для переговоров с королевой Светорадой…

- Большая Дорога – это дело всех Великих Домов, - нахмурилась королева – Почему вы решили говорить только со мной?.. Навы…
- Навы обойдутся! – отрезал Леонард – К тому же, доберутся челы до Большой Дороги или нет – это вопрос. Очень большой. Достаточно далёкого будущего. А вот близлежащие планеты вполне реальны. И выгоды – реальны. Проблемы, к сожалению, тоже.
Светорада хмыкнула:
- Боитесь не потянуть проект в одиночку.
- Я позвал вас не для глупой пикировки, а для обсуждения дела.
- Хорошо, Великий Магистр. Обсудим…

4 октября 1957 года.
Москва, Цитадель.
- Любопытно… - комиссар проглядел доклад – Рыцари с ведьмами решили пуститься в космическую самодеятельность. Любопытно…
- Они не обратятся к нам? – буркнул Князь из-под капюшона.
- Нет.
- Плохо.
- Почему же, - Сантьяга чуть заметно улыбнулся – Пусть попробуют что-то сделать… Мы не будем им мешать. Они всё равно придут к нам, рано или поздно… И скорее всего – рано. Как только челы доберутся до Луны, наши соседи поймут, во что они ввязались.
- А если не поймут?
- Мы объясним. Но я надеюсь на их благоразумие.
Князь посопел и хмуро возразил:
- Не лучше ли оставить челов в покое? Зачем их гнать? Чем быстрее они освоят это своё…
- …Тем проще нам будет их остановить вовремя, - плавно закончил комиссар – Тем проще, чем плотнее Великие Дома будут космические проекты контролировать.

Глава 2.

19 августа 1960 года.
- Восемьдесят шесть процентов, - бормотал Ришар, нарезая круги по комнате – Восемьдесят шесть… Чтоб вам, прошлый раз угодил в четырнадцать! Шарль, что там?
- Сейчас… сейчас… сейч… Приземлились!!! – заорал аналитик.
- Держите эмоции при себе, - поморщился Ришар – Значит, всё в порядке?
- И собачки живы, - кивнул Шарль – И даже здоровы.
- Так…
- Ещё несколько экспериментов, и на орбиту полетит чел.
- Отлично. Надо позаботиться, чтобы подобрали достойную кандидатуру…

12 апреля 1961 года.
- …Поехали!

20 июля 1969 года.
- …Приехали, - мрачно передразнил Гагарина Шарль.
- Как?! Спящий побери, КАК?! – бесился Ришар – Они отставали по всем статьям! Янки готовят первый прыжок в космос - а Гагарин уже облетает вокруг Земли. Они хотят повторить полет Гагарина - а Титов уже летает сутки...
- Унижение, - пробормотал Шарль.
Ришар осёкся и внимательно посмотрел на аналитика, произведённого в его личные помощники по проекту «Космос».
- Дикое унижение. Они опередили наших подопечных именно потому, что постоянно от них отставали. Их подстегнула оскорблённая гордость…
- Так, - Ришар покусал губы, малость остыл и принялся размышлять – Хорошо, пусть американцы пока топчутся по Луне. Пусть. Рано или поздно наши, как ты выразился, подопечные тоже туда доберутся… Что самое ценное притащили с Луны? Грунт… образцы… Вот что, подкинем мы им такую идею. Пусть дорабатывают свои корабли до полной безопасности. А пока – луноходы. И надо обязательно добыть образцы грунта. Пусть сосредоточатся на этом!


* * *

- Почему вы не стали настаивать на нашем полёте? – фата Всемила надула губки – Это же просто обидно. Почему вы их отговорили, когда они в шестьдесят восьмом лететь собрались?
- Любезная фата, риск был слишком велик, - Ришар сурово посмотрел на свою зеленодомскую коллегу – У челов пока слишком мало подготовленных космонавтов, и терять их нельзя. Сколько займёт подготовка новых?
- Да, - вздохнула люда – Вы правы… Так, значит, лунный грунт? Посмотрим…

11 декабря 1972 года.
Штаб-квартира Ордена Чудь.
- Шестой раз, - Ришар скрипнул зубами – Права ведьма зелёная – обидно…
Франц де Гир удивлённо приподнял брови.
- Ришар, вам не кажется, что вы слишком… хм… увлеклись своим проектом?
Рыцарь угрюмо пожал плечами:
- Может быть… но, проклятье, это на самом деле интересно!
Мастер войны качнулся с пятки на носок, задумчиво прищурился и негромко заметил:
- Когда планируется следующая «наша» экспедиция за образцами?
- Семьдесят шестой год, - отрапортовал Ришар.
- Вот что, есть у нас кое-какие подозрения… - вздохнул и закончил – Подозрения таковы, что она может оказаться последней.

11 декабря 1972 года.
Зелёный Дом.
- И что это значит? – ей величество Светорада недоумевающее смотрела на формулы.
- Как что?! – воскликнула Всеслава, совсем юная, но очень перспективная фея, помощница Всемилы – Ваше величество! Этот металл является основой орихалка!
- Орихалк… Металл атлантов?!
- Именно, ваше величество. Тот самый, из которого они Источник выплавили. Естественно, чтобы получить орихалк из этой руды, нужна особая обработка, тщательная и весьма сложная…
- Фея Всеслава, докладывайте по сути! – оборвала её Всемила.
Всеслава гневно сверкнула зелёными очами и перешла к сути.
- Эта руда обладает свойством накапливать энергию. Всякую. Разными способами можно получить разную… В том числе – магическую, как это атланты делали. На Земле эта руда добывалась только в затонувшей Атлантиде, и то – в мизерных количествах.
- Ничего себе «мизерных»! – фыркнула одна из жриц – Один Малый Трон Посейдона чего стоит!
- На Малый и Большой Троны и ушёл практически весь земной орихалк!
- А на Луне этой руды… - протянула Светорада – Сколько?
- Много, - мрачно ответила Всемила.
- Очень, - кивнула Всеслава – Представляете, что будет, если челы поймут, что тут к чему?!
- Челы?! Да что они могут понять?
- Поняли же один раз. Могут и второй догадаться, - отрезала жрица Мирослава.
- А если догадаются – получат энергию…
- Собственную.
- И местные, и американцы планируют лунные города, - прошептала Всемила – Они планируют добывать эту руду в промышленных масштабах. Исследовать свойства…
- И у них может это получится? Города, исследования, новый тип энергии?
Всемила убито кивнула:
- Вероятность весьма высока. Я бы даже сказала – опасно высока. Даже если челы не додумаются до магии, дополнительный источник энергии во время ядерной гонки… Это может вылиться в новую войну! А эта война может ударить по нам! По Тайному Городу!
Всеслава согласно вздохнула.
- Да… проблемы. Реальные. Прав был великий магистр… - пробормотала королева.
- Ваше Величество! – с поклоном отозвалась глава канцелярии – Великий Магистр Леонард де Сент-Каре просит о срочном разговоре…

* * *

- …Наши аналитики пришли к выводу, что проблем от лунной программы будет куда больше, чем выгоды, - мрачно закончил Леонард.
- Наши тоже, - хмуро согласилась Светорада – Нельзя сейчас челам давать в руки этот металл. Страшно представить, что они могут натворить!
- Что вы предлагаете?
- Что тут можно предложить?! Сворачивать программу освоения Луны! Как можно быстрее!
- Это будет непросто, - заметил великий магистр – челы уже разогнались, раззадорились, остановить их трудно.
- И?
- Неприятно, королева, но нам придётся привлечь Тёмный Двор.
- Да, дело зашло слишком далеко…

* * *

- …Вот и всё. В США решили, что Луна – это слишком дорого. Гонку вооружений и программу освоения космоса одновременно тянуть слишком невыгодно.
- А здесь?
- А здесь скоро будет не до Луны. И не до космоса вообще, - Сантьяга повертел в руках ручку – Нам почти не пришлось вмешиваться. Они сами отодвинули всё это на второй план…
- Жаль, жаль… - протянул Ришар – Это было действительно интересно.
- Рано или поздно они вернутся к этому, - вздохнула Всемила
– Надеюсь, в более подходящее время, - согласился рыцарь.
Фата помолчала и грустно улыбнулась:
– Но мы до этого вряд ли доживём.
Комиссар подавил улыбку. Да, они не доживут, а ему опять придётся разбираться. Или не придётся. Там видно будет.


Эпилог.

Начало 2007 года.
…Великий магистр Ордена Чудь Франц де Гир уже заканчивал работу и собирался ехать домой, когда ему доложили, что командор войны Ришар де Рейден просит аудиенции. Срочно. Франц хмыкнул и велел звать. Ришар в Ордене слыл оригиналом, но талант и воинские заслуги компенсировали все чудачества.
- Ну, что в Тайном городе стряслось такого, требующего срочного доклада? – добродушно осведомился Франц у пожилого рыцаря.
- В Тайном Городе – ничего, - невозмутимо ответил Ришар – А вот за его пределами…
И на рабочий стол Франца легла аккуратная папка.
- Что это?
- Второй заход проекта «Космос», - хмыкнул рыцарь.
Де Гир открыл папку, пролистал…
- Спящий! Опять они за старое взялись?!
- Пока не взялись, - педантично уточнил Ришар – Но, по прогнозу Шарля, в ближайшие годы возьмутся. Как вы думаете, великий магистр, время подходящее?..

@темы: Тайный Город

---

Не думай о зверюшках свысока! ;)

В общем-то, по справеливости надо сказать, что записывал это брат. Но шутки и идеи рождались в процессе наших разговоров про масть московских голубей, навскую белку и то, куда пропадают смс на полдороге... Так что можно это считать совместным творчеством!
Поясню: когда я на конкурс ТГ рисовала герб родной семьи, там была изображена летящая птица. В моём исполнении получилось нечто вроде схематической чайки, но подразумевался под этим безобразием белый сокол…

Байка об отважных разведчиках

Два черных голубя сидели на карнизе дома на Ленинградском проспекте и хмуро смотрели на Цитадель.
- Какое унижение... Я, боевой офицер, вынужден маскироваться под эту воркующую немочь...
- Ты предлагаешь ошиваться под боком у темных в своем истинном обличье? – иронически покосился на ворчуна его товарищ.
- Да понимаю я все! Но почему обязательно черная масть?! Тьфу!
- А ты оглянись и посчитай, сколько здесь белых голубей. Навы их, знаешь ли, не очень-то привечают. И даже Сантьяга не решился завести белку-блондина...
Время!
Человек двумя этажами ниже допил свою чашку кофе, и в окружающем мире что-то неуловимо изменилось. Две черные птицы соскользнули в воздух и, преодолев прикрывающий Цитадель невидимый защитный барьер будто его и не было, полетели к одной из башенок на ее крыше – логову «ласвегасов».

Черная белка, сидевшая у компьютера, увлеченно лупила по клавиатуре.
- Так-так-так, - раздался насмешливый голос от окна. – Белка- хакер! Мило!
Зверек подлетел как ошпаренный и обернулся. Сидевший на подоконнике черный голубь подмигнул ему. Вторая птица, сбрасывая остатки морока, уже летела к компьютеру.
- Вы только посмотрите! Любимец Сантьяги переводит средства Темного Двора на счет Гринписа!
- А что вы хотели! – огрызнулась белка. – Князь в числе прочего отдал моему хозяину и любовь к животным. А хозяин – мне, в его работе это чувство мешает...
- Да мы разве против? – миролюбиво откликнулся второй сокол, тоже успевший избавиться от голубиного обличья. – Вот другие твои забавы нам меньше нравятся. Ну зачем например ты не пускаешь СМС-ки к адресатам?
- Так они анекдоты про моего хозяина друг другу посылают! – заверещал от возмущения любимец комиссара. – Мне что, сидеть и терпеть!
- Какая потрясающая преданность! Может, она зачтется тебе, когда всплывет правда об этих фокусах? – первый сокол махнул крылом в сторону экрана.
- За хвост – и об стенку, - хмыкнул его товарищ.
Зверек затравленно озирался. Он хорошо знал своего хозяина. До стенки может и не дойдет... но без хвоста точно останешься.
- На самом деле стоит ли говорить о таких пустяках? – задушевно начала одна из птиц. – Да, наши старшие товарищи так давно и страстно ненавидят друг друга, что у них это в генетику въелось. Но мы, профессионалы, всегда сможем найти общий язык. Ведь правда?
- Предположим, - буркнула белка.
- Да чего ходить вокруг и около! – синие глаза второго сокола в упор уставились на живой талисман Нави. – Имя Ярга тебе о чем-нибудь говорит?
Реакция их собеседника превзошла все ожидания. Зверек, распушившись чуть ли не вдвое, подлетел почти под самый потолок и выдал длинную матерную тираду на беличьем языке. Птицы восхищенно внимали.
- Вот это любовь, а?
- Да... этажей двадцать пять, не меньше.
- Мы, кажется, хотели поговорить о некой персоне, - холодно напомнила успокоившаяся белка.
- Мы хотим, чтобы упомянутая персона отправилась во Мрак. Без обратного билета. Вас устраивает такая постановка вопроса?
- Вполне.
- Ну, тогда обсудим технические детали...

@темы: Тайный Город, Юмор

---

Однажды мне в голову пришла блажь написать сказку. Детскую. Добрую. Начала, что-то записала, потом задумалась... Короче говоря, я впервые выкладываю это (даже на дневнике её нет!), сюда и в комментарии, а если кому-то она вдруг понравится, напишите мне. Я очень всерьез подумаю над продолжением.

По дороге в Сказку.

В одном маленьком красивом городе на берегу большой красивой реки стояла школа. Школа снаружи была сама обыкновенная, кирпичная.
В том же маленьком красивом городе на берегу большой красивой реки жила девочка. Девочка была на вид самая обыкновенная, хоть и симпатичная.
И в этом красивом городе на берегу красивой реки, в самой обыкновенной школе с самой обыкновенной девочкой начали происходить самые необыкновенные события.

…Все, кто ходит в школы, знают, что взрослые в них бывают трёх видов. Первый вид – это Настоящие Учителя. Это те, которые самый нудный и трудный предмет сделают увлекательным и понятным. К ним хочется ходить, их предмет хочется учить – ведь очень плохо, когда такой хороший взрослый расстроится! Второй вид – это просто учителя. Они бывают и вредными, и добрыми, и скучными, и весёлыми, но они обыкновенные. А тритий вид – самый противный, таких взрослых называют «училками», их не любят, не уважают, прогуливают их уроки и дают им всякие обидные прозвища. Училки даже самый увлекательный предмет могут сделать нудным и неинтересным…
Школе повезло – в ней была всего одна училка, зато целых двое – Настоящих Учителей.
И вообще школа только с виду была обыкновенной. Необыкновенностей в ней, стоило только поискать, находилось достаточно.
Первой необыкновенностью был сад. В саду росли яблони. Скажете – тоже мне, удивительное дело, яблони! Они на каждой даче есть. Но нет, эти яблони были совсем особенными. Самые первые деревья посадили первый Директор Школы и первые учителя. С тех пор каждый учитель, который приходил работать в школу, сажал здесь яблоню. И если учитель был хорошим и любил учеников – яблоня росла красивой, мощной и осенью на ней созревали вкусные яблоки, которые ели все дети. А если учитель оказывался вредным и глупым – яблоня хирела, скручивалась, а вырастающую на ней кислятину невозможно было есть. Если же посадивший яблоню учитель умирал, она не цвела и не плодоносила несколько лет…
Второй необыкновенностью было стекло в спортзале. Рассказывали, что однажды, не то во время школьного матча по баскетболу, не то во время простого урока, не то вообще ночью неизвестным способом – словом, это стекло выбили. И на его место вставили другое. Откуда это стекло, никто не знал, но с тех пор среди учеников всех классов не утихали споры о том, какого же оно цвета. Одни утверждали, что оно голубоватое. Другие – что зелёное. Третьи советовали протереть глаза – оно же желтое! Находились вовсе оригинальные личности, которые утверждали, что стекло на самом деле красное, или фиолетовое, или оранжевое. Даже если двое сходились относительно цвета, зелёного, например, один говорил, что оно изумрудное, а другой – светло-салатовое. А некоторые не видели никаких отличий от старых стёкол…
Ещё по школе гуляла старшилка для первоклассников. Дескать, в школьном подвале живёт страшный и ужасный Бабай. Этот Бабай сторожит сложенные в подвале лыжи. А тех, кто хочет взять чужие лыжи без спросу – делает глупым и некрасивым двоечником, потому что умных и красивых детей Бабай очень не любит. Потому-то ему и поручили сторожить подвальное имущество – какой же ребёнок захочет быть некрасивым дураком? Даже выпускники смущённо признавались – в подвале им было всегда не по себе, вдруг этот неведомый монстр выскочит откуда-нибудь из-за угла?..

И вот в этой-то обычной с виду, но такой удивительной внутри школе, училась девочка Ася.
У девочки Аси были длинные пушистые волосы цвета солнечных лучей, большие тёмно-синие глаза, очень белая чистая кожа и самый красивый нос в школе. Ася была маленькой, худенькой и хрупкой. И было ей двенадцать лет, и училась она в пятом классе. Впервые увидевшие её взрослые умилялись – ну просто ангел! – но делали это преждевременно.
Потому что Ася делала всё, чтобы испортить первое, хорошее впечатление!
Вместо благовоспитанных косичек она заплетала хулиганский «конский хвост». Джинсы её были «вечно-рваными», потому что Ася лезла во все интересные места, до которых могла добраться, а до которых не могла добраться – лезла тоже. Ася вечно защищала «униженных и оскорблённых», и обижатели натыкались на её маленький, но крепкий, костлявый и очень проворный кулачок. Или попадали на острый язычок, что порой страшнее кулака – синяки заживут, а вот от насмешек и обидных прозвищ долго не отделаешься! Поэтому нехорошие личности, которых в каждой школе, к сожалению, много, Асю хоть и не любили, но обижать боялись. Ещё из Аськиного рюкзака постоянно торчала флейта – девочка очень любила в неё поиграть на переменах, за что ей попадало от учителей. Ещё Аська ходила на спор в подвал и грозилась при встрече побить Бабая лыжной палкой – а это была угроза посерьёзней кулачка, ведь Ася ходила в секцию исторического фехтования, и там её очень хвалили.
А по вечерам… О, знали бы вы, что она делала по вечерам! Она не рисовала в альбомах, не смотрела мультики и не играла в компьютерные игры. Ася читала книги. Запоем. Книжки добывались отовсюду – с домашних книжных шкафов, из библиотеки, от друзей и знакомых, от одноклассников и учителей. Особенное предпочтения девочка отдавала сказкам, приключениям, и тому подобной фантастике, которую взрослые не одобряли и считали несерьёзной. Но Ася-то знала, что это самые увлекательные на свете вещи!
Была она девочкой весёлой и неунывающей, и грустила только по одному, но зато очень серьёзному поводу – у неё не было ни папы, ни мамы. Нет, вы только не подумайте, что жила Аська в детском доме, где старые неинтересные игрушки и невкусная еда. Она жила в большой светлой квартире с хорошей семьёй. Там был и умный папа, и красивая мама, и хороший маленький мальчик, который пока не умел ходить, а только ползал. Но это были не её мама, не её папа и не её младший брат. Ася попала к ним совсем маленькой. Ей рассказывали, что у мамы с папой долго не было детей, так долго, что они решили – их вовсе не будет. Тогда они пошли в детский дом и выбрали саму маленькую и самую красивую девочку, и ей оказалась Ася. И маленькая девочка, которую они пожалели, принесла удачу – у них родился свой малыш…
Вот такая девочка жила в красивом городе на берегу красивой реки.

…В тот день, когда началась эта удивительная история, последним уроком была физкультура в спортзале. Её вёл самый обыкновенный учитель. Но он был строгий, поэтому его не прогуливали – хотя так хотелось! На улице – весна, цветут яблони, и светит солнышко. Скоро каникулы – какая тут учёба?.. Учитель задерживался, и ребята расползлись по всему залу – кто-то валялся на матах, кто-то лазил по лесенкам, кто-то чинно сидел на скамеечках. Ася тихонько подобралась к цветному стеклу. Ей нравилось смотреть сквозь него. Девочка никогда не спорила с одноклассниками по поводу его цвета, потому что давно поняла – каждый видит своё! Она же заметила, что стекло меняет свой цвет. Каждый день, наверное, а может, и несколько раз в сутки. Только этого почему-то никто не замечает… Интереснее всего смотреть в стекло было зимой, особенно в снегопад – тогда казалось, что на улице идёт разноцветный снег или, если на деревьях лежал иней, а стекло становилось зелёным – что уже наступило лето. Но на яблоневый цвет тоже весело смотреть. Кто, скажите, видел на яблонях оранжевые цветки?!
Стекло в этот день было именно оранжевым…
Ася прижалась лбом к стеклу и посмотрела на улицу. Как в той песенке – оранжевое небо, оранжевое солнце! А вон под оранжевой яблоней стоит девушка с длинными рыжими волосами… От нечего делать Ася принялась разглядывать её. Девушка задумчиво улыбалась и нюхала цветущую ветку. Волосы у неё были очень длинными – Аська удивлённо захлопала ресницами, когда разглядела, что её коса спускается до колен! Ну, ничего себе! У неё самой волосы далеко не такие длинные, и то тяжело, а этой как приходится! А вот – нет, вы только подумайте! – у неё же из-за плеча рукоять меча выглядывает, а на поясе кинжал, и одежда какая-то… ну совсем не современная! Кино тут снимают, что ли?
Аська передвинулся по лавке, чтобы выглянуть из обычного стекла и рассмотреть странную посетительницу школьного сада получше… Но под яблоней никого не было! То есть – совсем! Девочка снова посмотрела в цветное стекло. Рыжая продолжала стоять под яблоней. И, кажется, её заметила. Чуть улыбнулась и погрозила пальцем. Ася протёрла глаза и снова посмотрела – девушка с мечом исчезла. Её не было ни в цветном стекле, ни в обычном…
- Глюки ходят чередой… - пробормотала Ася себе под нос и решила сразу же после уроков пойти и рассмотреть то место, где стоял этот глюк.

Конечно, под деревом никого не нашлось.
Девочка покрутилась вокруг яблони, понюхала ту самую ветку… ничего. Даже следов нет на недавно вскопанной земле. Ася вздохнула, поставила в траву рюкзачок и вытянулась рядом. В саду было удивительно красиво. Сверху всё было голубым и розовато-белым, снизу – зелёным и жёлтым от одуванчиков. Ася любовалась цветущими ветвями и фантазировала. Она ведь не только читала книжки, она сама любила придумывать истории. Например, эта, рыжая была…. Вот, она – валькирия! Нет, не та, которая живёт в Вальхалле и собирает души павших героев. Это такая валькирия, которая плавает на драккаре в компании отважных викингов и совершает подвиги сама. Например, некий нехороший тип украл у неё какую-нибудь семейную реликвию. Меч любимого дедушки! И удрал сюда. А она собрала свою дружину, поставила на драккаре полосатый парус и поплыла за ним. Нашла и отобрала меч. И собирается обратно…
Асе стало вдруг грустно-грустно. Потому что не было никакой воительницы. Как не было единорога, которого она искала в городском парке, как не было фей, которые должны жить в зарослях плюща…
И так ей захотелось туда, где всё это есть! Где отважные викинги под предводительством валькирий гоняют по морям злобную нечисть. Где в волшебных лесах гуляют золотистые единороги. Где живут феи и настоящие эльфы, как в Средиземье! Где правят прекрасные королевы и мудрые короли. Где рыцари и маги добры и благородны, а по дорогам странствуют менестрели. Где Зло простое и понятное, и его можно победить мечом.
Ей так захотелось в Сказку!

Яблоневые ветки вспыхнули серебром и зазвенели на ветру. А потом звенящее серебро посыпалось вниз, на Асю, закружило, оглушило, застило глаза…


Там, где начинаются дороги.

Девочка рывком села и огляделась.
- ОЙЁ! Где это я?!
Вопить было от чего. Школа исчезла. Забор, ограждающий сад, исчез. Города вокруг тоже не наблюдалось! Остались только яблони, но и они изменились. Если в школьном саду деревья были просто старыми, то эти были… древними. Стволы в несколько обхватов, корявые ветки – одна такая могла сама сойти за дерево, они были высокие и мощные, усыпанные цветом от вершин до склонённых к земле нижних ветвей, большие, серьёзные и… волшебные! Ася не могла бы сказать, почему, но она чувствовала идущий от яблонь дух колдовства. А цветы, стоило лишь приглядеться – светились серебром и звенели! Чуть слышно и мелодично.
Сказка?..
Похоже, что она самая.
Ася, прекратив ошалело вертеть головой, встала, подобрала рюкзачок и пошла туда, где была школа. Раньше была. Теперь там был ровный зелёный луг, усыпанный мелкими цветами всех оттенков. Раньше она таких нигде и никогда не видела. И травы такой не видела, узорчатой, прижимающейся к земле, покрывающей её ровным ковром. А невысокие цветы – как вышивка на этом ковре. В центре луга высилась бело-серая скала, поднимающаяся вершиной выше самых высоких яблонь. А в скале была пещера.
- Эй… есть тут кто живой?.. – неуверенно позвала Ася.
В пещере зашуршало. Девочка попятилась обратно к яблоням. В тёмном провале засветились золотые глаза, и наружу выбралось… нечто.
Нечто было большое – на четырёх лапах оно было раза в два выше Аси. Оно было покрыто блестящим тёмно-коричневым мехом, густым, пушистым, и, кажется, даже расчёсанным. На морде мех был гораздо короче – сама же морда напоминала собачью и имела достаточно дружелюбное выражение. Острые уши стояли торчком, и длинный мех спускался между ними очаровательной чёлкой. Задние лапы у этого… чудика были вполне звериные, а вот передние напоминали руки человека – по крайней мере, насчитывались пять пальцев с далеко отставленным большим. «Пальцы» были снабжены коготками, но, опять-таки, аккуратными и совсем не страшными.
Существо некоторое время таращилось на Асю, потом осело назад, прижимая передние лапы к груди, являя всем своим видом крайнюю степень изумления.
- Привет, - осмелевшая девочка отклеилась от яблони и сделала шаг вперёд – Я Ася.
Несмотря на звериный вид, в глазах этот чуда природы светился отнюдь не животный разум. Глаза были мудрыми и древними... хоть и очень удивлёнными.
Существо склонило голову на бок, подумало и прогудело басом:
- Здравствуй, Ася. Как ты сюда пришла?
- Не знаю, - честно призналась девочка – Я в школьном саду лежала и мечтала, а потом яблони засветились, зазвенели, а я ррраз – и уже тут!
- Подожди-подожди. В какой школе? Почему вдруг? Ты сюда не шла?
- Нет… а что это за место?
- Как это не шла, как это оказалась, - забубнило существо, не отвечая на вопрос – Ты же из Волшебной Земли. Это же ясно видно.
- Из какой земли?!
Существо потрясло головой.
- Ася, Ася, подожди. Я что-то ничего не понял. Расскажи мне, кто ты и откуда, а потом я тоже тебе всё расскажу и всё объясню.
- Хорошо, - согласилась девочка, села в траву и начала рассказывать.
О себе, о своём городе, о школе с цветным стеклом в спортзале, о яблоневом саде и о том, что она через стекло в саду увидела и как сюда попала. Существо слушало внимательно, только иногда удивлённо моргало. Когда Асин недлинный рассказ подошёл к концу, существо тяжело вздохнуло.
- Так и знал – нельзя в неволшебный мир саженцам моих яблонь попадать! До беды бы не дошло. Вот, дошло, - он грустно посмотрел на Асю, помолчал и продолжил – А уж как к вам осколок витража из Хрустального Замка попал?.. Совсем нехорошо. И ты вроде бы наша, а ничего не знаешь и выросла не поймёшь где.
- Так уж и не поймёшь где! – обиделась Ася за свой город – Очень даже поймёшь! У нас город хороший! И вообще, почему твои яблони такие особенные, что это за Замок и где я вообще? И сам-то ты кто?
Чудик потоптался, устраиваясь удобнее, лёг – так, чтобы его голова была на одном уровне с Асиными глазами и сказал:
- Я-то? Я – Бабай, Страж Заповедной Рощи.
- Не верю, - категорически заявила Ася – Бабай, он злобный, лохматый и жуткий на вид, это все знают!
- Угу, а я, значит, добрый, причёсанный и симпатичный?
- Ага, - охотно подтвердила девочка – И совсем не страшный, а Бабай всех пугает.
- Ну, всё, что ты сказала – совсем не правда! Мы, Бабаи – Стражи Заповедных Мест. Конечно, если кто-то придёт сюда со злом, я его напугаю и прогоню. Но если нет – наоборот, помогу.
- А что это за заповедные места?
Бабай подумал, вздохнул:
- Длинная история… ты же совсем ничего не знаешь. Ладно, расскажу. Слушай.
Когда-то очень-очень давно было много миров. Так много, что их нельзя было сосчитать. И во всех мирах, кроме того, что можно увидеть и потрогать – это называется материя – было три силы. Магия, чары и волшебство. Магия – она простая и понятная. Ей может научиться всякий, у кого есть к тому способности. Она может быть доброй и злой, созидающей и разрушающей, но, по сути – это просто преобразование материи особым способом. Чары – вещь более тонкая. Они лежат на границе простой магии и Настоящего Волшебства, и для того, чтобы постичь Чары, нужны не только способности. Нужно приложить Душу! Поэтому истинных чародеев уважают гораздо больше магов. Ведь магия, она что – может быть и искусством, а может и простым ремеслом. Работой. А Чары – это всегда и только Искусство. И каждый маг, если он любит своё мастерство, мечтает стать Чародеем, ведь тогда он сможет приблизиться к Волшебству.
А само волшебство… о, это совсем особенная вещь! Его нельзя потрогать и сделать, соблюдая какие-то формулы и схемы. Волшебство – в душе. Даже самая обычная вещь может стать волшебной, если к ней приложена душа. А кто-кто его вовсе не сможет увидеть и понять. И если Магия и даже Чары могут быть как добрыми, так и злыми, то Волшебство – только добрым. Прикосновение Зла его убивает…
- Я поняла! – воскликнула Ася – Поняла, почему твои яблони такие… особенные! Они волшебные, да?
- Да, - кивнул Бабай – Они самое волшебное, что есть в этом Мире… да, наверное, и во всех других. Мои яблони – это само Волшебство, они состоят из него. Ты думаешь, это – просто цветы? Нет, это цветут надежды и мечты, радости и новые идеи. И если кто-то где-то придумал что-то очень хорошее – на их ветвях распустится цветок. Или даже не один. И, когда идея или мечта осуществится, созреет плод. Он может быть сладок, может быть горек, главное, чтобы он был. Ведь это значит, что кто-то идёт вперёд. Хуже, если яблоневые лепестки облетят пустоцветом…
- Ну… не знаю, - протянула Ася – Иногда как бывает – задумает человек что-то очень хорошее, нужное, а потом это «хорошее» столько горя и бед принесёт… Уж лучше бы такие идеи не осуществлять.
- Возможно, другие люди его не поняли. Или поняли, но извратили идею к своей выгоде. Тогда плод сгниёт. А бывает, что человек хочет что-то хорошее для одних, возможно, даже для многих – но добро для одних обернётся кошмарным Злом для других. Такие цветы у нас не цветут!
Ася вспомнила уроки истории. Их вела Настоящая Учительница, и они всегда были интересными. Так они проходили историю Большой Войны. Война грозила пожрать и уничтожить весь мир, но страна, в которой росла Ася, смогла победить Зло и остановить Войну. Тот, кто её начал, хотел хорошей жизни для своего народа. Для всего своего народа! Но для этого, в его понимании, надо было поработить или уничтожить всех остальных… Девочка посмотрела на нежные, звенящие облака цветов… нет, ТАКИЕ идеи тут точно не живут!
- Да где это – «у вас»?!
- Слушай дальше.
Были миры. В них обитало множество разумных и неразумных существ. Конечно, не всё было хорошо и спокойно – случались и войны, и стихийные бедствия, и много других бед. Но главное – было Волшебство. И, как бы ни было плохо, оно помогало победить все беды. Ведь была Мечта, ведущая вперёд.
И было Зло… никто не знает, откуда и когда оно взялось. Может, разве что альвитр это известно, но на то она и Всезнающая. Зло долго пыталось победить, не оставляя попыток. Если его удавалось уничтожить в одном месте, проходили века, может, даже тысячелетия – и оно поднимало голову в другом месте. Оно захватывало страны и миры, но рано или поздно те, кто жил в них, поднимали головы, и Зло терпело поражение. Ведь миры хранило Волшебство…
И тогда Зло решило, что именно его, Волшебство, и надо уничтожать в первую очередь. Но как это сделать, если оно – в душе каждого живущего? И тогда адепты Зла стали изменят души. Потихоньку, помаленьку, аккуратно и осторожно. Они стали отучать от Волшебства. От бессмертия душ… чтобы думали люди только о себе самих, а не о мире вокруг.
- Ага, это когда главное – то, что тебе хорошо сейчас, а как всем остальным – глубоко начхать! – не утерпев, влезла Ася – У нас таких называют «эгоистами». Я – и всё! И даже о своих близких не думают.
- Вот-вот, - согласился Бабай – Вот такими эгоистами и стали делать других адепты Зла. Когда главной заботой становится собственная персона, люди… да и не только они, о Волшебстве забывают. И оно становится беззащитным…
- И что? Неужели эти злобствующие добились своего?!
- Если б добились, мы бы с тобой тут не разговаривали. Ведь в твоём, самом неволшебном и немагическом мире, рассказывают старые сказки и придумывают новые? Пишут песни и стихи? Любят друг друга мужчины и женщины, дети и родители, братья и сёстры? Любят и охраняют свою Землю?
- Ещё как! Конечно, фигни больше, чем нужно для счастья, но и настоящего очень-очень много!
- Вот видишь. Значит, Волшебство живо и побеждает! Наперекор всему! Вот как это получилось.
В одном из миров жили… хм, ну, как их тогда называли, уже никто не помнит. В общим, жили там Бессмертные.
- Эльфы?!
- Нет, не эльфы. У эльфов кровь красная, а у этих золотая… впрочем, не в цвете крови дело. Они – волшебный народ. Истинно Волшебный! Таких больше нигде нет, да и вряд ли уже будет. Так вот, они первыми поняли, к чему идёт дело, и решили, что Волшебство следует спасать, пока оно ещё есть где-то. Но как это сделать, если миров неисчислимое множество, а их самих – очень мало?! И тогда они решили создать особый мир. Волшебные Земли! И собрать там всё самое сильное, самое древнее Волшебство. Спасти его. И сделать так, чтобы в этих Землях волшебство не только сохранялось, развивалось и рождалось, но чтобы оно шло во все другие миры. Чтобы поддерживало то, что есть чудесного, сказочного и доброго во всех этих мирах. Чтобы те, кто там живёт, не забывали о Чуде и стремились вперёд… чтобы они сами творили чудеса для своих миров.
- И я сейчас в этих Волшебных Землях?!
- Да, Ася, ты как раз здесь. Более того – ты в сердце их. Яблоневая Роща – самое древнее место Волшебных Земель, место, откуда они начались. Место, где начинаются все дороги. Место, в котором даже не всякий житель Земель побывал.
Ася только похлопала ресницами. Надо же, как всё получилось! Ведь только сегодня утром она была в школе…
- Ты говорил про какой-то Хрустальный Замок, - припомнила она – Это что? Тоже заповедное место, которое Бабай стережёт?
Бабай заухал. Наверное, он так смеялся.
- Нет, это просто Замок. Летающий. Там живёт альвитр.
- Кто-кто?
- Ну… как бы тебе сказать, чтоб понятно было… Королева Хранителей, - и, опережая вопрос, продолжил – Хранители – это те, кто создал наши Земли и теперь хранят их от всего дурного.
- А! Те самые!
- Да-да. И ты к ним поедешь.
- Зачем?
- Затем, что ты здесь очень непонятно оказалась. И ещё… я же Страж. Я всегда смотрю и точно знаю, откуда кто пришёл и кто где родился. Так я, увидев тебя, был уверен, что ты – наша! Но ты, рассказывая, не врала… Значит, ты либо из тех, кто оказался не на своём месте, либо родилась-таки в Волшебных Землях, но как-то попала в другой мир… - Бабай внезапно замолчал и нехотя добавил после паузы – Была у нас тут одна история…
Расспрашивать о неприятной, по всей видимости, истории, Ася была уже не в силах. От избытка впечатлений её клонило в сон, а цветы на яблонях так убаюкивающе звенели... а трава на поляне была такой мягкой… Но неистребимое любопытство заставило задать ещё один вопрос:
- Я через стекло видела в саду рыжую девушку. Она тоже ваша?
- О, да! Она Дракон. Бывший Страж Закатной Границы… Впрочем, вот что. О Границах и Драконах я тебе завтра расскажу. Тем более, тебе придётся путешествовать до Хрустального Замка именно с ней – мало кто знает дорогу лучше, да и недалеко она уйти успела. А пока спи. Я тут посижу, подумаю, кого найти, чтобы он тебя вёз. Не пешком же Райну догонять!
Ася без возражений свернулась на полянке, устроив под голову рюкзак, и мгновенно уснула.

@темы: Гранью Миров, Сказки Странников, Неоконченное

---

Еще одно перекрестье миров, на этот раз - шуточное.
Не знаю буду ли я это дописывать - а вот когда записывала, мне было очень весело...

Все неприятности в Тайном Городе начинаются с навов. Или кончаются навами. Или и то и другое, «и можно без хлеба». Это аксиома.
В этот раз всё началось с Доминги и Тамира.
Точнее, с того, что им было скучно…

- Доминга! Ты чего загрустил?! Выходной же!.. – шас жизнерадостно размахивал пиццей под носом у напарника.
Наверное, в чудском бестиарии сдох дракон, потому что нав к еде остался равнодушен.
- Скучно! – Доминга поднял на друга печальные чёрные глаза.
- Точно дракон где-то сдох, - уверился Тамир – Чего тебе скучно?! Ничего не делать? Так пойдём, выпьем.
- Не хочу!
- Ну… пойдём в Ящеррицу потанцуем…
- Надоело…
- А поиграть? Или с феечками познакомиться, со всеми вытекающими? – видя, что напарника и это не вдохновляет, Тамир тоже пригорюнился – Тогда я даже не знаю… О! – вдруг завопил он – Знаю! Хочешь посмеяться?!
- Хочу, - согласился нав – Над чем?..
- А сейчас… - Тамир бодро проскакал к дальнему стеллажу, порылся там и торжествующе предъявил растрёпанную книжицу – Вот, купил поприкалываться! Разнообразные способы вызова духов! Челы написали…
- Ну-ка дай!.. – у Доминги загорелись глаза.
Через три минуты «ласвегасы» ржали хором.

А в это же время, в параллельном Земле мире со скромным названием Арда…
По Барад-Дуру бродила Элхэ в очередном воплощении. Завидев её скорбно-вдохновенное лицо, орки разбегались в ужасе, Назгулы становились невидимыми, а Саурон прятался под тронное кресло. Но его доставали и оттуда.
- Почему ты не скорбишь, Ортхэннер?! – грозно вопрошала Элхэ – Наш Тано там! За гранью мира! Ему плохо, больно и одиноко – а ты смеешь радоваться жизни?!
- Не могу и не хочу! – пытался отбиваться тёмный майа.
- Не можешь – научим! Не хочешь – заставим! – нежная и трепетная Эллерэ свистнула в два пальца.
Рядом с ней тут же вырос некто тёмный и дивный с восторженным взглядом.
- Лук, шинкованный, сюда. Много! – приказала Элхэ. Тёмный дивный усердно закивал и побежал в сторону кухни. Элхэ обернулась к Саурону – Ты у меня ещё узнаешь, что такое «крокодильи слёзы»!
«Папа Эру, забери меня отсюда!» - с ужасом подумал Саурон.
В это время Сайта надыбал где-то орочий горлодёр и гномий самогон и теперь усердно спаивал Моро и Аргора. Не успел пьянка начаться как следует, как…
- Шухер!- подскочил Моро Провидец – Сюда Элхэ чешет!
- Полундра! – Сайта кинулся заметать следы преступления.
Не успели. На пороге возникла почётная великомученица.
- Вы почему не скорбите?! – Элхэ схватила за горлышко бутыль с самогоном и с видом Намо Мандоса, зачитывающего Феанору Проклятие, вышвырнула её в окно – А ну всем немедленно печалиться!..
Три Назгула дружно возрыдали над безвременно сгинувшим алкоголем…

- О, смотри, - Доминга листал книжку – Этим ритуалом можно не только вызвать дух, но и придать ему зримую форму! Давай попробуем!
- А зачем? – не понял шас.
- По приколу!
Тамир хрюкнул. Ну, ладно, чтобы вывести напарника из депрессии, все средства хороши!..
- Давай! Что там надо?..
…Нав и шас критически оглядели получившуюся конструкцию.
- Вроде всё… Давай, Доминга, зачитывай! А какую душу-то вызываем?
- Родственную, - хихикнул нав, откашлялся и завыл – О, Боги древние!..
Тамир вытаращил глаза. Вокальные упражнения предсказателя могли довести до инфаркта любого оса.
- …именем стихий Земли и Неба, Тьмы и Света…
«Только асуров нам тут не хватало!»
- …мира живых и мира мёртвых… ЯВИСЬ СЮДА, ДУША МОЯ РОДСТВЕННАЯ! – Доминга перешёл на ультразвук.
- Ну ты блин даёшь!.. – начал было шас и осёкся.
Посреди «конструкции», на полу, сидело нечто чёрное и в капюшоне.
- Князь?! – обалдел шас.
- Нет! – не менее обалдел Доминга – Размерами не подходит…
- Где я?! – некто поправил капюшон и судорожно заозирался.
- Здесь, - ничего умнее нав не придумал.
- Если здесь, то ладно, - согласился капюшонистый – А Элхэ тут нет?
- А что это? – спросил Тамир.
- Это кто. Ужас, летящий на крыльях ночи!
- Э… у нас под такое описание только Князь и Советники подходят, - Доминга почесал в затылке – Элхами их вроде никто не обзывал.
- Какое счастье! – прошептал Назгул Моро и шлёпнулся в обморок.

- Ай, убили Моро убили Моро, убили… - на разные голоса выводила оставшаяся восьмёрка Кольценосцев – Ай-ай-ай-ай, неизвестно куда он пропал!..
- Вы что тут делаете?! – возмущалась Элхэ, скача вокруг стола.
- Скорбим, - охотно объяснил Аргор.
- Как и было сказано, - поддержал Денна.
- Брата пропавшего оплакиваем! – возвестил Эрион, подливая Элвору медицинского спирта.
Младший Назгул залпом выпил и высморкался прочувствованно в подол чёрного плаща Хонахта. Аллор Еретик и Кхамул, обнявшись для равновесия, выводили: «Дракон чёрный, что ж ты вьёшься над моею головой?..».
- Это вы так оплакиваете?! Да вы! Вы!
- Что ты понимаешь, женщина, в суровой мужской дружбе?! – возмутился северянин.
- Я, - Элхэ захлюпала носом – Вас вообще Ортхэннер зовёт, вот!..
- Да ну его. Лучше мы ещё поскорбим, да, мелкий? – покровительственно обратился Сайта к Элвору. Младший Назгул с готовностью закивал, обозревая стол в поисках закуски.
- Так не пойдёт! – Элхэ встала в позу – Скорбеть надо уметь! Для скорби нужно правильно выбрать день и час, дабы не осталась она незамеченной…
- Так! – заторопился Аргор – Ребята, поднимаемся! Нас Повелитель ждёт, в конце концов!.. Быстро-быстро, пошли!
Через полминуты Элхэ осталась одна. Эльфийка возмущенно фыркнула и пошла читать лекции чёрным менестрелям.
- Ну, и где мой штатный предсказатель?! – хмуро вопросил Саурон.
- Где-то, - туманно ответил Аргор и дыхнул перегаром.
Саурон поморщился. Настроение у него было паршивое, а посему Повелитель был краток, как никогда:
- Найти и вернуть!
Все посмотрели на штатного мага Кхамула. Кхамул сделал вид, что задумался:
- Вообще-то при определённых обстоятельствах мы можем найти его астральный след, вычислить траекторию и пройти следом…
Маг обвёл взглядом коллег и понял – ещё одна фраза в том же стиле, и его закопают прямо в тронном зале. А ещё в дверях замаячила Элхэ… Так что Кхамул закруглился быстренько:
- Короче, хватаем манатки – и вперёд!
- Куда вперёд?! Вы куда пошли?! – грозно вопросила Элхэ.
- Выручать брата нашего Моро! – с надрывом провозгласил Элвор.
- Идём в неизвестность, на подвиг и опасность за други своя! – подхватил Хоннахт.
- Идите, - милостиво разрешила «ужас, летящий на крыльях ночи».
Назгулы, пользуясь, пока она добрая, быстренько встали в кружочек и испарились в неизвестном направлении.
«Предатели» - тоскливо думал Саурон – «Умотали на подвиг, а меня оставили с этой наедине!». То, что он сам их туда послал, Повелитель успел благополучно забыть.

* * *

- И куда он мог деться?!
- Да, мест с избытком…
- Нет, но где мы его искать будем?!
- … если не найдём, Повелитель развоплотит нафиг…
- Я в Мандос не хочу, там…
- Ага, там научные эксперименты ставить не над кем!
- Так, значит, давайте разделимся, и каждый пойдёт, поищет в одном месте. Завтра в это же время собирается здесь, и докладываем мне о результатах! Все всё поняли?!
- Поняли, поняли…
И восьмёрка Назгулов разбрелась по Тайному Городу.

@темы: Тайный Город, Арда, Юмор, Неоконченное

---

Вот три моих шуточных зарисовки по Арде.

Что было бы, прочитай они...

Арда, Валинор, энная Эпоха. Дагор Дагоррад уже где-то на горизонте, посему Намо решил не держать порядком надоевших ему феанорингов в Мандосе, а выпустить на волю. Так что милая семейка живёт в свежеотстроенном Форменосе и ожидает событий. И события не замедлили начаться, но вовсе не такие, каких ждали…
…Утром проснувшийся первым Амрод вышел за ворота. Что уж собирался делать в горах с утра пораньше Амбарусса №2, так и осталось загадкой. Потому что прямо перед воротами он обнаружил сумку, до верху набитую мелко исписанными листами. Естественно, любопытный близнец подобрал неожиданный подарок и помчался в свою комнату будить Амроса, почитать вдвоём.
…Келегорма разбудил дикий вопль. Нолдо с перепугу подскочил с кровати на два метра вверх и рванул на звук. Хорошо ещё, что вчера он допоздна шатался по лесу и так устал, что лёг, не раздеваясь, а то зрелище было бы то ещё. Несясь по переходам крепости, он определил, что вопль донёсся из комнаты Амбарусс. С ужасом думая о том, что могло случиться с братишками, Келегорм вылетел к их двери и лоб в лоб столкнулся с Карантиром. Тот тоже бежал на выручку. Подождав пару секунд, чтобы из глаз исчезли звёзды, братья приготовились ломать дверь. Зря. Дверь была открыта.
Никаких кошмарных кровавых зрелищ, разорванных тел и следов борьбы им не открылось. В комнате был порядок (конечно, относительный, Амбаруссы полный порядок самостоятельно навести не могли никогда). Однако… на полу в глубоком обмороке валялся вроде бы Амрос. На кровати сидел вроде бы Амрод. «Вроде бы» - потому что ужас, написанный на лицах близнецов, делал их совершенно одинаковыми. Старшие братья растерянно переглянулись. Карантир принялся тормошить того Амбаруссу, который валялся на полу. Келегорм пытался что-то добиться от другого.
…Через пару минут Амрос открыл глаза. Увидел Карантира. Заорал так, что у последнего волосы встали дыбом, и снова отключился. Но этот новый вопль помог Келегорму – в глазах Амрода появилось какое-то осмысленное выражение. Близнец сфокусировал взгляд на Карантире и свистящим шёпотом произнёс:
- Отойди от него…
- Заговорил! – тут же возликовал Келегорм.
- Отойди от него! – чуть громче повторил Амбарусса – Он тебя боится!
- Меня?! – опешил Карантир – А зачем меня-то? Пусть лучше Саурона боится, если ему так надо…
Вместо ответа Амрод дрожащим пальцем показал на разбросанные листки и потерял сознание. Старшие озадаченно переглянулись и взялись читать…

…На новый вопль сбежались все обитатели крепости. Картину застали следующую…
Карантир валяется в обмороке рядом с Амросом. Амрод всё так же сидит на кровати, а Келегорм с остервенением рвёт макулатуру.
- Тиелкормо! Что с вами?! – с ужасом вопросил Маглор.
Келегорм зарычал.
- Ой! Куруфинвэ!!! – пискнула Лехтэ – Убери меня отсюда!
Куруфинвэ-младший подхватил жену на руки и скрылся в неизвестном направлении – от греха подальше. Или, наоборот, поближе.
- Тиелкормо! – повторил призыв менестрель.
- Встречу – убью – найдут – не опознают!!!!!!!!!!!!! – внезапно заорал Тиелкормо.
Все подскочили.
- Хана, братцы-кролики, он с ума сошёл… - констатировал вновь примчавшийся на вопль брата Куруфин. За ним явилась раздосадованная Лехтэ.
- П-похоже… - Мирилас с испугом уставилась на Феанора – Что делать будем?!
- А кто у нас тут целитель? – не удержался тот от ехидства.
Потом задумался на секунду, подошёл к Келегорму и отвесил ему лёгкий подзатыльник. Келегорм прекратил рвать бумагу и недоумённо на отца уставился.
- Лучшее средство при истерике… - задумчиво кивнул Маэдрос.
- Папа… - жалобно проскулил номер третий и тихо улёгся рядышком с Карантиром.
- Турко!!! – в ужасе взвыл Феанаро и принялся его тормошить – Турко, ты живой?!
- Да живой он, живой! Это нервы! – профессиональным тоном успокоила его Мирилас и с интересом склонилась над уцелевшими от рванья листками – А вот что их довело до такого состояния, мы сейчас узнаем…
Лучше бы она этого не делала!

Через несколько часов, во дворе крепости.
Феанаро заперся в мастерской. Выходить оттуда он в ближайшие две недели явно не намерен. Лехтэ устроила Куруфину допрос с пристрастием, чем довела его до белого каления.
- Ты что, не веришь, что я – мужчина?!?! Что, не веришь?! Так сейчас поверишь!!! – и он, в очередной раз подхватив её на руки, удалился в свою комнату. Доказывать.
На лице Лехтэ, пока Куруфин её нёс, был очень, ну очень довольное выражение…
Маглор, напротив, впал в истерику. Он бился головой о стену и кричал, что после такого позора больше никому никогда на глаза не покажется и вообще сейчас пойдёт и спрыгнет с главной башни, потому что хочет назад к Намо. Келегорм с совершенно диким взглядом рвал злополучные листы на меленькие клочки. Видимо, задался целью сделать из них конфетти. Близнецы дружно ревели. Причём в голос. Карантир подумал и присоединился к Маглору…
…А кто их успокаивал? Правильно, Маэдрос. В компании с целительницей. По счастью, у Мирилас обнаружились целые залежи валерьянки, пустырника и других успокаивающих средств.

Ещё через два часа…
Амбаруссы тихо всхлипывали, сидя в обнимку с Карантиром. Карантир тоже всхлипывал. Келегорм с мстительной улыбкой жёг обрывки листков. Феанаро, сидя на пороге мастерской, пил какую-то невозможную настойку, которую ему Мирилас сделала. Запах у неё был горький, а о вкусе лучше промолчать, но Пламенный Дух на это плевать хотел. Ни Куруфин, ни Лехтэ не появлялись – им, похоже, друг друга было более чем достаточно для успокоения и поднятия морального духа. Маглор смотрел в стену.
- Убью, - мрачно сообщил всем присутствующим Феанор – Зверски.
- Ага, а я тебе помогу, - с кровожадной улыбкой поддержал отца Келегорм.
- Сначала допей, а потом убивай! – непререкаемым голосом заявила Мирилас.
Феанаро задумчиво посмотрел на дно кружки, из которой он пил настойку, хмыкнул и допил. Тут же взгляд у него стал каким-то странным… потом глаза и вовсе закрылись… Нолдо уснул прямо на пороге своей мастерской.
- Нич-чего себе! – ошарашено пробормотал Маэдрос.
- Ловкость рук и никакого мошенничества! – Мирилас взмахнула широкими рукавами своего зелёного платья – Главное, вовремя подлить сонную настойку вместо успокаивающей…
- Ты – золото! – проникновенно сказал Руссандол и обернулся к Маглору – А ну стой! Куда пошёл?!
- Туда… - отстранено произнёс менестрель.
- МИРИЛАААААС!!!! Держи его!!!!!! – Маэдрос прыгнул вперёд, пытаясь достать до брата – Его – нельзя – сейчас – отпускать!!!
Близнецы и Карантир прекратили всхлипывать, зато на Амрода напала икота. Амрос подумал и поддержал. Маэдрос нагнал брата и вцепился в него обеими руками (про себя сказав спасибо Намо за то, что тот его выпустил в нормальном виде). Мирилас не растерялась, а подскочила к ним и быстренько влила в Маглора пару капель своего сонного зелья. Маглор застыл и тихо осел на руки Маэдросу… Остальные перевели дух.
- Что у вас тут происходит?! – вдруг раздался чей-то изумлённых голос.
Эльфы обернулись и увидели, что на пороге стоят: Мириэль – одна штука; Нерданель – одна штука; майа Мелиан – одна штука; нечто невообразимое – одна штука…
- Хоббитянка, - в полной тишине сказала Мирилас.
- Где? – у Амроса прошла икота.
Мирилас указала на невообразимое существо и шлёпнулась в обморок. Естественно, на Маэдроса.
Майтимо тихо взвыл…

…Где-то ближе к вечеру.
Нерданель бесится. А взбешённая Нерданель – это нечто!
- Да кто только посмел! Покажите мне его, этого Вражьего провокатора!!! Что бы кто-то на моих….
- На НАШИХ! – от такой наглости Феанор тут же проснулся.
- На НАШИХ, - сходу согласилась Нерданель – детей ТАКОЕ написал…
Дальше они закончили в унисон:
- Встречу – убью – найдут – не опознают!
- Правильно! – поддержали их Куруфин и Карантир.
Келегорм промолчал, и причины у него были веские. Он сидел, уткнувшись в плечо Мелиан, и ревел не хуже близнецов, в перерыве между всхлипами признаваясь в любви Лютиэн и что ему «никто никогда не был нужен, я её одну люблю!». Хоббитянка конспектировала происходящее для отчёта Ниэнне – чтобы та поскорбела вволю. «А то у неё в последнее время поводов маловато» - виновато объяснила Эланор. Мириэль жалела всех и по очереди отпаивала валерианой, приняв вахту у целительницы. Мирилас на них посмотрела-посмотрела и сказала задумчиво:
- Мелиан, а Тингола тоже отпустили?
- Конечно! И давно… – удивилась майа.
- Тогда роди ещё одну дочку, а лучше двух и близняшек, пусть Келегорм и Даэрон на них женятся, заколебали уже жалобами на несовершенство мира!
Мелиан задумалась, а Маэдрос вдруг уставился на Мирилас так, будто в первый раз её увидел.
- Конечно… - протянул он – Это… я всё понял! Это же так просто!..
- Что понял?
- Всё! – Майтимо вскочил с горящими глазами – Это действительно провокация, мама правильно говорит! И Моргот её нам устроил! А всё оттого, что мы… да мы шестеро не женаты!!!
- Не понял… - выразил всеобщее мнение Куруфин – Это тут причём? Меня вот женитьба не спасает… - мрачно закончил он.
- Так это потому, что ты из нас один такой… У них мозги искажены, у тех, кто это пишет, понимаете?
- Скажи уж лучше – извращены…
- Ладно-ладно, не в этом дело. У них… ну, Искажение. А мы – не женаты! Вот они и думают… - рыжий эльф смутился и замолк – Ну, все читали, помнят…
Мог бы и не говорить, воспоминания были очень свежи…
- И выход? – наконец спросил Карантир.
- Жениться! – твёрдо сказал Майтимо – И как можно скорее! А потом… - он задумался и закончил – А потом придумаем что-нибудь такое, чтобы они об этом узнали. Правда, папа? Пап!
- Да слышу, слышу, - отмахнулся Феанаро – Меня вот интересно, где мы вам невест найдём.
Карантир вдруг покраснел и стал почти такого же цвета, как его волосы – то есть ярко-красным.
- Морьо?! – Нерданель грозно сдвинула брови – А ну признавайся!
- Ну… есть тут… одна нандэ… Эстелин… - он замолчал и испуганно посмотрел на родителей – Она хорошая!!!
- Верю, - согласился Феанор – А ты, Майтимо? Первый придумал, первый и… хм… начинай поиски… ммм… претендентки.
- А мне искать нечего, у меня уже есть, - рыжий застеснялся и посмотрел куда-то в сторону – Мирилас… а правда… говорят, что…
Окончания фразы Мирилас не дождалась и с радостным писком повисла у него не шее…


А может быть, ворона...

...И начал Саурон песнь чёрных чар...
...И ответил ему Финрод...

...Через два часа певческих экспериментов спутники Финрода слегка заскучали. А Берен так и вовсе умудрился задремать, удобно устроившись в Сауроновском кресле. Любопытный Айменель устроился у окна и имел удовольствие наблюдать, как из крепости, зажав уши, потихоньку разбегаются орки...

...Сутки спустя Финроду и Саурону начали подвывать волколаки. С каждой партией получалось всё мелодичней. Между тем эльфы с Береном во главе вовсю хозяйничали в крепости...

...Ещё несколько суток спустя к крепости подошла Лютиэн. Послушала. Подумала. Присоединилась. Хуан тоже не остался в стороне – с возмущённым рыком: «Ну кто ж так воет?!» - побежал к волколакам и принялся ими дирижировать...

...К вечеру крепость не выдержала издевательств и рухнула.
- А ведь неплохо получилось! – задумчиво сказал Финрода.
- Согласен, эффективно, - Саурон восхищённо оглядел результат.
- Есть мнение, - встрял Берен, к тому времени успевший вдоволь наобниматься с Лютиэн.
- Ну?
- Айда к Морготу вместе!
- А что? – Хуан сладко зевнул и подмигнул симпатичной волколачке – Мы вовсе не против!..
- Только давайте Даэрона с флейтой позовём, - озабоченно нахмурилась Лютиэн – А то он так обижается, так обижается…
- Валяй, тащи сюда и Даэрона! – Берен был на редкость благодушен…

...Чёрная корона с пустыми зубцами живописно висела на самом высоком пике Тангородрима, метко заброшенная рукой бывшего владельца. Сам Моргот, обритый наголо, в оранжевой робе асфальтоукладчика, с ног до головы обвешанный фенечками... ходил вокруг крепости, бил в барабан и прочувствовано орал: «Хари Эру! Хари Эру! Хари!». Берен бегал за ним, с интересом приглядываясь к барабану. Остальные хором уговаривали Торондора, чтобы он слетал с Сильмарилями по маршруту: Химринг – Дориат – Валинор, оставив в каждом пункте по камешку. Как объяснила Лютиэн: «Чтобы всем хватило!».

...То ли Торондор благополучно долетел, то ли Эру снизошёл до Морготовых воплей, но через день к музыкантам явилась Вана. Собственной персоной.
Заявив при этом:
- Ребята, я вас беру под своё руководство. Не то вы нам весь мир развалите...

* * *

Афиша на одном из Малых Перекрёстков:

«Внимание! Внимание!
В Мире Данаан состоится очередной концерт знаменитой группы «Зебра» из Мира Арда!

Соло – Лютиэн Тинувиэль.
Бэк-вакал, лютня – Финрод Фелагунд.
Бэк-вокал, бас-гитара – Артано Саурон.
Барабанная установка – Берен из Дортониона.
Флейта – Даэрон из Дориата.
Хор волколаков «Полнолуние» под руководством Хуана Валинорского.
Костюмы, оформление – Амариэ Прекрасная.

Только сегодня! Только один раз! Приглашён второй солист – Рамиэрль из Дома Розы Мира Тарра! Спешите на грандиозное зрелище!»

- ...Ну что, сходим? – спросил спутников Феанор.
- Не знаю, - Эол с сомнением покачал головой.
- Не тушуйся, там все Странники будут и добрая половина ведущих магов. Даже из-за Дальнего Рубежа кое-кто подтянется, - Райна зловредно ухмыльнулась – Я даже знаю, кто...
- Райна! Не вздумай опять затевать свары с Сантьягой, навы до сих пор правое крыло Цитадели не отстроили... – возмутилась Тая.
- Эй! Правое крыло на совести Асика...
- Асик! Чуть что случиться, сразу Асик! – молодая асура возмущённо фыркнула – И вообще, он первый начал…
- Ну, что у вас навы всегда и во всём виноваты, все Открытые Миры знают!..
...Пятеро Странников, весело препираясь, уходили по дороге...

Буревестник

Над Железными горами ветер тучи собирает. Между небом и землёю гордо реет орёл Манвэ, черной молнии подобный.
На его спине спокойно восседает Финдэкано. Смотрит он, и птицы видят честь и смелость этом взоре.
В этом взоре - жажда мести! Силу гнева, пламя страсти и уверенность в победе видят тучи в этом взоре.
Чайки реют над заливом, - стонут, мечутся над морем и на дно его готовы спрятать ужас свой пред нолдо.
И синдары тоже стонут, - им, синдарам, недоступно наслажденье битвой жизни: гром победы их пугает.
Глупый Моргот робко прячет тело жирное за троном... Только гордый Финдекано на орле летит высоко над туманными горами!
Все мрачней Отважный нолдо, и Торондор недоволен, и рычат, и рвутся орки к высоте ему навстречу.
Гром грохочет. Моргот злится, с Эру споря.
Вот устроит он трясенье, и вулкана изверженье, или бурю вдруг поднимет в дикой злобе на всех нолдор, феанорингов особо.
Орёл Манвэ с криком реет, черной молнии подобный, как стрела пронзает тучи, орков разрывает в клочья.
И летит с ним Финдэкано, - гордый, смелый, страстный нолдо, - и смеется, и рыдает... Он над Морготом смеется, он от радости рыдает!
В гневе Валы, - чуткий нолдо, - он давно бессилье слышит, он уверен, что не скроет Моргот брата, - нет, не скроет!
Ветер воет... Гром грохочет...
Синим пламенем пылают стаи туч над Ангамандо. Горы ловят стрелы молний и в бессилии крошатся. Точно огненные змеи, вьются в море, исчезая, отраженья этих молний.
- Буря! Скоро грянет буря!
Это смелый Финдэкано гордо реет между молний, между скал и горных кручей; то кричит отважный нолдо:
- Пусть сильнее грянет буря!..

@темы: Арда, Гранью Миров, Юмор

---

Сага о Райне

История любви.

Ведь кто сказал, что любить можно только женщину? И я вовсе не имею в виду похабные шуточки…
(с) Ольга Громыко.

…Спроси любого человека, какой он представляет себе ведьму? Спорить готова, что больше половины ответят – рыжая, зеленоглазая, и с такими формами, что мужики в постель падают пачками. И татя с два их переубедишь. Впрочем, мне это на руку – когда на вопрос очередного назойливого кавалера скажешь: «Я ведьма!» - и паскудно ухмыльнёшься, охота продолжать знакомство у него мигом пропадает.
Да, я очень похожа на колдунью. Длинные волосы, действительно длинные, ни много, ни мало до колен (ох и возиться с ними, но красота требует жертв!) – не просто рыжие, а прямо-таки огненные. Фигура… тут можно спорить, конечно. Высокие и худощавые не всем нравятся. Вот глаза подкачали – не зелёные. Янтарные. Но общего впечатления это не портит.
Ведьма? Ведьма.
Только мало кто знает, что я не просто похожа на этот мифический персонаж. Я действительно маг. Маг с дипломом Великого Дома Людь, о как!
И зовут меня Райна Рыжий Скальд.
Райна – то чуды постарались, переделав на свой лад Раису. Я и рада – ненавижу своё «паспортное» имя. А прозвище… почему рыжий – понятно, а Скальд – это спасибо моему давнему увлечению древней скандинавской поэзией. В Тиградкоме, где я работаю, все давно уяснили, что меня лучше не злить. Иначе такую вису сочиню – потом не будешь знать, куда от насмешек деться!
Впрочем, сейчас я не на работе. Сижу в библиотеке у Генбека. Не просто так, разумеется – дело у меня тут…

…А надо сказать, девица я на редкость любознательная. Благодаря чему в Тайный Город угодила. Как – разговор отдельный. Главное то, что случилось потом. В магической школе, помимо всего прочего, нам преподавали историю. Коротко – а когда я стала приставать с подробностями, меня послали в соответствующее место, то есть в библиотеку. Ну, я и пошла!
Ох, знала бы я, чем оно мне обернётся…

Лампа горит. Шелестят страницы. Хорошо тут. И не беспокоит никто, не мешает любимым делом заниматься. Выписываю в тетрадь то, что мне нужно. Сначала надо проанализировать предыдущие попытки. Проверить наиболее интересные теории, поискать, где все были – вдруг повезёт заметить то, что раньше пропустили? А потом уже идти проверять свои мысли.
Хорош план, но на сколько лет растянется?..

Это, наверное, похоже на любовь. Увидишь нечто – и оно тебя заинтересует. Начнёшь… скажем, общаться – поймёшь, что оно тебе очень нравится. То, что тебе нравится, хочется делать и дальше, так? А потом проходит время – и понимаешь, что жить без этого… дела, существа, вещи – уже не можешь. Пусто тебе и больно.
Вот так и я. Пошла почитать историю Тайного Города. Как иначе – мне же теперь жить здесь! Не могли не попасться мне упоминания о библиотеке Иоанна Грозного и её авторах, асурах то бишь. По-любому попались бы. От Судьбы бегать бесполезно – рано или поздно всё равно догонит.
А я всегда хотела совершить невозможное!..

Сначала был простой интерес. Что ж это за штука такая, которую все ищут и никто найти не может. Я расспрашивала своих приятелей, я читала всё, до чего могла дотянуться, завела комп – под грифом «библиотека» образовалась увесистая папка. Словом, впитывала всю информацию, до которой могла дотянуться. Сходила даже на лекции незабвенного Серебрянца, пока он не пропал – и изрядно повеселилась, слушая байки о Тайном Городе в его исполнении.
Тогда я ещё могла относиться к этому, как к простому увлечению.

Потом случилось много всякого. На какое-то время я забыла об этом. Я брала уроки фехтования, я занималась верховой ездой и потихоньку шлифовала боевую магию. Я пела друзьям под гитару и азартно постигала тиградкомовскую премудрость стыковать магию и компьютер. Жила и общалась…
…И поняла – не хватает чего-то. По ночам мучила бессонница, а когда засыпала, снилась всяческая фигня. Свитки и тяжёлые тома, подземные коридоры, поиски и загадки в духе Дэна Брауна. То, чем я занималась на досуге, представлялось ничего не значащей ерундой. Работа раздражала. Не знаю, до чего бы я докатилась, но, разбирая скопившийся в ящиках стола «художественный бардак», наткнулась на потрёпанную тетрадку. Ту самую, в которой я записывала наиболее, с моей точки зрения, важные вещи, касающиеся асуров, их Библиотеки и её поисков.
Я читала эту тетрадь весь оставшийся вечер. Потом села за компьютер, расковыряла лежащую где-то на задворках жёсткого диска папку. Перечитывала, вспоминала… и спала спокойно, с чувством выполненного долга.

Увлечение перестало быть увлечением, и стало – смыслом. Да, я работаю, общаюсь с друзьями, развлекаюсь и интересуюсь всяческими новинками. Нормальная девушка с перспективным будущим. Но это так… чтобы ноги не протянуть. В конце концов, я не собираюсь превращаться в сумасшедшего учёного, которые ничего не хочет знать, кроме предмета исследований! Я хочу всего лишь достигнуть поставленной цели. А там? Посмотрим.
Теоретического материала у меня скопилось уже достаточно. Скоро, хочешь – не хочешь, придётся переходить к практике. Вот этого я побаиваюсь, если честно. Знаю, это не дело, нельзя останавливать только из-за того, что других постигла неудача. Остановишься – можно будет сразу сложить лапки и тихо помереть. Не по мне такой исход!

За спиной раздаётся деликатное покашливание. Генбек. Надо же, задумалась – не заметила, как подошёл. Поднимаю голову и стараюсь приветливо улыбнуться.
- Что-то случилось?
- Нет-нет. Разрешите присесть?
- Что вы меня спрашиваете, кто тут хозяин? – смеюсь.
Шас присаживается рядом и какое-то время молча разглядывает стопку книг, тетрадь в твёрдой обложке, разноцветные ручки.
- Упорная ты…
- Уж какая есть, - я пожимаю плечами и начинаю собираться.
На сегодня – всё. Пора намечать планы практических действий, но этим я займусь у себя дома.
- Скажи, Райна… Ты молодая девушка, тебе бы о любви думать, о карьере, а ты сидишь по библиотекам… Не жаль тратить молодость в погоне за миражом?
- Почему вы думаете, что это – лишь мираж?
В принципе, он прав. Но… как-то так получилось, что я даже в наивном возрасте ни в кого не влюблялась. Я не вздыхала ни о Самом Красивом Мальчике Школы, ни о Самом Лучшем Актёре, ни о Знаменитом Спортсмене, ни о Популярном Певце. Миновала ли меня любовь? Нет, не миновала – просто у меня она… нематериальная. Кто сказал, что можно любить лишь мужчину или женщину? Существует и любовь к знаниям. К истине…
- Девочка моя, подумай сама. Сколько веков её искали. Кто только её не искал… И никто не нашёл. Почему ты думаешь, что повезёт именно тебе? Пройдёт двадцать или тридцать лет, ты оглянешься и проклянёшь своё упорство…
- Нет, Генбек, не прокляну. Вы говорите – кто только её не искал… Вот именно – кто! И зачем! Челы искали богатства. Люды и чуды искали власти. Навы… навы искали полной победы, сами знаете, над кем. А я ищу знаний. И поэтому я их найду! – не сдержалась, вскочила, и в голосе прорвалась давно сдерживаемая страсть. – Вы говорите – двадцать лет, тридцать лет… Пусть! Хоть век искать буду, но я её найду! Потому что меня ведёт больше, чем… чем… – вздохнула, чуть успокоилась. – Простите… вам трудно понять…
- Нет, мне-то как раз понять легко… - неожиданно серьёзно кивнул он. – Или, во всяком случае, легче, чем другим. Говоришь, найду… - в его глазах заиграли лукавые огоньки. – И ни с кем не поделюсь, так?
- А как же, - усмехнулась я в ответ – Пусть другие продают своё сердце и свою мечту. Не я!
- Что же… Удачи тебе, Рыжий Скальд. Следуй своей любви. Ищи свою мечту. И не прокляни, найдя.

История ненависти

- Нет, ты только погляди! – азартно вопила Лина – Вперёд идёт!! Давай, зараза, спасай мои деньги!..
Крик моряны бесследно затерялся среди общего гама, царящего в «Трёх педалях». Шла прямая трансляция каких-то знаменитых скачек, приближался финиш, и народ активно выплескивал бурлящий в крови адреналин.
- Есть! – раздался спустя полминуты радостный вопль поставивших на победителя. Фоном ему послужил разочарованный стон проигравших.
- Давай, иди за выигрышем, - усмехнулась девушка, сидевшая за одним столиком с Линой.
- Ун моменто! – та ловко ввернулась в толпу.
Райна же откинулась на спинку стула, с любопытством разглядывая других посетителей. Она часто забредала сюда с азартной моряной, но никогда ни на кого не ставила, как ни уговаривала её белая. Посмотреть на скачки ходила исключительно для удовольствия – лошадей любила, и развеяться – в «Трёх педалях» редко когда бывало скучно.
- Во, поправила своё материальное положение, - у столика возникла слегка запыхавшаяся моряна – Зря ты не ставишь, гораздо веселей получается!
- Адреналина мне в жизни хватает… Да и ты сегодня что-то тянула до последнего.
Лина заговорщицки ухмыльнулась и указала глазами на барную стойку:
- Я специально. Видишь, Доминга тусуется?.. Я подождала, на кого он поставит, едва успела!..
Райна мельком глянула в сторону нава… сквозь зубы выдохнула и отвернулась. Глаза у неё стали злыми.
- Э… какие знакомые симптомы… Слушай, Райна, давно хотела спросить – почему ты конкретно к ним из всего Тёмного Двора так относишься?
- Потому что. Разве ты тёмных любишь?
- Нет, - легко согласилась Лина – Я навов не люблю. А ты их ненавидишь. За что?
- За всё хорошее!
- Не отбрёхивайся. «За всё хорошее» такими глазами не смотрят.
Весёлое настроение у ведьмы улетучилось быстро и бесповоротно. Моряна – не масан, телепатией не владеет, но прочитать мысли Рыжего Скальда труда не составляло: «Навязалась же ты на мою голову!»
- Лина, ну зачем тебе это? Люблю, не люблю, ненавижу, не ненавижу…
- А затем! Сначала глазами стреляешь, потом высказываться начнёшь, потом добудешь где-нибудь обсидиановый нож и пойдёшь совершать уголовно наказуемое деяние.
- Тьфу на тебя! Неужели ты считаешь меня такой дурой? Где навы, а где я. Даром что ведьма…
- Знаешь, иногда случаются таки вещи, которые заставляют забыть о существовании мозгов и инстинкта самосохранения, - не смотря на шутливый тон, в голубых глазах Лины светилось искреннее беспокойство – Одно дело, если у тебя шасы из-под носа ценный артефакт стибрили и в Цитадель утащили. А если гарки твоего обожаемого прадедушку пошукали – это совсем другое!
- Ничего у меня не стибрили и никого не пошукали! – окончательно возмутилась Райна.
- Вот и расскажи, чем же они тебя до такой степени достали. Всё равно не отвяжусь. Мне, знаешь ли, случись что, неохота участвовать в пышных похоронах лучшей подруги.
- Почему…
- Потому что с таким выражением глаз на последней войне наши дружинники гиперборейцев голыми руками в лоскуты драли, вот почему! – Лина в сердцах стукнула кулачком по столу. Стакан с остатками её любимого сока подскочил и укоризненно звякнул.
Райна вздохнула, побарабанила пальцами…
- Спящий с тобой, слушай.

Случилось это не так уж и давно. Как раз, когда я наконец-то определилась, что мне в жизни надо. Только зарыто это «надо» неизвестно в каком месте на неизвестно какой глубине. Посему – ищем! И начинаются поиски в библиотеке Генбека, но о том я уже достаточно рассказала…
Ходить я туда навострилась по выходным. При моей должности «штатной ведьмы» в Тиградкоме зарплата весьма и весьма неплохая, но сил и нервов она, работа то есть, требует немало. Во всяком случае, на походы в библиотеку по вечерам их не остаётся. В то воскресенье я пошла точно «по графику» - Генбек уже ждал, знал, когда приду. Посидела положенное время. Вышла… а там оно стоит. Он, точнее. Высокий, черноволосый, черноглазый, в аккуратном тёмном костюме. Словом, типичный нав! Только его тут и не хватало, для полного счастья.
Чего греха таить, я невзлюбила тёмных с момента появления в Тайном Городе. Из-за чего? Сложно сказать… Ришар виноват, наверное. Собственно, этот рыцарь и заметил когда-то худую, растрёпанную рыжую девчонку с упрямыми глазами. Заметил мои способности к магии. Заметил и чуть не волоком притащил в Тайный Город. Что бы со мной без него было… ладно, это к делу не относится. Так этот рыцарь, кроме всего прочего, очень не любит Тёмный Двор. Вот у кого-кого, а у него есть причины. И мне с момента появления в Городе втолковывалось, что навы – это очень плохо, страшно и вообще надо бы держаться от них подальше.
Помню, на лекции в магической школе наповал сразила учительницу вопросом – когда она говорила, дескать «навы на холодное железо реагируют слабо», я поинтересовалась – а на горячее?.. Ответить внятно люда так и не смогла… Возвращаясь к рассказу – лицезрение представителя этой семьи удовольствия мне не доставляло ни капельки. Тем более, когда я поняла, что ждёт он именно меня и намерен пообщаться.
- Доброго дня, - вежливо начал он – Если я не ошибаюсь, вы – Райна?
К тому времени чудское имя прилепилось ко мне накрепко. Исходный вариант никто уже не вспоминал.
- Допустим. И что? – я постаралась вложить в ответ интонацию «не до тебя, отстань!».
Получилось, но он нагло проигнорировал. Зато представился:
- Ортега.
А, чтоб тебя! Наверняка по заданию, то есть спровадить не выйдет. Что вам от простой человской ведьмы понадобилось-то?..
- Мы можем поговорить?
- Да запросто.
Развернулась и пошла по улице. Надо – пусть говорит на ходу! Из-за спины долетел тихий, но очень выразительный вздох. Я было понадеялась, что он плюнет и уйдёт – и жестоко разочаровалась. Нав догнал меня и пошёл рядышком. Хорошо ещё, что на улице было на редкость пустынно. Видимо, погода виновата – с утра облака висят, что называется, «на крышах», того и гляди дождь начнётся.
Идти и молчать мне надоело первой.
- Так что, говорить будем, или вы меня до метро проводите и тем ограничитесь?
- Да, - он кашлянул – Скажите, зачем вы ходите к Генбеку?
И этот начал! Я резко остановилась и развернулась к спутнику, зло прищурившись:
- Почему я должна отчитываться перед тобой, а, нав?
- Потому что ты чел, - раздражённо ответил Ортега. Всё-таки я его достала! Надо же, за рекордно короткое время… Ладно, продолжаем в том же духе.
- Ах, вот как?! Интересно, с каких таких пор наша семья является вассалом Тёмного Двора?..
Видимо, такие наглые челы ему если и попадались, то редко.
- Ну… знаешь ли… - начал нав, но тут же исправился и продолжил – Дело в том, что твои… назовём их так, исследования, затрагивают интересы нашего Дома.
- Да, и каким макаром? Поправьте меня, но Библиотека во времена оные была собственностью семьи Чел. Ну, не говоря о совсем древности… - не буду его доводить «до ручки» асурами. И без того ушки острые, как бы мне не пришлось порталом удирать.
Однако нервы у него были, не иначе, железные. Не сорвался. Успокоился – даже уши в норму пришли. Я про себя перевела дух.
- Райна, вы же знаете о награде, которую предлагают Великие Дома за находку этой Библиотеки. Нас она интересует в первую очередь. Поэтому мы наблюдаем за всеми попытками её отыскать. Даже за самыми безнадёжными. А вы – девушка упорная, у вас может получиться.
Так вот в чём дело… так вот что им надо… не от меня – от любого, кто… у кого получиться…
В ушах тихонько зазвенело, а перед глазами поплыли тёмные точки…Теперь уже Ортега меня довёл.
- У нашей семьи есть очень хорошая поговорка, - произношу ровным голосом - Насчёт преждевременного деления шкуры неубитого медведя.
Нав прищурился:
- Мне почему-то кажется, что ты его убьёшь.
Я смотрела на этого… спокойного, уверенного… и поднималось из глубин души что-то, тёмное, страшное и неодолимое.
Судьба меня не баловала с детства, не лились с небес мёд и амброзия. Смерть родителей, жизнь у каких-то сверхдальних родичей. Непонятный и оттого страшный дар магии. Шлепки и щипки со всех сторон – никто не любит «белых ворон». Осознание того, что я не одна такая, непонимание опекунов и побег в неизвестность. Всё было.
Что-то отнимала судьба – без разрешения и шанса исправить. Что-то теряла сама – по глупости, наивности и неопытности. От чего-то отказалась добровольно.
Но зачем вы пытаетесь отобрать то, чего я ещё не обрела?!
Оставьте мне мою мечту! Не отбирайте хотя бы это!
Ненавижу… как же я вас всех ненавижу…

- …Я впервые поняла, как это – ненавидеть по-настоящему. До дрожи, до глубин души, до желания убить – и будь что будет! Не знаю, как я смогла удержаться в здравом уме и ничего не натворить… Вот с тех пор я навов видеть спокойно не могу, – в голосе рыжей прорвалось что-то, очень похожее на отчаянье – И я не представляю, во что это выльется в конце концов. Если не получиться… а уж особенно – если у меня всё получится…
- Да… - несколько озадаченно протянула Лина – Не знаю точно, из кого фата Мара мою пра-какую-то бабушку творила, но челов я точно никогда не пойму…
- Лина, Лина, я сама себя порой не понимаю.
- Послушай… а оно того стоит? – беспомощно прошептала моряна.
Райна долго молчала. Потом медленно произнесла:
- Что стоит любви – то стоит и ненависти…

* * *

Некоторое время пожилой чуд молча потягивал вино, потом вздохнул и отставил бокал в сторону.
- Извини меня, Райна, но я тебе не верю.
- Но почему?!
Высокий и сухопарый, с закрученными в шнурок усами и маленькой задорной эспаньолкой, Ришар сильно походил на Дон Кихота. Вот только вряд ли у чудака-испанца были такие внимательные ироничные глаза, под взглядом которых девушке становилось немного не по себе.
- Чувство, о котором ты рассказала, мне хорошо известно. Желание обладать чем-либо, ни с кем не делясь... Я немало встречал таких - и среди своих соплеменников, и у других. И знаю тебя достаточно хорошо, чтобы понимать: ты к этой породе не относишься. Вот скажи мне, если бы тогда к тебе подошел не Ортега, а, например, я... Кстати, считай это официальным предложением Ордена: если ты отдашь нам Библиотеку, наша награда будет очень щедрой. И это будут не только деньги. Что скажешь?
- Ну...
- Понимаю. Что ж, не будем спешить, просто помни мои слова. Но скажи: ты сейчас возненавидела нас?
- Нет! - не задумываясь и совершенно искренне ответила Райна.
- Вот видишь! Значит, есть что-то еще, отчего ты взвилась до небес, что-то связанное именно с навами.
- Знать бы только что... - тоскливо протянула Райна. Она сидела, обхватив себя руками, будто пытаясь согреться, и ничего не видя перед собой. В чем же все-таки дело? Что происходит с ней?..
Ришар с сочувствием посмотрел на девушку. Интересы Ордена требовали сейчас дожать ее, запугать, вынудить согласиться на сотрудничество и покровительство. Но даже верность Дому не оправдывает подлости. И старый рыцарь сказал только одно:
- Будь осторожна, Райна, очень осторожна...

Друзья.

Зюзино - красивый район со смешным названием. Есть в нём и модные высотки, есть и старые пятиэтажки, есть и скверы, и парк, и даже пруды. И живёт в нём много всякого народа...

...Новенькую, не загаженную бетонную лестницу многоэтажки пятнали мокрые следы. На двадцать какой-то этаж лучше подниматься на лифте. Жильцы им и пользовались в большинстве - но эта рыжая девушка предпочитала пустынную лестницу. Сейчас она стояла около двери - ковырялась ключом в замке, что-то невнятно бормоча под нос. Бормоталка кончилась, замок щёлкнул - дверь распахнулась и сказала "мяу!".
- Франц, брысь с дороги, я мокрая вся!
Пушистый рыже-белый кот (желтоглазый, остромордый, красивый невероятно и беспородный совершенно) с достоинством посторонился. Девушка скинула насквозь мокрые ботинки (не забыть поставить сушиться), сняла плащ (утром наденет куртку, тепло уже) и побежала следом. По пути, словно вспомнив что-то, свернула на кухню и распахнула окно. Из кухни деликатно мяукнули.
- Иду я... имей терпение.
Из ванной и прихожей какое-то время слышалась возня, после чего вошла переодевшаяся хозяйка. Порывшись в холодильнике и морозилке, достала пару кастрюль. Кот облизнулся, подошёл к хозяйке, прижался к ногам и пару раз мурлыкнул.
- Ну-ну, все мы ласковые, когда голодные… да вот, вот! Ешь, давай!..
На кухне воцарилось сосредоточенное сопение и причмокивание. Рыжая усмехнулась и поставила в микроволновку суп.
...По одному каналу вещали очередные ужасы. По другому бодро рекламировали прокладки. По третьему донна Мария вздыхала о Педро в большом сомбреро. На четвёртом тупо ржало какое-то американское шоу. А этот фильм она видела... Райна, лениво поковырявшись пультом в телевизоре, вздохнула и переключилась на родное ТГК. Тоже реклама. Ну, ладно, здесь хотя бы интересно.
Девушка поудобнее переложила подушку под спиной и прикрыла ноги пледом. Сразу стало тепло и уютно. На спинке дивана громко урчал кот... Хорошо.

…Звонок. В дверь.
Райна подскочила, спросонья не слишком понимая, что и где. Телевизор успокаивающе бормотал какую-то чепуху. Звонок не умолкал. Франца на диване не было – сторожевой кот, скорее всего, уже сидел у двери, где прислушивался со здоровым недоумением – кого могло принести в половине одиннадцатого ночи? Девушка чертыхнулась и пошла открывать.
А лампочка переливается зелёным – гости из людов… а люд среди ночи может притащится только один… точнее – только одна!
Щелчок замка. Так и есть – Ратислава! Мокрая и лохматая.
- Привет!
- Ратя, ты соображаешь, сколько времени? – проворчала Райна, пропуская подругу в дом.
- А сколько? – невинно осведомилась фея – Детское время!
- Ну-ну, - рыжая заперла дверь – Ты куда на три дня пропала-то?
- В лабе сидела.
- А чего вылезла?
- А там бутерброды кончились.
Единственной и вечной любовью феи была генетика. Мудрёная наука отвечала ей полной взаимностью. А ещё Ратя была девицей взбалмошной и непосредственной – сидеть три дня в лаборатории, вылезть, когда закончится еда и заявиться к подруге чуть ли не ночью было для неё делом обыкновенным.
- Суп в холодильнике сама найдёшь.
- Угу.
- Ага. Чего ко мне пошла, народу мало?
- Мало, много, - фея фыркнула – Дим взял неделю отпуска и куда-то уволокся вместе с ненаглядной Линой. Дома очередной бардак, а в Замок меня среди ночи никто не пустит…
Райна представила реакцию чудов, когда к ним среди ночи приходит хулиганистого вида феечка и просит пропустить к приятелю, мотивируя это тем, что у неё кончились бутерброды… Расхохоталась и пошла на кухню.

- …и начинает она мне вещать, какой я перспективный генетик и как много пользы могу принести родному Дому! – Ратислава взмахнула рукой, помогая рассказу – И компания-то у меня неподходящая. И серьёзней-то надо быть. Мама вздыхает и смотрит в потолок, а эти грымзы стоят полукругом и поддакивают. Вообще!
- Эк ты их! – восхитилась Райна.
- А как их ещё назвать?! Достали!
- Сильно достали…
- Не то слово. Ты дальше слушай. Самая грымза, та, которая Зарина, говорит – мол, пора политикой интересоваться, вот будешь фатой, а то и жрицей… А я ей в ответ – когда я буду фатой или жрицей, старой, сморщенной и некрасивой, тогда и буду интересоваться политикой! Потому как больше ничем интересоваться не смогу, маразм наступит.
Райна какое-то время молча смотрела на подругу, потом взвыла от смеха и уронила голову на руки.
- Тебе смешно! – фея от возмущения ударила ладонью по столу. Кот подскочил и насторожил уши – Тебе смешно, а мне с ними жить!!!
- Ты… вам… им тоже с тобой нелегко приходится, - сквозь смех выдавила Райна.
- А… - Ратя ухмыльнулась – Я стараюсь по мере сил! Зарина с моих слов аж позеленела. Одного цвета с платьем стала. Мать поперхнулась, Всеслава в кулак кашляет, Мечеслав вообще за трон уполз и там ржёт. Еле отпустили. Понимаешь, чего я в лабе сидела три дня, не вылезая? Появлюсь дома – жрицы скандал закатят. А я ещё пожить хочу… Хотя, - Ратя подпёрла подбородок рукой и задумчиво повертела в пальцах чайную ложечку – Хотя разведка в лице Вельки докладает, что наша распрекрасная королева после совета долго хохотала и вообще была в прекрасном расположении духа. Может, и не будут бить.
Велибор, младший брат знаменитого Мечеслава, был давно и безнадёжно влюблён в единственную дочку жрицы Снежаны…
- Не будут, не будут. Матушка твоя не позволит!
- О, да. Мама – это наше всё!
Ратя не так уж преувеличивала. Мама действительно была «всем». Дочу любила и баловала, всё-таки единственный ребёнок. Пока мама карабкалась по карьерной лестнице вплоть до жрицы, дочка терроризировала школу Золотой Горы. Ратя умудрилась так допечь всех преподавательниц во главе с директрисой, что от исключения её спасало только наличие выдающихся способностей и высокий пост матери. Прошлым летом школа со вздохом облегчения выпроводила шкодливую ученицу за ворота. Ратя не расстроилась – Тайный Город открывал куда более широкое поле деятельности! Высокопоставленная мама по первой же просьбе организовала любимой дочери отдельную лабораторию на дому, и Ратя с головой окунулась в любимую науку, не забывая между делом шокировать сородичей. Стрижка типа «художественный бардак», мелированная зелёными «перьями», хулиганские блузки, живописно порванные и протёртые джинсы. От попыток припрячь её к делам государственным фея отбрыкивалась руками и ногами.
Но больше всего людов поражала её компания…

- Эх, подружка… Какой шанс упустила, а?
- Да ну его, этот шанс! Очень надо – сидеть под бдительным контролем совета и думать над очередной извечной проблемой. Типа – как сделать ещё парочку разновидностей морян!
- А что? Были моряны белые и чёрные, будут голубые, зелёные и серо-буро-малиновые…
- Издеваешься, да?! Нам и этих-то много… И вообще, моряны – это позапрошлый век! – Ратя тряхнула короткими прядками – Я чего-нибудь покруче придумаю. Мара на том свете от зависти подавится, вот!
Звонок в дверь. Девушки переглянулись.
- М-да. Если чувства мне не изменяют…
Райна тем временем уже открыла дверь. Лампочка жизнерадостно перемигивалась красным.
- Привет, товарищ по несчастью!
- Да ну тебя, - буркнул чуд – Слушай, пусти на ночь, а?
Из гостиной высунулась фея:
- Ну, ладно, у меня состояние вечного аврала, а у вас какого Спящего приключилось? С дедом не поладил?
- Нет, - Раймон нервно оглянулся и сглотнул – Там, мои… в общем, матушка с тётушкой устроили посиделки.
- Ооо! Тогда всё понятно! – насмешливо протянула фея.
- Да что тебе понятно?! – мгновенно завёлся чуд.
- Всё! – авторитетно сообщила Ратька.
- А ну, цыц! – оборвала начинающуюся перепалку Райна – Шагом марш пить чай!

…Как хорошо, что они пришли! Будут спорить, ехидничать, тут же соглашаться друг с другом и дружно клясть какою-нибудь неприятность. Будут шутить и смеяться, тормошить её, не давать спать. И хвала всем силам мира!
До утра можно забыться и жить нормальной жизнью…

@темы: Тайный Город

---

А вот это Эпическое Творение, и оно, как ни странно, закончено! Правда, я так торопилась его закончить, что слегка "зажевала" и смяла конец... но главное, закончила же!
Лично я рекомендую сначала попытаться прочесть "Время летать" - чуть ниже по дневнику. И "Сагу" - чуть выше. Тот, длинный фик, не закончен, и когда будет закончен, я не знаю, но там более-менее подробно рассказываеть про всех моих оригинальных персонажей и про то, откуда они взялись.

Пепел

Тайный Город – Сайлент Хилл

- И кому из нас в голову пришла дивная мысль тикать в Америку?.. – задал Ренди риторический вопрос потолку – Как меня достали аборигены! Просто до невозможности.
- Не тебя одного, - хмыкнул Дима.
Девушки же обратили взгляды, полные упрёка, на Глеба.
- А что сразу тат?! – возмутился он – Сами сказали – быстрее и подальше! Ну, я и засёк первый траспортальный маячок… кто ж знал, что он Нью-йоркский?!
- Надо было сразу в Австралию какую-нибудь прыгать, - высказался Дима – А не в глубинку от масанов тикать.
- Надо было вообще у Нура оставаться! – возразила Ратя.
- Какие речи от феи слышу… - чуд сделал «страшные глаза».
- Он бы нам скандал закатил, и вообще, ты знаешь, как Нур к Астейру отнесётся!? – Глеб взмахнул банкой с кока-колой – Я так нет!
- А кстати, где он? – очнулась Лина. Скептически посмотрела на салат в пластиковой тарелочке и всё-таки зачерпнула со страдальческой миной.
- Кто, асур? Спящий его знает, по окрестностям шатается… И шаса с собой за каким-то чертом прихватил. Да не бойся, от Ратьки далеко не убежит, - хмыкнул Глеб.
- Не смешно, - буркнула Ратька.
- А я не смеюсь… О, вот он!
Стеклянная дверь кафешки распахнулась, и помянутый асур быстро прошёл мимо столиков в угол, где сидела банда. Только волосы золотые взметнулись. По пути он поверг всех присутствующих женщин в состояние восторженного ступора. У официантки вообще чуть слюнки не потекли, тем более что выражение лица Астейра было как у героев голливудских боевиков – сумрачно-решительное. Обвешанный артефактами и запыхавшийся Итар совершенно терялся на его фоне.
- Вы хоть предупреждайте… - начала было моряна, но Астейр оборвал её взмахом руки.
- У нас проблемы, - коротко проинформировал он.
- Навы?! – Глеб потянулся к рюкзаку.
- Масаны обиделись и отыскали? – удивился Дима.
- Гад нашёлся! – кровожадно предположила Ратя.
И всё это одновременно.
- Хуже, - всем сразу ответил шас.
- Значит, Спящий проснулся! – убеждённо заявила Лина – Куда хуже-то!
- Нет, просто мы здесь поблизости «карман» нашли. С блуждающим выходом, судя по всему… - Астейр оглядел друзей, понял, что они ничего не поняли и пояснил: - Мы так называем место расщепления реальности Мира.
Это уже было понятно хоть кому-то.
- Как гиперборейский Глубокий Бестиарий? – спросил Глеб – Вроде оно тут, на Земле, но вроде его и нет нигде? И попасть можно при соблюдении каких-то определённых условий?
- При определённых условиях – если «карман» устоявшийся, - асур потёр виски – А если он недавно… относительно недавно образовался, то может быть эффект «блуждающего выхода», - вздохнул – Обычно в такие «карманы» попасть могут только маги. Если же выход блуждает, то затянуть туда может любого разумного.
Ребята слушали, открыв рты.
- Так почему же новости плохие? – вдруг спросил Раймон – Если этот «карман» новый и никому не известный, то мы туда можем залезть и фига с два нас там найдут!
- Гиперборейцы уже залезли, - буркнула моряна – И не вылезли.
- Так мы же не они! – идея Раймону всё больше нравилась – Сейчас нам такую нору иметь – просто роскошно! Если это место вроде Бестиария, так там даже по генетическому коду нас не найдёшь.
- Всё это очень интересно, - ровно проговорил Астейр – Но Итар вычислил «карман» по энергетическому следу. После позвал меня.
С чуда можно было лепить вселенское разочарование:
- Так он обитаем?!
- Не знаю, - Астейр покачал головой – Мы не решились вдвоём зайти туда, - помолчал – И ещё… там смертью пахнет.
Народ задумался. Все асуры – от природы сильнейшие эмпаты, вне зависимости от уровня способностей. Они могут почувствовать не только настроение окружающих, но и, если можно так выразится, энергетику места, если она ярко выражена. И, если асур сказал, что где-то «пахнет смертью»…
- Проблемы, - пробормотала Ратя.
- С чего мы и начали.
Переглянулись. Помолчали. А потом заговорили разом, перебивая друг друга:
- Надо идти и смотреть.
- И что мы там сделаем?
- Да ничего не сделаем, обстановку разведаем!
- И?
- Ну и «и»! Подкинем в Город записочку, там мол и так, советуем обратить внимание… настоятельно.
- Так они нам и поверят!
- Поверят, с такими делами не шутят…
- Ребята, вы что, с ума сошли?! – возмутился Итар – Куда идти?! Чего смотреть?! Оно нам надо?!
- Надо, - отрезала Ратя – Глубокий Бестиарий мы однажды проглядели. А если тут что-то похожее?! Тебе второй Кадаф улыбается? Мне – нет!
Астейр отвернулся, пряча улыбку.
- Но мы-то? Мы же можем и сейчас записку подкинуть, как Лина сказала…
- Вот сейчас-то нам точно не поверят! – убеждённо заявила моряна.
- Чтобы что-то сообщать, надо иметь дельную информацию, - согласился Глеб.
- Привыкай к обществу героев, - похлопал шаса по плечу Дима.
- Вы не герои, вы ненормальные…
- Это две крайности одной и той же сущности, - маг процитировал Джека Воробья – И вообще, кто нам вещал, что не хочет прозябания в рядах директоров Торговой Гильдии? Кому слава в веках понадобилась? Кто хотел жизни, полной смысла и высоких целей?.. Кто заявлял, что ему на тайногородский бардак смотреть тошно и скучно?
- Я, - обреченно признался шас.
- А раз ты, то не возникай. Сам напросился.
На лице Итара было красноречиво написано, что под жизнью, полной смысла, он понимал что-то совсем другое.
- Так! – Ратя хлопнула ладонью по столу – Маги, ведьмы и прочая нелюдь, слушай мою команду! Быстро кормим новоприбывших, доедаем сами, и по ступам!.. Раз решили, то нечего рассиживаться…
Коп за соседним столиком, кушающий свой честно заработанный обед, проводил компанию подозрительным взглядом. Мало им Сайлент Хилл под боком. Ещё какие-то русские хипповатого вида шляются…

- Кордон. Полицейский, - констатировал факт Дима.
- А не пофиг? Морок накинем, и только нас и видели.
- Не, нам-то пофиг, но дела здесь явно творятся нехорошие.
- Может, спросим?..
- Сейчас нас спросят, - многообещающим тоном произнёс Итар.
Живописная группа с рюкзаками недалеко от запретной развилки насторожила копов, и один, старший, судя по всему, решил принять превентивные меры, направляясь к ребятам с суровым выражением лица.
- Что вы тут делаете? – спросил образчик американского правопорядка.
- Гуляем, - ответила Ратя и ухмыльнулась.
За причёской следить и краситься она прекратила ещё в Тайном Городе, и за время, проведённое в бегах, льняные волосы сильно отрасли, обрамляя узкое лицо мягкими вьющимися прядями. Плюс фирменный людский фенотип, наконец-то ставший заметным. Но милое впечатление портили напрочь оригинальная краска на концах прядей и ведьминский взгляд – шальной, наглый и зелёный. В сочетании же с диковатой улыбкой… хоть табличку вешай: «Только что с шабаша!».
Американца впечатлило:
- Нельзя!
- А что там?
- Сайлент Хилл…
- А мы вчера из дикого лесу выползли и местных достопримечательностей не знаем!
- Это не достопримечательность, - коп шарахнулся от ведьмоподобной Ратьки и теперь обращался ко всем остальным – Тридцать лет назад под городом вспыхнул пожар – горели запасы угля в шахтах. Горят они до сих пор. Много народу погибло. Там опасно ходить… да просто приближаться к городу без респиратора! Вообще места нехорошие. Так что идите, ребята, гулять в другое место…
Дима вполголоса переводил не понимающим английский.
- Нет проблем, - Ренди состроил беспечную мину, и первый шагнул прочь от шлагбаума.
- Ну? – обернулся он к Астейру, отойдя на приличное расстояние.
- Тем более надо идти, - кивнул асур – Он боится и скрывает что-то. Если там начались какие-то процессы… и след энергии, мне, признаться, совершенно незнакомой…
- Неудивительно. Уж извини меня… - хмыкнул Глеб
- Извиняю. Но это значит, что энергия не из Тайного Города. Вашим Великим Домам, я правильно понимаю, это важно?
- Очень, - вздохнул чуд – Копы нас не видят?
- Нет.
- Тогда включаем морок и поехали…
- Не только морок, про респираторы он не зря говорил!..

Вывеска на столбе была большая, облезлая и злобно скрипела, ожидая момента свалиться на голову случайному прохожему. Случайных прохожих здесь давно не случалось, только поэтому оно и висело.
- «Добро пожаловать в Сайлент Хилл»! – прочла вслух Ратя.
Вывеска скрипнула особенно зловеще, раздумывая, не повиснуть ли ей на одном гвозде.
- Гостеприимный городок, - саркастически прокомментировал чуд – Прямо-таки дивный!
По правде, городок, то есть его развалины, не было видно за поворотом дороги и склоном горы, но вывеска и дорога сами по себе были многообещающими. Ребята топтались на месте. Лина и Дима оглядывались на предмет недружелюбных личностей – моряна и слабенький маг не могли учуять того еле заметного следа чужой энергии, который заметил Итар. Остальные честно пытались это сделать, и, судя по репликам, которыми обменивались Раймон и Глеб, им это удавалось. Астейр стоял молча, прикрыв глаза и чуть склонив голову набок, будто прислушивался к чему-то. Ратька с беспокойством на него поглядывала. Шас пинал камешки.
- Готовьтесь, - коротко приказал асур.
- К чему? Вход открывается?.. – Глеб подтянул лямки рюкзака.
- Сам? Нет… я его сейчас открою. Готовьтесь!
Что он понимал под подготовкой, никто не уяснил, поэтому ребята просто скучковались, а Итар сжался и прошептал: «Спящий, во что я ввязался?!». Его тут же запихнули в центр группы, вместе с Ратькой. Фея открыла рот вякнуть против такой дискриминации, но не успела.
Астейр развёл руки, остановившимся взглядом фиксируя одному ему видимую точку, после чего резко свёл руки вместе, одновременно выговаривая заклинание на своём языке. Что именно он произнёс, никто толком не расслышал – помешал странный звук, словно рвалась очень плотная ткань. На дороге схлестнулись два потока энергии – светлая, от Астейра, и другая, незнакомая, больная, неуправляемая…
А потом тряхнуло, земля встала на дыбы и больно стукнула по коленкам.
«Конечная станция. Поезд дальше не идёт…» - почему-то вспомнилось Диме…

- Не нравятся мне твои ассоциации, - откровенно заявил Глеб, потирая коленку – Если вспомнить, что у Скиминока после этих слов начиналось…
- И кто его в той местности ждал! – поддакнула Ратя.
Лина хмыкнула. Итар, Ренди и Астейр Белянина не читали, поэтому остались относительно спокойны.
- Не нравится мне тут, - пробормотал Дима, оглядываясь.
Пейзаж несколько изменился. Та же дорога. Та же вывеска. Та же скала… но вот вниз не посмотришь – видимости мешал плотный не то туман, не то белёсая гарь… сверху что-то сыпалось.
- Пепел, - прошептал Итар.
- А?
- Это пепел… сверху сыплется…
Серый рассеянный свет. То самой энергией, непонятной и незнакомой, пропитано всё вокруг. Тихо. И жутко.
- Не нравится мне тут! – повторила вслед за программистом Ратя.
- Мы же решили посмотреть, что тут творится, разве нет?..
- Решили и я не передумала! Но симпатичней от этого не стало!..
- Пошли в город, - устало вздохнул асур – К чему эти пустые разговоры?.. – помолчал и добавил – Всем здесь не нравится. Это злое место…
- Значит оружие достанем-ка… для спокойствия души,- предложил чуд.
Предложение единодушно поддержали. У кого не было оружия, взяли в руки артефакты. И пошли по дороге.
- Масанам бы здесь понравилось, - заметила Лина – Тихо, пусто и солнца нет…
Они как раз проходили мимо какой-то свалки старых автомобилей. Может, тридцать лет назад это была стоянка или заправка. Но сейчас автомобили, детали, какие-то железные арматурины за железной ячеистой сеткой были опалены и покорёжены. Как только моряна высказалась про вампиров, в глубине свалки что-то недружелюбно брякнуло.
- Не накликай! – перепугался Итар.
- Успокойся, я ничего не чую, - покачал головой Ренди – Хоть и сканирую. Нет тут масанов… - и осёкся.
Ратя нахмурилась, взглянув на друга, и тоже принялась сканировать. Масанов действительно не было поблизости. Вообще никого живого не было. Но вот странная энергия, пронзающая пространство толстыми жгутами, впереди и чуть сбоку словно завязалась в узел, и этот узел перемещался… перемещался по направлению к ним!..
Странность заметили все маги. А Лина, как моряна, просто почуяла опасность. Остановились, настороженно поглядывая в сторону подозрительных природных явлений.
За сеткой опять загремело. И из-за неё выползло…
- Это что ещё за хренотень?!
Оно представляло собой нечто, похожее на человеческую фигуру. Без головы. В дырке на месте шеи можно было увидеть полусгнившую, полусгоревшую плоть, на боку тоже была дырка, в которой виднелись рёбра. Кожа серая. Не считая отсутствия головы и присутствия дырок, от человека оно отличалось странно вывернутыми суставами, перетянутой под разнообразными углами кожей и общей заторможенностью. Нечто ковыляло к банде дёрганными движениями манекена, тянуло руки и хрипело непонятно чем. И воняло гарью. Слабонервного чела оно могло повергнуть в шок, истерику и обморок разом.
К счастью, человек среди собравшихся был только один, а крепкими нервами отличались все.
- Это что за бред?! – требовательно вопросил Глеб.
- Глюк ходячий,- определил Дима.
- И весьма недружелюбный, - Лина опасливо попятилась – Ребята, я всё понимаю, но давайте шибаните его каким-нибудь арканом, что ли? Я его трогать не хочу, даже в боевой шкуре – вдруг оно ядовитое?!
Астейр молча взмахнул рукой. Ужастика вспороли невидимые лезвия. Чем бы оно ни было, но противостоять боевым арканам асуров не могло. Ходячее нечто покачнулось, фонтанируя какой-то чёрной жидкостью из новых дыр, похрипело остатками лёгких и смачно припечаталось о землю. Чёрная жидкость забулькала и задымилась.
- Лин, а ты права, оно, похоже, в самом деле, ядовитое! – высунулся из-под руки тата Итар, разглядывая, как пролившаяся пакость разъедает асфальт. Любопытство исследователя успешно побороло в нём природную шасскую осторожность.
Тат же прищурился. После удара Астейра клубок энергетических нитей, держащий жутика, распался, и нечто стало просто ядовитым трупом, лежавшим тихо и неподвижно и никого сожрать не стремившимся.
- На привратника похоже… - заявил Глеб.
- Похоже. Не наступайте, - Астейр с тревогой разглядывал усекновённого кошмарика – Не думаю, что оно здесь было одно, - ребята вздрогнули и огляделись – Надо быть осторожными…
- Надо, - сглотнув, согласился чуд – Идём дальше?
- Идём, - асур сжал губы – Я впереди. Глеб, Раймон – замыкающими. Остальные в центре. Лина, следи внимательно за окружающим, у тебя лучшее зрение и чутьё – оно может пригодиться, если опасность нельзя будет разглядеть магически. Вперёд!
На этот раз против такой расстановки сил никто не возражал.
- Весело же тут, если гостей такие… привратники встречают, - только и прокомментировал Итар.
Они осторожно обогнули неподвижное нечто, и, пройдя ещё немного, вступили на мёртвые улицы Сайлент Хилл.

* * *

…а в это же время…
Нет, не закончилось время странных гостей в тихой американской провинции!
Впрочем, эта гостья озаботилась накинуть на себя морок. Потому никто не видел высокую рыжеволосую девушку, стоящую у кафе. И хорошо, что не видели, а то весьма удивились бы необычной одежде и холодному оружию – клинку, рукоять которого выглядывала из-за правого плеча. Она задумчиво трогала серёжку-клипсу в левом ухе и говорила в пространство сердитым голосом:
- А вот так – нет! Нет их тут! Ну, знаешь, мне события два часа назад неинтересны. Да, были… Ладно… Всё, умолкни, братец, я сама их найду! По какому следу?! Думать надо головой, его же в первую очередь затирают! Да… конечно. Всё, держи связь, Эйкин, а то я тоже куда-нибудь денусь. Шучу…
Райна качнулась с пятки на носок, тряхнула головой:
- Ну, ребята, вы даёте! Смотаться куда-то так, чтобы один из лучших магов семьи отыскать не мог… Это, определённо, надо суметь!
Вздохнула и нахмурилась Надо начинать поиски. С чего? Девушка только начала прикидывать примерный план действий, как до неё донеслись обрывки разговора за открытым столиком:
- Опять неприятности… Сайлент Хилл... люди пропадают… нехорошее место… пожар там был…
«Хм? В каком-то месте под названием «Сайлент Хилл» пропадают челы?» - Райна приподняла брови и тут же улыбнулась, прищурив янтарные глаза – «А мне везёт! Вот с этого и начнём. Зная ребят…»
Райна! Уходи оттуда, немедленно! – сработала магическая связь.
В голосе Эйкина звучала неподдельная тревога.
Что случилось-то?! – спросила Райна и тут же почувствовала всплески тёмной энергии – Что это?
Порталы тёмных… Не знаю, что навам могло там понадобиться, но уходи оттуда немедленно!
А я знаю, кажется! То же, что и нам! У меня появилась мысль, куда они могли рвануть, так что я двигаюсь туда…
Райна!
Ну, ухожу отсюда в том направлении… Эйкин, что за место здесь есть – Сайлент Хилл и как туда добраться?
Брат понял, что сбить Райну с панталыку не удастся даже ему, а выдернуть силой – так возражать будет, и быстро проинформировал:
Мёртвый город здесь неподалёку. Погиб в результате пожара залежей угля под ним, - посылать своих в неизвестность у асуров было не принято, и он добросовестно изучил карту местности с прилагающимися материалами – Уголь продолжает тлеть потихоньку, в развалинах небезопасно. Не знаю, что твоей интернациональной банде там могло понадобиться, но двигаться тебе надо в следующем направлении… только быстрее!
Сама знаю, что быстрее, - Райна уже шла, следуя указаниям – Готовься в случае чего выдернуть меня быстрым порталом, ага?
Угу… иди, давай…

* * *

Серый саван пепла
Мёртвый город прячет
Скован цепью ужас
Под крылом забвенья…
Димка поморщился и вздохнул. Это Райна у них в компании Скальдом была, уж она бы сказала! Ещё бы и кённинг какой-нибудь завернула… А он так, постольку поскольку.
Впрочем, пейзаж он описал верно. Мёртвый город. Пусто. Всё засыпано пеплом, толстым слоем, как пушистым одеялом. Неба не видно, только бесконечно-плотные облака, и дальше чем на три дома ничего не видно тоже – эта не то туман, не то гарь мешает. Тихо. Жутко. Особенно после открытия прохода, так и ждёшь, из-за какого угла зомби полезут?
А для мага картинка ещё более интересная открывается. Эти потоки непонятной энергии из какого-то Источника пронизывают весь город, во всех направлениях, пересекаясь и переплетаясь. А за чертой города они сливаются в единую ограду вдоль границы «кармана». Такое впечатление, что некто накрыл город сплошной магической сетью, чтобы никто и ничто не ускользнуло от его внимания.
- Значит, самостоятельный Источник и кто-то при нём разумный… - заключил Ренди.
Дима удивлённо посмотрел на друга – он что, в слух рассуждал?
- Да нет, просто думаем об одном и том же, - хмыкнул чуд – У кого ещё какие мысли?
- Это кто-то должен обладать высокими способностями, чтобы с Источником управляться, - продолжила рассуждения Ратя – Конечно, он наверняка меньших мощностей, чем наши великодомские, но тем не менее – это Источник!
- И этот кто-то наверняка знает о нашем приходе… - пробормотала Лина.
- А может мы зря того ужастика оприходовали? – вдруг спросил Итар.
- Ошалел?! – возмутилась Ратя – Хочешь стать завтраком зомби, так и скажи, а я нет!
- Ладно вам, встретим хозяина – извинимся, - рассмеялся Глеб – А может, это побочный эффект и ему пофиг?
- Ха-арош эффект! – вздрогнул Дима.
Астейр молчал и сам себе о чём-то думал. Впрочем, к молчаливости асура все давно привыкли.
- А мы вообще куда идём? – поинтересовалась Лина.
- Прямо, - доходчиво объяснил Глеб.
- Зачем?
- А фиг его знает, - меланхолично ответствовал тат – Вдруг чего интересного найдём… Размеры-то «кармана» уже вычислили по энергетическому контуру.
За такими разговорами они успели добрести до перекрёстка. Остановились и вопросительно посмотрели на Астейра, единодушно признав в нём главного.
Асур привычным жестом потёр виски и, посмотрев на Диму, попросил:
- Попробуй подключиться к одному из потоков. Их очень ясно видно здесь.
- Я?! – опешил маг, и тут до него дошло.
В Сайлент Хилл жили люди и только люди. Вероятность появления кого-то другого весьма мала, а значит… а значит, и Источником управляет человек! А значит, он, Димка, может к нему подключиться, энергия-то подходящая!
В самом деле, надо попробовать. Получится, не получится, и дальше делать выводы. Маг сосредоточился на ближайшем жгуте. Осторожно потянулся к нему, прощупал, и попробовал зачерпнуть, как Астейр учил…
- Получается! – выдохнул Дима, чувствуя, как от толстого жгута отделился крохотный ручеёк, потянулся к нему, впитался… Он быстро оборвал связь.
- Ты что?! Получалось же!
- Вот именно. А я знаю, как хозяин Источника к этому отнесётся?
- В самом деле, лучше не… - начал Астейр и осёкся.
Над мёртвым городом разнёсся душераздирающий вой сирены воздушной тревоги. От холодной войны осталась, наверное. В нереально тихом городе этот вой звучал особенно впечатляюще.
- Смотрите! Потоки! – крикнул Ренди.
Потоки магической энергии заметались, не причиняя, впрочем, никакого вреда приключенцам, расширились, растеклись и рассеялись по городу сплошным полем без разрывов. И вместе с ними менялся окружающий мир. Ровно-серая муть превратилась в угольно-чёрные тучи недавнего пожарища. Потемнело. При это видимость изрядно прояснилась, как ни странно – туман исчез, а в темноте неостывшими угольями засветились стены домов и мостовая. В небе метались багровые сполохи, освещая мир кровавым светом. В асфальте появились трещины и провалы в рдеющую бесконечность…
- Весело как… - дрогнувшим голосом выговорил Итар – Это Дима спровоцировал или оно тут регулярно происходит? Я не боюсь, не боюсь… Не боюсь!
- А я боюсь, - доверительно сообщила Ратя – Но я подавляю свой страх, понял?
- Понял, - кивнул шас – Я тоже пытаюсь.
- Смотрите, - прошептала Лина.
И щелей и провалов полезли те, кого они для удобства прозвали «зомби» Только эти, в отличие от первого, были чёрными и угольно-красными, словно до сих пор горели, с головами, двигались шустрее и злобно верещали.
- Ой, пакость какая. Сейчас как озверею… - сообщила моряна.
- Не вздумай их лично рвать! – возмутился Дима – Я знаю, что у вас боевая шкура, но вдруг обожжёшься?!
Судя по позеленевшим глазам белой, именно шкуру она и собиралась накинуть, но после Димкиных слов раздумала, фыркнула и полезла за вооружением. Взяла в одну руку длинный кинжал, в другую – артефакт с «гиперборейским колпаком», и хищно заозиралась – кого бы первого ими приложить. Выбрала бодро шкандыбачущую группу из трёх ужастиков и разрядила артефакт в их сторону. Улица украсилась тремя оригинальными ледяными статуями.
- Действует! – одобрительно отметил Ренди и выбрал заклинание того же разряда – «Дым ледяных вершин».
Тлеющие зомби явно не обрадовались посыпавшимся на них ледяным иглам и рванули вперёд – те, кто уцелел. «Ветер дикой охоты» в исполнении Ратьки наглядно продемонстрировал неверность подобной тактики, швырнув зомби о стену дальнего дома. Такого сокрушающего столкновения они не выдержали и развалились на составляющие. Итар и Дима, как самые небоеспособные, держали над сбившейся в кучку компанией «Щит Нибелунгов» - подойти на расстояние удара, конечно, кошмарикам никто не позволит, но кому приятно, когда на тебя всякая гадость, от них оставшаяся, сыплется? Вдруг она, в самом деле, ядовитая…
Всё-таки хорошо быть магом. Маг, увидев нечто, не согласующее с известными ему законами мироздания, не впадает в истерику, а спокойно и последовательно пытается понять, как такое вообще может быть. И, если это нечто недружелюбно настроено – как от него отбиться.
Зомби из Сайлент Хилл были, безусловно, жуткими на редкость, непонятными совершенно, но боевые арканы к ним оказались вполне применимы и эффект нужный давали. Вскоре зомби закончились.
А мир остался по-прежнему изменённым.
- Да, Итар, ты прав – здесь весело! – Ренди дрогнувшей рукой отбросил волосы со лба – Что делать будем? – это уже к Астейру.
- Наверное, нужно подождать, придёт ли всё в изначальный вид или это надолго, - рассеяно отозвался асур – Похоже на сброс энергии Источника…
- Значит, это не может продолжаться долго! – заключила Ратя – Мощность у любого ограничена!..
- Да, - Астейр нахмурился – Я не могу решить, что опаснее – оставаться на месте или идти вперёд. Мы не можем знать, что там, впереди, а это поле мешает сканированию.
- Если там что-то есть, - встряла Лина – Оно с тем же успехом может прийти и сюда! А если этот ваш сброс контролируемый – так точно придёт!
- Согласен, - подхватил Дим и процитировал – «Не бойся встречи с неизвестным – оно, неизвестное, тоже тебя не знает!».
- Кто это сказал? – Астейр невольно улыбнулся.
- Не помню… - он пожал плечами – Где-то в сети накопал. Так мы идём или стоим?
- Идём, - решился асур – Странно, - добавил он вдруг – Такое впечатление, что город горит или только что прогорел, не успев остыть… А жара не чувствуется совсем!.. Температура не выше, чем была, когда мы сюда вошли…
- Спишем на магический глюк, - предложил Ренди – До выяснения обстоятельств.
Далеко уйти не успели. Вокруг зашипело, зашелестело, мир посветлел и постепенно стал принимать прежний, серо-пепельный вид. Магическое поле плавно сжималось в прежние жгуты и потоки. Фрагменты зомби, живописно разбросанные вокруг, исчезали вместе с прочими аномалиями.
- Э? – в тех или иных вариациях этот звук издали все.
- Классно, - оценил Итар – Самоутилизация отходов!
- Что, Итар, домой в Денежную Башню ещё не хочешь? – подколола Ратька.
Подколоть-то подколола, но невооружённым взглядом было видно, что ей весьма не по себе.
- А смысл хотеть? – сварливо отозвался шас – Меня обратно всё равно не пустят.
- Ладно, хватит страдать, - Глеб ободряюще хлопну его по плечу – Куда двигаемся?
- Пока по этой улице, - Астейр прищурился – Я пытаюсь вычислить, откуда идут потоки энергии, этот «карман» не так велик… Пока будем искать, осмотримся.
- Ой!
- Лина?!
- Там, - моряна ткнула в том направлении, куда они собирались идти – Мне показалось… не знаю…
- Что, что тебе показалось?!
Лина растеряно посмотрела на друзей:
- Что там девочка пробежала. Маленькая такая, лет восемь или девять, в синем платье, черноволосая… - удивлённо сморгнула и с неподдельным изумлением закончила – Я её не успела толком рассмотреть! Я! Моряна!
- Так… значит, тем более идём туда!..

* * *

…И даже солнечный свет здесь мёртвый.
Райна осторожно шла по середине дороги, не рискуя приближаться к обветшалым стенам домов. Реакция реакцией, конечно, и отскочить в случае чего успеет, но неприятно, когда на тебя строительный мусор сверху сыплется.
Вечная проблема разведчика-асура – как умудриться сканировать окружающее так, чтобы и самой ничего не упустить, и тебя при этом враги не заметили?! И умудрялись же! Девушка осторожно пощупывала пространство. Нет, ничего. Никого. Пусто…
Остановилась и в сердцах пнула какой-то камешек. Вот зараза! Ведь при въезде в городок были следы светлой энергии, чёткие и ясные! А дальше – ничего. Зато следы другой энергии, совершенно непонятной, появились.
И ещё. Райна принюхалась. Поморщилась. Но сквозь неприятный душок ядовитых испарений смогла уловить еле заметный след другого запаха. Сухая лаванда… Лина, моряна, нюхом обладала куда более острым, чем человек. Поэтому сильные и резкие духи не выносила. Но вот запах сушёной лаванды любила сверх всякой меры. Она перекладывала одежду пакетиками с «сухими духами», и обычные духи искала с ароматом этих, на века прославленных Софией Ротару цветов. Этот запах прочно ассоциировался у Райны с её голубоглазой подругой. Такое впечатление, что Лина здесь прошла. Но ни энергетических, на банальных материальных следов нет! Словно в воздухе моряна растворилась…
В воздухе… растворилась… и другая энергия… промелькнула было шальная мыслишка, но… Слишком бредовая, надо спросить!
Эйкин! – позвала Райна брата.
Тишина в ответ.
Вот тут-то рыжая испугалась не на шутку. Что со связью?! Коснулась клипсы-артефакта, сосредоточилась – нет, заряд не вышел, тоненькая ниточка магической связи по прежнему тянется от неё вдаль… Но что-то мешает ей выйти за пределы города, что-то путает и создаёт помехи.
Так. Это уже интересно! Райна принялась экспериментировать дальше. Попробовала создать портал. Крохотный, на короткое расстояние, такой обычно используют боевые маги, чтобы уйти от заклинаний вроде ядовитого облака. Не получилось! То есть что-то, конечно, вышло, но залезть туда побоялся бы самый решительный самоубийца.
Неработающая связь, ломающийся портал… неужели здесь действительно «карман» с блуждающим выходом?! Если так – понятно, куда ребята делись, действительно в воздухе растворились! Девушка выдохнула сквозь зубы, проклиная особенности не устоявшихся загибов реальности – как ей сейчас был необходим брат!
Про эти карманы она вообще случайно узнала. Лазила по семейной библиотеке, искала один том, и в процессе поисков случайно наткнулась на описание «карманов» вообще и Глубокого Бестиария в частности. Как раз гиперборейских времён книжка. Интереса ради прочитала. Там были и способы открытия таких вот, новых, но она, как назло, специально разработанного аркана не помнит! Можно попробовать придумать, но сколько времени понадобится?! А ведь в том, живом городе, навы невесть зачем шатаются. И могут сюда прийти. То есть думать некогда, действовать надо! Эйкин наверняка эти арканы помнит, да связь не работает никакая! То есть даже сотовая…
Придётся вспоминать самой.

- Я пойду туда один.
Никто не возразил, но все очень удивились.
- Дело… личное, - Сантьяга усмехнулся.
Нехорошо так усмехнулся. Бога отвёл глаза и очень не позавидовал тому, к кому у его комиссара «личное дело»…

…Райна приподнялась на локтях, осторожно выглянула на улицу, попутно сканируя – никого. Странно, что это они на границе города топчутся? Ну и пусть топчутся, всё равно открывать новые «карманы» навы не умеют! Девушка злорадно хмыкнула, опять растянулась на полу, опёрлась на руки подбородком и задумчиво уставилась на плод стольких усилий. На листе блокнота Младшими Рунами (проще говоря – асурским алфавитом) был записан аркан. Громоздкий, энергоёмкий, да ещё с графической формулой… Бред полный, мало общего имеющий с той элегантной конструкцией, которую она когда-то вычитала в книге, благополучно забыв после. Разве что конечный результат совпасть должен. Внимательней надо быть, это тебе не арканы материализации, это – куда серьёзней!
Ни один нормальный маг не стал бы вот так сразу, без предварительных тестов, испытывать на себе новые арканы. Но уж Райну-то к нормальным никто и никогда не причислял! Даже в родной Семье.
Если же принять в расчёт отягчающее обстоятельство…
Уходить отсюда надо.
Девушка встала, отряхнулась, выбрала стену, с которой облетела вся краска, достала из сумки мелок и принялась рисовать арку. Как хорошо, что её старательно приучали за пределами Убежища таскать с собой всяческие мелочи – а вдруг пригодится! Пригодилось…
Штрихи, Старшие Руны… Райна рисовала, покусывая губы – быстрее, быстрее! Обострившиеся перед магическим действом чувства подсказывали, что один из тёмных движется по улице. Прямо к ней. Почему один, почему другие за городом остались?
Какая разница, ей и с одним-то лучше не встречаться.
Готово!
Облегчённо вздохнула, критически оглядела результат. Успокоилась, сделала шаг назад, и начала читать заклинание, вливая в нарисованное энергию. Арка засияла и отделилась от стены…

Есть всплеск!..
Сантьяга замер на секунду, определяя точное место, и метнулся на другую сторону улицы.
Что она там творит?!
Он взбежал по лестнице (как только не побоялась, она же рухнуть готова?!), влетел в комнату… И увидел.
Рыжая стояла у стены, стояла и готовилась войти в сияющую арку… Нет! Не войти. Это арка надвигалась на неё, и что ждало на той стороне…
Нав сам удивлялся потом тому, что сделал в следующий момент. Девушка явно ничего вокруг не замечала, уйдя в транс. Сантьяга подошёл к ней, и легко толкнул вперёд, заставляя делать шаг в арку. И сам шагнул следом.

Никогда и никого не выводите из транса ударом по лбу! Чревато…
В окно струился серый свет. Пахло пылью и старым костром. Райна со стоном закрыла глаза и отвернулась – голова болела страшно. Как это она… стояла же на месте и никуда ходить не собиралась! Ведь знала, что на той стороне будет стена – слишком мало времени прошло, за границей измененной реальности тот же заброшенный город.
- Очнулась? – на её лоб легла чья-то ладонь, показавшаяся Райне неприятно холодной.
Пришлось снова разлепить веки и посмотреть, кого ещё сюда занесло.
Нав с огромным удовольствием наблюдал за сменой выражений её лица. Примерно так: «Сволочь тёмная, порву, как встану!»; «Так вот кто меня толкнул!»; «Всё – допрыгалась, тут меня и закопают…»; «А почему я ещё живая и даже не связанная?..».
- Должен же кто-то меня отсюда вывести, - ответил он на не заданный вслух вопрос.
Райна в ответ молча сложила русскую народную фигу. Закрыла глаза и снова повернулась к окну – дескать, я всё сказала и делай что хочешь.
- Зря, - вздохнул Сантьяга и, схватив её за плечи, рывком посадил.
Девушка недобро зыркнула, продолжая молчать, как хван на допросе. Нав покачал головой и серьёзно сказал:
- Я тебя не трону, - подумал и уточнил – Только в случае… самообороны, - усмехнулся.
В ответ получил удивлённый взгляд и насмешливо приподнятую бровь.
- Помнишь наш последний разговор?
- Если ты ЭТО называешь разговором, - ехидно ответила Райна, не сдержавшись.
- Прежде, чем ты убежала, мы всё-таки разговаривали. Помнишь?
- Тебя забудешь… - прошептала, опустив голову.

- А я тебя любил! – с ненавистью и отчаянием.
- Любил? Не думаю! Любил, плевать было бы на цвет крови! Если тебе мой генетический статус важнее, чем я сама…
Она ждала удара, и смогла увернуться от чёрного лезвия…

- Я искал тебя. Не кого-то, тебя, поэтому пошёл сюда один – я знал, что здесь ты одна.
- Зачем?! Ну, зачем тебе это надо…
- Я решил, что мне важнее.
«Так просто» - мелькнуло в голове – «Неужели так просто, и всё получится…»
Губы его тоже были прохладные и сухие.

Ты и я –
Бред и явь,
Тьма и Свет,
Да и нет…

Идиллию нарушил вой. Гнусный на редкость и громкий весьма.
- Что это?
- Не знаю, но мне оно не нравится, - Райна завертела головой, увидела валяющийся рядом клинок и цапнула за перевязь, проверила сумку на плече – Ты чувствуешь?
- Магическое поле, - Сантьяга помог ей подняться – Думаю, лучше выйти на улицу, пока не…
- Пошли, - перебила девушка и рванула к окну.
Ни стёкол, ни рам там уже давно не было. Райна, не долго думая, выпрыгнула со второго этажа, мягко приземлившись – дома она не только в библиотеках сидела. Сантьяга рассмеялся и последовал за ней.
Изменение мира застало их уже посреди улицы.

@темы: Тайный Город, Гранью Миров