Сказка седьмая

Когда я писала эту сказку, мне было очень грустно. И в её конце каждый видит свое...

Лика

Лика

…Анжелика всегда мечтала соответствовать своему имени. Часто, в мечтах, она видела сверкающий огнями бальный зал, торжественную музыку и себя – прекрасную леди, в синем бархатном платье, кареглазую, с уложенными в высокую причёску каштановыми локонами…
Но, увы! В жизни она ничем не выделялась из сотни других московских девчонок. Лика горько вздохнула, оглядев себя в зеркале. Милое, но ничем не примечательное лицо простой русской девушки. Волосы русые, ресницы светлые, рост средний. Вот фигура что надо, не подвела. Словом, жаловаться не на что, есть и пострашнее, но…
На ту, в бальном платье, она не похоже ни капельки.
- Фантазёрка, ты там долго стоять будешь? Суп готов! – позвала мать из кухни.
Лика молча поплелась мыть руки. Вот, ещё одно проклятие. Фантазёрка. Белая ворона. С перспективой превращения в «синий чулок», потому что от желающих познакомиться парней она шарахается, а перспектива стать замужней дамой её просто ужасает. И подруг у неё нет… То есть, конечно, есть, но все они в Сети обретаются. И мать их не одобряет. Впрочем, Лику она не одобряет точно так же…
А чего тут, с точки зрения родителей, одобрять? Учится она так себе, без троек, но и пятёрки бывают не часто. Ни с кем не общается. О профессии будущей не задумывается. Впрочем, на это мать есть, она всё сама решит…
Девушка понимала, что она вполне может стать отличницей. Чуть-чуть старательности, чуть-чуть прилежания, и всё! Но ей было не интересны большинство предметов, а что-то (физику, к примеру), Лика просто не понимала, выплывала лишь на хорошей памяти. Вот история! Или литература!

Сердито зашумела вода в раковине. Лика, выдавив на губку моющее средство, снова вздохнула. Рекламщики, набивая цену товару, вопят со всех каналов, что одной капли хватит на гору посуды. Спору нет, средство хорошее, но врать-то зачем?
Реклама стала для Лики символом этого Мира. Все бахвалятся, все всё преувеличивают, все выставляются на показ. А внутри, зачастую, и нет ничего. И, чтобы найти настоящее, надо очень, очень постараться.

Лика, присев на кровать, закрыла лицо ладонями. Поговорить бы с кем…
В окно слабо струился серый свет короткого осеннего дня, но лампочку Лике включать не хотелось. Лень. Серый свет, серый день, серый город… Почему всё такое серое?
Полвосьмого. Лика кинула хмурый взгляд на часы и решительно полезла за пижамой. Карта кончилась, в сеть не пойдёшь. Уроки… А не шли бы они лесом? У неё память хорошая, обойдётся. Читать тоже не хочется. Не хочется вообще ничего.

…Зарывшись с головой в одеяло, Лика закрыла глаза и попыталась ещё раз представить ту, которой она могла бы быть. Может…
Лика заснула.

Анжелика приоткрыла глаза и тут же снова зажмурилась. Солнечный луч падал прямо на её подушку – конечно, вчера она опять забыла задёрнуть шторы.
Девушка села в кровать и потянулась, откинув назад тяжёлые, тёмные пряди. Ей снилось что-то нехорошее, что-то такое же пасмурное, серое и пакостное, как вчерашний день. Анжелика не помнила, что, и была этому рада. Ну, зачем, скажите, помнить всякую гадость, да к тому же не реальную, а приснившуюся? Зачем, если сегодня сияет такое солнце?!

Она легко вскочила с кровати и побежала одеваться. Сейчас утро. Значит, впереди целый день, целый чудесный день, полный осеннего ветра, сверкания снега на неприступных вершинах и шороха облетающих кленовых листьев…

@темы: Сказки Странников

---

Сказка шестая

Перекресток

Перекрёсток.

Старенький придорожный трактир – у какой-то дороги какого-то из Миров. За дальним столиком сидят двое. Они могут показаться родными братьями – оба высокие, черноволосые, даже красивые… Резкой, нечеловеческой красотой, красотой ночной грозы или хищной птицы. Никто не пытается подойти к ним, завязать беседу или предложить выпить вместе. Никому подобное в голову не приходит. Даже не знай завсегдатаи одного из этих, странных – с такими не связываются ни пьяницы, ни бандиты, ни добрые люди.
- Так, значит, нет у вас одного, общего Дома?.. – сероглазый не то спрашивал, не то размышлял вслух.
- Нет, и не было. И, наверное, не будет никогда, - глаза его собеседника могли ужаснуть – зрачки и радужка слились в один синевато-чёрный круг.
- «Никогда»? Это очень долго, Ворон…
- Я знаю.
Сероглазый молчал, водя пальцем по краю кружки с дешёвым яблочным вином. Хозяин был бы рад предложить гостям всё самое лучшее, но лучше у него просто не было…
- А есть место, куда рано или поздно приходят все Странники? Здесь, в этой жизни?
Ворон мочал.
- Есть… - медленно выговорил он, наконец – Есть такое место… Мы зовём его Перекрёстком. Там сходятся все Дороги всех Миров. Даже мы не знаем, где он находится – но до него можно дойти. Если он решит, что тебе пора.
- Если он решит?..
- Да, так. Перекрёсток сам выбирает, кому на него ступить и когда. Но, рано или поздно, туда приходят все Странники. И тогда им дано выбирать Дорогу… и всегда в одиночку. Я не помню такого, чтобы на Перекрёстке сошлись двое… - Ворон помолчал – Я тоже там был.
- Ты?!
- Да, не удивляйся... Я когда-то был Странником и попал на Перекрёсток. Но... когда меня спросили, готов ли я идти дальше – я сказал «нет». И остался здесь. Не пожалел, знаешь ли...
- Спасибо, Ворон, - первый встал – Мне пора…
- Куда? – слепой Хранитель чуть усмехнулся – На Перекрёсток? Уверен, что дойдёшь?
- Должен.
- Раз так… Доброй Дороги, Воин Рассвета.
- Да хранит тебя Звезда, Воин Ночи.

Дверь приоткрылась, впустив ненастную сырость осенней ночи, и торопливо захлопнулась. Хозяин вздохнул. Ну, что бы ему задержаться до утра… так нет же. Но остановить гостя он не решился.
Странники сами выбирают, куда идти и когда идти.

...Никто не знает, где находится Перекрёсток. Никто не знает, как он выглядит – каждый Странник по-разному его описал. Никто не знает, каким чудом, чьим помыслом возникло это место. Достоверно только одно – туда приходят все, выбравшие Дорогу. Рано или поздно. Всегда в одиночку. И дано им выбирать...

...Сероглазый увидел ночь, четыре дороги, мерцающие звёздной пылью, и серый камень на перепутье. И женщину в глухом светло-сером плаще с накинутым на голову капюшоном – так, что лица не разглядеть.
«Ты готов идти дальше?..».
Сероглазый не раздумывал. Свой ответ он знал давным-давно.
- Да.
«Тогда выбирай дорогу, Странник».
Он усмехнулся уголком губ – грустно и чуть насмешливо. И свернул...
«Ты знаешь, куда ведёт эта дорога?..» - ударил в спину вопрос.
- Знаю, - сероглазый обернулся – К Дому. К моему Дому, к моему покинутому миру.
«Но ты проклят там – помнишь об этом?»
- Если бы только я, - прошептал он. И, громче – Помню. Именно поэтому возвращаюсь – надо, наконец, исправить то, что я когда-то натворил.
«Доброй дороги...» - грустно улыбнулась женщина.
И сняла капюшон.
- Ты?!
- Не сейчас, - мать покачала головой – Мы ещё встретимся...
Он кивнул. Улыбнулся – широко, уверенно. И пошёл вперёд, по избранному пути – не сомневаясь и не оглядываясь.

..Ведь идти можно только вперёд...

@темы: Сказки Странников

---

Сказки со вторую по пятую :)

Люди Осени

Люди осени.

Мы всегда были немного не такими. «Белые вороны», «мечтатели», «не от мира сего» - как нас только не назвали… Может, это и правильно… Но мы – мы просто другие. Кто-то нас боялся, кто-то – насмехался над нами, а некоторые откровенно ненавидели. Но большинство просто пожимало плечами – от нас не ждали ни больших неприятностей, ни чего-то дельного… с их точки зрения дельного.
Мы всегда были – немного в стороне. Жизнь идёт мимо, задевая нас, но не интересуя. Мы – другие. Мы – мечтатели. Мы живём в своём мире, в который очень не любим пускать посторонних. Мы – Люди Осени. Не знаю, кто догадался первым назвать нас так. Наверное, кто-то из Древних. Но имя прижилось…
Мы – одиночки. Обычные люди стараются нас не замечать, да и нам неинтересно с ними. Если мы можем найти общий язык, то с такими же мечтателями, как и сами. Но если двое Осенних встречаются… Пусть между ними встают любые расстояния, любые беды – они буду помнить друг о друге! Пусть редко, пусть только письмами или перепиской по сети – но мы будем вместе.
«…И даже тоненькую нить
Не в состоянье разрубить
Стальной клинок…»
Мы – Люди Осени. Мы не делим звёзды на созвездия, мы просто слушаем их музыку. Ветер поёт нам свои песни. Лес открывает свои тропинки. Солнце согревает одинокие души. Мы – Люди Осени. Мы можем вспомнить то, что было много тысяч лет назад в других мирах, но забыть, что было с нами в прошлом году. Мы – дети Осени. Мы грезим о Дороге, на которую не можем ступить.
Мы – вечные Странники, запертые в одном мире…

Исповедь

Исповедь.

Кто измерит мой путь,
Кто изменит мой рок?.. (с) Тэм.

Иногда мне бывает трудно примириться с собственной тягой к путешествиям. Да, я радуюсь, собираясь в путь… глупо отрицать. Но всегда, когда настаёт последняя ночь, и на следующее утро надо идти вперёд – я с тоской понимаю, что идти никуда не хочу. Вот не хочу, и всё!
Ведь это мог бы быть мой Дом. Ведь кто-то успел меня полюбить, а кому-то я не нравлюсь, но со мной мирятся, как с чем-то давно знакомым и неизбежным. И никто не удивился бы, останься я. И проживи здесь простую, человеческую жизнь…
…Да, да, но вот я-то не человек, а совсем наоборот. Я Странница. Мечтающая о Доме…
Кто из нас о нём не мечтает? Кто не ищет? Но почему-то находят немногие. Да…
А ведь он у меня был… когда-то очень давно, я сама забыла, когда. И где. Наверное, это был очень красивый мир. Очень печальный – мне это помнится. Но всё равно – прекрасный, потому что это Дом. Мой Дом…
Заладила, Дом, Дом! Хочешь туда попасть? Так соберись и иди!
Я до последнего откладывала сборы. Ещё чуть-чуть, ещё капельку… Но надо идти. О, Вечное Пламя, как же тяжело ждать утра!
А, может быть, не надо ждать?..

…Она вышла за изгородь, и остановилась, словно раздумывая. Мелкие зимние звёзды едва мигали из-за тяжёлых туч. Это вам не горы, где до белых искр можно шутя достать рукой…
Девушка чуть слышно вздохнула, заправила выбившуюся тёмно-русую прядь, и решительно зашагала куда-то вперёд, прямо в мерцающее зелёное зарево на закате.
Её ждала долгая, долгая дорога…

Зима

Зима

…Она вышла на речной обрыв. Много-много лет она выходит сюда. Весной, летом и осенью. Ото льда до льда. Дом её стоит на отшибе, но в сумерках никто не пробирается по заросшей одуванчиками поляне. Люди звали её сумасшедшей, но она не оборачивалась на обидное слово. Люди звали её ведьмой, но она не умеет колдовать. Люди звали её оборотнем – но глаза её простые, человеческие. Потом люди перестали гадать и назвали её Зимой.
Раньше её звали Ладой. Раньше она умела задорно смеяться, а в русой косе играл золотой луч. Много-много лет назад у неё была мать, был отец и был жених.
Это было давно. Ушли в землю мать и отец, уплыл вниз по реке, к морю, суженый. За славой ушёл воинской. Просил Ладу дождаться, пусть даже долго придётся ждать. И Лада обещала.
Сколько лет прошло с тех пор? Давно поседели те мальчишки, что бегали взапуски по улице, когда к Ладе шёл жених. Теперь они своих правнуков воспитывают. А Лада-Зима всё ходит на крутой берег, на глинистый обрыв, всё смотрит – не плывёт ли ладья, не стоит ли на ней суженый?
Ото льда до льда. Сколько зим прошло? Сколько зим ещё пройдёт? Никто не ответит.
Смеётся за окном вьюга, загоняет холод в ледяной панцирь живую воду. Стучится северный ветер в окошко дома на отшибе – выходи, сестра!
Нет, не выйду, - мигает в ответ лучина – не брат ты мне, не сестра я тебе. Вертится колёсико, прядётся шерсть, белеет коса. Каждая зима добавляет один снежный волос. Сколько их ещё осталось? Сколько лет ещё ждать?
Никто не ответит…

Догорает лучина, сгорит дотла –
Лишь метель прядёт моё веретено…
И сама уже – точно снег, бела…
Но я буду ждать тебя всё равно!
(с) Хэлависа.

Когда приходит Весна

Когда приходит Весна.

Всё-таки Она пришла. Сколько бы ни тянулись холода, сколько бы ни ставила преград Её соперница – Весна пришла, как приходила тысячи тысяч лет. И одним размахом оказалась всюду.
Весна, мокрая и растрёпанная, шлёпала под ногами. Она капала с сосулек в оврагах и первыми, отчаянно-храбрыми ручейками пробиралась к реке. Весна липла к подошвам мокрой землёй и топорщилась сухой травой на проталинах.
Весна, сине-золотая, яркая, щедрая, царила в небе. За ночь Она промыла небеса мокрой тряпкой и теперь, не глядя, рассыпала солнечные лучи.
Весна ходила по лесу, петляя между мачтовыми соснами. Она отшелушивала с сосен мёртвые чешуйки коры, теребила вечнозелёные ветки. Сосны улыбались сквозь дрёму, подставляя солнцу красно-жёлтые бока. А Весна уже хозяйничала внизу, у корней, плетя хрупкое настовое кружево и разгребая сугробы.
Только на реке Её не было. Там, словно дракон над величайшим сокровищем, развернула снежные кольца Зима. Зима строила ледяные баррикады из торосов, Зима поднимала в воздух дымку – и горы на Той Стороне казались синими, холодными и неприветливыми. Зима злилась, швыряла в сосновый лес порывы холодного ветра, грозя стылыми ночами и новыми заморозками.
Весна только смеялась – не вслух, пока только про себя – и щурила хвойно-зелёные глаза. Она хорошо знала, что власти и угроз Зимы хватит недели на две, и только. А потом… Весна мечтательно улыбнулась и побежала проверять спящие цветы. Через две недели в Лесу будет очень много работы.

@темы: Сказки Странников

---

Сказка первая

Я пишу не только о чужих мирах, но и о своих...
Вот самая первая своя сказка, о своем мире. Очень грустная...

Снег

Снег.

«Снег. Это просто снег, малышка… Он там, за окном, где ночь и холод. А у нас горит камин, и по стенам пляшут весёлые, яркие блики. У нас тепло и ясно – зима до нас не доберётся. Не бойся ничего, и засыпай. Спи, малышка, спи, и не думай ни о чём…»

…Крупные, пушистые хлопья падают с замерзших небес не землю. Обледенелые, перекорёженные ветрами деревья испуганно поджимают ветки – снег красив, но недобр. Он падает редко и тихо, ничто не мешает видеть равнину от горизонта до горизонта – и на тех горизонтах встают горы. Вся огромная долина, от края до края покрыта лесом. Этот лес мёртв. Не мелькнёт в ветвях пушистый беличий хвост, не проскользнёт рыжёй молнией лисица, не слышно даже воя волков, что так пугает зимой Смертных. И самих людей нет здесь, нигде не поднимется в небо дымок деревенских труб. Нет никого. Только на высоком, мощном утёсе, невесть как оказавшемся в центре долины, высится одинокий замок. Только там по вечерам мелькает свет. Только там ещё помнят о том, что в этом мире когда-то была весна…

«Дедушка, когда растает снег?»
«Когда придут люди… Ты же помнишь, что я тебе рассказывал».
«Да, но когда они придут? И почему их так долго нет?»
«Не знаю, малышка».

…Он знает. Но молчит, потому что она слишком мала для этого. Слишком мала, но уже никогда не вырастет…
А ведь когда-то эту снежную долину, укрытую меж двух титанических горных хребтов, называли Золотым Лесом. Когда-то эти низкие, корявые деревья высоко вздымали зелёные ветви, и зима приходила лишь на месяц и ещё половину. Потом среди тёмной листвы распускались нежные золотистые гроздья. Лес был жив… Люди и нелюди приходили издалека, чтобы увидеть это чудо. Замок на утёсе с радостью принимал гостей. Теперь никто не придёт сюда. И люди не придут – потому что их нет. Вечная Зима сошла на когда-то цветущий край…

«Уснула… спи, малышка. Спи, солнышко моё. Ты когда-нибудь сама поймёшь то, что я тебе не рассказал – и, надеюсь, простишь меня…»

…Долину спрятала ночь. Но не видно звёзд и Луны, как не видно днём Солнца. На смотровой площадке главной башни стоит мужчина – лицо его молодо, да волосы поседели и морщинки вокруг глаз собрались. А сами глаза – глубокие, янтарные, с вертикальным драконьим зрачком... и отражаются в них прожитые тысячелетия. Падает снег, не тая на серебряных прядях.
…Он закрыл глаза…
…И в глухое небо взвился серебристый дракон…
А в комнате, где горит камин, спит девочка с косами цвета тёплого каминного пламени – люди бы дали ей лет тринадцать-четырнадцать. Внучка.
…Последние Истинные Драконы. Последние хозяева Замка-на-Утёсе. Последние жители мёртвого мира…
Они ждут тех, кто должен прийти в Долину. Тех, кто решиться переступить зимний порог и принесёт весну. Только вот дождутся ли?..

Снег падает, падает бестревожно. Он-то знает, что приходить некому…

Но эта сказка показалась моему Серому слишком грустной и безнадежной. И он написал к ней продолжение.

Продолжение

Продолжение
Снег падает, падает бестревожно. Он-то знает, что приходить некому...

Но он ошибался...

***

Откуда взялся этот незнакомец? Еще мгновение назад его здесь не было - и вот он стоит: высокий, нескладный, в черном плаще. Волосы тоже черные, а черты лица резкие, грубые - пришелец чем-то похож на ворона.
Снег на мгновение замер, словно растерянно приглядываясь к незваному гостю, потом с неожиданной яростью накинулся на него - уже не большими мягкими хлопьями, а раздирающим лицо в кровь мелким ледяным крошевом. "Уходи! - как будто кричал он. - Прочь! Тебе здесь нечего делать, этот мир еще жив!.."
- Да, именно такой мир мне и нужен, - словно отвечая, пробормотал себе под нос неизвестный. - Уже не жив, но еще не мертв - то, что надо. Хотя... - взгляд незнакомца остановился на башнях замка, по-прежнему гордо высящегося над лесом. - Ну что ж, посмотрим...
Прикрывая лицо от пронизывающего ветра, пришелец двинулся к утесу.

***

- Вот, значит, как все было, - незнакомец отставил бокал в сторону.
- Да... было... - седой хозяин тоскливо смотрел в окно. - А теперь остались только я и внучка. И бесконечная зима. Пока не вернутся люди...
Гость низко опустил голову, словно был в чем-то виноват.
- Мне очень жаль... но я уже давно не могу называться человеком. И мне пора идти дальше. Спасибо за гостеприимство... и простите, - он начал подниматься.
Хозяин протянул руку:
- Прошу тебя, останься хотя бы до утра. Не стоит уходить в путь ночью и в такую погоду... а еще у нас так давно не было гостей. Моя внучка будет рада увидеть новое лицо, когда проснется.

***

Близилось утро, а незнакомец даже не попробовал лечь. Он то мерил бесшумными шагами свою комнату, то забирался с ногами в большое кресло. И думал, думал, думал...
Совершенно очевидно, что он уже не может поступить с этим миром, как намеревался - теперь, когда он узнал его историю, познакомился с Хранителем... нет, невозможно. Надо искать другой угасающий мир, чью жизненную силу можно будет без угрызений совести выпить, увеличив тем самым свою мощь до невообразимых высот.
Но разве можно найти такой мир? Теперь пришелец сильно сомневался в этом. Гладко все было на бумаге, когда он в тишине и уюте своего кабинета разрабатывал магические схемы увеличения могущества. Хватит ли ему жестокости воплотить эти схемы в жизнь? Какой из обреченных миров будет ему не жаль?
Он знал, что можно поступить по-другому. Не забрать силу у мира, а подарить ему свою. Но от этой мысли ему становилось жутко. Ведь это же смерть... пусть не абсолютная, но вряд ли тот, в кого он превратится, останется им, единственным и неповторимым.
А с другой стороны, шептал внутренний голос, чем он так дорожит? За душой ничего, ни любви, ни друзей. Абстрактное могущество? К чему оно? На добрые дела? Так какое дело может быть добрее возрождения целого мира? Да и надгробного памятника лучше не найти...
От последней мысли гость фыркнул. Ох и язва же этот внутренний голос! Даже в такие минуты не упускает момента поехидничать!
Но на душе почему-то вдруг стало легко. Пусть будет так. Он отдаст свою силу, и будь что будет.
Но до утра его решимости может не хватить. Значит, действовать надо сейчас.
Странник подошел к окну, настежь распахнул его и с наслаждением вдохнул морозный воздух. Попытался представить себе девочку, с которой должен был познакомиться утром и которую теперь никогда не увидит.
- Зато ты наконец-то дождешься весны, - подумал он вслух.
И раскрылся...

***

Девочку разбудил странный звук: будто что-то время от времени резко било по подоконнику. Не совсем еще проснувшись, она подошла к окну - и ахнула.
Потому что мир за окном изменился. Без следа исчезла белесая плотная пелена облаков, на ярко-голубом небе сияло солнце. Снежное одеяло, покрывавшее лес и скалы, съежилось и покрылось проталинами. А с крыши башни то и дело срывались крупные капли.
Не помня себя от радости, девочка слетела по лестнице.
- Дедушка, дедушка! - закричала она. - Это весна, правда? Значит, люди пришли?
- Пришли, милая! - седой Хранитель обнял внучку. - Пока правда только один человек. Но потом придут и другие...
"Но я давно уже не человек", - эхом вдруг прозвучало в голове у Дракона.
"Ты ошибаешься, - мысленно ответил Хранитель. - Потому что поступить так, как ты, может только человек".

(с) Серый Брат

@темы: Сказки Странников, подарок Серого Брата

---

А вот за это сильно не ругайте!

Предыстория этого дивного творения такова.
...когда Очень Юный И Наивный Автор осознает, что его писанина кому-то - надо же! - нравится...
...когда в голове появляются первые образы своих персонажей, конечно же, немеряно умных, красивых и находчивых....
...когда от несправедливости судьбы любимых персонажей очень хочется реветь в подушку (до сих пор хочется, кстати)...

Короче говоря, Юный Автор замахивается на некое Эпическое Творение, призванное перевернуть привычный мир с ног на голову, спасти всех наших и навалять по самое "нехочу" все ненашим. Не миновала эта болезнь и меня. Правда, тогда я ещё не знала о приеме так называемой "альтернативной вселенной", или, в терминологии фанфиков, AU. Поэтому немерянно умных и находчивых пришлось искать за пределами мира и запихивать туда против их воли.
Впрочем, умные и находчивые были в полном восторге...

Вот, это творение я решилась выложить сюда. В комментарии, дабы не пугать излишне впечатлительных. Творение, правда, заглохло де-то на четверти дороги, то ли запал кончился, то ли мастерства не хватило, то ли осознала, какой дурью маюсь.
Но что есть - то есть, пусть будет. Как памятник моей детской наивности и грандиозным замыслам...

@темы: Арда, Гранью Миров, Неоконченное

---

Осколки

Собранные воедино короткие зарисовки. В первой использовано чужое стихотворение. Строки из него выделены курсивом. К сожалению, стих был записан в тетрадке, и автора указать затруднительно, если кто-то пимопроходящий знает - пишите, я поставлю...

Осколки

А в чаше – только терпкое вино, и за окном – ветрами плачет небо, и деревья тянут к нему промокшую паутину ветвей. Тихо, тихо вокруг… отсюда даже птицы улетели давным-давно. Они тоже беду чувствуют. И те дожди, что нас смывали в небыль, снова льют с равнодушного неба. Наша Осень – пришла. Наша последняя осень.
Впитавшись в землю, прорастут травой все наши беды, страхи и надежды. И ничего не будет, только травы, только скалы, только поистине вечное небо. И не живёт во мне неясный страх, чего бояться, когда всё уже давно известно?.. Мы не боимся. Ждём. Недолго уже… ждать осталось. Поверишь? – даже сердце отпустило.
Кому на жизнь легенды не хватило – о тех её посмертно сложат. Как о нас. И мы её не услышим, хотя, если вспомнить, не за этим ли шли сюда когда-то?
Уснёт – умрёт у моря на камнях сама память о нас. Но поздно вздыхать, сами выбрали этот путь, сами! И ты сама выбрала. И не повернула, и не вернулась…
Горячий дым за окнами – рассвет? Закат? Какая разница. Царапай руны остриём стилета. Ты видишь – за окном сгорает лето, последнее твоё лето, больше ты его не увидишь.
Продолжи список мой на сотни лет. Продолжи список, подводя итог – всей этой нелепой жизни, всем этим бессмысленным потерям, всему, всему… Мы – последние. Жаль. Все имена осыплются на камни пригоршней бусин, и кто их вспомнит, когда наши родичи уйду на Закат? В хрониках атани остаются лишь вожди и герои. Не мы. Но мы этого никогда не просили.
Белым цветом яблонь проводит нас земля Эндорэ. Весной – наш последний бой. Уходить в цвету земли, до чего же нелепо…

И за меня допишут эпилог.

Мирилас Анариэн, Ост-ин-Эдиль.


Зимняя.

Тихо-тихо в зимнем лесу.
Редкие снежинки падают с неба, напевая свою колыбельную засыпающей земле. Лес, ещё несколько дней назад серый, промозглый и неуютный, превратился в ледяную сказку. Ветви ещё не побелели от инея, и вся чаща, сколько видно, исчерчена чёрно-белыми дугами. И странным контрастом переливалось над ними бледным золотом закатное небо. Ни ветра, и ни шороха, ничего… сон и покой. Покой и сон. Зима.

…Их кони шагали по узкой тропинке, почти не оставляя следов на хрупком, тонком покрове. Всадники (точнее – всадницы) молчали, и казалось, что это проплывают призраки подступающей зимы, а не живые существа. Одна ехала, опустив голову, другая смотрела чуть вверх, в переплетение ветвей.
- Смотри, Айвэн… - вторая обернулась к своей спутнице – Как странно. Золотистые облака, но такие холодные… Кажется, замёрзнешь, только посмотрев на них.
Айвэн не ответила, обернувшись на северо-восток. Оттуда медленно наплывали серо-синие снежные тучи. Вырвавшийся вздох растворился невесомым облаком.
- Я знаю… - говорившая перехватила этот взгляд – Не думай, я не забываю ни на минуту!.. Но… я стараюсь не забывать о красоте мира вокруг… даже теперь. Даже зимой.
- Зимой… - Айвэн, наконец, заговорила – Да, зима, по-своему, красива… только ты Второму Дому об этом скажи!
У девушки дрогнули губы, она всхлипнула и отвернулась. Её конь нервно дёрнул ушами, осуждающе покосился на Айвэн и пошёл вперёд. Та какое-то время оставалась на месте. Потом потёрла лоб и кинулась догонять спутницу.
- Мирилас… - догнав, тронула рукой её плечо – Мирилас… прости. Я… сама не знаю, что говорю…
- Конечно, Айвэн, - Мирилас обернулась и посмотрела на неё открытым, ясным взглядом – Я не обиделась. Я всё понимаю. Только ничего с собой поделать не могу.
- И не надо! – Айвэн мотнула головой, из-под капюшона выбилась чёрная прядь с проседью – Ты нам всем такая нужна!..
- Всем… - Мирилас сморгнула и улыбнулась. На её ресницах таял снег – Поехали, Айвэн. Скоро метель начнётся.
Её конь переступил ногами, взмахнул роскошным хвостом и взял с места неторопливой рысцой. Айвэн тронулась следом.

Тихо догорал в небе зимний закат. Тихо ползли с севера тучи. Тихо падал снег. Леса Оссирианда настороженно молчали, готовясь встретить первую зиму после Пятой Битвы.


Когда приходит весна.

Снег осел как-то разом. Вчера он был совсем зимним, упрямо не поддаваясь первому, робкому теплу. Вчера снег сиял холодной белизной, за ночь покрываясь хрустально-режущей бронёй наста. А сегодня он стал голубоватым, рыхлым и липким.
Мирилас стояла у бойницы, щурясь солнце. Оно потихоньку скользило к западному горизонту – дни ещё стояли по-зимнему короткие. Но лучи уже ощутимо пригревали, и девушка с видимым удовольствием скинула капюшон плаща, подставляя косым лучам тёмные кудри.
…Тихие шаги она услышала издалека, но, угадав подошедшего, поленилась обернуться. Сам подойдёт. Если захочет…
- Кого высматриваешь?
- Никого, - теперь она повернулась, мечтательно прищурив тёмно-зелёные глаза – Если интересно, я так праздную…
- Что, хотел бы я знать…
- Ох, Фестин!.. Весну, конечно, - Мирилас откинула назад волосы – Сегодня – первый день весны!
Фестин хмыкнул.
- Да? Что-то не заметно. По мне, так весной ещё не пахнет.
- Пахнет, не пахнет… не в том дело! А для того, чтобы заметить, надо посмотреть вокруг внимательней, - она вновь обернулась к западу и улыбнулась – И всё станет очень хорошо видно… Да, если хочешь, приходи сегодня вечером – сменила тему девушка – У нас пирог будет.
- С яблоками?
- А с чем же?
- Тогда приду!
- Приходи, - и Мирилас, развернувшись, побежала к лестнице.

…Спустившись почти до половины, она не удержалась и обернулась. Фестин стоял у той же бойницы, в той же позе, что и она недавно. Прохладный ветер трепал непокрытые чёрные пряди. Мирилассэ засмеялась беззвучно, прикрывшись ладонью. Завтра… или послезавтра, наверное, будет снег. Или мороз. Или просто облака и не видно солнца. Но это уже не важно. Сегодня в Химринг вошла Весна!

Аман.

...Их дом стоял на склоне горы. Внизу, в тени, лежало маленькое озеро, из которого вытекала весёлая речка. Слева от дома в него с шумом падал водопад. Мирилассэ с первого дня жизни слышала его грозную песню и так привыкла к ней, что уже не замечала. Вокруг росли могучие деревья, раздвигающие корнями склоны гор. Больше всего было сосен, но попадались и разлапистые клёны, и пушистые липы, и даже несколько диких яблонь. Юная эльдэ знала их все, и каждый раз, когда приходило время цвести, ходила и смотрела. Яблоньки узнавали её и приветливо качали ветвями, осыпая белыми и розоватыми лепестками. Но сейчас только-только начинали вызревать плоды. Пройдёт совсем немного времени, и можно будет идти и собирать кисловатые дички. Сама она их не очень любила, как и отец. Собирала для матери, и часто – вместе с ней... Больше здесь никто не жил, только их семья. Чернокудрый сероглазый охотник, его зеленоглазая жена и дочка. Действительно, зачем забираться в суровые предгорья Пелори, если в Амане столько замечательных мест?! А они любили эти горы. Особенно Ломэлотэ. Они так напоминали ей родное Эндорэ…

…Мирилассэ спустилась к озеру, поболтала ладошкой в воде и решила, что плавать ей сегодня не хочется. После чего задумалась, куда всё же пойти. Можно сходить за травками для мамы, но тогда надо идти направо, в холмы, навстречу свету. Но её туда не очень-то тянуло. Мирилассэ вообще не любила туда ходить, хотя сестрица, приезжая в гости в прошлый раз, грозилась отвезти её в Тирион. Айвэндэ, похоже, не представляла, как это – прожить столько и ни разу там не побывать. Мирилассэ, наоборот, не представляла, что она там будет делать. Но в глубине души понимала, что всё-таки поедет, потому что было очень интересно…
Размышляя таким образом, девочка вдруг обнаружила, что идёт, огибая озеро и направляясь к водопаду. Остановилась, подумала… Ладно! Раз так, то пойдёт она туда, за водопад, в сторону Скальной Тропы. Туда, в глубину гор, там она уже давно не была… К тому же, там есть замечательный малинник. И просто очень красиво, хоть и не так светло, как здесь.
Мирилассэ решительно свернула на едва-едва видимую тропку, поднимающуюся вверх по вечно сумеречному склону. Тропка прыгала с камня на камень, пряталась за поваленными стволами, упрямо упиралась в корни деревьев. И, вместе с тем, она была безопасной. Если поскользнешься, далеко не уедешь – везде либо деревья, либо кусты. Ну а для эльфа пройтись по ней вовсе не представляло труда. Другое дело, если уйти в глубину гор, туда, где не растёт ничего, только неприхотливые сумеречные травы цепляются за отвесные скалы, да, поймав редкие в тех краях лучи света, вырастают на обрывах мрачные, перекорёженные ветрами ели. Там приходится следить за каждым шагом, каждый миг цепляться за скалу, каждый камень проверять на надёжность. А потом все тропы обрываются, и ты оказываешься один на один с неприступными скалами, тревожным небом и узкими пропастями, из которых поднимается промозглый туман. Мирилассэ туда ни разу не забиралась – боялась, и всё это рассказал ей отец. Он там был однажды, из любопытства, и сходить второй раз не горел желанием.
…Даже те места, в которых люди (хотя откуда бы они здесь взялись?) стали бы осторожничать, Мирилассэ проходила не задумываясь. Было только одно место, где у неё замирало дыхание, и по ступням начинали бегать приятные мурашки – но и там упасть можно было только нарочно. Тропа, поднимаясь всё выше, сначала поворачивала и ныряла в распадок между двумя склонами, а потом снова вела вверх, на ту гору, из недр которой вырывался водопад. И была там плита, огромная, цельная плита, из-под которой он выныривал. Тропа выводила прямо на неё. Можно было встать прямо над падающими вниз струями и любоваться долиной, мерцающим внизу озером, их домом…
Мирилассэ пригляделась – на крыльцо вышла мать в светлом платье неуловимого оттенка, не то бледно-зелёном, не то бледно-голубом. Девочка помахала ей рукой. Ломэлотэ взмахнула в ответ и свернула за угол. Мирилассэ весело засмеялась и пошла дальше. В самую глубину гор.

@темы: Арда

---

Арда, Вторая Эпоха
Мой самый-самый первый рассказ, не судите строго... Ещё неловкий, но искренний, может, и не стоило бы его выкладывать - но мне он дорог...
Я только в этом рассказе с детской искренностью смолга рассказать о Том, Кого я всегда жду.

1
…Не спрашивай у осени совета…
Раньше она любила осень. Любила прохладный воздух с паутинками, хрустящую от заморозков траву под ногами, разноцветную листву. Любила долгие сумеречные дни и бесконечные затяжные дожди. Когда-то она ещё могла – любить…
В комнате было холодно, но сидящая за столом у окна нолдэ этого, казалось, просто не замечала. Она вообще ничего не замечала, странствуя по дорогам своей памяти, и странствия эти были ох какие невесёлые. Наверное, она могла бы просидеть так не один час, но раздался стук в дверь.
Девушка поднялась, поправила сползшую с плеча шаль и направилась к двери. Ни вздоха, ни шороха – тишина стояла просто нереальная. Словно тень промелькнула… Да и похожа она была скорее на тень, чем на живую эльдэ – в длинном чёрном платье, с чёрной же шалью на плечах, в сумрачной комнате…
- А я уже подумал, что ты ушла куда-то, – стоящий за дверью эльф улыбнулся – Я могу войти?
- Проходи… - и голос был ей подстать – тихий, как вздох ветра в ноябрьском лесу.
Она отступила, пропуская его в комнату.
- Ну и холод у тебя, Мирилас , - вошедший укоризненно покачал головой – Хоть бы камин разожгла, замёрзнешь же… - он осторожно дотронулся до её руки – Холодная, как камень. Я всё же разожгу.
- Как хочешь – девушка чуть пожала плечами – Мне не холодно.
Огонь разгорелся быстро. Блики заплясали на иссиня-чёрных прядях гостя и каштановых кудрях самой Мирилас, превращая деву-тень в обычную, хоть и очень печальную нолдэ.
- Такой вечер лучше коротать вдвоём, - задумчиво произнёс эльф – Ты позволишь остаться?
- Конечно, лорд… - наверное, она хотела бы улыбнуться.
- Мирилас, ну зачем… С каких пор я тебе «лорд»? Или забыла…
- Нет, Тьелпэ… Ничего я не забыла, – нолдэ провела по лицу ладонью, словно стирая что-то – Садись к огню, я вина принесу…
Келебримбор чуть слышно вздохнул. С тех пор, как он чуть ли не силой привёз суда, в Ост-ин-Эдиль, свою подругу, ничего не изменилась. Мирилас пребывала всё в той же летаргии, что и после Войны Гнева. И выходить из неё – не желала. Могла, но не хотела, даже не так – просто не представляла, что это возможно.
- Ты снова рисуешь? – он заметил на столе листы бумаги с какими-то набросками.
- Да… - равнодушно откликнулась она из другой комнаты – Если хочешь, посмотри.
А рисовать Мирилас умела. И умела хорошо. Только вот от цветных и чёрно-белых набросков веяло неизбывной печалью и пробирающей до костей осенней стынью. Выделялся только один – рыже-алый кленовый лист на фоне пронзительного осеннего неба.
- Знаешь – Тьелпэ обернулся к вернувшейся девушке – Я, наверное, такую подвеску сделаю. И тебе подарю. Красиво же…
Мирилас пожала плечами. Ей-то, собственно, какая разница? Ну сделает и сделает… Да и обижать его не хочется, он так искренне старается её разбудить. Нолдэ горько усмехнулась. Мёртвые не просыпаются, как же он этого не поймёт.

…Они сидели у камина и разговаривали. Говорил в основном Келебримбор, а Мирилас слушала и временами кивала или вставляла пару слов. Осенние сумерки всё длились и длились, в это время весь день от рассвета до заката – сумерки. Холодные, горькие, печальные…
- …Меня морийские гномы всё к себе приглашают. Я думаю поехать к ним зимой, дел не будет, да и друзей надо навестить. – Келебримбор улыбнулся подруге – Поедешь со мной?
- Я?! – она вскинула переливчато-зелёные глаза – Но зачем?
- Просто так. Тебе полезно… Мирилас, я же всё вижу. Зачем ты хоронишь себя?
- Затем, что живого не осталось. Наверное, это неправильно, но я умею жить лишь кем-то и для кого-то. Тьелпэ, пойми – я раздала своё сердце тем, кого любила, пусть они этого и не замечали. А когда он… они погибли, я умерла вместе с ними. Прости, я уже не могу жить… и умереть не могу… Я – лишь тень того, что ушло и не вернётся…
- Не надо… - Келебримбор взял её руки в свои – Не надо! Ты живая, ты просто не хочешь это вспоминать! Мирилас… попробуй вспомнить. Раз ты не можешь просто жить, раз тебе нужен хоть кто-то – ведь есть ещё я. Я хочу тебе помочь. Поверь, ты не одна, я тебя не брошу. Нельзя так…
- Знаю. – Мирилас покачала головой, потом вдруг усмехнулась. – Попробовать… «Попытка – не пытка» - так, кажется, атани говорят. А у меня наоборот. Прости меня, Тьелпэ, но ты не…
- Не Майтимо. Знаю, – он стиснул зубы – Но я сомневаюсь в том, что он был бы рад видеть тебя такой.
Разговор давался эльфу тяжело, очень тяжело. Но не вести его было нельзя. Келебримбор слишком хорошо помнил, какой раньше была Мирилас. Мечтательная, смешливая, вечно что-то напевающая. Рисующая чем угодно на чём угодно, лишь бы рисовать. Влюблённая до самоотречения – и потому одна из первых приехавших в Форменос. Приехавшая, потому что жить без Феанаро и его старшего сына она просто не могла…
…И не жила.

От стука в дверь оба вздрогнули. Мирилас открыла – на пороге стоял один из оруженосцев Келебримбора.
- Госпожа Мирилас… Лорд у тебя? – несколько смущённо спросил он.
- Да…
- Я нужен? – Келебримбор поднялся ему навстречу – Хорошо, сейчас иду…
Он осторожно свернул рисунок с кленовым листом и спросил у подруги:
- Так я сделаю?
Мирилас кивнула.
- И ты будешь её носить?
Она подняла голову и твёрдо взглянула в его глаза.
- Буду.
- Хорошо, до встречи… Я зайду к тебе, как только смогу. – Келебримбор улыбнулся на прощание и вышел за дверь вместе с оруженосцем.

…В комнате пляшут и свиваются тени от пламени камина и серый свет из окна. А на фоне темнеющего неба – тонкий чёрный силуэт…
А в чаше – только терпкое вино,
И за окном – ветрами плачет небо.
И те дожди, что нас смывали в небыль,
Впитавшись в землю, прорастут травой.
И не живёт во мне неясный страх –
Поверишь? – даже сердце отпустило…
Кому на жизнь легенды не хватило –
Уснёт – умрёт – у моря на камнях…
Горячий дым за окнами…Рассвет?
Царапай руны остриём стилета.
Ты видишь – за окном сгорает лето.
Продолжи список мой на сотни лет.
Продолжи список, подводя итог:
Все имена осыплются на камни
Пригоршней бусин, белым цветом яблонь,
И за меня допишут эпилог. *

2.
За что?!
Я который раз задаю этот вопрос пустоте. Той пустоте, что вокруг. За что – тебя?!
Хотя, что я. Ведь прекрасно знаю, за что. Но смириться не могу… никогда не смогу…
Почему – тебе?! Почему тебе это выпало?!

…А, кричи, не кричи. Поздно. Самое страшное слово – поздно. Я не могу молчать, но ты не услышишь и не ответишь. Лорд мой, любимый, жизнь моя… Как ты – там… один…
Ты всегда был один. Здесь – всегда. А про Благую Землю стоит ли вспоминать? Я ушла за тобой сюда, в Эндорэ. Не за Феанаро, не местью, не за свободой. За тобой. И не жалею, даже сейчас – не жалею…

Но не сомкнуть кольцо седых холмов,
И узок путь по лезвию дождя,
И не ищи – ты не найдёшь следов
Что Воин Вереска оставил, уходя… **

Бесполезно искать следы на земле, смытой волнами… Бесполезно искать своё прошлое среди падубов Эрегиона…

Стылые тучи и серые ветры –
Так здравствуй же, осень!
Во мне уже нет ни надежды, ни веры,
Но кто о них спросит…

А если и спросят – стоит ли отвечать?
…Ветер. Холодный, насквозь пронзающий ветер. Но мне не холодно. Мёртвым не важна разница между холодом и жарой, между летом и осенью. А я… я уже не живу. Сердце моё умерло и сгорело в том же огне, что и ты…
Любимый, что мне радость и горе, что мне жизнь и вся Арда, если тебя нет?! Fea моя рвётся на волю, рвётся уйти за тобой, но не может… Как бы я не хотела этого…

И вновь закат над Эндорэ, и вновь я брожу одна, и ищу, ищу… сама не знаю, что. Может, смерть свою?

Вновь вижу, как закат стёкла оконные плавит.
День прожит, ночь оставит тени снов в углах…
Мне не вернуть назад серую птицу печали,
Всё в прошлом, как быстро тают замки в облаках.

Там все живы, кто любил меня,
Где восход как праздник бесконечной жизни… ***

Наверное, так и сходят с ума.
Лорд мой, как бы я хотела сказать тебе всё, что накопилось в душе за Эпоху. Я и говорю – но тебе разве? Себе самой, да ещё ветру и облетевшим деревьям.
Не пролитые слёзы рвутся криком. Есть такое горе, которое не может выйти слезами. Я, наверное, говорю банальнейшие вещи, но если так оно и есть?! Если нет других слов, а молчать нельзя?

…Ты однажды вдохнёшь терпкий ладан октябрьской луны.
В сердце сдвинется нож, боль поднимется из глубины…
Неужели ты ждёшь воплощение беды, духа сумрачной стали?…**

Жду. Можешь не верить мне, но – жду. Лорд мой, я же обещала тебе! И значит….
…И молчать нельзя. Не могу я больше молчать. И ветер сдирает с губ крик, унося его на равнодушный Запад:
- Майтимо, я дождусь тебя, слышишь?! Я тебя дождусь!!!

Даже из Мандоса – дождусь…
…Если сама туда не попаду.

* стихи Vardwende
**песня Хелависы.
***песня «Арии».
Без «*» - моя.

@темы: Арда

---

Ещё один кусочек моей истории...

Зарисовка

…По распадку среди холмов небыстрым шагом пробиралась тонкая, затянутая в пятнистую коричнево-зелёную одежду фигурка. Её практически нельзя было разглядеть. Не то что бы эльфийка таилась…. Просто жизнь разведчика учит осторожности. Тем более – жизнь разведчика Химринга. Жизнь у Врага под боком….
Внезапно она замерла. В лесу был кто-то ещё. Правда, разведчица быстро успокоилась – этот «кто-то» был эльфом. Но как он… или она неосторожен! Пугануть, что ли?
На милом личике мелькнула озорная улыбка. Теперь эльфийка не гуляла – она кралась, почти сливаясь со стволами деревьев и прошлогодней листвой. Её жертва, занятая разглядыванием лесных цветов, ничего не заметила. Разведчица, увидев «жертву», едва сдержала смешок. Осторожно пошарив по земле, она подобрал мелкий камешек, прицелилась и швырнула его. Камешек попал «жертве» между лопаток. Та подскочила, разворачиваясь и одновременно выхватывая короткий кинжал.
- Твоим ножичком, Мирилас, только цветочки и срезать, - ехидно усмехнулась разведчица – А если бы на моём месте урук оказался? Ты бы камешком не отделалась…
- А если бы на твоём месте оказался урук, то я бы его приближение почувствовала! – сердито ответила Мирилас – Разве можно так пугать?! Я тут делом занимаюсь, а она…
- Всё-всё-всё, не надо! – шутница подняла руки в примиряющем жесте – Просто надо быть внимательней.
Мирилас только сверкнула глазами.
- Если нельзя быть беспечной в двух шагах от крепости, то чем же наша дружина занимается?!
- Это ты называешь «в двух шагах»? Ну, Мирилас.… А вообще, сестрёнка, пошли домой! Вечер уже.

Они действительно были сёстрами – правда, двоюродными. Мирилассэ и Айвендэ. В Амане одна была художником, другая – охотницей. Здесь же они стали целителем и разведчиком….

- Айвен, подожди…
- Ну что ещё?!
- Увидишь! Я сейчас!
Тёмно-зелёный плащ Мирилас исчез в кустах. Через пару минут она вернулась с маленьким букетиком фиолетовых цветов.
- В комнате поставишь? – мимоходом поинтересовалась Айвен.
Мирилас посмотрела на сестру лукавыми глазами.
- Я же говорю – увидишь! Не одна ты тут… проказливая. Только я, в отличие от некоторых, стараюсь приятное сделать.
- Кому это ты приятное сделать собралась? – подозрительно осведомилась разведчица – Уж не….
- Айвен!!! – зеленоглазая нолдэ залилась ярким румянцем.
Айвен лишь пожала плечами и двинулась дальше.

Весенний закат разметал огненные крылья на полнеба. В Амане такого никогда не было…. Там свет всегда был ровным и ясным. Может быть, поэтому Мирилас любила тревожное вечернее время. Но сейчас она не любовалась заходящим солнцем, а тихо кралась по полутёмному коридору. Айвен могла ехидничать сколь угодно – но при желании её сестра умела двигаться не менее бесшумно и незаметно, чем сама разведчица. А желание у неё сейчас было.
Наконец она добралась до своей цели – на первый взгляд ничем не примечательной двери. Если, конечно, не знать, кто в этих покоях живёт…. Девушка воровато оглянулась и стала привязывать к ручке сорванные в лесу цветы. Закончив своё дело, Мирилас ещё раз оглянулась и почти побежала прочь, прикусив губу. Лишь бы он не догадался….

…Айвен сидела на солнышке и, напевая что-то, правила оперение стрел. Она, хотя и посмеивалась над сестрой, тоже могла ничего и никого вокруг не замечать. Особенно когда возилась со своим оружием. Неудивительно, что подошедшего девушка заметила, лишь когда тот её окликнул.
- Леди…
- Какая я тебе… - начала было нолдэ, разворачиваясь к собеседнику. Но, не договорив, замолчала.
Перед ней стоял юноша…. Видимо, из оссириандских лайквенди. Узкое лицо, изумрудные глаза, светлые волосы… видела она таких, и не раз. Но почему же она сидит, затаив дыхание, и слова застряли в горле?
- А… как мне тогда тебя звать? – робко спросил он.
- Айвен…. – едва выдохнула она – Просто Айвен.… Зачем я тебе?
- Я… меня зовут Гэлимор, - торопливо, словно оправдываясь, заговорил эльф - Я вчера с лордом Маэросом приехал…
Айвен кивнула – продолжай.
- Я хочу сражаться, а делать это можно только на границе. Меня в разведчики взяли. И… ну, к тебе в десяток, – закончил он и опустил голову.
Девушка почувствовал, что против воли расплывается в улыбке. К ней! Его! Она ещё не знала, а точнее – не хотела признаваться себе, почему так радуется этому новичку.
- Ну, пошли, посмотрим, что ты умеешь! – нолдэ легко вскочила и пошла вперёд, сияя счастливыми глазами…

А Мирилас в своей комнате разбирала травы, собранные в лесу, и пыталась выкинуть из головы вчерашнюю проделку. Не получалось.
Разбор был закончен, но скучать ей некогда – тем более, надо закончить ещё кое-что… Девушка отбросила назад каштановую прядь и прошла в дальний угол. Повозившись там, она достала нитки и всё, что нужно для вышивания. А потом – длинный плащ из чёрной ткани с алой вышивкой по краям. Он был почти закончен, необработанным остался лишь нижний угол. Им-то Мирилас и собралась заняться.
…А к вечеру работа была закончена. Косые лучи вечернего солнца падали на на вышивку, заставляя её играть всеми оттенками красного. Надо было отдать плащ тому, кому он предназначался…. Но хватит у неё смелости? После вчерашнего?
- Красиво… - негромко сказал кто-то – Кому это?
Мирилас испуганно обернулась и невольно ахнула:
- Лорд!
- Испугал тебя? – Маэдрос опустился в кресло напротив – Прости. Твоя дверь была не заперта…
- Нет… ничего, всё в порядке, - она взяла себя в руки и попыталась улыбнуться. Вышло не очень.
- Да? – он недоверчиво усмехнулся.
- Да! А плащ тебе, - выпалив это на одном дыхании, Мирилас отвернулась к окну и чуть слышно добавила – Примеришь?
- Конечно.… И, пожалуйста, не надо звать меня лордом! Мы с тобой слишком давно знакомы…
Мирилас в ответ лишь молча покачала головой и подала ему плащ.

- Тебе нравится?
- Да… очень. Спасибо, - Майтимо ещё раз провёл рукой по шёлковым складкам – Вот только…
- Не надо! – Мирилас резко развернулась к нему – Не надо… так. Я просто хочу что-нибудь для тебя сделать! Хоть что-то…
Она сцепила пальцы и замолчала. Маэдрос тоже хотел что-то сказать и передумал. Они стояли, не глядя друг на друга, в темнеющей комнате. И не известно, чем бы этот разговор закончился, если бы не…
- Мирилас! Ты не знаешь… - Айвен с разбега влетела комнату и остановилась – Лорд! Там разведчики прискакали – орда на границе!
- Сейчас… Айвен, можешь никуда не идти – ваш отряд всё равно остаётся в крепости.
Майтимо быстро улыбнулся девушкам и вышел. Айвен проводила его возмущённым взглядом.
- Ну вот… - несколько разочарованно протянула она. Потом посмотрела на сестру – Мирилас! Мирилас, да что с тобой опять!
А та сидела на низком диванчике, согнувшись и закрыв лицо руками. Плечи девушки вздрагивали от беззвучных рыданий. Разведчица села рядом, обняла сестру…
- Айвен – всхлипнула Мирилас – Айвен, я же его люблю…. Что мне делать… что…
Айвен молчала, поглаживая её по плечам. Смотрела сквозь стену, думая о чём-то своём.
- Не знаю, сестрёнка… - вдохнула она, наконец – Не знаю…

@темы: Арда

---

Арда, Первая эпоха.

Травяной холм

…Сыновья же Феанора бродили, как листья, несомые ветром < …> и жили они в лесах у подножия Эрэд-Луин, смешавшись с Зелёными Эльфами Оссирианда…

Дж.Р.Р. Толкин,«Сильмариллион».

Сегодня Даэль твёрдо решила сходить на Травяной Холм. Что бы там ни было, надо набрать душицы… А где растут лучшие травы Оссирианда? Правильно, на Холме. Говорят, что место это когда-то, ещё до восхода Солнца, благословила сама Кементари…
Юная лайквендэ мечтательно улыбнулась. Эту сказку ей, малышке, часто рассказывал брат. Который и был истинной причиной её желания навестить предгорья Эрэд-Луин. Которого она не видела уже много-много лет – с тех самых пор, когда Гэлимор ушёл сражаться на границу. Как оказалось, за несколько лет до Дагор Браголлах…
Даэль его не осуждала, совсем наоборот – поддерживала. Чего не скажешь об их отце. Вот чего Даэль не понимала, так это почему он не любит нолдор. Конечно, она знала и о Клятве, и о Альквалондэ, и Лосгаре… странно было бы не знать этого, живя в Белерианде! Но разве они не искупают это кровью своей? Неужели мирные годы не стоят того, чтобы простить?
«Может, я и «наивная дурочка без капли гордости», но мне они нравятся! Даже по рассказам!» - думала девушка, быстро собираясь в дорогу – «И я очень хочу с кем-нибудь из них познакомится! А папа… а папе можно ничего не говорить! Мама, если догадается, не рассердится – ей тоже про братишку интересно узнать».
Сборы Даэль не составляли много времени: немного еды в сумку, плащ на плечи и лёгкий лук – вот она и готова! Девушка скорчила недовольную гримасу. Охотится она не любила, хотя стреляла метко, как любой из Эльдар. Но сейчас, после проигранной битвы, которую без преувеличения называют Нирнаэт Арноэдиад – кто знает, куда могут пробраться орки? Или твари пострашнее их? Так считали родители Даэль, но беспечная лайквендэ была твёрдо убеждена, что её родные леса – неприступная крепость. Разве не у Аскара разбил орду лорд Карантир в Огненную Зиму?! Никогда леса Оссирианда не были опасными!
Девушка заглянула на кухню к матери.
- Мама!
- Что, малыш?
- Я за травами пойду…
- Надолго? – тревожно нахмурилась эльдэ.
- Ой, не знаю, как получится. Я на Холм иду.
- Понятно… иди, малыш, - мать понимающе усмехнулась и снова склонилась над стряпнёй.
Даэль со смешком выскочила за дверь.

…Лесная тропа легко ложилась под ноги. Травяной Холм был недалеко – «недалеко» по меркам той, что привыкла пропадать в лесу неделями. Наступил вечер, и с Севера подул холодный, недобрый ветер. Лес испуганно зашумел. Над вершинами деревьев по серым тучам разливался багровый закат. Сочетание цветов было странным и пугающим, да и ветер не обещал спокойной ночи. Даэль поёжилась и охватила плечи руками.
«Дождь будет!» - решила эльфийка – «Ой, как мне этот вечер не нравится… Надо же, с Битвы всего ничего времени прошло… года три. А как всё изменилось! Даже мне видно. Раньше лес пел и смеялся, а теперь ему всё время страшно. Особенно осенью. А зимой страшно нам…» - с треском упала сухая ветка и всполошено закричала птица. Ухнула сова. Даэль отскочила к столетнему дубу и испуганно заозиралась. «Глупая! Это всего лишь ветер и птицы. Ну что тебе может грозить в твоём родном лесу?! Ты же по этой дороге всю жизнь ходишь!» - но никакие доводы разума не помогали. Даэль прерывисто вздохнула и поняла, что дальше сегодня пойти не сможет. Лучше потратить больше времени, но не дрожать от каждого звука.
Лайквендэ проворно забралась на дуб. Высоко над землёй находилось удобное, просторное дупло. Девушка отлично знала это место и не один раз ночевала в нём, не жалея идти ночью домой. Пригодилось оно и сейчас.
…А ночью разразилась самая страшная гроза из всех, которые она видела.

* * *

Рассвет наступил тусклый и холодный. По лесу стелился промозглый туман, облака так плотно обложили небо, что солнце не смогло пробиться сквозь них. Словно осень приближается…
Даэль погладила дерево, благодаря его за ночлег. Идти дальше ей не очень хотелось. Утро выдалось зябкое, тоскливое, сумрачное – словно ночная гроза принесла с собой что-то… очень нехорошее. «Тень» - вот что приходило на ум юной эльдэ, когда она думала об этом непонятном. Девушка постаралась отогнать плохие мысли. «К нам Враг не проберётся, к нам не проберётся!» - как заклинание твердила она. Но сегодня это почему-то не помогало. Даэль встряхнула головой.
- Собралась идти, так иди! – вслух подбодрила она себя и решительно зашагала по тропке.

…За день облака так и не разошлись. Свет – рассеянный, тусклый – навевал печаль и усталость. Деревья зябко поджимали ветви – погода им не нравилась. Даэль с ними полностью соглашалась. Надо же – скоро середина лета, а кажется, что осень подступает.
…Еле заметная тропа лихо вильнула, обходя внушительных размеров камень, и проворно побежала вверх. Травяной Холм! Строго говоря, он весь таким не был – склон со стороны леса захватили царственные дубы. Вверху ветви переплетались так, что при должной сноровке можно было добраться до луга, не касаясь земли. А там, на вершине самого высокого дуба, была удобная развилка – и можно было сидеть, любуясь либо бескрайним лесом – отсюда увидеть Сирион не под силу даже эльфам! – либо гордо взлетающими в небо горными вершинами. А внизу, под тобой, пестрела луговая цветочная радуга, и витал непередаваемый аромат – так пахнут большие луга, когда созреет земляника; так пахнет лето…
Из вполне понятного молодого озорства Даэль не пошла дальше по тропинке, а взобралась на ближайший дуб и путешествовала по веткам. Ловкая, как кошка, и такая же зеленоглазая, она двигалась, практически не тревожа листву. Если бы внизу был кто-то, а хотя бы и нолдо, вряд ли бы заметил её…

…Внизу кто-то был. Даэль стояла на нижней ветке последнего дуба и смотрела вниз. Там, на лугу, кто-то был! Кто – не видно. Он (она?) лежал хоть и внизу, но был почти скрыт высокими травами. Видно, что волосы чёрные, а одежда – темно-темно-зеленая. И всё. Спит? Скорее всего. А может, он или она – из нолдор?! Всё-таки любопытство было не самым лучшим свойством её характера. Даэль, секунду поколебавшись, спустилась вниз и осторожно пошла к лежащему…
Это была девушка. Нолдэ. Даэль не могла бы объяснить, почему она сразу это поняла. Было что-то такое, отчего сразу становилось понятно, из какого эльф народа. И вовсе не из-за цвета волос или глаз. И среди нолдор есть светловолосые, а среди синдар и нандор – тёмные. Например, её лучший друг Талион. Это невозможно объяснить, это чувствуешь. Вот и Даэль чувствовала, что эта спящая пришла с Запада. Любопытство щекотало всё сильнее… она подошла чуть поближе… склонилась над незнакомкой…
…И не успела опомниться, как та вскочила. В руках у неё как-то сам собой оказался меч, и направлен он был Даэль в грудь. Она даже испугаться толком не успела, только неосознанно шарахнулась в сторону. Нолдэ несколько мгновений смотрела на неё невидящими глазами… И с размаху бросила меч на землю.
- Сумасшедшая!! – выкрикнула она – Зачем ты во сне подкрадывалась? Ты хоть понимаешь, что я тебя убить могла!?
Нолдэ схватила Даэль за плечи и как следует встряхнула. У той подкосились колени…
…Альквалондэ…
…Это было просто страшной и невероятной историей для неё…
Пока не столкнулась с этим лицом к лицу. Да – пусть спросонья, не понимая, что делает и кто перед ней, – но могла!
А черноволосая эльфийка отступила на пару шагов, села на землю… и заплакала. Тихо, беззвучно, закрыв лицо руками – её выдавали только трясущиеся плечи…

Первым желанием Даэль было убежать. Прочь отсюда! В свои леса, к своим друзьям, ко всему привычному и знакомому, в тот мир, где всё ясно, просто и понятно, и не хочется другого. Зачем? Весна сменяет зиму, приходит лето, а потом и осень, лес меняется с каждым днём – как можно от него устать? А если захочешь – можно уйти в другое место и жить там, или отправиться путешествовать, мир велик и удивителен…
…Но здесь, на знакомом до каждого камешка, до каждого дереве Травяном Холме, плакала пришедшая из дальней дали девушка. Так уж ли важно, зачем и почему она это сделала? Через что прошла, прежде чем попасть сюда, в безмятежный Оссирианд? Что потеряла? Даэль не задавала себе этих вопросов. Она видела, что кому-то плохо – и просто не могла пройти мимо, убежать и забыть.
- Ты тоже испугалась? – она присела рядом и осторожно тронула нолдэ за плечо.
- А ты думаешь! – ответили ей из-под рук.
- Извини… я… я не хотела! Честно!
- Да уж понимаю, - черноволосая всхлипнула и, отняв руки от лица, попробовала утереть слёзы.
- Извини… - ещё раз повторила Даэль и робко спросила – А как тебя зовут?
- Айвэн.
- А я Даэль.
Айвэн резко вскинула голову и, кажется, побледнела. Хотя, казалось бы, куда дальше. Даэль поняла, что ляпнула что-то не то.
- Даэль… - голос нолдэ был спокойным. Слишком спокойным – А брат у тебя есть?
- Есть. Гэлимор. А что?
- Конечно… - Айвэн смотрела мимо неё. Потом запустила руки в волосы и сжала виски – Конечно… вы так похожи…
- Похожи?! Так ты его знаешь! – она обрадовалась. Не надо ходить и спрашивать, она всё разузнает прямо тут!
- Знаю… - Айвэн странно усмехнулась – Конечно, знаю… он был моим мужем.
- ЧТО?!
Даэль испугалась. По-настоящему испугалась, от того, как это было сказано и от самих слов…
- П-почему – был? – спросила она.
И поняла, что не надо больше спрашивать. Увидела ответ в серых в зелёную крапинку глазах… и не захотела ему поверить.
- Нет! Не говори ничего, не надо!!! – выкрикнула она и рванулась прочь.
Прочь! Даэль бежала, не замечая ничего вокруг, то ли чудом, то ли наитием выбирая дорогу. Нет! Этого не может быть!!! Всё существо её заходилось в безмолвном крике – НЕ ВЕРЮ!
- Не верю!!! – закричала она на весь лес, не заботясь о том, что её могут услышать – НЕ ВЕРЮ!!
…Наконец она споткнулась о какой-то корень и упала. Упала, безмолвно скорчившись и закрыв лицо руками. Плакала навзрыд, потому что понимала – это правда. Теперь ясно было, почему мать все эти три года ходила такая печальная. Почему ей в год Нирнаэт снились такие страшные сны, которых она не запомнила… Просто не захотела. Не захотела поверить ни снам, ни той пустоте в душе. Гэлимор…
- Почему… - плакала она, зарывшись лицом в лесной мох – Почему ты… Гэлимор, братишка… НУ ПОЧЕМУ?!?!
Солнце вышло из-за туч. Лес повеселел, деревья звали забраться наверх по ветвям, тропинки – пробежаться во весь дух, а маленькое лесное озерцо – нырнуть и поплавать вдоволь. Но Даэль не слышала этого зова, не видела яркого солнца, не видела ничего. Незачем больше ходить куда-то и выспрашивать про брата. Незачем ждать вестей и посматривать на тропинку, ведущую к дому. Гэлимор не придёт. Никогда.
…Она впервые поняла, какое это страшное слово – «никогда»…

@темы: Арда

---

Арда, Первая Эпоха, кусочек моей истории.

Камешек получился довольно-таки неказистым. С тёмными вкраплениями, неопределённого цвета – в середине темнее, у краёв почти салатовый, и к тому же формой не как нормальный кристалл, а словно бы растёкшийся. Атаринкэ с досадой повертел плод долгих трудов. Остальные камешки – изумруды как изумруды, а этот...
- Чем расстроен? – он не заметил, как подошёл отец.
- Вот... – юный мастер продемонстрировал неудачный камешек – Все хорошие, а этот никакой.
Феанаро только хмыкнул.
- У тебя все красивые получаются... – Атаринкэ обижено насупился.
- Это твой первый самостоятельный опыт. У меня тоже не все камни были удачные.
- Но до тебя же никто такого не делал!
- Ладно, не расстраивайся... – Феанаро потрепал сына по макушке – Остальные хорошо получились, очень хорошо. Этого малыша, если не возражаешь, возьму я. Посмотрим, может, он вовсе не так плох...

Несколько кругов света спустя...
- ...Вот, посмотри, - он положил перед сыном маленькую брошь.
- Что это? – Атаринкэ с любопытством повертел её в руках.
В луче света блестел и переливался всеми оттенками зелёного кленовый листок. Зубчатый, с тёмной сердцевиной и светлыми краями, со старательно выточенными прожилками.
- Это, - ответил отец – Тот самый камешек, который ты посчитал неудачным и некрасивым...
- Он?!
- Он, он. Красиво, правда?
Куруфинфэ-младший ответил восхищённым взглядом.
- Видишь, как его недостатки преобразились в достоинства? – Феанаро помолчал, улыбнулся – Я говорил, что у меня далеко не все первые камни получались удачными. Некоторые я так же, как и ты, отбрасывал, считая ни на что не годными. А твоя мать... Видел тот перламутровый кораблик на волне, который стоит внизу? Вот что она делала с такими «неудачными» камнями и научила делать меня...
Атаринкэ задумался, разглядывая изящную брошку.
- Что ты с ней сделаешь?
- Не знаю, - мастер беззаботно пожал плечами – Подарю кому-нибудь, наверное...

* * *

Эта полянка скромно пряталась от посторонних глаз за скалистым выступом. Выше вставала гордая стена соснового леса, ниже сбегал к кудрявым рощам крутой склон. А здесь, на залитой лучами Древ площадке, поднималось щедрое луговое разнотравье. Полянка была красивой, радостной и труднодоступной. И на ней росла луговая земляника, созревавшая здесь раньше, чем в других местах. Для тех, кто желал раньше всех угощать друзей мелкими сладкими ягодами, лучше места придумать трудно.
...Корзинка, полная земляники, пряталась в тени крупного камня. Хозяйка корзинки пристроилась на самом камне, поджав босые ноги. Недавно закончилось смешение света, всё было залито золотыми лучами со слабыми серебристыми бликами. Смотрела она, однако, не вниз, откуда лился свет, а вверх, на близкие горы. Поэтому сразу заметила некое шевеление в лесу. За кустом прятался кто-то крупный.
Девушка склонила головку к плечу и продолжала смотреть. Если этот кто-то захочет подойти, он подойдёт. Нет – пойдёт своей дорогой, друг другу они вряд ли помешают. Кусты пошевелились ещё раз. Из них высунулся большой чёрный нос, сосредоточенно принюхивающийся. Видимо, запахи его вполне удовлетворили, вслед за носом показалась всё остальное. На поляну вышел огромный, серовато-белый пёс.
- Ой, какой хороший! – засмеялась девушка.
Пёс с достоинством огляделся.
- Ты один тут гуляешь? Нет?
Пёс зевнул. Прищурился.
- Хуан! – позвали откуда-то из леса – Хуан, разбойник, где ты?!
Хуан обернулся назад и негромко гавкнул. Через некоторое время кусты вновь раздвинулись, и из леса вышли двое охотников. Юноша и девушка.
- Ого! – воскликнул парень – Смотри, Айвендэ, какую добычу Хуан нашёл!
- Я не добыча, - обиделась собирательница земляники – Я эльдэ!
Пёс тем временем подошёл к ней и ткнулся мокрым носом сначала в щёку, потом в маленькие узкие ладошки. От девушки приятно пахло мёдом, травами и свежесобранной ягодой. За этими запахами слабо улавливался ещё один – краски.
- Приносим извинения, - спутница охотника скромно опустила глазки – Обознались...
И все трое звонко расхохотались. Хуан поддержал веселье оглушительным лаем.
- Вот где, оказывается, моя сестрёнка находит первую землянику, - хитро заключила Айвенде, когда веселье утихло, и они расположились на том же камне.
- Так это и есть твоя сестра? – округлил глаза хозяин пса.
- Да, - первая девушка робко гладила сидящего около неё Хуана. Псу ласка понравилась, он привалился к девушке всей башкой. Она, осмелев, запустила пальцы глубже в роскошную шерсть – Меня Мирилассэ зовут. Я с севера, из предгорий, у вас недавно...
- А я Тиелкормо, здешний... – он зачерпнул горсть земляники из корзинки – Ммм, правда, вкусная.
- Тиелкормо? А ты...
- Он, он, внук короля Финвэ, - Айвендэ тоже взяла ягод.
Мирилассэ опустила голову и с опаской посмотрела на молодого охотника.
- Что такое? – он даже прекратил облизывать испачканные в соке пальцы.
- Ничего, она у нас стесни-ительная такая... Вся! – фыркнула Айвендэ.
- А... – Тиелкормо явно не мог уразуметь, почему его надо стесняться – Тогда ладно, - недоумённо закончил он – Мы, вообще-то, уже домой идём. Ты с нами? Или как?
- С нами, с нами, куда она денется...

- Тиелкормо! Сколько можно просить тебя не задерживаться? – укоризненно вздохнула высокая медноволосая нолдэ.
- Мама, ну что может случиться со мной в лесу?!
- Ты в лесу скоро будешь бывать чаще, чем дома, - заметил вышедший на крыльцо Феанаро.
- Отец... Ну, подумаешь, крюк сделали... Зато Мирилассэ нашли.
- Это кто? – спросила Нерданель.
- Это вот, - он тронул названную девушку за плечо – Сидит в укромном месте, собирает ягоды и всех стесняется.
- Здравствуйте... - она смущенно улыбнулась и подняла глаза...
...А глаза были невероятные. Большие, ясные, отливающие всеми тонами зелёного. То тёмно-изумрудные – в тени, то почти голубые – на свету...
- Что же, заходите, накормлю вас, - улыбнулась в ответ хозяйка.
- Спасибо, но мы лучше домой пойдём, - ответила Айвендэ – Нас тоже ждут.
Мирилассэ вдохнула, собираясь что-то сказать... и вдруг осеклась. Айвендэ украдкой состроила ей страшную рожицу. Сестра возмущённо мотнула толстой каштановой косой, обернулась к Феанаро, решительно произнеся:
- Это вам... всем... – протянула свою корзинку.
- Благодарю, - он внимательно посмотрел на неё – Подожди! Не уходите никуда, - и убежал в дом.
Нерданель с усмешкой покачала головой:
- Что-то принесёт... Спасибо тебе, наши младшенькие особенно рады будут. Сластёны... Тиелкормо, иди умойся, наконец, чудо моё чумазое!
- До встречи! Айвендэ, ещё поохотимся! – Тиелкормо махнул рукой и тоже исчез в доме.
Зато вернулся его отец.
- Долго думал, кому её отдать, но, наверное, другому не подойдёт, - на ходу произнёс он.
И протянул девушке маленькую брошку – кленовый лист, вырезанный из одного камня. Тёмный в сердцевине, светлеющий к краям...
Зеленоглазка восторженно ахнула. Осторожно гладя подарок, она смотрела на мастера такими восторженными глазами, что было ясно – явись сюда хоть легендарный Чёрный Всадник, вряд ли он смог бы листик отобрать.
- Это... это же... – наконец смогла произнести она – Это же моё имя!
- Да, - засмеялся мастер – Это твой имя. Мирилассэ – Драгоценный Лист!

@темы: Арда

---

Альтернативка из числа "если бы Арда осталась Ардой, а не превратилась Враг знает во что!".

Гондор, шестая эпоха

Пятница, 3 июня, 347 год Эпохи Возрождения. Гондор, Минас-Анор.

В этот час ещё царила тишина. Не ночная, загадочная, а та, которая бывает только рано поутру. Первыми лучи солнца встречали вечные снега горных вершин, пылающие над спящим миром. Граница света легко и незаметно, но всё же быстро шла вниз. Ласковые летние лучи коснулись белых стен, цветом не уступающих снегу. Цитадель словно воспарила над тёмным городом. Скоро свет добрался и до него…
…На нешироких, мощёных камнем улицам спящего Старого Города было тихо. Ещё час, полчаса – и обитатели старинных особняков проснуться, позавтракают и займутся делами, важными и не очень. Но сейчас даже у слуг есть несколько минут, чтобы понежится в постели.
Издалека раздался стрёкот. Сначала тихий, он постепенно усилился, наконец, из-за поворота выкатился велосипед. Не спортивный, обычный «любительский», но светловолосая девушка управляла им со знанием дела. Достаточно крутой, хоть и плавный, подъём улиц давался ей без видимых усилий. Волосы, собранные в пучок, вспыхивали соломенным золотом, когда она проезжала полосы света. Цель утренней поездки была очевидна – «наездница», следуя извивам главной улицы, свернула прямо к Цитадели. Машины в Старый Город забирались редко, девушка, не боясь, катилась прямо по середине. Ещё пара минут – и она, лихо развернувшись, тормознула прямо перед затянутым в чёрный мундир Стражем.
- Привет, Бергил!
Видимо, Бергил отлично знал велосипедистку, и не спрашивал ни имени, ни цели приезда.
- Доброго утра, - страж усмехнулся в усы – Куда с утра пораньше собрались?
- В архив, - девушка аккуратно слезла с «железного коня» и взяла его за руль.
- Иди, ставь, - Бергил посторонился, пропуская раннюю гостью.
Конечно, можно было бы проехать. В отличие от лошадей и автомобилей, велосипедам ход в Цитадель воспрещён не был. Но Арина не могла переступить какой-то внутренний запрет. Не вязалось одно с другим! Цитадель Минас-Анора для младшей дочери Итилиэнских Наместников была пронизана духом легенд четырёх Эпох – Первой Мифологической, Второй Тёмной, Третьей – Эпохой Колец, Четвёртой – Эпохой Воспоминаний. А велосипед… это уже, извините, Пятая Технологическая.
…Караулка при входе была достаточно просторна, чтобы там поместились не один, а три велосипеда. При этом двое стражей не спотыкались бы о них на каждом шагу. Спасшиеся Верные не мелочились и строили с размахом.
Ари вышла во дворик и невольно поёжилась. Раннее утро есть раннее утро, было отнюдь не жарко, но здесь, ко всему прочему, дул ветер с гор. Лёгкий, но изрядно холодноватый. Девушка плотнее запахнула курточку, торопливо шагая ко входу во дворец. Не к парадному, разумеется… По пути кивнула изящному, невысокому деревцу, усыпанному белыми пахучими гроздями. Белое Древо, третье по счёту со времён Арагорна Телконтара, посаженное за три года до её рождения. Деревце под ветром покачало ветками. Ари сочла это приветствием, улыбнулась и пошла дальше. У неё были все основания торопиться – сегодня их тройка «неразлучников» совершит давно задуманный набег на архив Королевской Библиотеки. Пятница, 3 июня 347 года Эпохи Возрождения – Шестой – обещала быть днём очень интересным.

…Девушка миновала ещё одного гвардейца – молодого парня с уставшими после бессонной ночи глазами. Махнув ему рукой, чтобы не тратил время на приветствия по уставу, Ари просочилась за дверь и легко побежала по гулким коридорам королевского дворца. Парни, наверное, заждались…
…Как оказалось, «парни» зря времени не теряли. Дэниэл, он же просто Дэн, уткнулся в какую-то книгу. По археологии, не иначе. На этой науке русоволосый арнорец был прямо-таки помешан. Благодаря чему оказался зачислен в знаменитейший Гондорский Исторический Университет. У окна устроился Элдарион (для краткости просто Элдарн), сын нынешнего Короля Элессара VII. Сын, но не наследник, потому что имелась старшая сестра Арилот. Юношу это нисколько не расстраивало – он любил историю и поступил в ГИУ… На тот же курс, что и Дэн с Ари. Вскоре этих троих прозвали Неразлучниками. Что в занятиях, что в отдыхе, что в каверзах – трое студентов всегда были вместе.
- Что читаем? – Ари шмякнула рюкзак на лавку и заглянула Дэну через плечо.
Дэн молча продемонстрировал название книги. Ари присвистнула.
- «Реконструкция истории Тёмных Эпох»! Дэн, как ты можешь читать эту… белиберду!
- Врага надо знать в лицо! – изрёк Дэн и аккуратно заложил страницу тесёмкой.
Элдарн хмыкнул.
- Пошли, что ли?
- Пошли!

…В Королевской библиотеке полновластной хозяйкой была тишина. Шаги смотрителя, осторожные разговоры посетителей, шелест бумаги – всё это заставляло чуть-чуть потеснится, но не более. Люди уходили, и тишина расправляла мягкие, пыльные крылья над мощными стеллажами. Мало кто решался вступить в её царство. Большой зал, где хранилась львиная доля книг, куда заходили посетители – пусть Библиотека не городская, но круг допущенных к ней лиц довольно велик – он был всего лишь преддверием. Дальше находились запасники, в которые допускались лишь смотрители, члены королевской семьи, и, иногда, кто-нибудь по особому разрешению. Но, если пройти в конец коридора, разделяющего Малые Залы запасников, если отрыть неприметную дверь и пройти через крохотный тамбур, попадаешь в Архив. Этот Архив заслуживал того, чтобы его писали с заглавной буквы! Зала, не уступающая (а то и превосходящая) знаменитый Тронный Зал, была когда-то целиком вырублена в дикой скале. К высокому потолку поднимались металлические стеллажи, почти столь же древние, как сама библиотека. А на них покоились истинные сокровища Минас-Анора. Древние книги и ещё более древние свитки загадочного «эльфийского пергамента», секрет изготовления которого уже много поколений не даёт покоя промышленникам. Кто-то из ГИУ всерьёз утверждал, что, если хорошенько порыться в Архиве, можно найти документы времён Первой Эпохи. Вероятнее всего, этот кто-то привирал, но то, что Архив не разбирали с незапамятных времён, было общеизвестно. Как и то, что во все времена, во время любых войн, любых смут, правители первым делом спасали именно его. Естественно, вместе с остальной библиотекой. Книги в Гондоре не горели никогда…
…Смотритель Большого Зала был молодым и полным энтузиазма. Видимо, тоже недавний студент, вытянувший счастливый билет и попавший сюда по распределению. Узнав, куда они направляются, парень слегка скис.
- Не знаю, не знаю… Архивный смотритель, он со странностями…
- Ничего, меня Бертран пустит куда угодно и когда угодно, - Элдарн пожал плечами и двинулся в сторону запасников.
Смотритель хмыкнул и сделал приглашающий жест.
- Ты его знаешь, этого архивного? – тихо спросила Ари.
- Да его все знают… имею в виду, из нашей семьи. Про него легенды ходят! Где, ты думаешь, я Квэниа учил?
- В архиве?.. – Дэн завистливо вздохнул – А мне вот самостоятельно пришлось…
- Мне тоже, утешься, - Ари хмыкнула.
- Роханка белобрысая… - беззлобно поддразнил её арнорец и замолк. Они пришли.
Элдарн осторожно постучал в дверь. Раз, другой…
- Может, он спит?
- Не знаю. Подождём.
Ждать не пришлось. Дверь бесшумно повернулась на потайных петлях, и…
- Ой… - выдала Ари.
Смотритель Архива оказался вовсе не стариком. Судя по рассказам Элдарна, он был тут ещё во времена детства его отца, и девушка вообразила себе нечто невысокое, седое, сморщенное и благообразное. Что ж, с сединой она угадала…
Серебрящиеся локоны были собраны от висков и сколоты на затылке – чтобы в глаза не лезли. Но большая часть их свободной волной закрывала лопатки. Тёмно-серые глаза не утратили ни зоркости, ни блеска, а морщины… они мелкой сеткой собрались в уголках глаз, да прорезали высокий лоб следами былых переживаний. Бертран был наголову выше отнюдь не маленького Элдариона. И – Арина ощутила это безошибочным женским чутьём – он был красив. Благороден. Наверное, именно такими были легендарные Верные Нуменора. Или даже эльфы…
Бертран оглядел троих друзей, но не так, как разглядывают незнакомцев. Смотритель словно пересчитал их – все ли пришли? – и молча посторонился, пропуская студентов. Ари вошла… и ахнула второй раз. Дэн просто замер, завороженный. Ещё в середине Пятой Эпохи сюда провели электричество, и теперь древние лампочки заливали желтоватым светом всё огромное пространство Архива. Книги, книги, книги, свитки… Тяжёлые, громоздкие тома в кожаных переплётах. Некоторые из них украшены тиснением, серебряными накладками, иногда даже – драгоценными камнями. Другие – образец простоты и лаконичности. Третьи время, видимо, пробовало на вкус, и оставило трещины, мрачные пятна копоти и тревожно светлеющие разрезы. Запах пыли и старой бумаги. Хранилище знаний, смертельных тайн и страстей, отпечаток жизни сотен поколений, давно ушедших за Грань. Люди, эльфы, гномы, даже хоббиты – все народы Средиземья оставили здесь частичку своей мудрости.
…Щелчок – и Архив погрузился в темноту, едва разбавляемую сочащимся из-за двери светом. Бертран зажёг переносную лампу.
- Я редко включаю общее освещение, - только сейчас Неразлучники услышали его голос, не разбивающий очарование Архива, а дополняющий его – Система древняя и не безопасная по нынешним меркам. Лучше так.
- Конечно, лучше! – Ари стряхнула с себя оцепенение – Элдарн, куда пойдём?..
- К ближайшему стеллажу, - ответил за него Дэн.
- Нет, к ближайшему стеллажу мы не пойдём! – категорически возразил Элдарион – Я обещал вам показать кое-что интересное, и я вам его покажу. Дэн, если мы будем копаться в каждом из них, то не выйдем отсюда до следующей весны, - юноша обернулся к молчаливому Смотрителю – Бертран, у тебя не найдётся ещё одной лампы или хотя бы фонарика?
Бертран молча кивнул и неслышно скользнул куда-то в темноту. Ари показалось, что он двигается слишком уверенно, словно видит в ней не хуже, чем при свете. Но девушка тут же прогнала эту мысль – за столько лет он наверняка успел изучить Архив вдоль и поперёк. Тут в стене образовался слабо освещённый прямоугольник, в который скользнула высокая, бесшумная тень. Смотритель обитал в непосредственной близости с объектом своих забот.
- Ух, ты! Учебник! – восхищённый возглас Дэна прервал её мысли.
И хорошо, а то они явно свернули куда-то не туда.
- Учебник? По чему?
- По литературе, - арнорец увлечённо перелистывал находку. Этот предмет он тоже любил ещё со школы – Посмотрите, тут записи тогдашнего принца-наследника.
- И что пишет мой предок? – заинтересовался Элдарн.
- Стихи пишет твой предок. О Фродо Беггинсе, между прочим…
- Ну-ка!
Все трое столпились у первого стеллажа. Дэн держал книгу, Элдарион – лампу, Ари читала вслух. Рукописи и старинные шрифты она разбирала прекрасно.

Ты можешь – заглянуть за поворот,
Иль навсегда в безвестности остаться,
С мечтами о Неведомом расстаться,
Забыть о том, что в ночь тебя зовёт.

Весною ласковой не вспомнишь о войне,
И ужас в сердце долго не родится…
И в мире счастлив будешь ты вполне.
Но это, слышишь, долго не продлится!

Не лучше ли судьбе навстречь бежать?!
Но… не услышишь ты, я тень – всего лишь…
Одной строкою в Книге Судеб больше…
Я промолчу. Сейчас тебе решать.

Ари, прочитав стих, взглянула вниз и присвистнула.
- Дэн, ты маху дал. Это не принц был, а принцесса, Мириан. Помнишь? При её сыне Возрождение началось.
- Ого! Она ещё и стихи писала?! – изумился Дэн.
- Получается, писала, - Элдарн вгляделся в выцветшие карандашные строчки – Вот, смотрите: «Великой поэтессы из тебя, Мириан, не выйдет, стих хромает на все ноги. Ну, что же, короли не обязаны быть поэтами… Интересно, кто это к Фродо обращается. Не Гендальф же…». Вот так-то. Хотя великой Королевой она тоже не стала…
- Но вырастила великого Короля, - они не заметили, как вернулся Бертран – Элдарион, ты найдёшь дорогу?
- Конечно, - он пожал плечами и улыбнулся – Ещё бы мне не найти.
Он забрал у Смотрителя вторую лампу и отдал её Арине. Дэну достался небольшой, но мощный фонарик двухсотлетней давности. Тогда только-только входили в оборот «вечные» солнечные батарейки современного типа, и фонарики были качественные. Тем более, как разглядел арнорец, этот осветительный прибор был не просто купленным в фирменном магазине, а сделан на заказ и подарен тогдашнему смотрителю. Которого тоже звали Бертраном, судя по гравировке. «Интересно, у них традиция – назначать Смотрителем Архива только людей с таким именем?» - удивился Дэн. Он, перелистывая учебник принцессы Мириан, жившей и учившейся в конце Пятой Эпохи, наткнулся на запись, которую не заметили его друзья: «А Бертран Квэниа лучше знает, хоть и архивник! Не то, что этот…».
Тем временем Элдарн целеустремлённо вёл друзей куда-то в недра пещеры. Конец Пятой Эпохи сменился её серединой, потом они как-то незаметно скользнули в Четвёртую. Книги, датируемые этим временем, занимали большую часть Архива. Но Элдарион, не останавливаясь, шагал вперёд, к дальней стене, где находились самые древние документы. Ари с Дэном шли за ним, всё дальше и дальше сквозь время. Третья Эпоха… Элдарн свернул с главной «дороги» и нырнул в узкое боковое ответвление.
- А я-то уж думал, мы к Исилдуру в гости идём… - буркнул Дэн.
Его слова в исполинском, нереально тихом помещении разрослись и породили странное эхо. Оно рванулось вверх, отразилось от потолка и заглохло, запутавшись в лабиринтах стеллажей. Дэн вздрогнул и замолчал.
- Нет, к Исилдуру мы не пойдём, - со смешком ответил Элдарн – Мы пойдём к Элронду.
- В Валинор, пешочком? – съехидничала Ари.
Она, услышав эхо от Дэнова бормотания, успокоилась. Свернув с широкого прохода, девушка испугалась, что они заплутают и не смогут найти дорогу к выходу. Теперь же она поняла, что, заблудившись, надо будет просто покричать – Бертран точно их услышит. Впрочем, Элдарион заблудиться не боялся, судя по его уверенности.
- Зачем же так далеко… Мы пойдём читать архив. ЕГО архив!
Дэн и Ари радостно переглянулись и прибавили шагу. Архив Ривенделла! Книги, по которым дети всех Королей Гондора, начиная с Элдариона Первого, учились языку Эльфов! Мечта историка. Мечта, которую могли осуществить немногие. Книги, только по которым можно узнать, что творилось в Легендарных Эпохах – под этим названием часто объединяли Первую, Вторую и Третью. Что только про это не писали! Версий было море разливное – от безоговорочной веры в каждую строчку до утверждения, что Архив Ривенделла всего лишь грандиозная мистификация. Последней линии придерживался автор «Реконструкции…», которая вызвала у Арины бурю возмущения. Автор, к большому сожалению Ари, скончался ещё в середине Технологической, и вендетту ему объявить было нельзя. Впрочем, эту версию давно опровергли, как не выдерживающую ни малейшей критики. Но приверженцев она находила до сих пор.
…Книги из Ривенделла располагались не только на стеллажах, но и в глубоких, вырубленных в стене нишах. Свет ламп едва достигал до последних из них, в которых угадывались сложенные свитки.
- Да… - задумчиво протянул Дэн – Впечатляет.
- Ты до сих пор не впечатлился?.. – изумилась Ари.
- Почему?.. Просто это… Это же эльфы писали!
- Да, это писали эльфы… - вмешался Элдарн – Смотрите! Вот здесь я Квэниа учил.
Юноша показал на старый, но ещё мощный стол с потрескавшейся полировкой крышки и несколько самых простых стульев.
- Ничуть не изменился. Как я ушёл отсюда перед экзаменом, так всё и осталось.
- Мне кажется, что здесь вообще ничего не меняется, - почему-то шёпотом поддержала Ари – Как будто время остановилось, когда сюда положили первые книги, и больше не двигалось…
Дэн выразительно поднял глаза к невидимому потолку и взял пергамент, лежащий на столе. Сощурившись, он пытался прочитать написанное тысячелетия назад. Пергамент обгорел с одного края и вообще выглядел, как страница из книги. Вырванная или выпавшая.
- Описание целебных свойств крапивы, - выдал он, наконец, – Правда, не полное, начала явно не хватает. А написала это какая-то Вил… Вий… Блин, не разберу, обгорело.
- Вильялотэ! – мельком взглянув на Дэна, пояснил Элдарн – Это такая целительница была, среди нолдор знаменитая. Мне Бертран рассказывал.
- А он-то откуда о ней знает?
- Оттуда… Он, по-моему, весь Архив знает. Наизусть. Тут где-то другая книга есть, целая, так её тоже она написала. И кто-то на Вильялотэ в ещё одной книге ссылался.
- Как на авторитет? – хмыкнула Ари – Ты что ищешь-то?
Элдарион действительно что-то искал в тёмном уголке между стеллажом и стеной. Благодаря отголоскам эльфийской крови, темнота не доставляла ему таких неудобств, как другим. Ему вполне хватало света ламп, стоящих на столе.
- Стремянку я ищу, - ответил Элдарн подруге – Где-то тут она была… а, вот!
И принц с гордостью выволок из укрытия какую-то древнюю, угрожающе скрипящую конструкцию. При виде её Дэн поперхнулся и выронил изучаемый лист.
- ЭТО – стремянка?! – выдохнул он.
- А что? – удивилась Ари – Стремянка, как стремянка. Деревянная.
- Да! Деревянная! Ари, она же разваливается на ходу.
- Ничего, не развалится, - засмеялся Элдарн – Я по ней спокойно лазил в своё время. И ещё мои правнуки лазить будут.
Арнорец с сомнением оглядел конструкцию и сморщился.
- Ладно… Если я с неё грохнусь, вина будет на тебе!
- Да не упадёшь ты! Дэн, если не хочешь лезть, так и скажи. Я сам наверх с удовольствием заберусь.
- Вот ещё!! – возмутился будущий археолог. Задрав голову, он пристально изучал что-то среди верхних ниш – Сюда ставь!
Славный потомок Арагорна пожал плечами и позвал Ари помогать. Что ни говори, лестница действительно была древняя и шаткая.
- Не так! Я не достану, - покачал головой Дэн, глядя на результат – Выше надо.
- Упасть больше не боишься?
Дэн ещё раз поморщился. Наконец, высота последней планки его удовлетворила.
- Только держите её кто-нибудь, на всякий пожарный, - попросил он и бодро полез наверх, держа в зубах фонарик.
«Прямо-таки пират умбарский, а не Ангмарец!» - про себя подумала Ари, придерживая стремянку. Ангмарцем Дэна прозвали из-за того, что в его родословной числились коренные жители Ангмара. Настоящие, которые жили в тех землях задолго до образования знаменитой Вольницы и тем более до Короля-Призрака. Прозвище, однако, прижилось, и Дэн против него не возражал. Хоть Кольцом назови, только в Ородруин не бросай. Тем временем Дэниэл взялся за последнюю планку и заколебался. Ненадолго. Осторожно отцепив одну руку, он схватился за переборку между двумя нишами и дальше лез, держась за них. Ари про себя восхитилась и стала подстраховывать его уже всерьёз. Элдарион, как назло, куда-то отошёл и подвига друга не видел.
- Вот! – раздался сверху восторженный возглас, сопровождаемый ярким пятном света – Так и чувствовал, что тут интересное лежит!
- Ты спускайся давай, вместе с интересным! – крикнула снизу Ари – Я тебя год ждать не буду…
Дэн внял призыву и осторожно полез вниз, прижимая к себе тяжеленный потрёпанный том. Как он умудрялся не упасть сам и не выронить книгу, не понятно.
- Молодец! – похвалил его вернувшийся Элдарион, и, наверное, сглазил.
Скорее всего, не имеющий достаточно опыта полазучести (в отличие от той же Ари), он неловко поставил ногу. Или ступенька попалась окончательно испорченная… Нет, Дэн не упал – иначе из Архива его вынесли бы. Каким-то невероятным образом он удержался на затрясшейся стремянке, и даже книгу не выронил. Ари внизу вцепилась в деревяшки мёртвой хваткой, своим невеликим весом пытаясь погасить колебания. Когда к месту действия подлетел Элдарн, всё закончилось. Серый Дэн аккуратно сползал вниз, Ари пыталась разжать руки, а сверху неторопливо планировали два листа пергамента. В отличие от многих, они не были свёрнуты в трубочку. Один из них изящно спорхнул прямо на стол, другой точным движением подхватил Элдарн. Эльфийский пергамент, прочнее бумаги и такой же невесомый…
- Не надо историческими листками разбрасываться! – дрожащим голосом укорил он – Они нам ещё пригодятся…
Ари перевела дух. Опасность угрожала одному Дэну, но перепугались все трое до полусмерти.
- А я вам не пригожусь? – сварливо отозвался тот, сгружая книгу на антикварный стол.
- А как же, - с нервным смешком согласилась Ари – Кто же их разбирать будет?..
- Злая ты! – укорил арнорец.
Словно в подтверждение его слов, с верхней ниши прямо на неё свалилась увесистая папка. Ари, к счастью, удалось её поймать.
- Ну-ну… Открытия сами падают на голову! – ехидно прокомментировал Дэн.
Ари молча добавила папку к сложенным на столе вещам. Две лампы, книга, листки и папка – натюрморт получился весьма живописным…

…Листки, как оказалось, выпали из книги. А сама она…
- Красиво же там было… - вздохнул Элдарн.
- А ты думал? Эльфы абы где жить не станут…
- Припрёт – станут. Элдарн, переводи дальше, интересно же! – теребила друга Арина.
- Устал я уже! – отбивался эльфинит – Ари, давай лучше посмотрим, что на тебя упало. Описание Эрэгиона, это, конечно, интересно, но пожалейте мои глаза…
- А чего им сделается… - буркнула Ари и принялась теребить завязки папки.
Впрочем, их легче было разорвать. Тканевые завязки пережили века с гораздо большим уроном, и буквально расползались под пальцами. Ари, потеребив их ещё с полминуты, решила приступить к разрыванию, но не понадобилось – тесёмки расползлись окончательно. Девушка горестно вздохнула.
- Да ладно тебе... – Дэн, дотянувшись, открыл папку.
- Оп-с...
- Это кто? – два возгласа прозвучали одновременно.
Арина осторожно раскрыла папку. Потом не менее осторожно вытащила... рисунок. Возглас Элдарна стал понятен.
- Эльф! – припечатал Дэн – Однозначно.
- Ага. Рыжий, – подтвердил принц.
- Красивый такой... – Ари мечтательно улыбнулась.
- Ари, тебе лишь бы глазки строить.
- Чего?!
- Да тихо вы... – поморщился Дэн – Эовин и Арагорн, тоже мне. Вы дальше смотрите.
Ари посмотрела.
Отложила портрет неизвестного рыжика и вытащила следующий лист.
- Мы только что про эти пейзажи читали! – с восторгом воскликнул арнорец.
- Вот это да... А что дальше?..

Дальше оказалось много всего. В основном – разнообразные пейзажи. В некоторых, благодаря свежепрочитанной книге и путешествиях в Мглистые Горы, узнавался Эрэгион. Другие идентификации не поддавались. Элдарна поразило изображение некой крепости на холме. Она словно бы поднималась из промозглого осеннего тумана – гордая, неприступная, тревожная... Арину привели в состояние восторга горные и лесные пейзажи. Дотошный арнорец упорно искал подписи. На кое-каких рисунках даже нашёл, но почерк у неведомого художника оказался – только секретные документы писать.
- Не знаю, кто это был, но был он грустный. Очень-очень, - Ари осторожно погладила пальцем последний рисунок – сумрачное, предзимнее море. И женская фигурка на среди прибрежных камней – маленькая, какая-то потерянная...
- Она, - поправил её кто-то из темноты.
Трое студентов вздрогнули и оторвались от папки. Из-за ближайшего стеллажа бесшумно выступил Бертран.
- Это всё рисовала эльдэ из Эрегиона, - он осторожно перебрал рисунки, нашёл один, грустно улыбнулся – Она действительно была очень печальной...
- А... вы откуда знаете?.. – почему-то шёпотом спросил Дэн.
- Я многое знаю, юноша, - смотритель чуть слышно вздохнул – Вы же папку нашли рядом с этим? – он провёл ладонью по корешку книги.
- Не нашли, оно само на нас свалилось... – немного виновато уточнил Элдарн и улыбнулся – Бертран, а что случилось?
- Обед случился, - серьёзно ответил смотритель – Вас зовут.
- А... – студенты огорчённо переглянулись.
Уходить из Архива совсем не хотелось.
- Ладно, пошли, - принц решительно поднялся – Ари, не строй таких разочарованных мин, мы завтра сюда опять придём. С тетрадями.
- С тетрадями?.. – Бертран приподнял брови.
- Угу. Мне материал для дипломной... – смущённо потупилась девушка, аккуратно собирая рисунки обратно в папку.
- Ну, если для дипломной...

После пыльного полумрака Архива полуденное солнце казалось слепяще-прекрасным. А воздух! Дэн вздохнул полной грудью и со вкусом потянулся.
- Хорошо-то как! Ребят, а я голодный, оказывается.
- Не ты один, - хмыкнул Элдарн и похлопал Арину по плечу – Что такая пасмурная?
- Я... не знаю... – растеряно ответила девушка – Архив ваш... он такой, такой... И смотритель тоже. И рисунки эти...
- Ари! Возвращайся в настоящее! – Элдарн сочувствующе улыбнулся – Архив на всех так действует. Ничего страшного, это пройдёт. Вот напишем свои работы, защитимся, и поедем куда-нибудь...
- На полевые работы! – Ари с облегчением рассмеялась.
- В Ангмар, - вставил Дэн.
- Твой Ангмар уже перерыли вдоль и поперёк. У меня кое-что интереснее на примете есть...
Друзья, весело болтая, уходили в сторону жилых комплексов дворца.

...А вслед им, из окна своей комнаты, смотрел тот, кого несколько поколений королей Гондора знали как Бертрана, смотрителя Архива Королевской Библиотеки. Последний эльф Средземья стоял, прислонившись щекой к оконной раме, и грустно улыбался чему-то своему...

@темы: Арда